11. SUSPEITO 

KAESAR: Dirigi-me para a floresta para me encontrar diretamente com o meu Beta, Otar, que me olhava com os seus olhos dourados. Parei repentinamente e transformei-me em humano. Algo na sua postura incomodava-me. O leve movimento da sua cabeça, aquele gesto instintivo de quem procura algo que não deveria estar ali, obrigou-me a avançar com cautela entre a vegetação. Os meus passos eram silenciosos e precisos; eu era um predador diante da incerteza de que alguém pudesse estar a espreitar o meu território. —O que se passa? —perguntei assim que estava ao seu lado. Otar não desviou o olhar das árvores que se erguiam perto da cozinha. Tinha a mandíbula cerrada e os sentidos em alerta. Podia ouvir o leve estalar dos seus dedos ao apertar as mãos, pronto para agir imediatamente. Continuou a observar com aquele olhar dourado, aguçado e brilhante na escurid&ati

12. O INSTINTO DE PARES  

KAELA: Estava na cama sem conseguir dormir, quando a minha loba começou a mexer-se inquieta dentro de mim. Era um murmúrio constante, uma sensação que me incomodava; algo não estava bem. Levantei-me lentamente, tentando não fazer barulho, e caminhei até à janela. Precisava de ar, algo que me ajudasse a aliviar aquele peso no peito. Abri os postigos para respirar fundo, mas então ouvi. O meu ouvido aguçado captou algumas vozes do lado de fora da porta. Instintivamente, as minhas orelhas se levantaram e o meu corpo ficou tenso. Caminhei silenciosamente, colocando os pés com cuidado no chão para não alertar ninguém. Quando finalmente me aproximei, encostei a cabeça ao lado da porta, tentando captar cada palavra com clareza. —Ordenaram-nos que levássemos as criadas para a torre, para que a limpassem —disse uma voz feminina que

13. ENCRUZILHADAS DA VIDA 

KAESAR: Fiquei à espera de que os membros da alcateia Colmilhos Reais me atacassem, mas, em vez disso, abaixaram a cabeça diante de mim, com um respeito que parecia quase ancestral. Eu era o último Alfa Real, e eles sabiam disso. Aquela reverência não vinha apenas da minha posição, mas também da linhagem que me precedia. Eles tinham sido liderados toda a sua vida por alfas reais como eu, como Ridel e o meu pai. Agora, apenas Kaela e eu éramos os últimos herdeiros daquela verdade absoluta que ditava que as alcateias deviam submeter-se a um Alfa Real, mesmo em circunstâncias incertas. —Sabemos que não farias tal coisa, ainda que seja o que nos disseram —disse Ruan, rompendo o silêncio com prudência—. Mas também sabemos que, como Alfa Real, és o único que pode encontrar a nossa futura Alfa, Kaela. A minha

14. A FALSA LUA ARTEA

1. REGRESSO E PERDA

KAELA:Papá tinha-me obrigado a voltar. Após tantos anos a viver entre humanos, ele exigiu-o. Tinha passado tanto tempo desde a última vez que me transformei em loba que já nem sequer me lembrava de como era essa sensação. Tinha-me afastado da minha essência para fechar as feridas. Infelizmente, nunca consegui que cicatrizassem. O caminho até à casa foi marcado pelo silêncio. Uma figura esperava no alpendre: a minha madrasta, Artea. À distância, o seu sorriso parecia um esforço forçado de cordialidade. —Vá lá, se não é a nossa lobinha perdida —disse, cruzando os braços—. Pensei que chegarias mais cedo. Não respondi. Não lhe ia dar o prazer de provocar uma reação. Subi os degraus enquanto ela me observava. Sem deixar de sorrir e com o tom de quem profere uma sentença, lançou o que já suspeitava: —Pronta para casar? Lembras-te do que é ser uma loba? Ali estava o verdadeiro motivo pelo qual o meu pai tinha insistido tanto que voltasse. Os meus dedos crisparam-se, mas juntei tod

2. O ALFA KAESAR  

KAESAR: O meu lobo, Kian, não me deu descanso durante todo o dia. Desde o amanhecer, contorcia-se com uma inquietação que eu não conseguia decifrar. A sua urgência crescia a cada minuto, impedindo-me de me concentrar, muito menos de desfrutar do jantar que me tinham servido. No final, desisti. Transformei-me, deixando que Kian assumisse o controlo. A ventania era cruel; a neve caía com força, cobrindo cada centímetro da floresta. Mas Kian corria com determinação, sem se importar com o frio que cortava como lâminas nem com os ramos que arranhavam o meu pelo enquanto passávamos a toda a velocidade entre as árvores. Sabia para onde ia, ainda que me custasse admiti-lo. Reconhecia aquela direção. A cada passo, a verdade tornava-se mais clara na minha mente: o refúgio da mãe de Kaela. A minha respiração tornou-se rápida. Teria ela voltado? Depois de tantos anos a procurar sinais, poderia ser verdade? O pensamento deixou-me tão abalado que até Kian diminuiu o passo por um momento. Lembr

3. ATTRAPADA

KAELA: Arrastavam-me sem contemplação pela floresta nevada. Estava presa; tinham-me colocado um colar de prata desde o momento em que me agarraram. As lágrimas rolavam pelas minhas bochechas ao recordar a imagem do meu pai a sangrar sobre a neve, com o seu olhar dourado fixo em mim. A cada passo que dava, a raiva crescia mais intensa dentro de mim. Laila, a minha loba, lutava para sair, mas o maldito colar não a deixava. Estou presa! De repente, um rugido formidável fez a floresta tremer. Era um Alfa Real; sabia-o porque era igual ao que me lembrava do meu pai.—E esse terrível rugido? —perguntou nervoso um lobo em formação.—É um som que ninguém quer ouvir —respondeu o chefe—. É um Alfa Real!—E o que é isso? —perguntou novamente.—Uma raça de lobos que não queres conhecer. Para de perguntar e corre! —O puxão na corrente fez-me seguir o grupo.Outro rugido voltou a estremecer a floresta, mais forte, mais próximo. Senti-o atravessar o meu peito como uma chama no mais profundo do meu

4. SU SIRVIENTA

KAELA: El collar de plata era más que un simple grillete; sentía cómo estaba absorbiendo mi esencia misma con cada minuto que pasaba en mi cuello, debilitándome. Y lo peor era que no dejaba que mi olor fuera percibido por otros. Mi compañero que me estaba buscando no podría encontrarme. Me habían traído al palacio del alfa Kaesar, mi prometido y asesino de papá. Por un instante, temí que me hubieran atrapado para otra cosa. —¡Más rápido, inútil! —me gritó la Delta Tara, jefa de la servidumbre, mientras yo fregaba el suelo del gran salón—. ¿Acaso piensas que tienes todo el día? El dolor en mis rodillas era constante, pero no levanté la cabeza. Un silencio pesado impregnaba la habitación cuando un par de tacones afilados resonaban con autoridad. —Esa es la Luna Artemia, madre del Alfa —susurró la omega Nina a mi lado. La Luna Artemia avanzaba con firmeza. Llevaba un vestido negro perfectamente ajustado que contrastaba con la perturbadora palidez de su piel, mientras sus ojos