Nakita niya ang isang kilalang aktres na nakaupo sa isang upuan na umiiyak, at sa ilalim ng liwanag, kitang- kita niya ang luha sa mga mata ng aktres. Isang doktor ang naglalagay ng ointment sa mukha ng aktres. Nasa kabilang side sina Elliot at Layla. Hindi umiiyak si Layla, pero mukha siyang nagtatampo. Lumapit si Avery sa kanyang anak at hinawakan ang mga kamay ng kanyang anak. "Layla, namamaga ang mata mo sa kakaiyak." Masakit na sabi ni Avery, "Bakit hindi mo tinawagan si nanay kanina? Pagkabalik ko sa Aryadelle, sinabi ko kaagad kay Eric. Hindi ba sinabi sa iyo ni Uncle Eric?" "Mommy, yakapin mo ako." Ibinagsak ni Layla ang sarili sa mga bisig ng kanyang ina. "Mommy, hindi ko kayang gampanan ng maayos ang eksenang iyan... Sinubukan ko ng maraming beses at hindi ko magawa." "Hindi naman sa masama kang umarte. Siguradong mali ang pamamaraan mo." Hinikayat ni Avery. Saglit na tumingin ang mga mata ni Elliot kay Avery. Matapos ang halos tatlong taon na pagka
Agad namang kinuha ng staff si Layla para muling mag- makeup. Biglang naging abala ang lugar. Makikita ni Avery na kumilos si Layla kasama si Eric. Ang matipunong katawan ni Elliot ay humarang sa kanya. Tiningnan niya ang malungkot at malamig na mukha nito at sinabing, "Hindi ko sinabi sa anak ko na kamuhian ka. Ngayon lang ako nakagawa ng paraan na iyon para maayos ng anak ko ang pagkuha ng eksenang ito." Hindi siya sumagot ngunit sinabing, "Pumunta ako kay Ylore para makipagkita kay Nick." Naintindihan naman agad ni Avery ang sinasabi niya. Tumingin siya kay Eric at sinabing, "Sige na!" Tumango si Eric at humakbang palayo. "Bakit bigla mong hinanap si Ivy?" Tanong ni Elliot kay Avery sa mahinang boses habang nakatingin sa likuran ni Eric na papaalis na. "Maaari akong maghanap ng sinumang gusto ko; ano ang kinalaman nito sa iyo?" "Anak ko si Ivy. Syempre may kinalaman sa akin." Inilagay ni Elliot ang kanyang mga kamay sa kanyang mga bulsa, at ang mga m
"Nililinaw ko na ngayon, para maiwasan ang mga hindi kinakailangang hindi pagkakaunawaan sa hinaharap." Mahinahong sabi ni Avery, "gabing- gabi na masyado; bakit hindi ka muna bumalik? Sasamahan ko siya kapag natapos na ang shooting ni Layla." Nais ni Elliot na hintayin ang kanyang anak na matapos ang paggawa ng pelikula bago siya iuwi. Ang kanyang kalooban ay medyo nasira ng katotohanan na ang kanyang anak na babae ay nagsabi na ang taong pinakaayaw niya ay ang kanyang sarili. Ayaw niyang galitin siya ng kanyang anak. "Kamusta si Hayden?" Tanong niya bago umalis. "Ayos naman siya." Sagot ni Avery, " Nasa mabuting kalusugan siya, at maganda ang kanyang pagganap sa akademiko. Kung gusto mo siyang makita, maaari kang pumunta sa Bridgedale upang makita siya anumang oras. Dapat mong malaman ang tungkol sa kanyang bagong paaralan, tama?" Naging mapagbigay si Avery, na naging dahilan kung bakit si Elliot ay walang magawa. Gustong hanapin ni Elliot si Hayden, at hindi siy
Kung si Layla ang mali sa bahay ni Elliot, tatakas si Layla sa bahay. At kung muling nagpakasal si Elliot sa ibang babae, magkakaroon siya ng isa pang anak. Kung magkakaroon siya ng anak sa bago niyang asawa, hindi niya kayang alagaan sina Layla at Robert. Kailangang humanap ng paraan si Avery para maibalik ang kustodiya ng dalawang bata. Kahit hindi pwede, basta ang dalawang bata ang makakasama niya, ayos lang. Nasa puso niya ang mga pagnanasa, ngunit malamig na tiningnan siya ni Elliot. "Bakit ba ang dami mong pakialam sa buhay ko?" " Ang pangunahing inaalala ko ay ang aking mga anak," mahina niyang sabi. "Gusto mong ibigay ko sa' yo sina Layla at Robert pagkatapos kong magpakasal ulit!" Nakita ni Elliot ang kanyang panloob na pag- iisip sa isang sulyap, " Avery, mangarap ka. Kahit may makilala akong babaeng magugustuhan ko sa hinaharap, gusto ko siyang pakasalan at magka- anak. Hindi ko rin ibibigay sa iyo sina Layla and Robert." Natigilan ang ekspresyon ng mukha ni Av
