KAESAR:
O meu lobo, Kian, não me deu descanso durante todo o dia. Desde o amanhecer, contorcia-se com uma inquietação que eu não conseguia decifrar. A sua urgência crescia a cada minuto, impedindo-me de me concentrar, muito menos de desfrutar do jantar que me tinham servido. No final, desisti. Transformei-me, deixando que Kian assumisse o controlo.
A ventania era cruel; a neve caía com força, cobrindo cada centímetro da floresta. Mas Kian corria com determinação, sem se importar com o frio que cortava como lâminas nem com os ramos que arranhavam o meu pelo enquanto passávamos a toda a velocidade entre as árvores. Sabia para onde ia, ainda que me custasse admiti-lo. Reconhecia aquela direção. A cada passo, a verdade tornava-se mais clara na minha mente: o refúgio da mãe de Kaela. A minha respiração tornou-se rápida. Teria ela voltado? Depois de tantos anos a procurar sinais, poderia ser verdade? O pensamento deixou-me tão abalado que até Kian diminuiu o passo por um momento. Lembrei-me do pacto com o Alfa Ridel, o pai dela. A estratégia perfeita para a proteger, para a esconder do perigo depois daquela noite escura em que a mãe dela perdeu a vida. Kaela tinha desaparecido sem deixar rastro, e nem mesmo os meus recursos eram suficientes para encontrá-la. Eu era apenas um menino naquela altura, um filhote impotente comparado com os lobos que a perseguiam. Agora, tudo indicava que ela estava aqui. Estávamos tão perto que Kian acelerou novamente; o seu impulso tornou-se frenético. A sua alegria quase infantil era palpável, como se finalmente tivéssemos encontrado o que tanto desejávamos. A minha mente encheu-se com uma imagem: Kaela. Forte, indomável, a loba que eu tinha prometido transformar na minha Lua. Tudo estava pronto, exatamente como tinha planeado. Ridel tinha cedido à minha insistência, vencido pela promessa de paz e algo mais. Um uivo, de partir o coração e carregado de sofrimento, reverberou entre as árvores, seguido por vozes que cheiravam a traição. O peito de Kian vibrava com um rugido desesperado enquanto as suas patas nos impulsionavam ainda mais rápido. Era ela, a minha Lua. Eu sabia. Sentia em cada fibra do meu corpo. Tínhamos que chegar, protegê-la. Mas quando irrompi na clareira, as minhas patas travaram repentinamente, e o ar faltou-me. Ali estava ele, o Alfa Ridel. O seu corpo enorme contorcia-se sobre uma poça de sangue vermelho que se misturava com a neve branca, formando grossos riachos escarlates. A sua garganta, rasgada, já não emitia rugidos de comando, mas sim gemidos intermitentes e fracos. —Alfa Ridel! —exclamei, mudando para a minha forma humana sem pensar. Apressei-me para me aproximar dele, pressionando contra a sua ferida, mas era inútil. A vida escapava do seu corpo tão rápido quanto o sangue. Ele olhou para mim, os seus olhos vidrados, opacos, apagavam-se com cada segundo que passava. A dor vencera-o, mas mesmo assim, ele tentava falar, lutando contra a gravidade da sua ferida. Da sua garganta rasgada escapavam borbotões de sangue que tingiam a neve de vermelho, como se a terra chorasse por ele. Inclinei-me para o seu rosto, implorando por mais uma palavra, uma última pista que me guiasse entre a fúria que fervia no meu peito. —Kaela… —murmurou, num sussurro arrastado—. Salva Kaela. Levaram-na. Aquelas palavras cravaram-se na minha alma como garras afiadas. A minha Kaela. A minha futura Lua. Levaram-na e, com ela, levaram a única razão que tinha para conter o monstro que rugia dentro de mim. Eu não era um simples Alfa, não era mais um entre os lobos. Eu era um Alfa Real, o último da minha linhagem, o herdeiro de uma estirpe que governava com honra e sangue desde que os lobos caminhavam por estas terras. Ninguém podia roubar-me