Lo miré fijamente a los ojos. "Una Omega no tiene cabida en el registro principal de la manada. Solo me estoy... adaptando a mi nueva realidad".

La expresión de Marcus se tornó angustiada. "Siempre serás mi Luna, Sarah. Tienes un lugar aquí en nuestra manada".

Lo miré fijamente a los ojos. "Como tu futura Luna, debo seguir las leyes de la manada. No te avergonzaré como Alfa".

Él me atrajo hacia sí, con la voz cargada de emoción. "Siempre piensas en mí primero. Por eso eres perfecta para nuestra manada".

Reprimí una sonrisa amarga ante su actuación.

"Marcus, quiero irme del hospital".

Su cuerpo se tensó al instante.

"Para nada. No te has curado lo suficiente. No me arriesgaré".

Tiré de su brazo juguetonamente, forzando una sonrisa radiante.

"¿Pero no mencionaste adoptar un cachorro?", pregunté con voz baja, preocupada. "Los cachorros Alfa rara vez son abandonados. ¿Seremos capaces de encontrar uno?".

Era la primera vez en cinco años que me comportaba vulnerable con él.

La expresión de Marcus se suavizó. "No te preocupes. Un amigo mío, otro Alfa, murió en una guerra territorial hace dos años. Su cachorro está en la guarida de huérfanos de nuestra manada. Podemos visitarlo".

Él dudó un momento y añadió: "He estado viendo cómo está el cachorro de vez en cuando. Me aseguro de que esté bien cuidado".

De camino allí, Marcus metió la mano en el asiento trasero y sacó un lobo de peluche.

Dijo que lo había comprado especialmente para mí, para animarme.

Pero la etiqueta decía claramente: "Apto para cachorros de 3 a 12 años".

Dejé el juguete a un lado y cerré los ojos, fingiendo sentirme mal.

Este engaño de cinco años tenía que terminar.

En la guarida de huérfanos, me senté en la silla de ruedas; mi cuerpo quemado aún estaba demasiado débil para caminar. Un niño pequeño, de unos tres años, corrió inmediatamente hacia Marcus.

"¡Papá!", gritó, abrazándolo por las piernas.

El rostro de Marcus se iluminó de pánico antes de explicar rápidamente:

"No lo malinterpretes. Soy el apadrinador de esta guarida. La he visitado varias veces, y este cachorro... simplemente está muy apegado a mí. Llama ‘papá’ a todos los visitantes machos".

Asentí, extendiendo la mano para tocar la mejilla del niño.

"Se parece mucho a ti. Si no me lo hubieras explicado, pensaría que es tuyo".

El niño tenía el mismo color de ojos que Marcus. Sus pequeños rasgos se parecían a los de Rachel.

"¿Cómo se llama?".

"Oliver. Es... es el que pensé que podríamos adoptar".

Acaricié el pelo del niño, notando cómo su olor traía rastros tanto de Marcus como de Rachel.

Incluso con mis sentidos nublados, era inconfundible.

Antes de que Marcus pudiera explicar más, Oliver empezó a llorar, preguntando dónde estaba su madre.

El rostro de Marcus palideció al instante. Podía oler su aroma de miedo aumentar.

Sus ojos se clavaron en mí con ansiedad.

"Está bien", dije con suavidad, forzando mis labios a esbozar una suave sonrisa. "Ve a consolarlo. Él tiene sangre Alfa fuerte; será un heredero perfecto para nuestra manada. Su aura ya muestra un gran potencial".

Mis palabras lo aliviaron visiblemente.

Marcus entró corriendo en la oficina de la curandera con Oliver en brazos; las pequeñas manos del niño agarraban la camisa de su padre con facilidad que era familiar.

Inventé la excusa de ir a buscar mi medicina para las quemaduras, quedándome cerca de la puerta.

Incluso con mis sentidos debilitados, podía oler el característico perfume de lavanda de Rachel desde dentro.

Las voces de los miembros de la manada se filtraban con claridad por la abertura.

“¿Por qué el Alfa Marcus finge que su cachorro es huérfano? Esa ropa es de seda pura de los tejedores de la Manada de la Montaña; vale más que mi salario anual. ¡Solo los botones de piedra lunar cuestan miles! ¿Quién diría que es huérfano?”.

“No lo entiendes. El Alfa lo tiene todo planeado. Esta es la única manera de convertir al cachorro en su legítimo heredero. Sé listo y mantén la boca cerrada con Sarah; ella no puede enterarse”.

“Claro que Rachel es su verdadera elección. Solían patrullar juntos en la universidad, siempre ofreciéndose como voluntarios para los turnos de noche. ¡Sabía que acabarían juntos! Y ahora, solos en esa oficina…”.

Sus risas cómplices me hicieron sentir una opresión en el pecho que apenas podía respirar.

Me acerqué a la puerta y se oyeron voces familiares.

“¿Cómo te trata?”, preguntó Marcus en voz baja.

“Lo suficientemente bien. Pasa la mayor parte del tiempo fuera por asuntos de la manada, lo que facilita las cosas. Así no descubrirá lo de Oliver. Incluso habla de tener cachorros conmigo”. La voz de Rachel apenas contenía diversión.

La risa de Marcus era amarga. "Una vez que Oliver esté oficialmente en la manada, no tendrás que preocuparte. Si necesitas algo, solo llámame. Siempre los cuidaré a ambos".

"Oh, te traje algo. Un cristal curativo de la Manada Antigua. Me costó diez millones, pero vale la pena; puede curar cualquier cicatriz por completo".

Rachel jadeó al abrir la caja. "¿Otro regalo? ¡Me has dado tantos regalos de boda este año que mi armario está a rebosar! Sarah se enfadaría si lo supiera".

Ella protestó, pero sus manos acunaron el cristal con entusiasmo.

Oliver se acurrucó contra el costado de Rachel, acurrucándose en su cuello con el instinto de los cachorros de lobo con sus verdaderas madres. "¡Mami! ¡Mami! ¿Podemos irnos a casa ya?".

"¿Y si Sarah se entera?", preguntó Rachel. "Estas quemaduras... si se entera de que me diste un cristal curativo...".

"No lo necesitará", dijo Marcus. "Las cicatrices de una Omega no le importan a la manada”.

La risa de Oliver hizo eco desde la sala; él puro, feliz y seguro en el amor de sus padres.