Savannah

 — ¿Qué hiciste? —me interrogó  Sadie con una ceja arqueada y una expresión que prometía drama.

Me llevé la mano a la frente, anticipando su reacción exagerada, y esbocé una pequeña mueca. — Fui al baño. Y cuando salí diez minutos después, ya no estaba.

Ella abrió los labios con sorpresa, uno de sus ojos ligeramente más grande que el otro, completamente atónita. — No me mires así.

— ¿Cómo? —preguntó, buscando la confirmación de su propia incredulidad.

— Así. Como cuando no quieres decir en voz alta "eres una completa idiota".

— Oh, así —asintió con la cabeza, como si acabara de descifrar un código secreto.

Parpadeó y sus ojos volvieron a su tamaño normal.

— ¿Te estaba mirando así? —inquirió, como si no pudiera creer que fuera capaz de tal expresión.

— Sí.

— Perfecto. —Elevó ambas manos entre nosotras, las palmas hacia mí, y agregó: —Déjame... déjame recapitular, ¿vale? Al encontrarte con Logan Callahan, dios del futbol, del sexo y de los cinturones bonitos, sin mencionar que también es el padre de tu hijo...

— ¡Shh! —silbé, mirando a mi alrededor, aunque nadie pareciera prestar atención en el café. Pero aun así, en Londres, el nombre de Logan Callahan era conocido.

— LC te encuentra y sales corriendo al baño —continuó Sadie, bajando la voz como si estuviera revelando un oscuro secreto.

Se inclinó hacia adelante, frunció el ceño y su cabello negro azabache se deslizó sobre su hombro. Durante cuatro años, así habíamos llamado a Logan: LC. Aparte de mi primo Declan, Sadie era la única persona que conocía la identidad del padre de Noah.

Cruzó sus ojos claros con los míos y asentí con la cabeza. — Sí.

— Pero, ¿por qué? —gimió desesperada—. ¿Entiendes que he estado esperando este momento durante cuatro años? ¿Que he contado los días? ¡No era así como debía suceder!

— Lo siento por decepcionarte...

            Torcí ligeramente la boca para disimular mi sonrisa. No tenía la intención de compartir lo sucedido después, cuando su entrenador nos presentó oficialmente y compartimos una broma. Era más sabio no alimentar sus fantasías.

— Tienes razón, jugó su papel. Te notó de inmediato y te persiguió a través de la multitud. Pero después, se suponía que debías llevarlo a un rincón oscuro, confesarle la verdad y caer en sus brazos.

Como de costumbre, Sadie agitaba frenéticamente las manos entre nosotros, delineando el cuadro invisible de su película mental, donde las etapas de la fiesta estaban cuidadosamente organizadas, y yo había tenido la audacia de no darme cuenta.

— Y luego, Declan habría sido tu testigo, y yo habría llevado mi increíble vestido de dama de honor —prosiguió.

— Estás completamente loca —respondí con una mirada neutral.

— ¿Y? —se sorprendió, poniendo la mano en su pecho—. ¿Es algo nuevo, acaso?

— No, no es nuevo. Pero si pudieras ser seria por dos minutos, me encantaría hablar de lo que sucedió sin que te dejes llevar por tus fantasías.

— De acuerdo —suspiró Sadie con un aire exageradamente cansado antes de hundirse en su silla—. Adelante, cuéntame.

— Gracias. Lo que quería decir es...

— No te preocupes por mí, simplemente voy a llorar por el "y vivieron felices para siempre" que acabas de arruinar.

Arrugué los ojos.

— Los cuentos de hadas no existen.

— Lo sé.

Ella extendió la mano hacia su café y lo levantó sin beber.

— Pero si alguien merece que se cumplan sus deseos y fantasías, eres tú —insistió.

Suspiré de molestia.

— Sadie, LC no es mi fantasía.

— Mentira. Mentirosa. Tenías pósteres de él por todas partes en tu habitación, en la escuela secundaria. Y me obligabas a ver sus partidos. Oh, y conocías todas sus estadísticas. Y tú...

— Está bien. Vale. Fue mi fantasía. Antes. Pero ya no.

— Entonces, ¿quién es tu fantasía "ahora"? —preguntó Sadie desafiante, con los labios al borde de su taza.

— Una ama de llaves que también sepa cocinar.

— Hablas como mi madre —murmuró ella rodando los ojos.

— Exacto —silbé con un tono más severo de lo que pretendía.