o que me pertencia sem pagar um preço tão alto que os ecos do erro ficariam gravados na memória de todas as alcateias. As minhas garras enterraram-se na neve ensanguentada de Ridel, tremendo enquanto a raiva e a dor ferviam nas minhas veias como um veneno incandescente, alimentando a minha transformação. —Quem? Diz-me quem fez isto! —rugI cheio de fúria, sob o peso da ira. A minha futura Lua estava em perigo. —Por que não me avisaste que ela viria para que eu a protegesse? Ridel, já mais próximo da morte que da vida, ergueu lentamente uma mão e apontou para as sombras da floresta. Um último suspiro escapou dos seus lábios antes de deixar o braço cair, inerte. —É tua Lua… É uma Alfa Real. Salva-a —murmurou, e então o silêncio envolveu tudo. Fiquei ali, congelado por um instante que parecia eterno, observando os seus olhos apagarem-se como brasas que finalmente cediam ao frio. Ridel, o lobo que depois da morte do meu pai me tinha ensinando a dominar a minha força, a respeitar o legado que corria nas minhas veias, agora jazia imóvel. As suas palavras ressoavam na minha mente com incredulidade. Kaela? Minha Kaela? Era uma Alfa Real como eu? Não era apenas a minha Lua destinada, mas, tal como eu, ela carregava o mesmo sangue sagrado, a mesma linhagem. Agora entendia tantas coisas que não compreendia antes, porque me tinham sido escondidas até ao momento. Ela não era só minha por destino; era minha por direito, como o último Alfa Real. E tinham-se atrevido a tocar na essência do que nós éramos! Um rugido saiu das minhas entranhas como um trovão, enchendo o ar frio com uma declaração que fazia estremecer o chão sob os meus pés. Não era apenas um grito; não era algo que pudesse ser ignorado. Era o chamamento do Alfa Real. Era um aviso para todos os que tivessem a audácia de cruzar o meu caminho. Transformei-me imediatamente no meu lobo, Kian. A neve, agora tingida de vermelho, estalava sob as minhas patas, com o meu peito ainda vibrando com uma energia que só o meu sangue conseguia invocar. Hoje, saberiam o que era enfrentar o último da minha espécie. Observei o horizonte, cerrando os dentes enquanto o controlo desvanecia-se entre tanta fúria. Hoje, não haveria limites. Hoje, não haveria tréguas. Deixei o meu Alfa Real assumir o controlo sem resistência. Era o momento. Era a hora de libertar a tempestade que tinha estado adormecida na minha linhagem por séculos. Os rastos de Kaela e dos seus raptores tinham sido apagados pela neve, e a ventania tornava-se cada vez mais intensa. Fechei os olhos e deixei que o eco do meu chamamento se espalhasse como um clamor desesperado, ao mesmo tempo cheio de poder. Ela não podia ter-me esquecido; era algo nosso, íntimo. Mas não obtive resposta. Por quê? Porque ela não me respondia para que eu pudesse ajudá-la? O silêncio que se seguiu foi mais aterrorizador que qualquer rugido inimigo que eu pudesse enfrentar. A floresta permaneceu muda, e a ventania roubava uma resposta antes mesmo que pudesse chegar aos meus ouvidos. Senti algo indescritível a apertar o meu peito, um peso que não era medo, mas algo pior: a incerteza. —Kaela! —chamei novamente, desta vez com mais força, rompendo a quietude, exigindo a sua resposta como um direito absoluto. —Kaela, vou encontrar-te!KAELA: Arrastavam-me sem contemplação pela floresta nevada. Estava presa; tinham-me colocado um colar de prata desde o momento em que me agarraram. As lágrimas rolavam pelas minhas bochechas ao recordar a imagem do meu pai a sangrar sobre a neve, com o seu olhar dourado fixo em mim. A cada passo que dava, a raiva crescia mais intensa dentro de mim. Laila, a minha loba, lutava para sair, mas o maldito colar não a deixava. Estou presa! De repente, um rugido formidável fez a floresta tremer. Era um Alfa Real; sabia-o porque era igual ao que me lembrava do meu pai.—E esse terrível rugido? —perguntou nervoso um lobo em formação.—É um som que ninguém quer ouvir —respondeu o chefe—. É um Alfa Real!—E o que é isso? —perguntou novamente.—Uma raça de lobos que não queres conhecer. Para de perguntar e corre! —O puxão na corrente fez-me seguir o grupo.Outro rugido voltou a estremecer a floresta, mais forte, mais próximo. Senti-o atravessar o meu peito como uma chama no mais profundo do meu
