"Naku, medyo matanda na siya diba? May asawa na ba siya? Single? May future ka ba sa kanya? Bata ka pa. Ito na ang oras para ibigay ang lahat para sa iyong karera at —""Single ako, Mr. Griffith," putol ni Ben at naglakad. "Seryoso na ang relasyon namin ni Lilith. Ikakasal na kami."Hindi makapaniwalang tumingin si Howie kay Lilith nang sabihin iyon ni Ben." Dapat kang magtrabaho! Uuwi ako mag -isa mamaya at hindi mo na ako kailangang sunduin!" Pinaalis ni Lilith si Ben.Pagkaalis ni Ben, lumapit si Lilith kay Howie at sinabing, "Howie...""tumigil ka! Ayokong marinig!" Mukhang hindi nasisiyahan si Howie. "Mayaman ang boyfriend mo, so ibig sabihin nagtatrabaho ka para lang magpalipas ng oras?""Hindi. I'm in a relationship with him, pero hindi ako sigurado kung magpapakasal kaming dalawa sa hinaharap! Hindi ko alam kung ano pa ang mga mangyayari sa hinaharap, sa tingin ko, mas maigi pang dumepende ka sa sarili mo kaysa umasa sa lalaki. Kung may makukuha kang trabaho na bagay sa
Humagalpak ng tawa si Ben at hindi napigilan ang paghampas sa mesa." Kinuha ko ang kanyang salita para dito at wala akong napansing mali dito. Naisip ko pa nga sa sarili ko na pinapasok ako sa isang napakalaking sikreto, pero ngayong binanggit mo iyon, napagtanto ko na medyo tanga ako. ay 'mayaman' para kay Lilith? Ang isang daan at limampung libo ay malamang na isang astronomical na halaga ng pera para sa kanya."Naramdaman ni Elliot na maganda ang mood ni Ben mula sa nakakapanghinayang pagtawa ng huli."Kakasabi mo lang na pumunta si Avery kay Ylore diba? Para saan? Sabihin mo!" Naalala ni Ben ang gusto niyang itanong at umupo siya ng matuwid. "Bakit siya pumunta kay Ylore ng walang magandang dahilan? Wala akong natatandaang may kamag- anak siya o kaibigan sa Ylore!""Gusto niyang hanapin si Ivy." Sinalubong ni Elliot ang kanyang kilay. "Naghinala siya na anak niya si Ivy at gusto niyang magpa- maternity test.""Pero..." Bakas sa mukha ni Ben ang hindi makapaniwala. "Tatlong ta
"May apoy," sabi ni Avery, agad na tumakbo palabas kasama si Mike. Ang ibang mga bisita sa parehong palapag ay lumabas din sa kanilang mga silid. Dahil sa pagkawala ng kuryente, hindi available ang elevator, at lahat ay kailangang umalis sa pamamagitan ng emergency access. Buti na lang at walang masyadong tao. Nang ang lahat ay bumaba sa unang palapag sa maayos na paraan, nakaamoy sila ng nakakaalab na amoy. "Ito ay isang apoy sa unang palapag." Inilabas ni Avery si Mike sa hotel, at pagkatapos makalanghap ng sariwang hangin, nakahinga siya ng maluwag. "Nagsimula ito sa restaurant na kinainan natin kagabi." Napabuntong- hininga si Mike at umubo ng ilang beses, "Buti na lang at hindi nangyari sa kainan natin kagabi. Nakakatakot naman!" Sinabi ni Avery, "Kung hindi arson ang sanhi ng sunog, ang mga protocol sa kaligtasan ng sunog ng hotel ay kailangang tanungin." "Nung una inaantok ako, pero ngayon gising na ako." Sabi ni Mike at tumingin kay Avery, "Hindi ba ito
Tumakbo siya patungo sa hotel. Hinabol ni Mike, ngunit hindi niya ito naabutan. Masyado siyang mabilis! Nang tumakbo si Mike sa pinto ng hotel, nakita niyang sumakay si Avery sa isang ambulansya! Tumayo ang bodyguard sa likod ni Mike at nagtanong, " Dapat ba natin siyang sundan?" " Sa tingin ko hindi natin kaya. Mas mabilis ang ambulansya kaysa sa amin." Tumalikod si Mike at naglakad patungo sa tindahan ng almusal, "May mga doktor at pulis sa loob ng ambulansya, gagaling siya. Kapag tapos na siya, babalik siya." "Nagsisimula na siyang maging maaga." Sabi ng bodyguard, "Hindi pa nga siya nag-aalmusal pero tumakbo pa rin na parang hangin." "Sa tingin niya ay buhay pa si Ivy. Kaya gusto niyang mahanap agad ang batang ito." Sinabi ni Mike, "Sa tingin mo ba ay buhay pa ang batang ito?" "Syempre hindi!" matigas na sabi ng bodyguard, " Well, pagkatapos ay muli, baka buhay pa siya. Kung ganoon ako kaalam sa lahat, hindi ako magtatrabaho bilang bodyguard dito. Ako ang ma
