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167. LA PARTIDA CONTINÚA
El majestuoso salón principal estaba adornado con grandes arañas de cristal que colgaban del techo abovedado, iluminando la estancia con el resplandor de cientos de bombillas. Los ventanales con cortinas de terciopelo rojo daban a los cuidados jardines. Las paredes estaban revestidas con paneles de madera finamente tallados y hojas de oro. Los invitados charlaban engalanados con sus mejores galas. El mayordomo principal, se encontraba en la entrada. Su voz resonaba con autoridad cada vez que anunciaba a los recién llegados, otorgando a cada nombre el peso de su linaje y posición. —Lord y Lady Ashcroft, El Duque y la Duquesa de Wellingborough. El honorable señor y señora Bancroft — cada anuncio era un eco que se perdía en los salones y corredores adornados con tapices y obras de arte que contaban la historia de una familia tan antigua como el reino. En el interior, la atmósfera era eléctrica. Sirvientes en uniformes impecables se movían con gracia y eficiencia, ofreciendo copas de
168. ATAQUE A LA REINA
Un silencio abrumador se había apoderado de la sala, solo roto por el sonido de los pasos de la familia Cavendish avanzando con solemnidad. Todos los presentes se volvieron para observar cómo, con una dignidad que parecía casi tangible, pasaban junto a Lady Sabina sin ofrecerle ni siquiera una mirada. Se detuvieron frente a los tronos reales y, en un gesto de respeto, se inclinaron en una reverencia profunda. La expectación era palpable y se intensificó cuando, contraviniendo la etiqueta habitual, los monarcas se pusieron de pie. El rey, con un gesto inesperado que rompía con todas las tradiciones, dio un paso adelante extendiendo su mano hacia Sir Alexander.—Es un gran placer volver a verte, viejo amigo —dijo el rey con una sonrisa cálida, mientras los rumores y conjeturas se expandían por la sala como un incendio en un campo seco—. Había ciertos rumores de que no vendrías hoy.—Siempre cumplo mi palabra, Majestad —respondió Sir Alexander con voz firme y clara—. Le he invitado a e
169. JAQUE MATE.
Justo cuando parecía que Lady Sabina podría haber sembrado una semilla de duda, las pantallas se iluminaron nuevamente. Airis, comenzó a reproducir videos con una claridad cristalina. Las grabaciones mostraban a Lady Sabina en conversaciones secretas con su dama de compañía, Imelda, quien estaba pálida como una hoja de papel a su lado. Las palabras eran claras e inequívocas. En ellas, Lady Sabina impartía instrucciones meticulosas, detallando cómo debían llevarse a cabo los crímenes. Se escuchaba su voz fría ordenando la manipulación de los dulces, planeando el envenenamiento y la eliminación de obstáculos para sus ambiciones. La sala quedó petrificada ante la revelación. Los videos eran la última pieza del rompecabezas, la evidencia irrefutable que desmoronaba cualquier defensa que Lady Sabina pudiera haber construido. Su juego de espejos se había hecho añicos ante la realidad inmutable de su propia voz condenándola. La última grabación era particularmente condenatoria, mostrando
170. EL GRAN SECRETO
La recién llegada, cuya dignidad trascendía la simplicidad de su vestimenta, se acercó al estrado con una serenidad que delataba su ascendencia noble. Su saludo, una reverencia ejecutada con elegancia, no dejaba lugar a dudas: estaba versada en las más refinadas normas de etiqueta, despertando un vivo interés entre los presentes.—Vuestras Majestades —proclamó ella, con una voz que parecía hacer eco a través de los mismos muros de la mansión Cavendish—, me presento ante ustedes como la verdadera Lady Sabina de Altagracia y Murillo, la tercera descendiente del ilustre linaje de los Condes Altagracia. En ese instante, el tiempo pareció detenerse. Las risas se extinguieron, las copas detuvieron su camino a los labios y hasta el más mínimo gesto se congeló en un retrato de incredulidad. La nobleza, acostumbrada a las intrigas y secretos, encontró en esta revelación algo que superaba cualquier susurro o rumor previo. Era como si una máscara hubiese sido arrancada del rostro de la histori