KAELA: El collar de plata era más que un simple grillete; sentía cómo estaba absorbiendo mi esencia misma con cada minuto que pasaba en mi cuello, debilitándome. Y lo peor era que no dejaba que mi olor fuera percibido por otros. Mi compañero que me estaba buscando no podría encontrarme. Me habían traído al palacio del alfa Kaesar, mi prometido y asesino de papá. Por un instante, temí que me hubieran atrapado para otra cosa. —¡Más rápido, inútil! —me gritó la Delta Tara, jefa de la servidumbre, mientras yo fregaba el suelo del gran salón—. ¿Acaso piensas que tienes todo el día? El dolor en mis rodillas era constante, pero no levanté la cabeza. Un silencio pesado impregnaba la habitación cuando un par de tacones afilados resonaban con autoridad. —Esa es la Luna Artemia, madre del Alfa —susurró la omega Nina a mi lado. La Luna Artemia avanzaba con firmeza. Llevaba un vestido negro perfectamente ajustado que contrastaba con la perturbadora palidez de su piel, mientras sus ojos
KAELA: Obrigou-me a ficar de pé, puxando meu cabelo. Pareceu que o tempo desacelerava. Fechei os olhos, evitando olhá-lo, esperando que sua garra destroçasse minha garganta, como fez com o papá. Mas apenas ouvi um "clic" e, em seguida, o colar caiu estrondosamente no chão. Minha respiração parou, perdida entre o pânico e o alívio, enquanto a fria pressão que suportei por tanto tempo se desvanecia. O enorme focinho de Kian afundou na base do meu pescoço e aspirou profundamente. Enquanto isso, eu rezava aterrorizada. —Minha Lua… —ronronou Kian. Antes que eu pudesse reagir ou sequer escapar, seus braços me prenderam como algemas peludas. Ele pressionou-me contra seu peito e, em um movimento rápido, ergueu-me e entrou no quarto comigo nos braços, fechando a porta com um estrondo. —Você está segura, minha Lua, está segura —murmurou com uma convicção que me pareceu desconcertante. Naquele momento, tudo pareceu escurecer. Eu estava aterrorizada, tudo era sombrio e imponente. As p
KAELA:Olhei para ele, presa naquele turbilhão de emoções que me provocava. A maneira como ele havia falado comigo remexia minha alma. Procurava desesperadamente o significado no seu "Lamento muito". O olhar dele gelava-me o sangue e, ao mesmo tempo, fazia-o ferver, desencadeando uma guerra dentro de mim só por manter o olhar fixo nele. Por isso permaneci em silêncio. Queria saber mais, precisava de respostas, mas não podia delatar-me. Apesar do caos dentro de mim, uma certeza mantinha-me firme: se Kaesar estava envolvido na morte do meu pai, eu descobriria a verdade. Não importava quanto tempo me levasse, quanto me doesse ou o que tivesse de fazer. —Não me disseram que vinhas... —acrescentou finalmente, sem compreender minha atitude—. Teria ido buscar-te eu mesmo, Kaela. Quis dizer algo, perguntar diretamente, mas faltou-me força. Estava tão magoada com tudo. Queria gritar-lhe, exigir respostas, mas o único que saiu foi um soluço. O papá tinha feito muito mal ao mandar-me para
