Hindi pa binababa ni Elliot ang tawag, na nagpapatunay sa katotohanan na labis siyang nagmamalasakit kay Ivy. Walang sinuman ang maaaring pumutol sa ugnayan sa pagitan ng mga pamilya."Elliot, hindi ko sinasadya. Hindi na ako mawawalan ng kontrol ng ganyan. Aalagaan ko ng mabuti si Ivy at palalakihin ko ng maayos," saad ni Ruby."Gabi na. Patulogin mo na siya!" Sabi ni Elliot at ibinaba ang tawag.Napahawak siya ng mahigpit sa kanyang phone habang naliligo sa kanyang emosyon.Nakita na niya kung ano ang hitsura ni Ivy sa mga larawan nito, ngunit hindi ito kasing gulat ng makita siya sa video. Bawat galaw niya ay nakakuha ng atensyon niya, at ito ay humahatak sa kanyang puso. Kung hindi pa siya pinigilan ng kanyang sentido kanina, pupunta sana siya kay Ylore para hawakan si Ivy sa sandaling ito ay humagulgol sa pag-iyak.May kumatok sa pinto at natahimik siya.Itinulak ni Chad ang pinto at inilagay ang isang tasa ng kape sa kanyang mesa. "Okay ka lang ba, Mr. Foster?"May meeting
Napahanga si Elliot sa kanyang imahinasyon. "Ano bang nasa utak mo? Mukha bang desperado na si Ben sayo?"Napakamot ng ulo si Chad. " Hindi ko pa nakikilala si Ruby, ngunit ang aking instinct ay nagsasabi sa akin na siya ay isang mabigat na kaaway.. Nakagawa siya ng paraan para makagawa ng lihim na anak pagkatapos ninyong ikasal. Pagkatapos nito, pinatay niya ang sarili niyang ama. Hinding- hind ito ginagawa ng mga ordinaryong tao, kaya tiyak na gagawin niya ang lahat para makuha ang gusto niya.'"Nag- aalala ka ba na susuhulan niya si Ben para lumaban sa akin?""Hindi para labanan ka kundi para akitin ka," sabi ni Chad. "Siya ay hindi kailanman naging mahinahon tungkol sa gusto mo para sa kanyang sarili."Humigop ng kape si Elliot. "Hindi ako pagtataksil ni Ben.""Totoo. Nag- aalala ako sa wala. Nag-aalala lang ako, malamang dahil nasa anak mo ngayon si Ruby. Kung makukuha lang natin ang kustodiya ng bata na iyon. Alam kong mahirap para sa iyo. Tiyak na ayaw mo yung batang yun."
" Paumanhin, ngunit wala akong mga magulang na ganoon kapagparaya, o hindi kailanman minahal, kaya lang nakakainis para sa akin ang ginagawa ni Elliot. Paano ito naiiba sa panloloko?" Tinapos ni Mike ang inumin at inilapag ang baso sa mesa. "Wala akong magagawa sa kanya, pero kaya kong turuan ng leksyon si Ruby Gould!"Natigilan si Chad. "Gusto mo ba talagang mamatay? Ang Ylore ay ang teritoryo ng pamilya Gould —""Patay na si Gary Gould! Hindi na nila teritoryo si Ylore!" panunuya ni Mike. "Tapos na ang paghahari ng pamilya Gould!""Kahit na, hindi mo lang hahamon si Ruby! Hindi siya nag- iisa ngayon. May bagong silang na sanggol, kaya hayaan mo na lang silang ayusin nang mag- isa ang mga nangyayari sa kanila! Kung talagang magdesisyon si Mr. Foster na bawiin ang sanggol, siya. Hindi niya ito magagawang ilihim kay Avery. Si Avery na ang magdedesisyon kung ano ang gagawin niya mag-isa!""T*ng ina nito! Si Avery na lang palagi ang nasasaktan! Bakit?!" Biglang tumayo si Mike mula sa
Bahagyang nakahinga si Elliot.Humiga ang dalawa sa kama, at pinatay ni Avery ang mga ilaw. Pinikit niya ang kanyang mga mata, hindi siya makatulog.Alam niyang hindi rin makatulog si Elliot.Nabigo siyang kumbinsihin si Shea na sumuko nang mas maaga sa araw na iyon, at nang ihatid siya ni Wesley sa labas, sinabi niya sa kanya na nagkakaganito si Shea dahil sa kanyang ina.Lalong nawalan ng magawa si Avery matapos marinig iyon.Bagama't sinabi ni Wesley na kakausapin niya ang kanyang ina para kausapin niya si Shea, alam ni Avery na malabong makumbinsi nila si Shea na magpalaglag.Wala siyang lakas ng loob na sabihin ito kay Elliot. Kung gagawin niya iyon, baka susundan niya ang ina ni Wesley, at lalo pang lalala ang sitwasyon."Avery, anong iniisip mo?" Napansin niyang nakabukas ang mga mata nito sa mahinang liwanag ng buwan.Hindi siya mapakali na nakahiga siya sa kama at nakadilat ang mga mata sa katahimikan." Tungkol sa lahat ng uri ng mga bagay... Ang gulo ng isip ko ngay