"Ihahatid kita bago sumapit ang gabi." Nangako siya na ibibigay niya ang gusto niya, "Pero ngayon kailangan mong sabihin sa akin kung nasaan ang anak kong si Ivy. Mas maganda kung bibigyan mo ako ng mas detalyadong impormasyon." "Wala akong masyadong alam." Mabilis na sagot ng babae, "Narinig ko lang na nag-usap sila tungkol dito, na ang batang ito ay anak ni Elliot... Dapat ang batang binanggit mo." "Opo, sa tingin ko." Lumapit sa kanya si Avery at nagtanong, "Saan siya ibinenta?" Nakita ng attending doctor na ibinuka ng arsonist sa hospital bed ang kanyang mga labi at sinagot si Avery. Tila gumaan ang loob ni Avery matapos makuha ang sagot. Tumalikod siya at naglakad patungo sa doktor. Lumabas ang dalawa sa ward. Nang hindi naghihintay na magtanong ang doktor na namamahala, nagtanong si Avery, "Legal ba ang euthanasia sa bansa?" Sandaling natigilan ang dumadating na doktor. "Bakit mo ba natanong ito bigla? Gusto ba niyang ma- euthanize?" Tumango si Avery. "
"Mike, kahit na sinong maghatid kay Ivy ng ligtas sa akin, kailangan pa rin ibigay ang custody kay Elliot. Hindi ako magrereklamo diyan." Ang pangunahing inaalala ni Avery ay si Ivy, hindi ang tungkol sa kanyang pag- iingat. " Dahil sinabi mo iyon, maaari tayong magsanib pwersa kay Elliot para mahanap siya! Mas marami mas masaya." Iniharap ni Mike ang sarili niyang mungkahi, "Kung tutuusin, teritoryo ni Elliot ang Aryadelle." "Sa tingin ko, dapat ay hinanap niya siya noon pa. May pakialam siya sa batang ito." Inilagay ni Avery ang sukli sa kanyang pitaka, tumalikod, at naglakad patungo sa pinto ng hotel, "Bumalik muna tayo kay Aryadelle. Mahahanap natin siya kung kailangan natin ng tulong sa hinaharap." Sa ospital, sa kahilingan ni Avery, ang doktor ay nag- iniksyon ng isang maliit na dosis ng mga tabletas sa pagtulog sa arsonist. Mabilis na nakatulog ang arsonist. Kinagabihan, nagising siya at natulala sa kanyang nakita! Hindi ba dapat patay na siya? Bakit siya nabuh
Sa lahat ng mga anak niya, si Robert lang ang may gusto sa kanya at gustong makasama siya. Bago ang mga bakasyon sa taglamig at tag- araw, nais ni Layla na dalhin si Robert upang hanapin si Avery sa Bridgedale, ngunit ayaw ni Robert na pumunta. Mas pinili niyang manatili sa bahay at sa tabi ng kanyang ama. "Robert, tuwang- tuwa si dad na makita ka araw- araw." Niyakap ni Elliot ang anak at umupo sa couch. "Mawawala si Dad sa bahay ng ilang araw. Pupunta si Dad sa malayong lugar..." "Huwag!" Hindi man lang naisip ni Robert. Kumunot ang noo niya at nagalit, "Hindi ko papakawalan si Dad!" Alam ni Elliot na ganito ang magiging reaksyon ng kanyang anak, kaya inilabas niya ang dala nitong regalo. "Tingnan mo ang robot na ito; wala itong paa!" Agad na naakit ang mga mata ni Robert sa robot. "Pupunta si Dad sa malayong lugar para tulungan ang robot na maibalik ang kabilang paa. Kapag nakuha na ni Dad ang paa ng robot, uuwi na si Dad, okay?" Matiyagang suyuin ni Elliot.
Hindi nakatanggap si Nick ng balita na darating si Elliot, kaya hindi niya sinabi sa kanya na maagang umalis si Avery. Gusto ni Elliot na magmukhang walang pakialam na parang hindi siya pumunta kay Ylore para hanapin si Avery, ngunit hindi niya maitago ang kanyang ekspresyon. "Hindi ba siya pumunta dito para hanapin si Ivy?" "Hindi ko alam! Hindi niya sinabi sa akin kung kailan siya umalis. Gusto ko siyang yayain sa hapunan, ngunit hindi ko siya mapuntahan, kaya hinala ko na baka umalis siya. Tumawag ako sa paliparan upang suriin at natagpuan na iniwan niya." Hindi alam ni Nick kung hinahanap pa ni Avery si Ivy o hindi. "Dahil nandito ka, magpahinga ka ng ilang araw at manatili ka sa tabi ko ng ilang araw!" Masiglang hinila ni Nick si Elliot para maupo sa couch, "Pumunta ka ba dito para kay Avery o para tanungin ako tungkol kay Ivy?" "Gusto kong malaman kung bakit biglang naghinala si Avery na anak niya si Ivy." Kalmado ang itsura ni Elliot, "Nakita niya ang litrato ni I