"Hindi ko na matandaan ang nanay ng mga kapatid mo. Paano ko maaalala ang sa iyo? Tigilan mo na ang mga maling akala mo. Noong bata pa ako, nakipaglaro lang ako sa pinakamurang mga patutot. Kung kikilalanin mo ang isang tao bilang iyong ina, walang mabuti lalabas dito. Sa kabaligtaran, sisipsipin ka ng iyong basura ng isang ina!"Nanlamig ang puso ni Lilith nang marinig ang sinabi ni Nathan."Lahat ng iba ay may karapatang magalit sa akin, maliban sa inyo ni Peter! Kung hindi dahil sa akin, sa tingin mo ba ay makakaligtas pa kayong dalawa hanggang ngayon?" Hanggang sa puntong iyon, iniisip pa rin ni Nathan na wala siyang ginawang masama sa dalawa niyang anak."Tapos na ang oras ng pagbisita." Sabi ng mga guard at pinaalis si Nathan.Napatingin si Lilith sa bahagyang nakayuko na likod ni Nathan. Nabasa ang kanyang mga mata nang hindi sinasadya. Hindi na siya ang mapagmataas, mayabang, nakakatakot na lalaki noong kabataan niya. Matanda na siya.Hindi siya isang karampatang ama. Hind
"Ate Helen, Hindi pwede. Hindi ko gustong gamitin ang bata para kunin ang kanyang pera. Aksidente ang lahat." Pakiramdam ni Lilith ay natatanggap niya ang paghatol.Hindi siya nagkaroon ng ganoong uri ng ambisyon."Kayong dalawa, nag- iisang lalaki at babae, nagpapalipas ng oras sa iisang bubong. Siyempre, may mga aksidenteng mangyayari. Hahaha!" Hindi maitago ni Helen ang kanyang tuwa. "Kapatid ka ni Elliot. Hinding hindi ka namin tratuhin ng masama ng kanyang ama. Alam kong marami kang pinaghirapan sa nakaraan. Aalagaan ka namin tulad ng anak namin."Napatingin si Lilith sa mabait na ekspresyon nina Leon at Helen. May gusto siyang sabihin pero hindi niya napigilan ang sarili na sabihin iyon.Hindi pa niya naramdaman ang gayong init mula sa isang pigura ng magulang. Nalilibugan siya sa nararamdaman at nag- aatubili na ilayo ang sarili dito. Alam niyang hindi ito maganda, ngunit hindi niya mapigilan ang sarili.Sa Ylore, pagkatapos ng ilang pagsubok, sa wakas ay natagpuan ni Ben a
Bumaba sila mula sa bundok at siguradong bumuhos ang malakas na ulan.Madilim ang langit. Alas tres pa lang ng hapon, ngunit ang kalangitan ay kasing dilim ng kalangitan sa dulo ng mundo.Napatingin si Ben sa ulan na bumabato sa bintana. Naging basa ang kanyang mga mata.Tag-araw noon ng mga sandaling iyon. Ang isang katawan ay mabubulok sa wala pang isang linggo. Bukod doon, nagkaroon ng napakalaking bagyo. Kalimutan ang isang linggo, tiyak na masisira ang katawan ngayon.Tumunog ang telepono ni Ben at lumabas siya mula sa kanyang pagdadalamhati. Kinuha niya ang phone niya at pinunasan ang luha niya.Sinagot niya ang tawag at galing sa kabilang side ang boses ni Avery. "Ben, nasaan ka na? Nakarating ka na ba sa balita tungkol kay Elliot? Kakababa ko lang ng eroplano. Papunta na ako para hanapin ka.""Hintayin mo ako sa airport. Pupunta ako para sunduin ka." Mabilis na inipon ni Ben ang kanyang damdamin at nag- isip kung paano siya aliwin.Kung alam niyang naaksidente si Elliot
Sa Aryadelle, nagmaneho si Chad sa Starry River Villa.Mag-isa lang si Mike sa bahay.Pagkabalik sa Aryadelle noong hapong iyon, pinaalis si Hayden ng kanyang guro. Si Mike ay umidlip sa bahay at natulog hanggang gabi."Namatay si Avery," sinabi ni Chad sa kanya ang balita. Agad namang nagising si Mike. "Patay na ba talaga si Elliot?"Tumango si Chad. "Sinabi ni Ben na siya ay nagmamaneho sa bundok at ang kanyang sasakyan ay nahulog sa isang bangin. Hindi nila mahanap ang kanyang katawan.""Hay nako. Grabe!""Kaya naman nahimatay si Avery." Sumakit ang ulo ni Chad. “Hindi ako makapaniwala sa aking mga naririnig. Hindi ko ito kayang tanggapin.""Diba sabi mo pinaghihinalaan mo na murder yun? Sigurado ka bang hindi yun?" Halos makalimutan na ni Mike ang huling pagkakataong nakita niya si Elliot. Hindi man lang siya nakapagpaalam kay Elliot. Kawawa naman! Napaka-gulo!Kung alam niya na aalis si Elliot sa mundo nang ganoon kaaga, hindi na sana siya lalabanan niya sa lahat ng oras
