Natawa si Elliot nang makita ang kalokohang itsura ng anak. Si Robert ang munting tagasunod ni Layla. Malaki ang agwat ng edad sa pagitan nila, kaya laging nag- aalala si Robert na hindi siya paglaruan ng kanyang ate at kadalasang sinusuyo niya ang kanyang kapatid sa iba't ibang paraan. "Kung ganoon, sa susunod na makita mo ang iyong ina, yayain mo siya!" sabi ni Elliot sa anak. Alam niyang tatanggi si Avery. "Sige!" Masayang sinundan ni Robert ang kanyang ama pababa at nagsimulang umasa na makita ang kanyang ina sa susunod na pagkakataon, "Tay, kailan po babalik ang kapatid ko?" "I- video call natin siya!" Dalawang araw nang hindi tumatawag si Elliot sa kanyang anak, at ngayon ay sobrang na- miss niya ito. Binuhat niya si Robert sa sofa sa sala, umupo, kinuha ang cellphone niya, at dinial ang number ni Layla. Walang sumagot. Pasado alas-siyete na ng gabi, kaya dapat ay natapos na niya ang kanyang trabaho. Nauna na niyang hiningi kay Eric ang schedule ng s
Siya ay napakatalino at maaaring matutunan ang lahat nang sabay- sabay, kaya hindi siya dumanas ng maraming pag- urong. Tungkol naman sa pag- arte, madalas sinasabi ng marami na may talent siya. Hindi ito ang unang beses niyang umarte. Nag- try nga siya ng mga crying scenes sa ibang pelikula, at maganda ang performance niya, pero this time, hindi niya mailabas ang galit at hinanakit niya sa 'ina', kahit alam niyang hindi ito totoo. Hindi pa siya nakatagpo ng ganitong pag- urong sa nakalipas na ilang taon. Pakiramdam niya ay maaaring hindi niya makumpleto ang trabaho dahil ang taong pinakamamahal niya ay ang kanyang ina. Hindi niya magawa kahit alam niyang nagdadrama lang ito. Sa pag- iisip na kung sumuko siya sa kalagitnaan, mabibigo niya si Eric at magpapatawa sa iba, lalo siyang nakaramdam ng hindi komportable. " Layla, pasensya na. Hindi ko talaga sinasadya. Hindi ko sinasadyang sabihin na masama ka sa pag- arte...Mabuti, malamang may nasabi akong ganyan, pero iba
Nakita niya ang isang kilalang aktres na nakaupo sa isang upuan na umiiyak, at sa ilalim ng liwanag, kitang- kita niya ang luha sa mga mata ng aktres. Isang doktor ang naglalagay ng ointment sa mukha ng aktres. Nasa kabilang side sina Elliot at Layla. Hindi umiiyak si Layla, pero mukha siyang nagtatampo. Lumapit si Avery sa kanyang anak at hinawakan ang mga kamay ng kanyang anak. "Layla, namamaga ang mata mo sa kakaiyak." Masakit na sabi ni Avery, "Bakit hindi mo tinawagan si nanay kanina? Pagkabalik ko sa Aryadelle, sinabi ko kaagad kay Eric. Hindi ba sinabi sa iyo ni Uncle Eric?" "Mommy, yakapin mo ako." Ibinagsak ni Layla ang sarili sa mga bisig ng kanyang ina. "Mommy, hindi ko kayang gampanan ng maayos ang eksenang iyan... Sinubukan ko ng maraming beses at hindi ko magawa." "Hindi naman sa masama kang umarte. Siguradong mali ang pamamaraan mo." Hinikayat ni Avery. Saglit na tumingin ang mga mata ni Elliot kay Avery. Matapos ang halos tatlong taon na pagka
Agad namang kinuha ng staff si Layla para muling mag- makeup. Biglang naging abala ang lugar. Makikita ni Avery na kumilos si Layla kasama si Eric. Ang matipunong katawan ni Elliot ay humarang sa kanya. Tiningnan niya ang malungkot at malamig na mukha nito at sinabing, "Hindi ko sinabi sa anak ko na kamuhian ka. Ngayon lang ako nakagawa ng paraan na iyon para maayos ng anak ko ang pagkuha ng eksenang ito." Hindi siya sumagot ngunit sinabing, "Pumunta ako kay Ylore para makipagkita kay Nick." Naintindihan naman agad ni Avery ang sinasabi niya. Tumingin siya kay Eric at sinabing, "Sige na!" Tumango si Eric at humakbang palayo. "Bakit bigla mong hinanap si Ivy?" Tanong ni Elliot kay Avery sa mahinang boses habang nakatingin sa likuran ni Eric na papaalis na. "Maaari akong maghanap ng sinumang gusto ko; ano ang kinalaman nito sa iyo?" "Anak ko si Ivy. Syempre may kinalaman sa akin." Inilagay ni Elliot ang kanyang mga kamay sa kanyang mga bulsa, at ang mga m