Elevó su mirada escrutadora hacia mí, y un silencio significativo flotó entre nosotros. Las cosas habían cambiado desde nuestros años en el internado. Yo había cambiado. Mis prioridades eran diferentes a las anteriores, lo que me había llevado a perder amigos, especialmente a mi otra mejor amiga, Claire.

Pero la disolución de mi amistad con Claire era inevitable.

La expresión de Sadie se suavizó, y me lanzó una sonrisa socarrona.

— De acuerdo, lo siento. ¿Qué pasó en esa fiesta?

Respiré profundamente y finalmente me permití visualizarlo a él, a Logan, a quien había vuelto a ver por primera vez en cinco años.

— Me sorprendió.

— Sabías que estaría allí, ¿no?

— Lo sabía, sí, y pensé que estaba preparada. Pero quiero decir... la intensidad de mis sentimientos, mi reacción instintiva a su presencia, me sorprendieron. Mis manos temblaban y estaba completamente perdida. Sabía que sería difícil volver a verlo, tan cerca y en persona, después de... todo eso.

Mi amiga me lanzó una mirada compasiva.

— Has hecho todo lo posible por no saber nada de él durante años. Y luego, estabas en Estados Unidos...

— Exacto. Era fácil no pensar en él cuando estaba en Boston.

Pero desde que regresé, volví a ver su hermoso rostro en vallas publicitarias, su físico esculpido en anuncios y me encontré con informes de televisión sobre sus hazañas en el fútbol. En las últimas semanas, las imágenes de él me habían parecido omnipresentes, inevitables.

— ¿Esperabas sentirte indiferente? —preguntó Sadie tomando un sorbo de café.

— Sí.

— ¿Pero no fue así?

— No —dije con una risa sin alegría.

— ¿Qué sentiste? —insistió ella, con sus ojos azules clavados en mí.

Reflexioné sobre la mejor manera de responderle.

En la fiesta, la semana pasada, había esperado reaccionar con distancia y desprecio, pero en cambio... fui abrumada por un deseo incontrolable e inmediato. Por lo general, estaba tan cansada que ni siquiera podía reunir la energía vital suficiente para lamentar la falta de emoción en mi vida sexual.

Pero Logan Callahan entra en escena y de repente estás tan caliente como la brasa, ¿verdad?

Maravilloso.

No podía hablarle a Sadie del deseo, porque ella volvería a la idea de que Logan era mi fantasía, y no gracias, eso estaba lejos de ser el caso.

Tampoco podía hablarle de nuestro momento de breve complicidad, porque el sentimiento de camaradería, esa especie de aprecio que había sentido, era mucho más peligroso que el deseo.

Así que respondí:

— Agitada. Nerviosa. Sorprendida y preocupada. Ansiosa de que descubriera la verdad solo con mirarme a los ojos, no sé. Sé que suena tonto.

— No, es comprensible.

Ella se inclinó de nuevo hacia adelante y bajó la voz:

— Has dicho que te sientes culpable por no haberle contado la verdad.

Durante estos últimos años, había llegado a entender que, haga lo que haga, siempre me sentiría culpable.

Aceptar que adoptaran al bebé: culpable.

Cambiar de opinión en el último minuto porque no quería separarme de él: culpable.

Volver a Estados Unidos, tratar de manejarlo todo sola, hacer malabares con tres trabajos: culpable.

            Enfermarme, perder dos de mis tres empleos y pedir ayuda a mi primo: culpable. Terminar mi formación en Estados Unidos con la ayuda económica de Declan a cambio de regresar a Londres después de obtener mi título, luego dejar que me ayudara a encontrar un apartamento, un trabajo y me diera dinero para instalarme: culpable. Si la culpabilidad fuera un deporte olímpico, habría ganado todas las medallas de oro. Todas.

— Pero déjame recordarte una vez más que no tienes ninguna razón para sentirte culpable —continuó Sadie—. Cuando diste a luz a Noah, ¿no acababan de arrestar a LC por conducir ebrio, verdad? Era completamente irresponsable cuando lo conociste.

— Nunca lo conocí realmente —reí—. Solo pasamos una noche juntos.

— Y no recordaba tu nombre al día siguiente.

Sabía que Sadie estaba tratando de consolarme, pero el recordatorio de su indiferencia siempre picaba. Ignorando el dolor sordo que pulsaba en mi pecho, levanté la barbilla.

— Exactamente. Y no quiere tener hijos.

Sadie me observó atentamente por encima de su taza de café, con una expresión pensativa en los labios.

