Hindi niya nais na mawalan ng dangal, ngunit masyado sinampal ng katotohanan. Hindi niya kayang harapin ang sakit ng pagkawala nito, at bago niya malaman ito, lahat ng pride at tiwala niya ay nawala na."Sabihin mo sa akin kung ano ang maaari kong gawin para umalis ka." Hinawakan niya ang kamay nito gamit ang malapad, malakas na kamay niya at sinubukang ilayo ang kamay nito, ngunit hinawakan nito ang shirt niya at tumangging bumitaw."Grabe gustong gusto mo na ba akong paalisin? Kung gaano mo ako gustong paalisin, mas maliit ang posibilidad na aalis ako!" Hindi niya hahayaang i-enjoy nito ang buhay niya nang wala siya. "Sa tingin ko ay hindi papayag sina Gary at Ruby na makipag-ugnayan ka pa sa akin!""Ayaw mo bang pabalikin si Hayden?" sinabi niya.Parehong sinasabi lang nilang dalawa ang gusto nilang sabihin pero mukhang alam ng isa’t-isa sa puso nila ang sinasabi ng bawat isa."Pupuntahan ko lang siya para sa flight niya!"Napatitig siya sa matigas na tingin sa mga mata nito a
Nakahiga si Ruby sa kama at naghintay siya mula nuwebe hanggang alas-diyes, pagkatapos mula alas-diyes hanggang alas-dose.Halos buong araw siyang nakatulog, kaya kahit hatinggabi na, hindi siya inaantok.Ilang beses niyang kinuha ang kanyang telepono, gusto niyang tawagan si Elliot, ngunit pinigilan niya iyon nang maalala niya ang sinabi nito bago umalis.Ang kanyang ama, ang kanyang kapatid na lalaki, at si Elliot ay pawang mga lalaki; at lahat ng lalaki ay likas na manlalaro. Ang mga lalaki ay hindi maaaring manatili ang pag-ibig sa iisang partikular na babae sa buong buhay nila.Dahil siya ay nasa tamang gulang na upang makaalala, nakita niya ang kanyang ama na nakikipag-date sa hindi mabilang na mga babae. Hanggang ngayon, nanliligaw pa rin siya sa mga babae. Ispoiled niya ang kanyang partner maya’t-maya , pero kapag nagsawa na siya, nanlalamig na agad siya.Mas malala ang kapatid niya. Siya ay nagpakasal sa murang edad, ngunit hindi iyon naging hadlang sa kanya na panatilihi
"Sa guest bedroom ako matutulog." Kinuha niya ang unan niya at nagsimulang maglakad palayo."Elliot, pwede bang manatili ka?" pagmamakaawa ni Ruby sa malambing na boses. "Hindi kita hahawakan.""Nag-aalala lang ako na baka mabunggo ko ang sugat mo." Nang makita kung gaano kababa ang tono ng boses niya, sinabi niya, "Magkikita tayo kapag magaling ka na."Agad namang nasiyahan si Ruby sa kanyang paliwanag."Elliot, may kailangan akong ipaalala sayo." Inabot niya para buksan ang ilaw sa gabi sa gilid ng kama. "Naggawa ako ng research kay Avery ngayong araw, at naintindihan ko na kung bakit gusto mo siya. Talagang matalino siya, pero Elliot, ito ay Ylore. Hindi siya gusto ng tatay ko, aat para sa kanya at sa sarili mong kaligtasan, mas mabuti na lumayo ka sa kanya. Pwede kang lumabas at maghanap ng ibang babae kung kailangan mo. Hindi ako magagalit, pero ayokong makipag-away ka sa tatay ko dahil kay Avery."Sa wakas ay natanaw ni Ruby ang hickey sa leeg ni Elliot."Alam ko," malamig n
Tulala siyang umupo sa kanyang kama, walang kaalam-alam.Pinaalis siya ng kanyang ama dalawang taon na ang nakalilipas upang palawakin ang kanilang negosyo, at wala pa siyang nakakausap dito. "Kababalik ko lang, at agad na may nagtangkang pumatay sa akin?"Pwede bang si Elliot?" isip ni Christopher.Wala pang aktwal na kapangyarihan si Elliot. Patuloy na binabantayan ni Gary ang kanyang pagganap, at hindi niya bibigyan si Elliot ng kahit isang katiting na kapangyarihan kung may maling pamamahala siya. Kaya, hindi nangahas si Elliot na gumawa ng hakbang laban kay Christopher."Ngunit, sino pa kaya ito?" napaisip si Christopher.Ang negosasyon sa pagitan ng mga Goulds at mga kapatid ni Gary ay malapit na kaya ang dalawang iyon ay wala ring gagawin sa oras na ito.Tinapik ni Christopher ang kanyang ulo, nababahala. Ibinalik niya ang tingin sa kanyang telepono at sinubukang isara ang 'death timer', napagtanto lamang na naka-lock ang screen. Kahit anong tapik niya dito, hindi pa rin n
