"Tumawag ako sa isang media company para tanungin ang source nila. Sabi nila insider source daw. Tinanong ko kung sino, may narinig daw sila." Huminga ng malalim si Chad. "Nakita nila ang Aryadelle Morning na nag- publish ng artikulong ito, kaya nagpatuloy sila at nag- publish din ng isa. Ang source ni Aryadelle Morning ay mula sa kanilang reporter na nakabase sa Ylore."Ayaw maniwala ni Chad sa balita, pero nang mabalitaan niyang galing kay Ylore ang source, nagulat siya!"Sa mga sinasabi mo, ibig mong sabihin totoo ang balita?" Namula ang mukha ni Mike. Hindi siya makapaniwala sa kanyang narinig.Bagama't hindi sila sinundan ni Avery pabalik sa Aryadelle, sa sandaling kumalat ang balitang ito, malalaman niya ito sa lalong madaling panahon." Masyado siyang nakatutok sa paghahanap kay Elliot. Paano niya matatanggap ang ganitong masamang balita?" isip ni Mike."Hindi ko makumpirma ang balita hangga't hindi ko nakikita ang katawan ni Mr. Foster," nahihirapang sabi ni Chad. "Pero ba
Ang lumabas ay balita tungkol kay Elliot sa Aryadelle. Biglang may naisip si Mike na ilagay ang pangalan ni Gary. Kaagad, lumitaw ang isang serye ng mga kaugnay na balita.Ang pinakahuling balita tungkol kay Gary ay naka- black suit siya sa florist na bumibili ng bouquet.Mukhang dadalo siya sa isang libing. "Dadalo ba siya sa libing ni Elliot?" isip ni Mike.Tiningnan ni Mike ang oras na nailathala ang balita. Noong nakaraang araw, kaya namatay si Elliot noong araw at ang balita ng kanyang pagkamatay ay kumalat kay Aryadelle sa araw na iyon...I-screenshot ni Mike ang artikulo ng balita at ipinadala ito kay Chad.Sumagot si Chad ng mahabang serye ng ellipsis.Nang makita ni Ben ang balita ay agad siyang bumili ng plane ticket papuntang Ylore.Si Tammy naman ay tinawagan agad si Avery.Noong oras na iyon, hatinggabi na sa Bridgedale. Uminom si Avery ng kalahating pampatulog. Medyo mahimbing ang tulog niya.Hindi maabot ni Tammy si Avery sa unang pagsubok. Siya ay labis na nag-
Sa Aryadelle, nang kumalat ang balita ng pagkamatay ni Elliot, pinag- uusapan ito ng lahat.Hindi sinabi ni Eric kay Layla ang tungkol dito, pero narinig ni Layla na pinag- uusapan ito ng mga tao noong nasa washroom siya.Lumabas siya ng banyo at lumapit kay Eric. Hindi niya maitago ang lungkot sa mukha niya."Patay na ba si Daddy?"Biglang natigilan si Eric. Hindi niya alam kung paano sasagutin ang tanong na ito."Narinig ko ang dalawang babae na nag- uusap tungkol sa pagkamatay ni Daddy." Pula ang kay Layla. "Bakit siya namatay? Ayokong mamatay siya!"Agad siyang niyakap ni Eric at tinungo ang sasakyan." Layla, hindi natin alam kung totoo ito o hindi. Ang balita ay galing sa ibang bansa. Susuriin na ito ng Mommy mo. Kapag mayroon na tayong mas tumpak na balita, sasabihin ko sa iyo."Tumulo ang luha ni Layla. "Ayokong mamatay si Daddy. Kahit na lagi niyang inaaway si Mommy, maganda naman ang pakikitungo niya sa akin. Maganda rin ang pakikitungo niya kay Mommy. Kung hindi, hin
"Hindi ko na matandaan ang nanay ng mga kapatid mo. Paano ko maaalala ang sa iyo? Tigilan mo na ang mga maling akala mo. Noong bata pa ako, nakipaglaro lang ako sa pinakamurang mga patutot. Kung kikilalanin mo ang isang tao bilang iyong ina, walang mabuti lalabas dito. Sa kabaligtaran, sisipsipin ka ng iyong basura ng isang ina!"Nanlamig ang puso ni Lilith nang marinig ang sinabi ni Nathan."Lahat ng iba ay may karapatang magalit sa akin, maliban sa inyo ni Peter! Kung hindi dahil sa akin, sa tingin mo ba ay makakaligtas pa kayong dalawa hanggang ngayon?" Hanggang sa puntong iyon, iniisip pa rin ni Nathan na wala siyang ginawang masama sa dalawa niyang anak."Tapos na ang oras ng pagbisita." Sabi ng mga guard at pinaalis si Nathan.Napatingin si Lilith sa bahagyang nakayuko na likod ni Nathan. Nabasa ang kanyang mga mata nang hindi sinasadya. Hindi na siya ang mapagmataas, mayabang, nakakatakot na lalaki noong kabataan niya. Matanda na siya.Hindi siya isang karampatang ama. Hind