Umiling si Layla. "Hindi! Hindi naman sinabi ni Dad na isama ko ang kapatid ko para hanapin ka. Ayaw sumama sa akin ng kapatid ko para bisitahin ka. Medyo mahiyain si kuya." Matapos matanggap ang sagot ni Layla, halo- halong nararamdaman si Avery. Bago bumalik sa Aryadelle, palagi niyang iniisip na si Elliot ang pumipigil kay Robert na pumunta sa Bridgedale para hanapin siya, ngunit hindi niya inaasahan na ang pangunahing dahilan ay si Robert. "Nay, kahit nakakainis si Dad, madalas niya akong pinapakinggan." Hindi sinasadya ni Layla na magsalita para sa kanyang Tatay, ngunit kitang- kita ang kahulugan ng kanyang mga salita. Alam ni Avery na si Elliot ay mahilig sa mga bata. Magbago man ang kanilang relasyon, kanya ang anak. Paanong hindi niya mahal ang bata? "Layla, hindi ka naman masyadong galit sa tatay mo, bakit ngayon mo lang nasabi 'yan sa harap niya?" Naalala ni Avery ang lungkot sa mukha ni Elliot nang sabihin ni Layla na pinakaayaw niya ang kanyang ama. "Gusto ko
"Layla, gusto mo ng kapatid?" Tanong ni Layla, "Anong problema? Bibigyan mo ba ako ng kapatid? O bibigyan ako ni papa ng kapatid?" "Kung may kapatid kang babae na kamukha mo, magugustuhan mo ba siya?" Patuloy na tanong ni Avery. "Oh, si Ivy ba ang tinutukoy mo?" Nakita ni Layla ang litrato ni Ivy. Kung may maglagay ng larawan ni Ivy sa tabi ng kanyang bagong panganak na larawan, malamang na hindi nila ito makikilala. "Layla, kapatid mo si Ivy." Sinabi ni Avery sa kanyang anak ang totoo pagkatapos mag-alinlangan, "Bumalik si Nanay sa Aryadelle sa pagkakataong ito para hanapin siya." "Nanay!" Napalingon si Layla at gulat na napatingin kay Avery, "Hindi ba siya ang anak ng tatay ko at ni Ruby? Hindi ko siya kikilalanin bilang aking kapatid!" "Layla, kung anak ni Ruby si Ivy, sa tingin mo ba kamukha mo si Ivy?" Malambing na sabi ni Avery, "Siya ang ng tatay mo at ang anak ko. May mga hindi pagkakaunawaan. Hindi siya anak ni Ruby." "Ahhh! Anak niyo ni tatay si Ivy?!" Tumalon
Si Ivy ay anak nila ni Avery. Hinuha niya iyon sa naging reaksyon ni Avery kagabi. Kung alam niya ang totoo noon, hindi na sana sila umabot sa punto ng hiwalayan ni Avery. Ang puso niya na matagal nang hindi nasaktan ay buong gabing sumakit dahil sa hindi pagkakaunawaan na ito. Nang pumasok si Chad para i-report ang kanyang trabaho, sinulyapan niya ang tasa ng kape sa kanyang mesa at tiningnan ang kanyang kutis. "Boss, nakapagpahinga ka ba kagabi?" Nakita ni Chad na namumula ang kanyang mga mata at sinabing, "Maaari kitang ibalik upang magpahinga!" "Ayoko nang bumalik." ungol niya. Sa pagbabalik niya, sisimulan niyang alalahanin ang mga panahong kasama niya si Avery. Parang mental torture sa kanya. "Chad, Si Ivy ay anak ko at anak ni Avery." Ipinaliwanag niya ang dahilan na gumugulo sa kanya buong gabi, "Bumalik si Avery sa Aryadelle sa pagkakataong ito para hanapin si Ivy." Laking gulat ni Chad na halos hindi magkatugma ang kanyang pananalita. "Paano nang
Maging si Chad minsan ay naisip na ang kanyang amo ay isang hamak. Ngunit sa loob ng mahigit dalawang taon, ang amo ay nag-aalaga ng mga bata bukod pa sa trabaho at hindi siya mukhang isa, kaya nagsimulang magduda si Chad sa kanyang sarili. "Bakit mo gustong makinig sa mga recording ko?" Hindi gustong ibahagi ni Elliot ang mga ganoong pribadong bagay sa kanya. "Gusto kong malaman, palagi akong naniniwala sa iyo, at ang aking intuwisyon ay laging tama." Alam ni Chad na mahihirapan siyang ibigay ang mga ganoong pribadong bagay. Gayunpaman, ang mga salita ay nasabi na, at walang paraan upang bawiin ang mga ito, "Hindi ako naniniwala na ipinagkanulo mo si Avery." "Pero iniisip ni Avery na ganoon akong klase ng tao." Sa tuwing naiisip ni Elliot ang malamig na ekspresyon ni Avery noong araw ng hiwalayan, nalulungkot siya. "Kahit ikaw ay kayang magtiwala sa akin. Bakit siya hindi?" "Siguro sinabi niya sa'yo na naaksidente siya sa mata niya... Hindi niya sinasadyang pagbintangan