Nagawa nilang makatagpo ng ilang impormasyon."Mr. Gould, nagka-virus ang phone mo alas tres ng madaling araw."Nagtaas ng kilay si Christopher. "Natutulog ako ng alas tres ng madaling araw!""Oo! Tiningnan namin ang oras, at alas-tres na ng umaga, kaya walang kinalaman kung tulog ka o gising. Isang bagay na sigurado kaming na-hack ang iyong home network, at may nag-leak ng iyong personal na impormasyon. Kung ang impormasyong iyon ay hindi nai-leak, ang hacker ay hindi makaka-hack sa iyong telepono.""Sinong tarantado ang nagpakalat ng personal kong impormasyon?!""Hindi ko alam ang tungkol diyan. Kakailanganin mong bumalik at suriin. Tungkol sa teleponong ito, mas gugustuhin mo bang bawiin ito, o gusto mong iwanan ito sa amin, at maaari naming subukang alisin ang virus?" sabi ng technician. "Kung hindi namin aalisin ang virus, hindi mo magagamit ang iyong telepono.""Kung gano'n, anong silbi kung bawiin ko?! Sinong tarantado ang magtatangkang gumawa ng prank na ito sa akin?! Hah
Tatayo na sana si Elliot at susunggaban si Hayden nang pumasok sa restaurant ang isang grupo ng mga lalaki sa pangunguna ni Christopher.Nakita ni Elliot si Christopher at nakita rin siya ni Christopher.Iyon ang unang pagkakataon na nagkita sila mula noong shootout, at pareho pa rin silang may sama ng loob sa isa't isa.Madilim na kumikinang ang mga mata ni Christopher nang makita si Elliot, ngunit dahil kina Gary at Ruby, alam niyang kailangan pa rin nilang magbigay ng kalmado paningin.Agad na napaupo si Hayden nang makita niyang pumasok si Christopher.Ito ang unang beses na nakita niya si Christopher at naisip niya sa sarili niya, "So ito pala ang bastos na bumubully sa Nanay ko! Kung hindi dahil sa katalinuhan ni Nanay, grabe ang paghihirap niya sa kamay ng bastardong ito! Hindi ko na siya bibigyan ng pagkakataong saktan ulit ang nanay ko, kaya kailangan niyang mamatay ngayon!""Akala ko ba kasama mo si Uncle Nick sa labas? Bakit dito ka kumakain?" tanong ni Christopher kay
Nagmamadaling lumabas ng restaurant ang bodyguard at naabutan si Hayden. "Hayden! Hinahanap ka na ng mga magulang mo! Hinanap ka nilang dalawa hanggang alas dos ng madaling araw kagabi!"Gusto ng bodyguard na dalhin si Hayden kay Avery, ngunit determinado si Hayden na wasakin si Christopher. "Pakawalan mo ako!"Bahagyang natakot ang bodyguard kay Hayden, pero natakot din siya kay Avery. "Sinabi sa akin ng nanay mo na dalhin ka sa kanya kapag nahanap na kita, o tatanggalan niya ako ng trabaho!""Bitiwan mo ko, kung hindi, sasabihin ko sa kanya na tanggalin ka pa rin!"Agad namang binitawan ng bodyguard ang braso niya. "Hayden! Big Master Hayden! Pakiusap wag kang umalis! Gusto ng mga magulang mo na layuan mo si Christopher dahil delikado siyang tao! Kung mahuli ka niya—""Walang makakahuli sa akin! Tigilan mo na ang paghahanap sa akin! Hindi ako alis hanggat hindi ko nasisira si Christopher Gould!" Sumigaw si Hayden. "Magtiwala ka lang, okay?!"Natahimik ang bodyguard.Hindi lang
Natigilan si Jed. Kung pinakinggan niya si Ruby at sapilitang na inilayo si Avery sa Ylore, magagalit si Avery kapag nagising ito, at baka masira pa ang kanilang pagkakaibigan. Kung hindi niya naman siya umalis, maaaring malantad si Avery sa matinding panganib sa pamamagitan ng patuloy na pananatili sa Ylore.Pagkatapos ng ilang pagsasaalang-alang, nagpasya siyang tanggapin ang mga tiket at gamot."Alam kong tatanggapin mo ang mga ito. Mahal mo si Avery, kaya dapat maintindihan mo kung gaano ako kamiserable ngayon." Kinuha ni Ruby ang baso at uminom ng tubig."Ms. Gould, ipinanganak ng iba-iba ang mga tao. Alam ko lang ang sakit na dinaranas ng kaibigan ko, at hindi ko maiintindihan ang sa iyo. Nagkamali ka ng paghusga sa relasyon namin ni Avery," aniya, na itinutuwid ang kanyang palagay.Ilang taon na siyang hindi nakikipag-ugnayan kay Avery. Kamakailan lang ay nagkaroon sila ng contact, at walang paraan na maiinlove siya sa kanya sa ganoong kaikling panahon. Gayunpaman, ang kanil