Hace un año, cuando mi madre decidió que me iría a vivir con mi padre, no me hizo mucha gracia. Sabía que nuestra manada estaba en problemas desde que el Alfa había muerto y lo había reemplazado su arrogante hijo de 19 años, pero enviarme lejos era una exageración, no quería irme; solo tenía 16 años , todos mis amigos estaban allí y mi vida entera giraba alrededor de esa manada de hombres lobo.

Además, mi padre había encontrado una nueva pareja; una mujer malvada que odiaba a los niños y especialmente a mí, porque arruinaría su estilo de vida.

El día que llegué a su casa, actuó como si yo fuera una niña pequeña que iba a cambiar sus vidas por completo. Pero yo no era una maldita niña y sabía cómo cuidar de mí misma. Si querían salir, no necesitaban buscarme una niñera, de hecho ya era lo suficientemente mayor como para ser una. Sin embargo, a ella no le gustaba mi presencia en la casa.

Desde que me mudé, fue muy clara al decir que tendría que conseguir un trabajo, ser completamente independiente y cuidarme sola. Porque ni siquiera iban a comprarme comida, si quería un teléfono o necesitaba algo, tendría que ganar el dinero para pagarlo. No solo no me ayudarían con nada, además actuarían como si no existiera.

Cuando me hablan, es solo para pedirme algo; ese es el papel desempeño en sus vidas y supongo que está bien así.

Empecé a trabajar en una cafetería y estaba agradecida por ello, significaba que no tenía que estar en casa y las propinas no eran tan malas; todos sabían quién era mi madrastra y supongo que me tenían lástima, pero a mí no me importa, así hay más dinero para mí.

He intentado llevar una vida lo más simple posible para ahorrar tanto dinero como pueda. Planeo mudarme de su casa cuando tenga suficiente dinero ahorrado, sé que no podré quedarme allí mucho tiempo, pero es un poco difícil teniendo que ir a la escuela. Por ahora, participo en todas las actividades posibles para no tener que volver a casa.

"Hola, Taylor." Al salir del colegio, alguien me llamó y giré hacia el sonido.

"Hola Carter, ¿cómo te va? "Pregunté.

"Bastante bien, ¿qué vas a hacer? " Preguntó.

"Trabajar. " Respondí.

"¿En serio? ¿No puedes faltar solo una vez? Todos iremos al estanque. " Dijo. Básicamente, el estanque era un arroyo pequeño y sucio donde los chicos se reunían y se besaban. Siempre sabía lo que Carter insinuaba cuando me invitaba, pero no estaba interesada en él de esa manera, por eso siempre rechazaba sus invitaciones.

"Me encantaría, pero necesito ahorrar dinero." Repliqué.

"¿Tu madrastra todavía se niega a pagar por cualquier cosa? " Preguntó.

"Nunca va a cambiar. Nunca me va a dar nada. Excepto tal vez ayudarme a empacar cuando quiera mudarme." Sonreí amargamente.

"Bueno, entonces te veré mañana." Dijo con una sonrisa.

"Hasta mañana." Me despedí.

Caminé tres cuadras hasta la cafetería, me puse el uniforme y me dirigí al comedor, luego tomé un cuaderno y un bolígrafo para comenzar a atender las mesas que tenía asignadas esa noche.

Algunos querían charlar un poco, pero eso era todo, era algo que solía pasar con los clientes más jóvenes. Yo era amable pero no demasiado, no quería que tuvieran una impresión equivocada, sin importar cuánto intentaran hablarme o coquetear conmigo, estaba allí para trabajar y tenía que asegurarme de establecer límites adecuados, ya tenía experiencia como mesera y sabía lo rápido que las cosas podían escalar y empeorar.

"¿Quieres que eche a esos chicos? " Me preguntó mi supervisor, James, mientras llevaba su pedido a la cocina.

"No, está bien. No es nada que no enfrente todos los días." Dije mientras iba a buscar sus bebidas.

"¿Estás segura? Uno de ellos te agarró el trasero. " Dijo.

"Bueno, eso significa que tengo un buen trasero." Le respondí con una sonrisa.

"Vale. Solo avísame si se pasan contigo." Insistió. En ese momento recordé que, una vez un cliente me acorraló en el mostrador y no me dejaba pasar; era grande y amenazante, estaba en una posición de ventaja respecto a mí pero, por suerte, tenía el entrenamiento suficiente para manejar la situación. Antes de que James pudiera venir a rescatarme, le había dado un rodillazo en la ingle y golpeado su cabeza contra el mostrador, terminó sangrando en el suelo.

"Lo haré, pero puedo manejarme sola." Dije.

"Lo sé." Respondió.

Llevé las bebidas a la mesa de chicos e intenté marcharme, pero uno de ellos puso su pierna contra la mesa contigua para que no pudiera pasar.

"Disculpa, tengo otras mesas que atender." Dije con voz firme.

"Creo que realmente necesitas atenderme primero." Dijo, tratando de agarrarme por la cintura, pero le aparté los brazos.

"Este no es el momento ni el lugar." Dije.

"Bueno, tienes un punto ahí. ¿A dónde deberíamos ir?" Preguntó.

"¿Qué tal al infierno? Estoy segura de que ya te están esperando allí." Repliqué.

