Naantig si Mike sa sinabi niya. "Naiintindihan ko. Basta't totoong masaya ka, matututo akong maging mas maliit."" Ako ay masaya. Si Elliot ay naging mabuti sa akin at sa mga bata." Napangiti si Avery habang inaalala ang lahat ng nangyari sa pagitan nila ni Elliot. "Pero inilihim ko muna ang pagbisita ko kay Susan sa ngayon. Ayokong magalit siya.""Oo. Hindi naman masyadong big deal."Pagkatapos ng tanghalian, nagmaneho si Avery sa bilangguan, at bahagyang nagulat si Susan nang makita siya."Pinadala ka ba ni Elliot?" Sa mga cuffs sa kanyang pulso, ang mga mata ni Susan ay kumikinang sa pag- asa.Umiling si Avery. "Medyo busy siya lately, Auntie. Kapag nakalibre siya, dadalhin ko siya dito para makita ka.""Alam kong abala siya. Hindi niya kailangang puntahan ako. Alam kong ayaw niya. Kahit ang sarili kong anak ay itinuturing akong kahihiyan at nag- aatubili na bisitahin ako," mapait na ungol ni Susan. "Kasalanan ko ang lahat ng iyon. Dapat lang iyon sa akin."Hindi sigurado si
"Wesley, anong nangyari? Paano nabuntis si Shea?" Tumayo si Avery sa harap ni Elliot at nagtanong."Avery, ako na... sinasadya ko." Namumula ang mga mata ni Shea sa lahat ng pag-iyak at nauutal siya, "Gusto ko ng anak... Kapag nakikita ko ang mga anak mo, napupuno lang ako ng inggit... kaya ako..."Napabuntong hininga si Shea at nabulunan ang boses.Hinimas ni Wesley ang kamay sa likod niya at ipinagpatuloy ang pagpapaliwanag, "Hindi ko alam kung saan niya ito natutunan pero binutas niya ang condom.."Natahimik si Avery sa katapangan ni Shea. Alam ni Shea na hindi karapat- dapat ang kanyang katawan na magkaanak. Parehong binigyan siya ni Avery ng mahigpit na usapan tungkol dito. Pumayag siya, pero ngayon, umalis na siya at gumawa ng ganito."Saan ka natuto ng ganyan?" Naikuyom ni Elliot ang kanyang mga kamao at galit na galit na umungol, "Natutunan mo ba ito sa isang tao?!""Hindi... Walang nagturo sa akin niyan... Nakita ko sa phone ko..." Napahawak si Shea sa braso ni Wesley ha
"Walang panghihinayang... Mabuti para sa iyo! Mamamatay ka nang walang pagsisisi, ngunit paano ako?!" Lalong naging mabangis ang ekspresyon ng mukha ni Elliot.Alam ni Avery na dapat niyang tulungan si Shea, ngunit wala siyang masabi. Isinasaalang- alang lamang ni Shea ang kanyang sariling damdamin at lubos na pinabayaan ang damdamin ni Elliot. Siya ay nagtrabaho nang husto upang protektahan siya hanggang ngayon at ang panonood sa kanyang pagpatay sa kanyang sarili ay parang masakit na parang saksakin sa puso."Kuya, sa tingin ko manganganak na ako. Tingnan mo ako! ayos lang ako. Katulad din ako ng iba." Gustong sumugal ni Shea. Ang wala siyang lakas ng loob na ipagtapat ay hindi siya nagsusugal dahil sa kagustuhan niyang magkaroon ng anak, kundi dahil, hiniling ng ina ni Wesley na ipanganak niya ang anak ni Wesley, at pumayag naman si Shea. Kailangan niyang tuparin ang kanyang pangako sa iba o hindi siya papayagan ng kanyang konsensya na magpahinga."Paano ka na lang katulad ng iba
" Sinabi ng nanay ko na magbuntis ka! Ang nanay ko ang nagsabi sayo na butasin mo ang condom! Kasalanan ng nanay ko kung bakit mo nagawa ang lahat ng ito..." Nagdilim ang ekspresyon ni Wesley, at tumalikod siya para maglakad patungo sa pinto.Kailangan niyang mahanap ang kanyang ina. Kung talagang ang kanyang ina ang nagpilit kay Shea na mabuntis, nanganganib siyang ihiwalay ang kanyang pamilya kung ang ibig sabihin nito ay pigilan si Shea na magkamali."Wesley!" Nagmamadaling lumapit sa kanya si Shea at humarang sa daraanan niya. " Huwag kang pumunta sa nanay mo... Wala siyang kinalaman dito. Gusto kong kunin ang iyong anak. Gusto kong bumawi —""Hindi ko kailangan ng kabayaran!" Tuluyan nang nawala ang galit ni Wesley. "Kung pinakasalan mo ako para gantihan ako, maghihiwalay tayo ngayon din!"" Hindi... Ayoko ng divorce..." Inihagis ni Shea ang sarili sa kanya at humagulgol. " Wesley, nasa iyo ang iyong mga hiling at pangarap, at gayon din ako! Pangarap kong mabigyan ka ng isang
