No me mantuve lo suficientemente firme y la puerta se abrió por completo bajo mi peso.

Los ojos de Marcus brillaron de pánico.

"Sarah, ¿qué haces aquí?".

"No lo pienses mucho", se apresuró a explicar. "Rachel es la guardiana del orfanato de nuestra manada y protege a todos los cachorros. Casualmente vino hoy para hablar sobre la adopción de Oliver...".

Rachel se puso de pie, abrazando a Oliver con fuerza mientras me saludaba con la mano de manera casual.

"Sarah, ha pasado mucho tiempo".

Desde mi posición junto a la puerta, forcé una sonrisa, conteniendo el dolor mientras las quemaduras me palpitaban.

"No pasa nada. Solo estaba mirando. Ya que están ocupados, no los molestaré. Te esperaré en el coche".

Me di la vuelta para irme, con las piernas aún temblorosas por la plata que corría por mis venas.

Marcus pensó que estaba molesta y me siguió, dando explicaciones agitadas.

"Por favor, no me malinterpretes. Ella está aquí todo el tiempo como guardiana de la sala. Todos los cachorros la llaman madre; es solo un título. Una vez que se complete la adopción, se lo explicaré todo a Oliver".

Al verlo preocuparse por mis supuestos celos, sentí unas ganas histéricas de reír.

Toda esa elaborada planificación, solo para traer a su cachorro secreto a la manada legalmente.

Él no había dudado en orquestar el incendio que me cicatrizó.

No se inmutó al ordenar la inyección de plata que mató a mi loba.

Y ahora él tenía todo lo que quería, pero seguía actuando como una pareja preocupada.

"No te preocupes", dije en voz baja. "No soy irrazonable. Vete a lidiar con el papeleo. Esperaré tranquilamente en el coche como una buena Omega".

El alivio inundó su rostro al verme alejarme.

Todos los miembros de la manada con los que me cruzaba me miraban con un desprecio apenas disimulado. Sus susurros me seguían.

"La pobrecita ni se da cuenta...".

"Al menos las quemaduras le darán una excusa para esconderse...".

"El Alfa está siendo amable, acogiendo a una Omega...".

Los ignoré a todos y saqué mi teléfono para empezar a darme de baja del registro de la manada.

Me temblaban los dedos al escribir, pero no por debilidad.

Por la ventana, podía ver a Marcus y Rachel inclinados sobre el papeleo, con Oliver jugando felizmente a sus pies.

La imagen familiar perfecta.

Construida sobre mi destrucción.

Para celebrar la adopción de Oliver, Marcus reservó un crucero entero para una cena benéfica.

Me escondí en la cubierta superior, lejos de las festividades de abajo.

Incluso allí, podía oír los susurros y las risas de los ancianos de la manada, cuyas burlas se extendían por la brisa marina.

Desde mi posición cerca de la barandilla, observé la escena familiar perfecta que se desarrollaba abajo.

Marcus se irguió orgulloso, entregándole a Oliver la insignia Alfa de la manada: un medallón de plata transmitido de generación en generación. Rachel le tocó el brazo juguetonamente. "Es tan pequeño... ¿estás seguro de que podrá con tanta responsabilidad cuando él crezca?".

Marcus simplemente sonrió, alborotando el cabello de Oliver. "Mi hijo será el Alfa más poderoso que esta manada haya visto jamás".

La amargura de mi pecho finalmente se desbordó.

Saqué todas las cartas que Marcus me había escrito a lo largo de cinco años, las vi arder hasta convertirse en cenizas en mis manos.

De repente, Rachel apareció detrás de mí, transformándose con fluidez en su forma de loba.

Sus garras se clavaron en mis cicatrices de quemaduras mientras me inmovilizaban.

"¿Duele ser una Omega?", se burló. "Ahora eres como estas cenizas: basura inútil que él ni siquiera puede mirar sin asco".

Sus garras se clavaron más profundamente, reabriendo mis heridas apenas cicatrizadas.

"¿Qué se siente al verlo darle a mi cachorro la ficha de Alfa? ¿Verlo construir el futuro que creías que sería tuyo?".

Antes de que pudiera responder, ella saltó hacia atrás de repente. Con un grito dramático, tropezó y cayó por la barandilla.

Ni siquiera me había movido, pero su grito resonó en el agua: "¡Me empujó!".

Marcus reaccionó al instante, lanzándose tras ella entre las oscuras olas.

Momentos después, emergió con Rachel aferrada a su pecho.

Sus ojos encontraron los míos, ardiendo de furia mientras la cargaba de vuelta a cubierta.

"¿En qué demonios estabas pensando, Sarah? ¿Has perdido la cabeza por completo?".

"¿Rachel vino a invitarte amablemente a unirte a nosotros, y la atacas? ¿Así es como una Omega paga nuestra generosidad?".