"Eso fue desagradable." Insistió en agarrarme de nuevo.

"No te interpongas en mi trabajo, por favor ." Intenté ser amable.

"Hablaremos con tu supervisor para 'asegurarnos' que no te despidan." Dijo su amigo con un tono insinuante.

"Sé que no me va a despedir, porque está justo detrás de ustedes." Comenté y el chico se dio la vuelta, al igual que quién me mantenía allí con su pierna levantada.

"Si quieren comer lo que ordenaron, les sugiero que dejen ir a mi camarera." Dijo James.

El chico me soltó, así que caminé hacia la siguiente mesa y tomé su pedido.

Quienes vieron la interacción, mostraban expresiones de lástima hacia mí, pero yo fingí que nada había pasado.

"Taylor, les llevaré la comida cuando esté lista. No vas a volver allí." Enfatizó James mientras pasaba junto a mí, asentí con la cabeza.

Aunque solo fueron cuatro horas, sentí que el turno fue muy largo porque esos chicos no se querían ir hasta que James tuvo que echarlos. Cuando el lugar cerró, tomé mis cosas y salí por la puerta principal con el cocinero, parecía un poco preocupado por dejarme sola, pero sabía que odiaba que la gente hiciera un escándalo por mí.

Caminé una cuadra más y llegué a tiempo para la última sesión de entrenamiento del día. Lo primero que noté al entrar al gimnasio, fue Ethan, el principal guerrero de la manada, un hombre imponente de 1,95 metros, con cabello castaño corto y una musculatura impresionante. Cada vez que lo veía, el amplio tatuaje en su espalda me capturaba, era una obra de arte que narraba su historia y me dejaba sin aliento, era imposible evitar mirarlo. Era hermoso, no algo hecho sin pensar como los tatuajes que ves en tantas personas.

Se volvió para ver quién llegó y cuando se dio cuenta de que era yo, sonrió de esa manera que debilitaba mis piernas cada vez que lo veía. Recuperando la compostura, me dirigí a los vestidores para ponerme mi atuendo deportivo: un sujetador deportivo blanco y negro, mallas a juego, calcetines y zapatillas.

Salí al gimnasio y terminé de ayudar a Ethan a preparar todo.

"Realmente no esperaba verte hoy." Dijo mientras extendíamos las colchonetas sobre el piso.

"Vine en cuanto cerró la cafetería." Le respondí.

"¿Y cómo haces para sacar tiempo para tus estudios? " Preguntó.

Siempre estaba interesado en mi vida y actividades, era uno de los pocos en la manada que realmente se preocupaba por mí.

"Siempre me las arreglo para encontrar el tiempo." Respondí.

"Eso parece, dado que evitas volver a casa."

"¿Tú volverías? " Pregunté.

"Es una buena pregunta, ¿todavía fingen que no existes? "

"Por supuesto que sí pero, ¿a quién le importa? Concentrémonos en esto." Dije señalando otro equipo, insinuando que no quería hablar del tema. No era un secreto que Victoria y Thomas me odiaban, pero trataba de restarle importancia a la situación, no quería que todos estuvieran al tanto de mi vida personal.

Así que terminamos de preparar el equipo y cuatro personas más se unieron a nosotros para la sesión de entrenamiento tardía, por lo que tuve que emparejarme con Ethan, algo habitual cuando nos encontrábamos con un número impar de participantes.

Entrenamos durante dos horas, luego ayudé a Ethan a guardar el equipo mientras los demás se iban, excepto por uno que siempre se quedaba mirando y con el que ocasionalmente intercambiaba algunas palabras, eso era todo lo le que permitía. Finalmente, Ethan lo echó.

"Pensé que nunca se irían." Dijo cerrando la puerta con llave desde dentro. Sin poder contenerme por más tiempo, corrí hacia él y me lancé a sus brazos, él me atrapó y empezó a besarme inmediatamente.

"Lo siento, no me pude resistir." Dije.

"¿Me oyes quejarme?" Preguntó con una sonrisa.

"No, para nada." Respondí mientras nos dirigíamos hacia las colchonetas que aún estaban en el suelo.

Empezó a besarme alrededor del cuello y agarré el borde de sus shorts, tirando de ellos. Él agarró mi cabeza y volvió a besarme.

Estar con Ethan se había convertido en mi parte favorita del día. La sesión de entrenamiento y lo que venía después, eran los únicos momentos en los que realmente me sentía importante, sintiendo que alguien se preocupaba por mí. Disfrutábamos de la compañía mutua y a pesar de mantener nuestra relación en secreto, me hacía sentir especial, distinta a cualquier otra persona.

"Bueno, eso fue divertido." Dije, mientras estábamos acostados en la colchoneta.

Aún sin aliento, él solo pudo reír: "Sí, bastante."

Esperé un par de minutos más para recuperar el aliento, luego agarré mi ropa y empecé a vestirme de nuevo.

Ethan hizo lo mismo y cogió mi bolso mientras cerraba el lugar. Le preocupaba que volviera a casa tan tarde sola, así que me dio un aventón, pero me dejó en la esquina de mi calle, así que caminé el resto del camino.

Al llegar a la pequeña casa con aspecto de cabaña, subí las escaleras del frente y abrí la puerta, solo para recibir un puñetazo en la cara que me lanzó contra la pared del frente.