— Pero ha cambiado, ¿sabes? Ahora está sobrio. Han pasado meses, creo. Al menos eso dicen los periódicos.

Inspiré en silencio y agarré mi taza de té antes de murmurar:

— Sí. Declan me lo ha mencionado dos o tres mil veces.

Mi primo, a quien amaba con todo mi corazón pero que tenía una seria tendencia a meterse en lo que no le importaba, me había informado varias veces este año que Logan estaba tratando de enderezar su vida. Estaba feliz por Logan, como lo estaría por cualquier persona en recuperación. Sin embargo, la nueva sobriedad de Logan complicaba mi dilema. Mi decisión de separar a Noah de su padre biológico ya no era tan defendible como lo había sido.

— ¿Vas a ver mucho a LC en el trabajo?

Asentí con la cabeza, con la garganta apretada.

— Sí.

— ¿Comienzas mañana?

— Sí. Mañana.

Mañana. Mi corazón se estremeció. Había creído que estaba lista para enfrentar a Logan, pero después de los eventos de la fiesta, veía llegar este primer día con mucha más ansiedad.

Sadie levantó las cejas de arriba a abajo.

— Y le vas a hacer masajes...

— Sadie...

— Masajes sexys.

— ¡No!

No pude contener una risa.

— Definitivamente no le voy a hacer masajes sexys.

— No eres divertida — dijo con un pequeño puchero. ¿Por qué abandonar tus sueños de ser fisioterapeuta si no le haces masajes sexys a los apuestos jugadores de fútbol?

Arqueé una ceja.

— Sabes por qué dejé la biología informática.

— Sí. Porque el programa de fisioterapia era más flexible y se podía seguir en línea — recitó con un tono de desaprobación.

— ¿Vas a superarlo algún día?

— No es justo que hayas tenido que cambiar de especialización — murmuró cruzando los brazos.

— Eres ridícula — sonreí sacudiendo la cabeza. Han pasado años, olvídalo.

— No puedo. Tu licenciatura era tan selectiva y te encantaba lo que hacías. Eres brillante, eres una de las personas más inteligentes que conozco y ya estarías haciendo un doctorado si no fuera por...

Se quedó callada de repente y apartó la mirada, con las mejillas rojas.

Preferí que no terminara su frase. Estaba en paz con mis decisiones. Había aceptado cambiar mi situación cuando mis prioridades evolucionaron. Apreciaba profundamente que Sadie estuviera decepcionada por mí, pero no era necesario.

Había estado enojada, en algún momento, frustrada de que mis opciones de vida me hubieran sido arrebatadas, mientras que el inconsciente padre de mi hijo seguía viviendo tranquilamente en su mundo, libre de restricciones. Pero el tiempo, y especialmente el tiempo pasado con Noah, habían borrado mi rencor. Ya no estaba enojada. Era feliz. En paz.

Y con falta de sexo, claro.

Mi teléfono empezó a sonar y me sobresalté, luego dejé mi té en la mesa.

— Lo siento, seguro es Declan.

— ¿Está con Noah hoy?

Asentí con la cabeza y saqué mi teléfono explicando:

— Sí. Como la semana pasada, pero esta vez están con Grace. Noah pasa las tardes de los domingos con Declan para que pueda hacer las compras, terminar la instalación...

— Y ponerte al día con tus amigas — terminó Sadie con un guiño. Si es él, dile hola de mi parte.

Negué con la cabeza (siempre le había tenido un cariño especial a mi primo), luego bajé la mirada hacia la pantalla. Al ver el nombre en pantalla, solté un gruñido involuntario y envié la llamada a mi buzón de voz.

— Déjame adivinar — comentó Sadie, su bonita boca curvada en una sonrisa divertida. Era Travis, ¿verdad?

Asentí con la cabeza antes de suspirar.

— Ya le dije que no quiero una segunda cita.

— Ni siquiera deberías haber aceptado la primera.

— Sí, ahora lo sé.

Travis había sido mi novio hace mucho, mucho tiempo. Fue más bien una relación por conveniencia. Nuestros padres aprobaron la idea, ¿por qué no? A pesar de mis serias dudas, acepté salir con él hace tres semanas, justo después de regresar a Londres. No había dejado de llamarme desde entonces.

— No puedo creer que haya puesto una almohada pedorra en tu asiento. Quiero decir... ¿quién hace eso, en serio?

