"Nakausap ko sina Wesley at Shea ngayon, at plano naming ilabas ang kanyang embryo at ilagay ito sa isang artipisyal na sinapupunan," sabi niya. "Medyo mahal at kakailanganin natin ng mag- monitor 24/7, kaya mas malaki ang gastos sa mga darating na buwan."Tumango siya. "Ano ang mga pagkakataon?""Hindi ko masabi, pero ito ay mas mahusay kaysa sa ganap na maalis ang sanggol. Gustong gusto ni Shea ng anak."" Oo, ito ay isang magandang ideya. Bakit hindi mo sinabi sa akin kanina?" Naramdaman niya ang pag- igting sa kanyang dibdib sa wakas."Sinasabi ko sa iyo ngayon, at kababalik ko lang. Napakahalagang desisyon ito, at gusto kong sabihin sa iyo nang personal ang tungkol dito."Tumango ulit siya. "Sinabi sa akin ni Ben na medyo nanlalamig ka sa kanya ngayon noong tinawag ka niya para tanungin kung ano ang kailangan mo ng pera."Hindi inaasahan ni Avery na magiging ganito kasensitibo si Ben. Hindi lamang siya ay sensitibo at may pag-aalinlangan, ngunit tila natutuwa siyang magkuwen
Kumuha si Elliot ng panulat sa pen holder ni Layla at isinulat ang kanyang pirma sa kapirasong puting papel.Pagkapirma nito ay ibinalik niya ang papel kay Layla. "Layla, anong nangyari? Hindi sinabi sa akin ng teacher mo.""Sinabi ko sa aking guro na huwag sabihin sa iyo ang lahat tungkol dito." Kinuha ni Layla ang pinirmahang papel at umupo sa tabi ng mesa niya. Malungkot niyang sabi, "Sinabi niya sa akin na magsulat ng self- review."Natigilan si Elliot. Agad niyang hinila ang isang stool at umupo sa tabi ni Layla. Tanong niya sa mahinang boses, "Bakit kailangan mong magsulat ng self- review? Ano ang ginawa mo?"Hindi siya naniniwala na ang kanyang anak na babae ay gagawa ng anumang malalaking pagkakamali. Gayunpaman, kung hindi siya gumawa ng isang malaking pagkakamali, hindi siya hihilingin ng kanyang guro na magsulat ng isang pagsusuri sa sarili."May isang makulit na lalaki sa klase namin. Paulit- ulit niya akong sinusundan. Ngayon, gusto niya akong sundan sa inidoro. Sa so
"Sa halos kalahating buwan!" sabi ni Avery. "Nandito na ang mga kagamitan, ngunit hindi namin alam kung paano gamitin ito. Ang propesor na nag- imbento ng makina na ito ay may oras lamang upang turuan kami kung paano gamitin ito sa susunod na linggo.""Hindi ba huli na ang lahat?" Ipinahayag ni Elliot ang kanyang pag- aalala. "Malalaki na ang bata kung ganoon. Tataas ba ang panganib at kahirapan ng operasyon?""Kakabuntis lang niya. Sa kalahating buwan, hindi pa malaki ang bata," ani ni Avery. " Huwag kang mag- alala. Andito na kami ni Wesley. Sisiguraduhin namin ang kaligtasan ni Shea sa abot ng aming makakaya.""Nagtitiwala ako sayo." Nakahinga ng maluwag si Elliot. "Kung ang bata ay maaaring lumaking malusog, iyon ay mas mabuti."Narinig ni Avery ang sinabi niya, at nataranta siya. "Elliot, gusto mo pa rin ang mga bata. Bagama't nakakatakot ka nang pilitin mong ipalaglag si Shea at nang pilitin mo akong magpalaglag, hindi ka naman galit sa mga bata. Natatakot ka lang na sila ay
Bago pa makapagtanong si Wesley sa kanya, naipon na ni Avery ang kanyang emosyon."Magsimula na tayong magtrabaho! Sa halip na hintayin na dumating si Propesor Simon, subukan muna natin itong i- assemble.""Sige."Bumalik si Elliot sa opisina, ngunit hindi niya mapakali ang sarili. Palihim niyang titingnan ang litrato ni Ivy. Hindi niya pinuntahan si Ylore para hanapin si Ivy, pero hindi rin niya ito kayang bitawan. Hindi niya ito kayang bitawan dahil kamukhang-kamukha niya si Layla.Naawa din siya kay Avery at sa mga bata, pero sigurado siyang matutupad niya ang pangako niya kay Avery kung walang nangyari kay Ivy.Sa hapon, dumating si Shea sa ospital."Avery, dito ba lalaki ang baby ko?" Yumuko si Shea sa harap ng artipisyal na sinapupunan. Napakurap siya at tumingin sa transparent na bag."Hmm, sa oras na iyon, maaari nating obserbahan ang paglaki nito araw-araw."Tumango si Shea at sinabing, " Sana talaga lumaki itong malusog tulad ni Wesley.""Sigurado akong mangyayari iy
