Ter que acordar cedo para ir para a universidade deveria ser ilegal, interromper o sono dos outros só para estudar de manhã cedo um monte de matérias que não entendo, mesmo me esforçando para prestar atenção nas aulas. Ressignada, me levanto da cama e arrasto meus pés descalços pelo tapete vermelho que reveste o chão de madeira. Abro a torneira e enxáguo minha boca depois de escovar rapidamente os dentes, não tenho tempo para uma boa higiene bucal agora, mas garanto que minha boca não esteja fedendo. Já é o suficiente com os apelidos que o idiota do Warren costuma gritar a plenos pulmões toda vez que me vê passar por ele, como se ele precisasse de mais um motivo para me provocar. Ele é tão imaturo.

E, para minha má sorte, este ano também vou compartilhar as aulas com ele, é como estar no inferno. Lembro-me que no primeiro ano do ensino médio ele contou a todos os meus colegas que eu já era uma mocinha, naquele dia eu tinha tido minha primeira menstruação e passei o dia todo trancada no banheiro porque minha saia estava manchada, parecia a bandeira do Japão. Os anos seguintes foram um completo tormento, mas aprendi que uma maneira de não me afetar com seus comentários ferinos era ignorar o que ele dizia. Ele sempre procura algum defeito para me criticar, não entendo qual é o problema dele. Já é o suficiente eu ser complexada, o fato de ter uma altura média de 1,70m não me incomodava, mas o fato de ser magra não contribuía para a minha aparência, já que não pareço nem mesmo uma mulher de vinte anos. Muitas vezes as pessoas pensavam que eu tinha menos idade, e é um saco ter que andar sempre com minha identidade para conseguir entrar em alguns lugares. Além disso, tenho que lidar também com a miopia que herdei do meu pai, e me recuso a usar lentes de contato, por mais que ele insista. Então, não pareço muito atraente para o sexo oposto.

Desço as escadas com preguiça, percebo que não descansei o suficiente. Talvez, não tenha dormido as horas que deveria, mas com essas provas é impossível, eu nem tenho tempo para assistir à série na qual estou viciada. Cruzo a cozinha vendo meu pai mexendo os ovos na frigideira, enquanto segura o celular próximo à orelha conversando com seu novo chefe. Sento no banquinho esperando meu café da manhã, um prato de torradas francesas com ovos mexidos e bacon. É a comida de todas as manhãs, segundo meu pai, é a mais rápida de fazer, não me importo de comer sempre a mesma coisa, pelo menos ingiro os nutrientes que preciso para ter energia durante as duas horas de aula.

—Bom dia, querida —diz meu pai colocando um prato na bancada.

—Bom dia —respondo soltando um bocejo—. Obrigada.

Ele me dá um sorriso e se senta na minha frente para devorar seu café da manhã com pressa, ao contrário de mim, que tiro todo o tempo do mundo para dar uma mordida.

—A Sra. Stella vai fazer as compras, eu pedi para ela trazer o que você precisa —informa meu pai, levantando para ir à pia e deixando a louça suja—. Provavelmente hoje eu tenha que ficar mais tempo no escritório, trave a porta...

—Sim, não se preocupe, não vai vir um alienígena me raptar —respondo revirando os olhos.

—Me avisa se algo acontecer, certo?

Assinto, tomando um gole de suco de pera. Meu pai se aproxima e me dá um beijo na testa.

—Eu te amo —digo vendo ele se dirigir à porta.

—Eu te amo mais, princesa —ele me olha uma última vez antes de sair.

Termino meu café da manhã e pego minha mochila que está no sofá macio. Saio do apartamento, mas não sem antes verificar se estou levando o guarda-chuva, pois o tempo tem estado chuvoso desde ontem à noite, então prefiro prevenir um resfriado. Estou no elevador e olho meu reflexo, observo minhas roupas folgadas e um pouco desalinhadas, mas confortáveis para ir para a universidade.

De repente, o elevador para, levanto os olhos e o vejo, alto, musculoso, pele bronzeada, olhos verdes e cabelos loiros macios.

Luke Radley.

Meu vizinho e também colega de classe que parece ter sido tirado de algum catálogo de modelos, é o cara de quem tenho estado apaixonada durante esses três anos que moro no mesmo prédio que ele. E não sou a única, a maioria das adolescentes hormonais que estão por perto não conseguem resistir ao Adonis que está no mesmo elevador que eu agora. Nunca estive tão perto dele, então vocês podem imaginar a emoção que estou sentindo, mal consigo controlar a agitação dentro de mim. Respiro fundo, inalando o aroma que emana de seu corpo, o perfume é tão intoxicante que me deixa perplexa.

Pelo menos, feche a boca, Eveline, ouço minha consciência.

Me dou um tapa mental ao observar o garoto descaradamente com meus olhos de garota apaixonada. Represso a vontade de gritar de emoção quando ele me dá um sorriso de lado. Ele me olhou?!