KAESAR:O silêncio instalou-se entre nós, pesado, como o ar antes de uma tempestade. Kaela estava à minha frente, mas eu não conseguia entendê-la, não conseguia alcançar onde ela estava. Era uma completa desconhecida. A linda menina que eu tinha na minha mente havia desaparecido. Esta adulta, embora eu pudesse reconhecer os seus olhos esquivos, era uma incógnita para mim. Algo a mantinha distante, inacessível, e essa distância invisível estava a matar-me. Ela era a minha Lua, mas, a cada segundo, afastava-se mais do que eu acreditava saber sobre ela. Dentro de mim, o meu lobo Kian rosnava, impaciente, quase desesperado por tomar o controle, reclamá-la, marcá-la e dar-lhe o seu lugar ao nosso lado. Mas… e se o ódio dela pelo seu pai a tivesse tornado nossa inimiga? Recordava-me do Alfa Ridel dizendo isso, que ela o odiava. —Kaesar, deixa de duvidar da nossa Lua e reclama-a de uma vez —rosnou Kian como um trovão na minha mente. —Não te parece tudo muito estranho? —perguntei, consc
KAELA:Fiquei imóvel, presa ao seu olhar, enquanto sua pergunta pairava no ar entre nós. Estava confusa, muito confusa. O seu aroma não me deixava pensar com clareza. Podia ver o pedido, cheio de desejo e desespero no seu olhar; pude perceber que tinha sido o lobo Kian quem me pedira para ser sua Lua. O humano Kaesar era todo um enigma; ele não me queria como sua Lua, duvidava. Senti Laila, minha loba, agitando-se inquieta, quase sem poder conter-se. A conexão estava ali, pulsante, viva, mas igualmente coberta por um nevoeiro de incerteza e dor. Assim como eu, Laila sabia que ceder naquele momento significaria cavar ainda mais fundo em um abismo cheio de perguntas sem respostas. —Preciso resolver coisas por minha conta —evitei responder, recuando e afastando-me dele—. Kaesar, só te peço tempo. —Tempo para quê? —perguntou, dando um passo em minha direção, possessivamente—. És minha Lua! Era verdade, não podia negar, e ele era meu Alfa; não só tinha sido escolhido pelo meu pai p
KAESAR:Regressei devagar ao meu quarto, sentindo o eco dos seus passos desaparecer após ela dobrar a esquina. Dentro de mim, Kian rugia ferido, furioso, despedaçado pela dor que Kaela nos havia deixado na alma. —Cala-te, ainda não nos rejeitou! —esbravejei enquanto tentava recuperar a calma. Era uma ordem dirigida tanto a ele como a mim mesmo—. Temos muito para investigar. Vamos ao escritório. Hoje não consigo dormir. —Melhor irmos correr —rugiu irritado, e depois acrescentou—. Vamos ver se ouvimos algo na alcateia da nossa Lua. A tia Artea e o inútil do Arteón devem estar por detrás do que aconteceu ao Alfa Ridel. Era verdade. A minha tia Artea mudou-se para a alcateia mesmo na semana anterior à morte da mãe da minha Lua. O estranho foi que Ridel, depois da morte dela, aceitou a tia e o filho dela. Certamente os dois tinham algo a ver com tudo isto, e não me surpreenderia que a minha mãe também estivesse envolvida. Estas víboras certamente estavam por detrás de tudo. —E com
KAELA: Fechei a porta do nosso pequeno quarto, sentindo como o meu coração batia desenfreadamente, como se tentasse escapar do meu peito por puro temor e adrenalina. Kian... era impressionante, belo e aterrorizador ao mesmo tempo. A sua presença parecia capaz de dominar qualquer espaço, até mesmo o próprio ar. Nina, a minha companheira de quarto, jogou-se na sua cama como se o esforço de voltar viva a tivesse esgotado até os ossos. A sua respiração trémula inundava o quarto enquanto eu me sentava devagar na minha cama, sentindo que as minhas pernas já não eram capazes de me sustentar. —Kaela, ficaste louca? —gritou de repente enquanto se sentava abruptamente na cama—. O que estavas a fazer lá fora até estas horas? Sabes perfeitamente que o alfa não gosta que estejamos nos corredores à noite. Ainda não percebo como nos deixou escapar. Uff, que medo senti quando Kian olhou para mim! Por um momento, juro que achei que ele ia acabar connosco. Mas tu... como pudeste olhar para ele? N