171. AMENAZA AL REY
La falsa Sabina se mantenía imperturbable, un oasis de calma en medio del caos que se desataba a su alrededor. Su postura era la de una estatua, inmóvil y aparentemente desconectada de la tormenta de revelaciones y acusaciones que se cernían sobre ella. En su rostro, no había rastro de la conmoción que sacudía a todos los demás; sus ojos, que deberían haber reflejado el pánico o la desesperación, permanecían fríos, casi distantes. A pesar de las pruebas irrefutables que Airis y Bee habían presentado, desenredando la compleja red de sus engaños, ella se aferraba a su papel con una tenacidad que rayaba en lo surrealista. Era como si estuviera convencida de que, si se mantenía lo suficientemente quieta, el mundo simplemente pasaría de largo. Sin embargo, esa quietud no era más que la capa exterior de su defensa. Bajo esa superficie impasible, era difícil no imaginar la turbulencia de emociones y cálculos que debían estar agitándose. La falsa Sabina estaba atrapada en el ojo del huracá
172. LA ESTRATEGIA DE FENICIO
Fenicio solo miró un segundo a Mía para tranquilizarla. Fue solo un movimiento rápido de sus ojos que la llenaron de paz. Ella lo supo, su prometido dominaba la situación y la seguridad volvió a su corazón. Con paso seguro y sin miedo ante el gran silencio tenso que se había apoderado de la sala, después que el rey se negara a abdicar. Fenicio siguió avanzando, sus pasos resonaban como si fueran toques de guerra. El ministro de justicia giró su arma contra Fenicio que cubrió con su cuerpo la visión del rey, retrocediendo instintivamente ante él. Viendo asombrado y casi con admiración por ese hombre que no le tenía miedo a su arma y seguía avanzando haciendo que fuera él, el que retrocediera ante su mirada que lo observaba con ojos de un halcón al que nada se le escapa y estaba listo para saltar sobre su presa. La mirada de Fenicio se cruzó con la de César que protegía a su familia con su cuerpo, y en ese intercambio silencioso y fugaz, se transmitió un mensaje claro: era hora d
173. EL REY GANA LA PARTIDA
En la compleja partida de ajedrez que era la alta sociedad, el juego había alcanzado su clímax. Solanine, la reina de este tablero, había maniobrado sus piezas con una habilidad que rozaba la maestría, manejando los hilos desde un velo de discreción. Sin embargo, sus movimientos habían sido meticulosamente observados, cada táctica prevista por adversarios resueltos a descubrir la verdad: César con Airis y Fenicio. La mano de la justicia, como la de un gran maestro del ajedrez, había avanzado su torre, su alfil y su caballo con una coordinación implacable, acorralando a la reina adversaria hasta dejarla sin escapatoria. Había sido superada, su era de engaños y maquinaciones había llegado a su fin. La intriga que rodeaba a la falsa Lady Sabina y sus esfuerzos por socavar la monarquía en favor de una nueva era había sido como una grieta silenciosa que se extendía a través del hielo de un lago congelado; nadie había previsto el momento en que todo se quebraría. El rey, cuya autorid
174. UN ENCUENTRO INESPERADO
Todos se detuvieron y giraron para ver quien preguntaban, varios hombres junto a César y el joven Lord se habían colocado frente a Sofía, para encontrarse con una pareja de ancianos que la miraban como si fuera un fantasma. César se adelantó de inmediato.—¿Quienes son ustedes y por qué preguntaron eso? —se adelantó César manteniendo a Sofía cubierta por los demás.—No temas Sir César —dijo la anciana que se sostenía del hombre que había preguntado y que no apartaba la vista de Sofía—. Somos los condes Belmonte, él es el hermano mayor de Victoría, la madre de ella, creo… César ahora al escuchar a Airis en su oído afirmando lo que ellos acababan de decir, hizo un movimiento de cabeza para que dos guardias los revisaran antes de dejar que su esposa se acercara.—Me van a disculpar, pero luego de lo que pasó hoy, creo que me entienden —dijo muy serio—. Sí, ella es la hija de Victoria, mi esposa. Sofía había avanzado asombrada, en todas las búsqueda que hizo Airis no habían encontra