Queenie expresó su desaprobación frunciendo el ceño. Ella no estaba dispuesta a perdonar a Sherry. —Todavía depende de ella. Incluso si ella reanudara sus acciones y decidiera regresar, nada de esto habría sucedido si no hubiera intentado tomar a Caprice en primer lugar. Emerence reflexionó sobre esto y afirmó: —Considerando esa perspectiva, la Segunda Dama también debería compartir la culpa. —¿Julia? ¿Por qué dices eso? Emerence afirmó con firmeza: —Ella fue la primera en presenciar cómo Sherry se llevaba a Caprice. Si no hubiera informado apresuradamente a la señora Stockton, la señora no habría estado tan frenética al intentar rescatar a Caprice. Queenie defendió a Julie y afirmó: —Julie sólo estaba tratando de ayudar; estaba preocupada por Caprice. —Es cierto, tal vez tengas razón. Emerence no discutió con Queenie, pero mantuvo una sospecha persistente. Ella creía que había más debajo de la superficie. Queenie, que confiaba implícitamente en Julie, no vio
A pesar de la acumulación de polvo por años de abandono, el interior de la casa exhibía muebles y electrodomésticos en buen estado de conservación. Sherry solo se dio cuenta de esto después de encontrar accidentalmente un interruptor de luz luego de la partida de John la noche anterior. Al terminar los panecillos robados, descubrió una tetera eléctrica en la cocina. Después de lavarlo minuciosamente, lo usó para hervir agua para beber, sintiéndose posteriormente significativamente mejor y recuperando sus fuerzas. Sin embargo, su nuevo bienestar trajo consigo una oleada de anhelo por Caprice. Había pasado un día entero desde la ausencia de su hija y Sherry no pudo evitar preguntarse si Caprice también la extrañaba. En la residencia de John, Sherry se despertó antes del amanecer con la intención de dirigirse directamente al hospital. Después de una ducha rápida, encontró a Caprice sentada en la cama, mirándola con esos grandes ojos nacarados heredados de su madre. Caprice parecía
—Espera, mi niña. Una vez que lograra asegurar su influencia sobre John, planeaba afirmar su dominio sobre la niña. Manteniendo una conducta tranquila, se aferró a esta visión futura mientras lucía la misma sonrisa benévola. Caprice la miró unas cuantas veces más antes de acurrucarse en el hombro de John para tomar una siesta.El coche se dirigía al hospital Glanchester y, a medio camino, una llamada telefónica interrumpió el viaje. Al recuperar su teléfono, John se tensó al ver la identidad de la persona que llamaba. Él respondió con calma, asegurándose de que Caprice permaneciera sobre su otro hombro para protegerla de la conversación. La persona que llamó, un miembro confiable de su equipo de seguridad, brindó un relato detallado de la escapada matutina de Sherry, robando bollos y descansando en el sofá. John gruñó en respuesta sin más comentarios. El guardaespaldas preguntó: —Amo Stockton, no ha comido desde ayer. ¿Deberíamos ofrecerle algo de comida? En tono se
Cuando John llegó al hospital con Caprice, las enfermeras estaban cambiando el goteo intravenoso salino de Madame Stockton. Queenie montaba guardia junto a la cama. Tenía círculos oscuros y pesados bajo los ojos. Emerence estaba allí también. Se levantaron para saludar a John y Caprice cuando entraron. John abrazó a Caprice con fuerza y Julie la siguió. Se volvió hacia Queenie. —Gracias por el arduo trabajo, ve a casa y descansa un poco. Esta vez Queenie no protestó. —Está bien. —Queenie, tía Emerence, os traje algo de desayuno, comed antes de iros. Julie colocó un contenedor lleno de comida sobre una mesa al otro lado de la habitación. Queenie asintió levemente y caminó hacia la mesa con Emerence. Mientras tanto, John se llevó a Carrie a la cama del hospital para ver a Madame Stockton. Los ojos de la anciana estaban cerrados y parecía estar durmiendo tranquilamente. Caprice preguntó con auténtica curiosidad: —Papá, ¿por qué la abuela sigue durmiendo? El sol