"Ivy, tignan mo! Si Daddy!" Binuhat ni Ruby si Ivy palabas ng crib at inikot ang camera para humarap ito sa kanya at kay Ivy. "Ivy, tandaan mo ang itsura ng Daddy mo! Napakatalino talaga ni Daddy..."Walang narinig na salita si Elliot at itinuon ang atensyon sa bata sa kanyang mga bisig.Masyado pang bata si Ivy para malaman ang kahit ano, ngunit mismong ang inosenteng mukha nito ang bumasag sa mga depensang inilagay niya sa kanyang puso.Hindi pa niya nakita si Layla bilang isang sanggol, ngunit kitang- kita niya ang pagkakahawig ni Ivy kay Layla."Elliot, ang aming anak na babae ay isang napakagandang bata. Siya ay nagkaroon ng pulmonya noong siya ay ipinanganak dahil siya ay mahina. Halos isang linggo, ang mga doktor ay hindi ako pinayagang bisitahin siya, ngunit sinabi nila sa akin na siya ay kahanga- hanga at iyon. bihira siyang umiyak, kaya mabilis siyang gumaling."Humihikbi si Ruby. " Ang galing niya talaga... Elliot, alam kong hindi mo siya makikita, pero pwede mo ba akon
Hindi pa binababa ni Elliot ang tawag, na nagpapatunay sa katotohanan na labis siyang nagmamalasakit kay Ivy. Walang sinuman ang maaaring pumutol sa ugnayan sa pagitan ng mga pamilya."Elliot, hindi ko sinasadya. Hindi na ako mawawalan ng kontrol ng ganyan. Aalagaan ko ng mabuti si Ivy at palalakihin ko ng maayos," saad ni Ruby."Gabi na. Patulogin mo na siya!" Sabi ni Elliot at ibinaba ang tawag.Napahawak siya ng mahigpit sa kanyang phone habang naliligo sa kanyang emosyon.Nakita na niya kung ano ang hitsura ni Ivy sa mga larawan nito, ngunit hindi ito kasing gulat ng makita siya sa video. Bawat galaw niya ay nakakuha ng atensyon niya, at ito ay humahatak sa kanyang puso. Kung hindi pa siya pinigilan ng kanyang sentido kanina, pupunta sana siya kay Ylore para hawakan si Ivy sa sandaling ito ay humagulgol sa pag-iyak.May kumatok sa pinto at natahimik siya.Itinulak ni Chad ang pinto at inilagay ang isang tasa ng kape sa kanyang mesa. "Okay ka lang ba, Mr. Foster?"May meeting
Napahanga si Elliot sa kanyang imahinasyon. "Ano bang nasa utak mo? Mukha bang desperado na si Ben sayo?"Napakamot ng ulo si Chad. " Hindi ko pa nakikilala si Ruby, ngunit ang aking instinct ay nagsasabi sa akin na siya ay isang mabigat na kaaway.. Nakagawa siya ng paraan para makagawa ng lihim na anak pagkatapos ninyong ikasal. Pagkatapos nito, pinatay niya ang sarili niyang ama. Hinding- hind ito ginagawa ng mga ordinaryong tao, kaya tiyak na gagawin niya ang lahat para makuha ang gusto niya.'"Nag- aalala ka ba na susuhulan niya si Ben para lumaban sa akin?""Hindi para labanan ka kundi para akitin ka," sabi ni Chad. "Siya ay hindi kailanman naging mahinahon tungkol sa gusto mo para sa kanyang sarili."Humigop ng kape si Elliot. "Hindi ako pagtataksil ni Ben.""Totoo. Nag- aalala ako sa wala. Nag-aalala lang ako, malamang dahil nasa anak mo ngayon si Ruby. Kung makukuha lang natin ang kustodiya ng bata na iyon. Alam kong mahirap para sa iyo. Tiyak na ayaw mo yung batang yun."
" Paumanhin, ngunit wala akong mga magulang na ganoon kapagparaya, o hindi kailanman minahal, kaya lang nakakainis para sa akin ang ginagawa ni Elliot. Paano ito naiiba sa panloloko?" Tinapos ni Mike ang inumin at inilapag ang baso sa mesa. "Wala akong magagawa sa kanya, pero kaya kong turuan ng leksyon si Ruby Gould!"Natigilan si Chad. "Gusto mo ba talagang mamatay? Ang Ylore ay ang teritoryo ng pamilya Gould —""Patay na si Gary Gould! Hindi na nila teritoryo si Ylore!" panunuya ni Mike. "Tapos na ang paghahari ng pamilya Gould!""Kahit na, hindi mo lang hahamon si Ruby! Hindi siya nag- iisa ngayon. May bagong silang na sanggol, kaya hayaan mo na lang silang ayusin nang mag- isa ang mga nangyayari sa kanila! Kung talagang magdesisyon si Mr. Foster na bawiin ang sanggol, siya. Hindi niya ito magagawang ilihim kay Avery. Si Avery na ang magdedesisyon kung ano ang gagawin niya mag-isa!""T*ng ina nito! Si Avery na lang palagi ang nasasaktan! Bakit?!" Biglang tumayo si Mike mula sa