"Ginawa ko na! Sabi ko halos magkasakit ka na sa pag-aalala," sabi ni Mike. "Kahit hindi ka niya puntahan ngayong gabi, malamang makikita ka niya sa loob ng ilang araw. Huwag kang masyadong mag-alala. Ang mahalaga, ligtas siya sa ngayon."Ang sagot ni Mike ay bahagyang nagpagaan sa isip ni Avery, ngunit kailangan pa rin niyang umalis dahil nangako siya kay Elliot na hahanapin niya si Hayden kasama niya."Pupunta ako ngayon sa De Ligt Hotel.Magmamaneho ako papunta doon, kaya mag-antay ka dito," sabi niya sa bodyguard. "Sinabi daw ni Mike kay Hayden kung saan kami tumutuloy. Kung pupuntahan ako ni Hayden para hanapin ako, tawagan mo ako kaagad.""Sige. Dapat ligtas ang pakikipagkita mo kay Elliot, nag-aalala lang ako na baka mahuli kayong dalawa ni Gary Gould.""Kung possible yun, hindi na sana ako tatawagan ni Elliot simula nung una pa lang."Nagsimula siyang magmaneho patungo sa De Ligt Hotel.Mga twenty minutes pagkatapos umalis, humarap si Hayden sa bodyguard.Hindi suot ni Ha
Tuturuan daw niya ng leksyon si Christopher? Sinabi mo sa kanya na nakidnap ako?!" Napabuntong hininga si Avery. "Paano mo nasabi sa kanya 'to? Alam mo namang maikli ang pasensya niya—""Hindi ko sinasadya," agad na paghingi ng paumanhin ng bodyguard. "Sinabi niya sa akin na huwag kang mag-alala, at hahanapin ka niya kapag tapos na siya."Naramdaman ni Avery na parang may humawak sa kanyang lalamunan. Nagsimula siyang mag-hyperventilate. Ang kanyang hininga ay dumating sa maikling punit na pantalon.Narinig siya ng bodyguard na humihingal at nag-aalalang nagtanong, "Miss Tate, okay ka lang?! Katabi mo ba si Elliot ngayon? Nasa De Ligh Hotel ka pa din ba?"Matapos niyang sunod sunurin ang lahat ng tanong sa kanya, narinig niya ang tunog ng pagbagsak ng tawag.Hinawakan ni Elliot si Avery at ibinaba ang tawag. "Avery! Get a grip! Magiging okay lang si Hayden!"Nang makitang himatayin na siya, binuhat siya nito at humakbang patungo sa sasakyan. Dahil sa nangyari, hindi siya nakakain
Hindi niya nais na mawalan ng dangal, ngunit masyado sinampal ng katotohanan. Hindi niya kayang harapin ang sakit ng pagkawala nito, at bago niya malaman ito, lahat ng pride at tiwala niya ay nawala na."Sabihin mo sa akin kung ano ang maaari kong gawin para umalis ka." Hinawakan niya ang kamay nito gamit ang malapad, malakas na kamay niya at sinubukang ilayo ang kamay nito, ngunit hinawakan nito ang shirt niya at tumangging bumitaw."Grabe gustong gusto mo na ba akong paalisin? Kung gaano mo ako gustong paalisin, mas maliit ang posibilidad na aalis ako!" Hindi niya hahayaang i-enjoy nito ang buhay niya nang wala siya. "Sa tingin ko ay hindi papayag sina Gary at Ruby na makipag-ugnayan ka pa sa akin!""Ayaw mo bang pabalikin si Hayden?" sinabi niya.Parehong sinasabi lang nilang dalawa ang gusto nilang sabihin pero mukhang alam ng isa’t-isa sa puso nila ang sinasabi ng bawat isa."Pupuntahan ko lang siya para sa flight niya!"Napatitig siya sa matigas na tingin sa mga mata nito a
Nakahiga si Ruby sa kama at naghintay siya mula nuwebe hanggang alas-diyes, pagkatapos mula alas-diyes hanggang alas-dose.Halos buong araw siyang nakatulog, kaya kahit hatinggabi na, hindi siya inaantok.Ilang beses niyang kinuha ang kanyang telepono, gusto niyang tawagan si Elliot, ngunit pinigilan niya iyon nang maalala niya ang sinabi nito bago umalis.Ang kanyang ama, ang kanyang kapatid na lalaki, at si Elliot ay pawang mga lalaki; at lahat ng lalaki ay likas na manlalaro. Ang mga lalaki ay hindi maaaring manatili ang pag-ibig sa iisang partikular na babae sa buong buhay nila.Dahil siya ay nasa tamang gulang na upang makaalala, nakita niya ang kanyang ama na nakikipag-date sa hindi mabilang na mga babae. Hanggang ngayon, nanliligaw pa rin siya sa mga babae. Ispoiled niya ang kanyang partner maya’t-maya , pero kapag nagsawa na siya, nanlalamig na agad siya.Mas malala ang kapatid niya. Siya ay nagpakasal sa murang edad, ngunit hindi iyon naging hadlang sa kanya na panatilihi