Ele me olhou, oh meu Deus!

Ele sabe que eu existo, não posso acreditar.

Nervosa, ajusto os óculos no meu nariz, observando-o de soslaio enquanto ele parece mergulhado em seu celular. Infelizmente, não passo nem um minuto sozinha com Luke, já que as portas do elevador se abrem e uma morena alta entra conosco. Cassidy, é a típica garota popular que torna a vida dos nerds, como ela chama o grupo do jornal da universidade, impossível. Ela está usando um vestido que se ajusta perfeitamente às curvas, tem cabelos castanhos ondulados. É linda, e eu... Eu nem sequer posso competir com ela.

—Eu te liguei ontem, o que está acontecendo com você? —ela pergunta ao loiro.

—Tenho estado ocupado, o que você queria? —ele olha para ela sem interesse.

Cassidy tem tentado conquistar Luke desde que me lembro, mas o cara faz de tudo para rejeitá-la, mesmo que ela insista repetidas vezes, parece nunca desistir.

—Ainda está perguntando? —ela pergunta com certo tom de deboche—. De você, eu quero você.

Luke não parece surpreso, talvez já tenha percebido o interesse da morena. Por outro lado, gostaria de não estar presenciando isso, a última coisa que quero é parecer intrometida.

—Acho que fui bem claro com você —ele fala sem emoção na voz—. É tão difícil entender?

—Então por que você me beijou? —Cassidy replica.

—Olha, como eu explico que aquele beijo não significou nada? —faço uma careta ao ouvi-lo, sentindo pena pela morena—. Foi apenas resultado do álcool, então supere isso.

Ele sai do elevador assim que as portas se abrem no primeiro andar, olho para Cassidy e seu rosto está vermelho. E então algo acontece que nunca imaginei, ela começa a chorar enquanto Luke se afasta deixando-a lá, com o coração partido. Não sei o que fazer, fico petrificada vendo-a soluçar, transformando seu rosto em uma expressão de raiva e tristeza ao mesmo tempo. Procuro na minha mochila um lenço que ofereço a ela com hesitação.

Ele agarra sem sequer olhar para mim.

"Ele é um idiota..." ela lamenta, fungando alto. "Ele é tão egocêntrico e narcisista, por que não me corresponde?"

Faço uma careta porque não sei o que dizer sobre o assunto. Nunca estive em uma situação assim, então tudo isso é novo para mim. Antes que eu possa dizer qualquer palavra, ouço a buzina do carro da Nora, minha melhor amiga.

"Vamos logo!" ela me apressa enquanto retoca o batom.

Olho de soslaio para Cassidy, mas ela já foi para o estacionamento. Me aproximo do carro e entro na parte da frente com minha amiga, uma morena de olhos verde-oliva.

"Oi", cumprimento.

"Onde está o seu sorriso? Anime-se um pouco ou vai envelhecer logo", comenta Nora ao ver minha expressão cansada.

"Sabe como é difícil para mim acordar tão cedo", reclamo dando um suspiro. "Além disso, você nem vai acreditar no que..."

"Aquela é a Cassidy?", pergunta Nora de repente me interrompendo.

Olho para a morena que entra em seu carro esportivo vermelho. Não deve ser fácil ser rejeitada quando não se é correspondida. Nem sequer sei como me sentiria se algo assim acontecesse comigo.

"Ele não quer sair com ela", digo enquanto aperto o cinto de segurança.

"Quem? Luke?" assinto. "Pobrezinha."

"Ele feriu o orgulho dela e, apesar de não gostar da atitude dele, ela não merecia aquela rejeição", replico me sentindo envergonhada por minha colega de universidade.

"Talvez, mas todos nós temos um limite. Provavelmente, ele deu sinais claros e ela não queria enxergar", a olho franzindo a testa.

Sinais claros? Isso é absurdo. A maioria dos estudantes achava que eles estavam namorando, eles estavam sempre juntos em todos os lugares. No entanto, não comento nada.

"Mesmo assim, não lhe dá o direito de tratar os outros dessa maneira", contesto, lembrando das palavras do loiro.

Hoje descobri uma parte dele que não conhecia, talvez porque eu apenas me fixava em sua aparência física e não em sua personalidade. Estive tão concentrada em enxergar o melhor do garoto que gosto que acabei ignorando certas coisas ruins. Mas testemunhei como ele realmente é. As pessoas tendem a mostrar apenas o que querem que os outros vejam nelas, mas nunca revelam os dois lados da moeda. Sempre acreditei que devemos ser nós mesmos em qualquer lugar, independentemente do que nos cerca, sem perder nossa personalidade ou fingir e, mais importante, sem pensar que vamos nos encaixar em qualquer lugar que formos. Porque a verdade é que isso nunca vai acontecer.