Tumakbo siya patungo sa hotel. Hinabol ni Mike, ngunit hindi niya ito naabutan. Masyado siyang mabilis! Nang tumakbo si Mike sa pinto ng hotel, nakita niyang sumakay si Avery sa isang ambulansya! Tumayo ang bodyguard sa likod ni Mike at nagtanong, " Dapat ba natin siyang sundan?" " Sa tingin ko hindi natin kaya. Mas mabilis ang ambulansya kaysa sa amin." Tumalikod si Mike at naglakad patungo sa tindahan ng almusal, "May mga doktor at pulis sa loob ng ambulansya, gagaling siya. Kapag tapos na siya, babalik siya." "Nagsisimula na siyang maging maaga." Sabi ng bodyguard, "Hindi pa nga siya nag-aalmusal pero tumakbo pa rin na parang hangin." "Sa tingin niya ay buhay pa si Ivy. Kaya gusto niyang mahanap agad ang batang ito." Sinabi ni Mike, "Sa tingin mo ba ay buhay pa ang batang ito?" "Syempre hindi!" matigas na sabi ng bodyguard, " Well, pagkatapos ay muli, baka buhay pa siya. Kung ganoon ako kaalam sa lahat, hindi ako magtatrabaho bilang bodyguard dito. Ako ang ma
"Ihahatid kita bago sumapit ang gabi." Nangako siya na ibibigay niya ang gusto niya, "Pero ngayon kailangan mong sabihin sa akin kung nasaan ang anak kong si Ivy. Mas maganda kung bibigyan mo ako ng mas detalyadong impormasyon." "Wala akong masyadong alam." Mabilis na sagot ng babae, "Narinig ko lang na nag-usap sila tungkol dito, na ang batang ito ay anak ni Elliot... Dapat ang batang binanggit mo." "Opo, sa tingin ko." Lumapit sa kanya si Avery at nagtanong, "Saan siya ibinenta?" Nakita ng attending doctor na ibinuka ng arsonist sa hospital bed ang kanyang mga labi at sinagot si Avery. Tila gumaan ang loob ni Avery matapos makuha ang sagot. Tumalikod siya at naglakad patungo sa doktor. Lumabas ang dalawa sa ward. Nang hindi naghihintay na magtanong ang doktor na namamahala, nagtanong si Avery, "Legal ba ang euthanasia sa bansa?" Sandaling natigilan ang dumadating na doktor. "Bakit mo ba natanong ito bigla? Gusto ba niyang ma- euthanize?" Tumango si Avery. "
"Mike, kahit na sinong maghatid kay Ivy ng ligtas sa akin, kailangan pa rin ibigay ang custody kay Elliot. Hindi ako magrereklamo diyan." Ang pangunahing inaalala ni Avery ay si Ivy, hindi ang tungkol sa kanyang pag- iingat. " Dahil sinabi mo iyon, maaari tayong magsanib pwersa kay Elliot para mahanap siya! Mas marami mas masaya." Iniharap ni Mike ang sarili niyang mungkahi, "Kung tutuusin, teritoryo ni Elliot ang Aryadelle." "Sa tingin ko, dapat ay hinanap niya siya noon pa. May pakialam siya sa batang ito." Inilagay ni Avery ang sukli sa kanyang pitaka, tumalikod, at naglakad patungo sa pinto ng hotel, "Bumalik muna tayo kay Aryadelle. Mahahanap natin siya kung kailangan natin ng tulong sa hinaharap." Sa ospital, sa kahilingan ni Avery, ang doktor ay nag- iniksyon ng isang maliit na dosis ng mga tabletas sa pagtulog sa arsonist. Mabilis na nakatulog ang arsonist. Kinagabihan, nagising siya at natulala sa kanyang nakita! Hindi ba dapat patay na siya? Bakit siya nabuh
Sa lahat ng mga anak niya, si Robert lang ang may gusto sa kanya at gustong makasama siya. Bago ang mga bakasyon sa taglamig at tag- araw, nais ni Layla na dalhin si Robert upang hanapin si Avery sa Bridgedale, ngunit ayaw ni Robert na pumunta. Mas pinili niyang manatili sa bahay at sa tabi ng kanyang ama. "Robert, tuwang- tuwa si dad na makita ka araw- araw." Niyakap ni Elliot ang anak at umupo sa couch. "Mawawala si Dad sa bahay ng ilang araw. Pupunta si Dad sa malayong lugar..." "Huwag!" Hindi man lang naisip ni Robert. Kumunot ang noo niya at nagalit, "Hindi ko papakawalan si Dad!" Alam ni Elliot na ganito ang magiging reaksyon ng kanyang anak, kaya inilabas niya ang dala nitong regalo. "Tingnan mo ang robot na ito; wala itong paa!" Agad na naakit ang mga mata ni Robert sa robot. "Pupunta si Dad sa malayong lugar para tulungan ang robot na maibalik ang kabilang paa. Kapag nakuha na ni Dad ang paa ng robot, uuwi na si Dad, okay?" Matiyagang suyuin ni Elliot.
