Sólo después de consumir los últimos restos uno de los guardaespaldas se acercó a Sherry. —Deja de comer; por favor vuelve adentro. Sherry tomó unas cuantas migas de arroz más antes de regresar a la casa de mala gana. Lamió meticulosamente cada grano de arroz de sus dedos, saboreando su sabor y asegurándose de que ninguno se desperdiciara. Al menos ahora tenía algo con qué llenar su estómago, una comida que le daría fuerza para aguantar cierto tiempo. Después de beber dos tazas más de agua hirviendo, se recostó en el sofá con un libro que encontró en el estudio de arriba para pasar el tiempo. Habiendo satisfecho su hambre, Sherry ahora tenía que lidiar con la herida en su brazo, su persistente picazón la distraía. Frustrada, tiró el libro a un lado y se revolcó en el sofá, incapaz de encontrar alivio. Su malestar físico pasó a ser secundario mientras los pensamientos sobre Caprice y los vívidos recuerdos de rescatar a Madame Stockton del auto en llamas y el intento d
En un abrir y cerrar de ojos pasaron dos días más. Dentro de la casa ubicada en pleno centro del casco rural. Sherry estaba tan hambrienta que en ese momento se sintió como un esqueleto andante. Se derrumbó en el sofá y apenas podía mover sus extremidades. Durante dos días enteros, no había ingerido nada excepto agua. Estaba segura de que John debía haber ordenado a los guardaespaldas que lo mataran de hambre. Desde el incidente de hace dos días, han tenido especial cuidado en deshacerse adecuadamente de los restos de comida para que no haya posibilidad de que ella robe algo para comer. Un rayo de sol entró en el salón a través de las rendijas de la cortina. Sherry abrió los ojos, débiles y apagados. Pobre. Tan hambrientos. A este paso, aunque no muriera de hambre, iba a perder la cabeza. No, no podía permitirse el lujo de desperdiciarse de esta manera. ¡Tenía que recuperarse, tenía que encontrar una salida! Un brillo decidido brilló en sus ojos. Se levantó y sa
Miró a Sherry y le habló a Peter: —Emplea a algunos hombres para cortar el césped. No quiero ver pasto ni maleza en esta propiedad en una hora. Peter frunció ligeramente el ceño. —Sí, señor. Actuó con prontitud y en diez minutos los trabajadores ya estaban podando el césped. John se apoyó elegantemente en la silla, luciendo una sonrisa malvada mientras observaba a Sherry. Sherry apretó los puños con fuerza y observó a los trabajadores cortar cada brizna de hierba del césped. En realidad, no sólo se eliminaron las plantas del patio delantero, sino también del jardín y de todos los demás rincones de la casa con vegetación. Sólo quedaron cemento y barro. Una vez cortado el pasto, los trabajadores se marcharon. John permaneció sentado en la casa, con la mirada fija en Sherry. Los puños de Sherry permanecieron cerrados mientras lo miraba, su voz temblaba levemente cuando preguntó: —¿Estás planeando matarme de hambre? No le habían proporcionado comida y ahora inclu
John frunció el ceño y sus manos se detuvieron momentáneamente, pero finalmente logró levantarlas. Cuando sus dedos hicieron contacto con su cuello, ella tembló violentamente. —Hmph —se burló ella. Debió haber pensado que ella no tenía miedo a la muerte, pero simplemente apoyó sus dedos en su cuello sin más acción. El cuerpo de Sherry se tensó ante su toque, pero nada siguió. No pudo resistirse a abrir los ojos y encontrarse con su intensa mirada con una sonrisa burlona. De alguna manera, esto la enfureció. —¿Vas a hacerlo o no? ¿Por qué se detuvo de repente? John frunció los labios y le pellizcó el costado del cuello. Sherry gritó de dolor. John se rio entre dientes. —Estrangularte sólo ensuciaría mis manos. Te mantendré aquí para poder atormentarte. —Entonces me estrellaré contra la pared, replicó Sherry. Él levantó una ceja. —Está bien. Hazlo. Yo esperaré. Sherry volvió a guardar silencio. La ira y la vergüenza la abrumaron, haciéndola sonrojar. Fru