El líder del equipo de seguridad se comunicó con ella para brindarle información actualizada sobre las actividades de Sherry dentro de la casa durante el día. Después de transmitir el informe, expresó su preocupación: —Amo Stockton, parece que tiene mucha hambre. ¿Deberíamos ofrecerle algo de comida? —¿No ha estado bebiendo agua? El guardaespaldas respondió cautelosamente: —Sí, pero seguramente el agua no satisface tanto como la comida. John miró a la dormida señora Stockton, una expresión severa cruzó su rostro cuando comentó: —Ella no morirá de hambre sólo porque se saltó una comida. Al darse cuenta de que no debía discutir ese punto, el jefe de los guardaespaldas sacó a relucir otro tema. —Una cosa más, señor. Tiene una quemadura en el brazo que parece bastante grave. ¿Deberíamos hacer arreglos para que alguien le venda la herida? —Ella está bien; no va a morir por eso—, dijo sin ningún atisbo de compasión. El jefe de guardaespaldas no tuvo nada más que decir
Julie mira a John con recelo desde una distancia segura. En un instante, el resto de las vacaciones se acaba y no ha pasado nada desde su revelación. Suspiró aliviado y se retiró al sofá con una leve sonrisa en los labios. Se puso una manta y planeó tomar una siesta un rato. Cuando se acostó en el sofá y dio una patada hacia el otro borde del sofá, sus pies rozaron algo. Fue Caprice. Caprice yacía en el otro borde del sofá, durmiendo profunda y cómodamente. Julie frunció el ceño ante la mera vista de la niña mientras preferentemente se quitaba las piernas y pateaba a Caprice con las plantas de los pies. Se asegura de moderar su fuerza lo suficiente como para que Caprice no se despierte. No iba a bendecir al niño, simplemente lo hacía para su satisfacción. Caprice solo gime y murmura mientras duerme más que nunca. Julio se ríe. —¡Niña, vamos! ¡Te di una vida miserable cuando pensaste que serías genial! Con eso cerró los ojos y durmió un poco. La noche era tranquila y pacíf
Sólo después de consumir los últimos restos uno de los guardaespaldas se acercó a Sherry. —Deja de comer; por favor vuelve adentro. Sherry tomó unas cuantas migas de arroz más antes de regresar a la casa de mala gana. Lamió meticulosamente cada grano de arroz de sus dedos, saboreando su sabor y asegurándose de que ninguno se desperdiciara. Al menos ahora tenía algo con qué llenar su estómago, una comida que le daría fuerza para aguantar cierto tiempo. Después de beber dos tazas más de agua hirviendo, se recostó en el sofá con un libro que encontró en el estudio de arriba para pasar el tiempo. Habiendo satisfecho su hambre, Sherry ahora tenía que lidiar con la herida en su brazo, su persistente picazón la distraía. Frustrada, tiró el libro a un lado y se revolcó en el sofá, incapaz de encontrar alivio. Su malestar físico pasó a ser secundario mientras los pensamientos sobre Caprice y los vívidos recuerdos de rescatar a Madame Stockton del auto en llamas y el intento d
En un abrir y cerrar de ojos pasaron dos días más. Dentro de la casa ubicada en pleno centro del casco rural. Sherry estaba tan hambrienta que en ese momento se sintió como un esqueleto andante. Se derrumbó en el sofá y apenas podía mover sus extremidades. Durante dos días enteros, no había ingerido nada excepto agua. Estaba segura de que John debía haber ordenado a los guardaespaldas que lo mataran de hambre. Desde el incidente de hace dos días, han tenido especial cuidado en deshacerse adecuadamente de los restos de comida para que no haya posibilidad de que ella robe algo para comer. Un rayo de sol entró en el salón a través de las rendijas de la cortina. Sherry abrió los ojos, débiles y apagados. Pobre. Tan hambrientos. A este paso, aunque no muriera de hambre, iba a perder la cabeza. No, no podía permitirse el lujo de desperdiciarse de esta manera. ¡Tenía que recuperarse, tenía que encontrar una salida! Un brillo decidido brilló en sus ojos. Se levantó y sa