Una risa cansada se me escapó. Con Travis, sentí que estaba saliendo con un niño de trece años. Me llevó al área de comida del centro comercial para cenar, luego me invitó al cine al lado para ver la última película de animación. Y después, puso una almohada pedorra en mi asiento en el cine y se rio a carcajadas cuando me senté y un fuerte sonido de pedo resonó en la sala.

Aparte de la almohada pedorra, la noche habría sido bastante linda si nuestra relación hubiera estado más avanzada. Pero no tenía muchas oportunidades de hacer cosas de adultos, de tener conversaciones de adultos. No necesitaba que me llevaran a un restaurante de lujo, pero me hubiera gustado una salida menos común, como ir al teatro, hacer una caminata o un picnic.

Había intentado salir con algunos hombres en los Estados Unidos, aunque era casi misión imposible con un bebé. De todos modos, encontré a mis compañeros bastante decepcionantes. Decepcionantes y emocionalmente agotadores. Como Travis, los chicos de mi edad esperaban más de lo que podía dar. Ya tenía a Noah; no tenía ganas de cuidar de un hombre-niño además.

A menudo me preguntaba si mi primo no era el único hombre decente de nuestra generación. Declan era un indicador de calidad masculina de alta calidad, y desafortunadamente, los demás hombres no estaban a la altura.

— Travis es adorable, pero no hay chispa entre nosotros. Es mejor que sigamos siendo amigos.

Bajé la mirada hacia mi teléfono, lo deslicé en mi bolso y tomé otro sorbo de té. Solo me quedaban unos diez minutos.

— Eres demasiado amable, Savannah.

— Espera, ¿acabas de decir que soy demasiado amable?

— ¡Es verdad! No era así antes. Eras una verdadera perra en ese entonces, pero ahora eres demasiado amable. Y demasiado responsable.

Reí suavemente.

— Gracias.

— No es un cumplido.

Levanté la mirada hacia ella y encontré su rostro arrugado por la tristeza.

— Estoy feliz de que estés aquí en Londres. Pero siempre te extraño. Extraño a mi amiga.

— ¿Extrañas a la perra? — sonreí.

— Sí.

Me contuve de rodar los ojos.

— Las personas cambian, Sadie. Especialmente cuando tienen un hijo.

Sus hermosos ojos brillantes escudriñaron mi rostro, como si fuera una desconocida o como si me viera por primera vez desde una larga separación.

— Pensé que sería diferente cuando volvieras a Londres.

— ¿Cómo así?

— Creía que nos veríamos más a menudo.

Di un respingo de sorpresa:

— ¿Qué quieres decir? Te he visto todos los domingos desde hace tres semanas.

— Exactamente. Una vez por semana.

— Sabes que puedes venir a mi casa cuando quieras.

Hizo una mueca.

— No, gracias. Tú y Noah tienen su propio club personal. Son inseparables los dos, y siento que estoy de más. Deberías salir conmigo más a menudo.

— Sadie...

Sacudí la cabeza y terminé mi taza.

— ¿Qué esperabas? Una vez más, tengo un hijo. No puedo verte cuando se me antoje.

— Pero eres tan diferente, protestó. Es como si... un extraterrestre hubiera invadido tu cuerpo, o algo así.

Apreté los dientes y colgué mi bolso sobre mi hombro.

— Bueno, lo siento, pero debo irme.

— No te enfades...

— No estoy enojada — mentí al levantarme. Tengo que irme, eso es todo.

Ella se levantó también y extendió los brazos para abrazarme.

— Quiero decir que eres tan... seria.

Retrocedió ligeramente, con las manos en mis hombros, y sostuvo mi mirada.

— Querías divertirte antes. Salíamos todo el tiempo. Eras divertida.

Encogí los hombros y me liberé de su abrazo.

— Siempre me divierto. Es solo un placer diferente.

— ¿Ir al parque y ver a tu hijo jugar en los toboganes es divertido?

Ya estaba de camino, pero respondí por encima de mi hombro:

— Completamente.

— ¡Mentirosa! — exclamó.

La ignoré mientras rodeaba las mesas, porque estaba equivocada. Era divertido. Ser la mamá de Noah era divertido y alegre y maravilloso. Me encantaba ser madre. Me encantaba la certeza que ese papel me brindaba, ese sentido de responsabilidad, esa determinación. Ser madre era real y era importante. Y amaba a Noah con todo mi ser. Él siempre venía primero. No cambiaría ni un solo día en el parque con mi hijo por una vida entera de distracciones vacías con Sadie.