Sherry intentó esquivar a los guardaespaldas y gritó: —¡Esperad un minuto! El hombre se detuvo antes de entrar al coche. Ella lo escudriñó. Frunciendo los labios, Sherry anticipó su respuesta y preguntó: —¿Cómo está Caprice? —Ella está bien, pero... —¿Pero qué? —Ya no mereces ser su madre y has perdido el derecho a pronunciar su nombre. De ahora en adelante, refiérase a ella como Sra. Stockton. Si te pillo diciendo su nombre, no recibirás ni una gota de agua. Su tono gélido transmitió el mensaje y entró en el coche. La minivan plateada desapareció gradualmente en la distancia, dejando a Sherry clavada en su lugar. Incluso después de que el coche desapareció de la vista, ella permaneció de pie. ¿Sra. Stockton? ¿Esperaba que ella se dirigiera a su propia hija como señora Stockton? … La minivan plateada continuó su avance constante. El hombre acunó a Caprice en sus brazos, habiendo ido a la casa de Sherry mientras Caprice dormía. No fue por el deseo de reu
¿Cada dos días? ¡Era una forma brutal de tormento! Aunque no moriría de hambre debido a las entregas de comida, tampoco sentiría saciedad. Desanimada, forzó una sonrisa amarga y agradeció al guardaespaldas. El guardaespaldas había compartido el consejo por genuina preocupación. John nunca le ordenaría al guardaespaldas que le informara sobre el intervalo de entrega de alimentos de dos días y le sugiriera comer estratégicamente para aliviar el hambre. El guardaespaldas asintió y salió. Sherry abrió la caja y encontró arroz, carne y verduras. Su apetito disminuido, consecuencia del hambre, le permitió consumir sólo unos pocos bocados, por lo que ya no sentía hambre. Después de guardar las sobras en el refrigerador, regresó al sofá, sintiéndose mucho mejor sin hambre, y se quedó dormida. … Pasaron varios días tranquilos y John no había reaparecido. Sherry, desde la llegada de las entregas de comida, racionó cuidadosamente sus porciones para asegurarse de tener sustento
Caprice se enfurruñó. —Pero quiero que mami regrese. John apretó los labios, mirando los labios carnosos y la expresión de descontento de la chica. Le tomó un momento hablar: —La llamaré más tarde y le preguntaré cuándo volverá. No había ninguna posibilidad de que Sherry regresara ahora. La mujer había intentado apoderarse de Caprice y poner a su madre en coma. Nunca dejaría que Sherry volviera a ser la madre de Caprice. Su única opción era levantar el ánimo de la niña. Caprice todavía era muy joven y había pasado un tiempo mínimo con Sherry para formar un recuerdo duradero de ella como su madre. Con el tiempo, podría olvidar que Sherry era su madre. Caprice respondió con un encantador tarareo a las palabras de su padre. John continuó sonriendo mientras arreglaba el cabello de la niña y luego la acompañaba de regreso a su escritorio. Con Caprice en sus brazos, John asumió una expresión seria y se dirigió a los asistentes a la reunión: —Continúen. Los asistentes
John observó mientras la niña frotaba diligentemente las manos de Madame Stockton, con una suave sonrisa formándose en sus labios. Después de un rato, Caprice comenzó a sudar y a jadear por aire. John aconsejó: —Caprice, puedes dejar de dar masajes ahora. Tomar un descanso. Caprice negó con la cabeza. John frunció el ceño. —Vamos, Caprice. Sé una buena niña. Caprice hizo un puchero y dijo: —Quiero que la abuela se despierte. Su determinación desconcertó a John. Teniendo en cuenta que él siempre mantuvo a Caprice cerca, ella y su abuela no eran particularmente cercanas. La niña no debería haber invertido tanto esfuerzo en despertar a su abuela. Entonces preguntó: —Caprice, ¿por qué quieres que la abuela se despierte? Caprice hizo un puchero y respondió dócilmente: —La abuela está enferma, por lo que papá no está contento. Caprice quiere que papá sea feliz. Como la abuela de Caprice estaba postrada en cama, su padre rara vez sonreía. Caprice deseaba que su