Hindi nakatanggap si Nick ng balita na darating si Elliot, kaya hindi niya sinabi sa kanya na maagang umalis si Avery. Gusto ni Elliot na magmukhang walang pakialam na parang hindi siya pumunta kay Ylore para hanapin si Avery, ngunit hindi niya maitago ang kanyang ekspresyon. "Hindi ba siya pumunta dito para hanapin si Ivy?" "Hindi ko alam! Hindi niya sinabi sa akin kung kailan siya umalis. Gusto ko siyang yayain sa hapunan, ngunit hindi ko siya mapuntahan, kaya hinala ko na baka umalis siya. Tumawag ako sa paliparan upang suriin at natagpuan na iniwan niya." Hindi alam ni Nick kung hinahanap pa ni Avery si Ivy o hindi. "Dahil nandito ka, magpahinga ka ng ilang araw at manatili ka sa tabi ko ng ilang araw!" Masiglang hinila ni Nick si Elliot para maupo sa couch, "Pumunta ka ba dito para kay Avery o para tanungin ako tungkol kay Ivy?" "Gusto kong malaman kung bakit biglang naghinala si Avery na anak niya si Ivy." Kalmado ang itsura ni Elliot, "Nakita niya ang litrato ni I
Mike: [Hulaan mo.] Tamad manghula si Chad kaya tumawag siya. Pakiramdam ni Mike ay mas mababa na ang pasensya ni Chad kaysa dati. "Bumalik ka kasama si Hayden?" Matapos sagutin ni Mike ang telepono, narinig ang boses ni Chad. "Nasa school pa si Hayden! Paano niya ako babalikan?" "Oh... Akala ko ba hindi na babalik si Avery kay Aryadelle? Bakit bigla na lang siyang bumalik?" Itinulak ni Chad ang salamin sa tungki ng kanyang ilong. "Since kailan niya sinabing hindi na siya babalik kay Aryadelle?" Kinuha ni Mike ang phone at bumalik sa kwarto niya. "Hindi ka pa pumasok sa trabaho, 'di ba? Pwede kang humingi ng leave ngayon." " Hindi. Hindi talaga ako makahingi ng leave ngayon. Sabi sa akin ng boss ko na hindi na siya pupunta sa kumpanya sa mga susunod na araw." Sabi ni Chad, "Sa tingin mo ba, posibleng may kinalaman ang ugali niya sa pagbabalik ni Avery kay Aryadelle?" "Paano ko malalaman? Bumalik kami sa Aryadelle nang biglaan at hindi sinabi kahit kanino." "Na
"Huwag mo ngang sabihin ‘yan! Medyo gwapo si Ben. Tsaka mabait naman si Ben." "Oo nga, ayon sayo, mabait din pala ang amo mo." Tinukso ni Mike at dinial ang number ni Lilith, " Huwag kang magsasalita; Tinatawagan ko si Lilith." Sa Starry River Villa, halos tatlong oras na natulog si Avery at nagising siya sa ingay sa labas. Nang makatulog siya, nakalimutan niyang isara ang mga kurtina. Ang ginintuang sikat ng araw ay sumikat sa bintana. Nagmulat siya ng mata at hindi agad bumangon. Isang boses ng bata ang umalingawngaw sa kanyang tenga. "Robert, huwag mong sabihin sa tatay mo na dinala kita ngayon sa nanay mo." Niyakap ni Ben si Robert at pumunta sa bahay ni Avery, hindi mapakali. Kilalang-kilala ni Robert si Ben dahil madalas niya itong binibisita. Kaya nang imungkahi nilang ilabas si Robert para maglaro, masunurin siyang sinundan ni Robert. Matapos marinig ni Robert ang salitang 'ina', biglang lumitaw sa kanyang maliit na mukha ang isang hindi natural na
"Wag mong sisihin si Robert. Bata si Robert at malapit sa kung sino mang nag- aalaga sa kanya." Nakita ni Ben ang lungkot sa mga mata nito, kaya inaliw niya ito. "May espesyal na relasyon sina Robert at Elliot, tulad ng sa inyo ni Layla at Hayden." "Paano ko masisisi si Robert? Hindi ako ang nag- aalaga sa kanya. Sa kanya, estranghero lang ako." "Mabuti, gaano katagal mo balak manatili sa Aryadelle sa pagkakataong ito? Kung magtatagal ka, maaari kong dalhin si Robert sa susunod na pagkakataon." Sinabi ni Ben, "Kahit na malaman ni Elliot, ako ang sisisihin." "Sa tingin ko magtatagal ako." Ani ni Avery, "Pagbalik ni Elliot, kakausapin ko siya tungkol sa visitation rights ng bata. Hindi ko itinanggi sa kanya ang karapatan niyang bisitahin si Hayden, kaya hindi niya pwedeng tanggihan ang request ko na bisitahin si Robert." "Kung gusto mong magsalita, mag-usap ka ng mahinahon. Huwag ka nang magsimulang makipagtalo pa." ganti ni Avery. " Dapat mong sabihin sa kanya sa halip. H