"Ate Helen, Hindi pwede. Hindi ko gustong gamitin ang bata para kunin ang kanyang pera. Aksidente ang lahat." Pakiramdam ni Lilith ay natatanggap niya ang paghatol.Hindi siya nagkaroon ng ganoong uri ng ambisyon."Kayong dalawa, nag- iisang lalaki at babae, nagpapalipas ng oras sa iisang bubong. Siyempre, may mga aksidenteng mangyayari. Hahaha!" Hindi maitago ni Helen ang kanyang tuwa. "Kapatid ka ni Elliot. Hinding hindi ka namin tratuhin ng masama ng kanyang ama. Alam kong marami kang pinaghirapan sa nakaraan. Aalagaan ka namin tulad ng anak namin."Napatingin si Lilith sa mabait na ekspresyon nina Leon at Helen. May gusto siyang sabihin pero hindi niya napigilan ang sarili na sabihin iyon.Hindi pa niya naramdaman ang gayong init mula sa isang pigura ng magulang. Nalilibugan siya sa nararamdaman at nag- aatubili na ilayo ang sarili dito. Alam niyang hindi ito maganda, ngunit hindi niya mapigilan ang sarili.Sa Ylore, pagkatapos ng ilang pagsubok, sa wakas ay natagpuan ni Ben a
Bumaba sila mula sa bundok at siguradong bumuhos ang malakas na ulan.Madilim ang langit. Alas tres pa lang ng hapon, ngunit ang kalangitan ay kasing dilim ng kalangitan sa dulo ng mundo.Napatingin si Ben sa ulan na bumabato sa bintana. Naging basa ang kanyang mga mata.Tag-araw noon ng mga sandaling iyon. Ang isang katawan ay mabubulok sa wala pang isang linggo. Bukod doon, nagkaroon ng napakalaking bagyo. Kalimutan ang isang linggo, tiyak na masisira ang katawan ngayon.Tumunog ang telepono ni Ben at lumabas siya mula sa kanyang pagdadalamhati. Kinuha niya ang phone niya at pinunasan ang luha niya.Sinagot niya ang tawag at galing sa kabilang side ang boses ni Avery. "Ben, nasaan ka na? Nakarating ka na ba sa balita tungkol kay Elliot? Kakababa ko lang ng eroplano. Papunta na ako para hanapin ka.""Hintayin mo ako sa airport. Pupunta ako para sunduin ka." Mabilis na inipon ni Ben ang kanyang damdamin at nag- isip kung paano siya aliwin.Kung alam niyang naaksidente si Elliot
Sa Aryadelle, nagmaneho si Chad sa Starry River Villa.Mag-isa lang si Mike sa bahay.Pagkabalik sa Aryadelle noong hapong iyon, pinaalis si Hayden ng kanyang guro. Si Mike ay umidlip sa bahay at natulog hanggang gabi."Namatay si Avery," sinabi ni Chad sa kanya ang balita. Agad namang nagising si Mike. "Patay na ba talaga si Elliot?"Tumango si Chad. "Sinabi ni Ben na siya ay nagmamaneho sa bundok at ang kanyang sasakyan ay nahulog sa isang bangin. Hindi nila mahanap ang kanyang katawan.""Hay nako. Grabe!""Kaya naman nahimatay si Avery." Sumakit ang ulo ni Chad. “Hindi ako makapaniwala sa aking mga naririnig. Hindi ko ito kayang tanggapin.""Diba sabi mo pinaghihinalaan mo na murder yun? Sigurado ka bang hindi yun?" Halos makalimutan na ni Mike ang huling pagkakataong nakita niya si Elliot. Hindi man lang siya nakapagpaalam kay Elliot. Kawawa naman! Napaka-gulo!Kung alam niya na aalis si Elliot sa mundo nang ganoon kaaga, hindi na sana siya lalabanan niya sa lahat ng oras
Tumingin si Hayden kay Chad at matanim na nagtanong, "Patay na ba si Elliot?" Ang mga salita ni Chad ay nakabara sa kanyang lalamunan. Sabi niya, "Hayden, bilang panganay na anak ng pamilya, ito ang oras na kailangan mong alagaan si Layla, dahil ang iyong ina—""Anong nangyari kay Mommy?" Nagsalubong ang kilay ni Hayden."Nawalan ng malay ang nanay mo. Natatakot akong magsisimula na talaga ang paghihirap niya kapag nagising siya."Agad na ibinaba ni Hayden ang kanyang tingin. Hindi niya maitago ang lungkot sa kanyang mga mata.Napatingin si Chad sa kanya na bitbit ang kanyang bag, dahan-dahang bumalik sa kanyang kwarto. Binalot siya ng lungkot.Kung sana alam niya kung papaano gumaan lamang ang paghihirap sa nakakakilabot na pangyayaring ito. Gayunpaman, sa pagpapatahimik, napagtanto niya na mayroon siyang sariling mga problema. Si Chad ay nagpatuloy sa pagtatrabaho sa Sterling Group kahit na matapos na isuko ni Elliot ang kanyang mga bahagi. Para sa kanya, para bang hindi uma