Tumingin si Hayden kay Chad at matanim na nagtanong, "Patay na ba si Elliot?" Ang mga salita ni Chad ay nakabara sa kanyang lalamunan. Sabi niya, "Hayden, bilang panganay na anak ng pamilya, ito ang oras na kailangan mong alagaan si Layla, dahil ang iyong ina—""Anong nangyari kay Mommy?" Nagsalubong ang kilay ni Hayden."Nawalan ng malay ang nanay mo. Natatakot akong magsisimula na talaga ang paghihirap niya kapag nagising siya."Agad na ibinaba ni Hayden ang kanyang tingin. Hindi niya maitago ang lungkot sa kanyang mga mata.Napatingin si Chad sa kanya na bitbit ang kanyang bag, dahan-dahang bumalik sa kanyang kwarto. Binalot siya ng lungkot.Kung sana alam niya kung papaano gumaan lamang ang paghihirap sa nakakakilabot na pangyayaring ito. Gayunpaman, sa pagpapatahimik, napagtanto niya na mayroon siyang sariling mga problema. Si Chad ay nagpatuloy sa pagtatrabaho sa Sterling Group kahit na matapos na isuko ni Elliot ang kanyang mga bahagi. Para sa kanya, para bang hindi uma
Mariin na ikinuyom ni Ben ang kanyang mga kamao at nagngangalit ang kanyang mga ngipin. Hindi niya alam kung paano hikayatin si Avery na talikuran ang kanyang plano."Buhay na tao si Elliot! Hindi siya hangin o ulan! Bago ko mahanap ang katawan niya, huwag mong sabihing patay na siya! Paano kung nasa isang sulok pa siya, naghihintay ng sasagip sakanya? Kaya mo bang sabihin na walang posibilidad na ito?" emosyonal na sabi ni Avery. Namula ang mata niya.Naiiyak si Ben sa mga tanong niya. "Hindi ko naisip na isuko siya! Avery, dadalhin kita sa pinangyarihan ng aksidente! Iniisip ko lang na magiging mahirap ito—""Kahit mahirap, kailangan ko siyang hanapin!" Puno ng determinasyon ang mga mata ni Avery. Matigas ang tono niya. "Kahit na kailangan kong hanapin ang bawat pulgada ng kagubatan, kahit na kailangan kong ilipat ang bundok, kailangan kong hanapin siya!"…Si Gary ay nasa isang marangyang European-styled mansion.Mabilis na tumakbo ang isa sa mga tauhan ni Gary. "Boss, si Aver
Iniisip ni Avery si Elliot na nakahiga sa mga bato na walang tubig o pagkain, na natatakpan ng mga pinsala, ngunit hindi siya nailigtas.Habang iniisip niya iyon, mas lalo siyang nadurog.Tuloy-tuloy ang pagpatak ng luha, nabasa ang mga bahagi ng kanyang buhok.Makalipas ang mahabang panahon, mahimbing siyang nakatulog.Sa kalagitnaan ng gabi, isang malakas na hangin ang umihip! Nagising si Avery sa isang bangungot. Pagkatayo niya. Nakita niya ang mga kurtinang nakasandal sa dingding. Mabuti na lang at hindi niya pinatay ang mga ilaw sa silid, kung hindi ay natakot siya sa mga nakakakilabot na tunog.Mabilis siyang lumapit sa bintana at isasara na sana ito nang makita niyang tumigil na ang ulan sa labas.Tumigil na ang ulan. Nagtataka siya kung kumusta na si Elliot.Pakiramdam niya ay nabaliw siya. Tumungo siya sa pinto. Gusto niyang hanapin siya sa sandaling iyon! Kailangan niyang umakyat sa bundok para hanapin siya!"Paano kung buhay pa siya? Paano kung mahanap ko siya?" isip
"Mike, itigil mo na ang pagdo-doorbell." Pinigilan siya ni Ben. "Siguro hindi siya gaanong nakatulog kagabi. Hayaan mo siyang matulog! Kapag nagising siya, tiyak na iiyak na naman siya."Tumigil si Mike sa pagdoorbell. "Wala ka rin masyadong tulog, diba? Gusto mo bang bumalik sa kwarto mo para magpahinga sandali? Kunin mo ang bodyguard para dalhin ako sa lugar ng aksidente at titingnan ko.""Hindi ako matutulog. Sa tuwing ipipikit ko ang aking mga mata, naririnig ko si Elliot na sinasabi sa akin na iligtas ko siya. Nakakaramdam ako ng pagkabalisa. Gustong-gusto ko siyang iligtas, ngunit wala akong magawa! Kung hindi nagbago ang nararamdaman ni Avery para kay Elliot, malamang na mas malungkot siya kaysa sa akin.""Kung gayon, hintayin natin siya!" Sabi ni Mike, "Tatawagan ko si Chad para ipaalam sa kanya na nakarating ako ng ligtas.""Sige."Pagkaalis ni Mike ay kinuha ni Ben ang kanyang phone. Plano niyang tawagan ang international search and rescue team na nakontak niya noong nak