Tiningnan ni Avery ang baby photo sa phone ni Elliot. Parang may humigop sa kanyang kaluluwa.Sa sandaling nakita niya ang litrato ni Ivy, halos hindi niya sinasadyang sumigaw, "Hindi ba si Layla ito?""Avery, kamukhang-kamukha niya si Layla," Nakita ni Elliot ang kanyang natigilan na ekspresyon at sinabi, "Na- save ko ang kanyang larawan sa aking telepono dahil sa kadahilanang ito."Huminga ng malalim si Avery at ibinalik sa kanya ang phone ni Elliot. Sa una ay marami siyang gustong sabihin sa kanya, ngunit sa sandaling iyon, halos hindi na siya makapagsalita.Sa wakas ay naunawaan na niya kung bakit may nararamdaman si Elliot para sa batang ito.Matapos niyang makita ang larawan ng bata, napatulala siya. Mabilis siyang naglakad papuntang washroom. Sumunod si Elliot sa kanya.Makalipas ang kalahating oras, natapos ang operasyon ni Shea. Inilipat siya sa isang VIP ward.Nakita ni Wesley si Elliot sa ward, at sinabi niya, "Kailangang mawala ang anesthesia ni Shea. Manatili ka rit
"Bakit hindi ka muna umuwi? Hindi kita papaalisin," sabi ni Wesley at bumalik sa lab.Isang linggo ang lumipas sa isang kisap-mata.Itinulak ang mga pinto sa lab at lumabas si Avery sa lab.Kinuha ni Wesley ang kanyang bagahe, sinundan siya.Nakatayo si Elliot sa labas ng pinto. Nang makita siyang lumabas ng lab, agad itong lumapit sa kanya at iniunat ang mahabang braso. Kinuha niya ang bagahe niya kay Wesley."Kamusta ang bata?" tanong niya kay Avery."Normal ang lahat sa ngayon." Parang kalmado si Avery. Para bang hindi sila nag- aaway.Kinuha ni Elliot ang kanyang bagahe gamit ang isang kamay at hinawakan ang kanyang kamay sa kabilang kamay, na inakay siya palabas ng ospital.Habang pauwi, palihim na sinulyapan siya ni Elliot."Anong tinitingin- tingin mo sa akin? Sabihin mo lang ang gusto mong sabihin," sabi ni Avery, pambasag ng katahimikan."Avery, pasensya na." Pagkaraan ng ilang sandali ng katahimikan, sinabi niya, "Matagal ko na itong pinag- isipan. Kahit anong isipi
Nakita ni Robert na dinadala ni Elliot si Avery. Kumunot ang noo niya, mukhang naliligaw."Mommy..." Itinuro ni Robert kung saan nawala si Avery. Kinagat niya ang kanyang mga labi at sinabi kay Mrs. Cooper, "Gusto kong makipaglaro kay Mommy...""Masipag ang mommy mo nitong mga nakaraang araw. kailangan niyang matulog ng mahimbing ngayon. Wag na natin siyang abalahin." Dinala ni Mrs Cooper si Robert sa living area. "Kapag nakatulog ng mahimbing ang mommy mo, tiyak na darating siya at paglalaruan ka."Sa kwarto, pagkatapos na maipagpatuloy ang lahat ng mapayapa, nakatulog ng mahimbing si Avery.Nitong mga nakaraang araw, hindi siya nakahinga ng maayos. Ang isyu niya kay Elliot ay nahirapan siyang makatulog, ngunit bukod doon ay nahirapan din siyang makatulog dahil nag- aalala siya sa anak ni Shea.Ang paglipat ng bata sa artipisyal na sinapupunan ay ang kanyang ideya. Kung may mangyari man, tiyak na sisisihin niya ang sarili niya.Nakabukas ang mga mata ni Elliot. Wala siyang ganan
"Avery, kung gusto mo talaga akong pasayahin, ipagdadasal mo na sana maganda ang anak ko. Kilalang- kilala ko si Jun! Naubos man niya ang suwerte ng kinabukasan niya, hindi siya hihigit sa asawa mo sa itong buhay!" Ngumiti ng matamis si Tammy at sinabing, "Ngayong may anak na ako, hindi na ako masyadong nag-aalala tungkol kay Jun.""Mabuti rin yun. Hindi ka masyadong magpapa- pressure kay Jun.""Hmm. Gusto kong makita ang baby ni Shea ilang araw na ang nakalipas, pero hindi ako pinayagan ng mom ko. Iniisip niya na ang artipisyal na sinapupunan ay hindi gagana. Sinabi niya na pagkatapos ng paglipat sa artipisyal na sinapupunan, ang bata ay hindi tatagal ng isang linggo..." Sinapak ni Tammy ang kanyang ina, "Masyadong makaluma ang mga pinahahalagahan ng aking ina.""Hindi naman walang dahilan ang kanyang mga alalahanin, dahil hindi naman kami masyadong kumpiyansa sa artipisyal na sinapupunan. Kumpara sa pagpapalaglag sa bata, at least ngayon ay may pagkakataon na itong mabuhay.""Hmm