"Nililinaw ko na ngayon, para maiwasan ang mga hindi kinakailangang hindi pagkakaunawaan sa hinaharap." Mahinahong sabi ni Avery, "gabing- gabi na masyado; bakit hindi ka muna bumalik? Sasamahan ko siya kapag natapos na ang shooting ni Layla." Nais ni Elliot na hintayin ang kanyang anak na matapos ang paggawa ng pelikula bago siya iuwi. Ang kanyang kalooban ay medyo nasira ng katotohanan na ang kanyang anak na babae ay nagsabi na ang taong pinakaayaw niya ay ang kanyang sarili. Ayaw niyang galitin siya ng kanyang anak. "Kamusta si Hayden?" Tanong niya bago umalis. "Ayos naman siya." Sagot ni Avery, " Nasa mabuting kalusugan siya, at maganda ang kanyang pagganap sa akademiko. Kung gusto mo siyang makita, maaari kang pumunta sa Bridgedale upang makita siya anumang oras. Dapat mong malaman ang tungkol sa kanyang bagong paaralan, tama?" Naging mapagbigay si Avery, na naging dahilan kung bakit si Elliot ay walang magawa. Gustong hanapin ni Elliot si Hayden, at hindi siy
Kung si Layla ang mali sa bahay ni Elliot, tatakas si Layla sa bahay. At kung muling nagpakasal si Elliot sa ibang babae, magkakaroon siya ng isa pang anak. Kung magkakaroon siya ng anak sa bago niyang asawa, hindi niya kayang alagaan sina Layla at Robert. Kailangang humanap ng paraan si Avery para maibalik ang kustodiya ng dalawang bata. Kahit hindi pwede, basta ang dalawang bata ang makakasama niya, ayos lang. Nasa puso niya ang mga pagnanasa, ngunit malamig na tiningnan siya ni Elliot. "Bakit ba ang dami mong pakialam sa buhay ko?" " Ang pangunahing inaalala ko ay ang aking mga anak," mahina niyang sabi. "Gusto mong ibigay ko sa' yo sina Layla at Robert pagkatapos kong magpakasal ulit!" Nakita ni Elliot ang kanyang panloob na pag- iisip sa isang sulyap, " Avery, mangarap ka. Kahit may makilala akong babaeng magugustuhan ko sa hinaharap, gusto ko siyang pakasalan at magka- anak. Hindi ko rin ibibigay sa iyo sina Layla and Robert." Natigilan ang ekspresyon ng mukha ni Av
Umiling si Layla. "Hindi! Hindi naman sinabi ni Dad na isama ko ang kapatid ko para hanapin ka. Ayaw sumama sa akin ng kapatid ko para bisitahin ka. Medyo mahiyain si kuya." Matapos matanggap ang sagot ni Layla, halo- halong nararamdaman si Avery. Bago bumalik sa Aryadelle, palagi niyang iniisip na si Elliot ang pumipigil kay Robert na pumunta sa Bridgedale para hanapin siya, ngunit hindi niya inaasahan na ang pangunahing dahilan ay si Robert. "Nay, kahit nakakainis si Dad, madalas niya akong pinapakinggan." Hindi sinasadya ni Layla na magsalita para sa kanyang Tatay, ngunit kitang- kita ang kahulugan ng kanyang mga salita. Alam ni Avery na si Elliot ay mahilig sa mga bata. Magbago man ang kanilang relasyon, kanya ang anak. Paanong hindi niya mahal ang bata? "Layla, hindi ka naman masyadong galit sa tatay mo, bakit ngayon mo lang nasabi 'yan sa harap niya?" Naalala ni Avery ang lungkot sa mukha ni Elliot nang sabihin ni Layla na pinakaayaw niya ang kanyang ama. "Gusto ko
"Layla, gusto mo ng kapatid?" Tanong ni Layla, "Anong problema? Bibigyan mo ba ako ng kapatid? O bibigyan ako ni papa ng kapatid?" "Kung may kapatid kang babae na kamukha mo, magugustuhan mo ba siya?" Patuloy na tanong ni Avery. "Oh, si Ivy ba ang tinutukoy mo?" Nakita ni Layla ang litrato ni Ivy. Kung may maglagay ng larawan ni Ivy sa tabi ng kanyang bagong panganak na larawan, malamang na hindi nila ito makikilala. "Layla, kapatid mo si Ivy." Sinabi ni Avery sa kanyang anak ang totoo pagkatapos mag-alinlangan, "Bumalik si Nanay sa Aryadelle sa pagkakataong ito para hanapin siya." "Nanay!" Napalingon si Layla at gulat na napatingin kay Avery, "Hindi ba siya ang anak ng tatay ko at ni Ruby? Hindi ko siya kikilalanin bilang aking kapatid!" "Layla, kung anak ni Ruby si Ivy, sa tingin mo ba kamukha mo si Ivy?" Malambing na sabi ni Avery, "Siya ang ng tatay mo at ang anak ko. May mga hindi pagkakaunawaan. Hindi siya anak ni Ruby." "Ahhh! Anak niyo ni tatay si Ivy?!" Tumalon