Walang mga missed call o hindi pa nababasang mensahe.Walang sinuman sa Aryadelle ang naghahanap sa kanya. Nakaramdam siya ng bahagyang pagkadismaya at kalungkutan.Isang araw at isang gabi na siya sa Ylore. Wala bang pakialam sa kanya si Elliot? Kahit na hindi siya tungkol sa kanya, wala rin ba siyang pakialam kay Ivy?Pumasok siya sa banyo para maghilamos ng mukha at lumabas ng kwarto niya at nakita si Ruby na nakikipaglaro sa kanyang anak sa sala.Nakahiga si Ivy sa kanyang crib na nakadilat ang mga mata habang nilalaro ni Ruby ang isang laruan sa ibabaw niya.Nakakataba ng puso ang paggising."Ben, gising ka na!" Napansin ni Ruby si Ben at agad niyang inilapag ang laruan. "Sinabi ko kay yaya na gumawa ng sopas. Bakit wala ka?""Nasaan si Paul?" Lumapit si Ben sa crib para tingnan si Ivy.Kasing ganda at inosente ni Ivy noong nakaraang araw. Kung hindi dahil sa amoy ng alak na nananatili pa rin sa kanya ay hinawakan niya ito."Hiniling ko sa driver na pauwiin si Paul kagabi
Ibinaba ni Avery ang kanyang telepono at bumalik sa kama.Nagulo ang isip niya nang matuklasan niya na kahit nangako si Elliot sa kanya na hindi niya kikilalanin ang bata bilang kanya, sinusubukan ng matalik niyang kaibigan na ilayo ang bata kay Ruby nang pribado." Napaka- ironic," naisip niya. "Nakakahiya naman na ayaw ibigay ni Ruby ang bata. Nagtataka ako kung kung susuko siya kung si Elliot ang nagtatanong."Parang tinusok ng hindi mabilang na karayom ang puso ni Avery. Naisip niya na nalampasan nila ni Elliot ang lahat ng paghihirap, at magkahawak-kamay, hindi sila masisira anuman ang mangyayari. Hindi niya akalain na ang lahat ay ilusyon lamang at iba't ibang bagay ang kanilang pinapangarap.Hindi makatulog si Avery. Nakahiga siya at nakatingin sa labas ng bintana hanggang sa unti-unting pumuti ang madilim na tinta ng kalangitan. Masakit ang kanyang mga mata, ngunit hindi pa rin nawawala ang sakit sa kanyang puso. Pumikit siya at pinilit ang sarili na makatulog.Alas siyete
Kinusot niya ang kanyang mga mata at inalala ang nangyari kagabi. "Wala lang... Baka kasi hindi ako umidlip kahapon." Umupo siya sa kama. "Anong oras na? Magtatrabaho ka na ba?""Nasobrahan ka sa pagtulog kaya nag- alala ako na masama ang pakiramdam mo."Umiling siya sabay ngiti. "Ayos lang ako... Magtrabaho ka na!""Okay. Kung hindi ka nakatulog ng maayos, matulog ka na ulit. Mag- iwan ka muna ng trabaho." Nagtanim siya ng halik sa noo nito. "Pupunta ako ngayon."Umungol siya bilang tugon at pinanood siyang lumabas ng silid.Pagkaalis niya, humiga ulit siya sa kama. Nahihilo ang kanyang ulo dahil sa kawalan ng tulog, ngunit hindi na siya nakabalik sa pagtulog.Kinuha niya ang kanyang telepono, ngunit hindi niya alam kung ano ang gagawin. Gusto niyang makipag- usap ngunit hindi sigurado kung sino ang maaari niyang kausapin dahil tila hindi nararapat na banggitin kung ano ang nangyari sa sinuman. Pagkatapos ng lahat, hindi pa nasasabi ni Elliot sa kanya ang totoo. Isang bagay na n
Napayuko si Shea sa sinabi ni Sandra. Bahagyang gumaan ang bigat na dinadala niya.Nakahinga naman ng maluwag si Wesley nang mapansin niyang hindi na siya kasing tigas ng ulo ni Shea.Gaya ng inaasahan, dahil sa kanyang ina ay nakipagsapalaran si Shea na tumawid kay Elliot para magkaanak ito.Naunawaan niya na ang pagsunod nito sa kanyang ina ay dahil sa pagmamahal nito sa kanya, kung hindi ay hindi niya kukunin ang gusto ng kanyang ina bilang utos."Gusto ko talaga ng mga apo, pero ang anak ko ang pinaka- mahalaga sa lahat," sabi ni Sandra na may panghihinayang. "Kung alam ko lang na mas mahalaga ka kaysa sa buhay mismo sa kanya, hindi ako gagawa ng ganyang bagay."Inangat ni Shea ang kanyang tingin para kamukha ni Wesley."Shea, tara na at humingi tayo ng tawad sa kapatid mo mamaya." Hinawakan ni Wesley ang mga kamay niya. " Sinaktan mo ang kanyang damdamin kahapon. Kailangan ko ring humingi ng tawad sa kanya. Nangako ako sa kanya na aalagaan kita ng mabuti, ngunit hindi ko nat