"Sa guest bedroom ako matutulog." Kinuha niya ang unan niya at nagsimulang maglakad palayo."Elliot, pwede bang manatili ka?" pagmamakaawa ni Ruby sa malambing na boses. "Hindi kita hahawakan.""Nag-aalala lang ako na baka mabunggo ko ang sugat mo." Nang makita kung gaano kababa ang tono ng boses niya, sinabi niya, "Magkikita tayo kapag magaling ka na."Agad namang nasiyahan si Ruby sa kanyang paliwanag."Elliot, may kailangan akong ipaalala sayo." Inabot niya para buksan ang ilaw sa gabi sa gilid ng kama. "Naggawa ako ng research kay Avery ngayong araw, at naintindihan ko na kung bakit gusto mo siya. Talagang matalino siya, pero Elliot, ito ay Ylore. Hindi siya gusto ng tatay ko, aat para sa kanya at sa sarili mong kaligtasan, mas mabuti na lumayo ka sa kanya. Pwede kang lumabas at maghanap ng ibang babae kung kailangan mo. Hindi ako magagalit, pero ayokong makipag-away ka sa tatay ko dahil kay Avery."Sa wakas ay natanaw ni Ruby ang hickey sa leeg ni Elliot."Alam ko," malamig n
Tulala siyang umupo sa kanyang kama, walang kaalam-alam.Pinaalis siya ng kanyang ama dalawang taon na ang nakalilipas upang palawakin ang kanilang negosyo, at wala pa siyang nakakausap dito. "Kababalik ko lang, at agad na may nagtangkang pumatay sa akin?"Pwede bang si Elliot?" isip ni Christopher.Wala pang aktwal na kapangyarihan si Elliot. Patuloy na binabantayan ni Gary ang kanyang pagganap, at hindi niya bibigyan si Elliot ng kahit isang katiting na kapangyarihan kung may maling pamamahala siya. Kaya, hindi nangahas si Elliot na gumawa ng hakbang laban kay Christopher."Ngunit, sino pa kaya ito?" napaisip si Christopher.Ang negosasyon sa pagitan ng mga Goulds at mga kapatid ni Gary ay malapit na kaya ang dalawang iyon ay wala ring gagawin sa oras na ito.Tinapik ni Christopher ang kanyang ulo, nababahala. Ibinalik niya ang tingin sa kanyang telepono at sinubukang isara ang 'death timer', napagtanto lamang na naka-lock ang screen. Kahit anong tapik niya dito, hindi pa rin n
Nagawa nilang makatagpo ng ilang impormasyon."Mr. Gould, nagka-virus ang phone mo alas tres ng madaling araw."Nagtaas ng kilay si Christopher. "Natutulog ako ng alas tres ng madaling araw!""Oo! Tiningnan namin ang oras, at alas-tres na ng umaga, kaya walang kinalaman kung tulog ka o gising. Isang bagay na sigurado kaming na-hack ang iyong home network, at may nag-leak ng iyong personal na impormasyon. Kung ang impormasyong iyon ay hindi nai-leak, ang hacker ay hindi makaka-hack sa iyong telepono.""Sinong tarantado ang nagpakalat ng personal kong impormasyon?!""Hindi ko alam ang tungkol diyan. Kakailanganin mong bumalik at suriin. Tungkol sa teleponong ito, mas gugustuhin mo bang bawiin ito, o gusto mong iwanan ito sa amin, at maaari naming subukang alisin ang virus?" sabi ng technician. "Kung hindi namin aalisin ang virus, hindi mo magagamit ang iyong telepono.""Kung gano'n, anong silbi kung bawiin ko?! Sinong tarantado ang magtatangkang gumawa ng prank na ito sa akin?! Hah
Tatayo na sana si Elliot at susunggaban si Hayden nang pumasok sa restaurant ang isang grupo ng mga lalaki sa pangunguna ni Christopher.Nakita ni Elliot si Christopher at nakita rin siya ni Christopher.Iyon ang unang pagkakataon na nagkita sila mula noong shootout, at pareho pa rin silang may sama ng loob sa isa't isa.Madilim na kumikinang ang mga mata ni Christopher nang makita si Elliot, ngunit dahil kina Gary at Ruby, alam niyang kailangan pa rin nilang magbigay ng kalmado paningin.Agad na napaupo si Hayden nang makita niyang pumasok si Christopher.Ito ang unang beses na nakita niya si Christopher at naisip niya sa sarili niya, "So ito pala ang bastos na bumubully sa Nanay ko! Kung hindi dahil sa katalinuhan ni Nanay, grabe ang paghihirap niya sa kamay ng bastardong ito! Hindi ko na siya bibigyan ng pagkakataong saktan ulit ang nanay ko, kaya kailangan niyang mamatay ngayon!""Akala ko ba kasama mo si Uncle Nick sa labas? Bakit dito ka kumakain?" tanong ni Christopher kay