Cuando John llegó al hospital con Caprice, las enfermeras estaban cambiando el goteo intravenoso salino de Madame Stockton. Queenie montaba guardia junto a la cama. Tenía círculos oscuros y pesados bajo los ojos. Emerence estaba allí también. Se levantaron para saludar a John y Caprice cuando entraron. John abrazó a Caprice con fuerza y Julie la siguió. Se volvió hacia Queenie. —Gracias por el arduo trabajo, ve a casa y descansa un poco. Esta vez Queenie no protestó. —Está bien. —Queenie, tía Emerence, os traje algo de desayuno, comed antes de iros. Julie colocó un contenedor lleno de comida sobre una mesa al otro lado de la habitación. Queenie asintió levemente y caminó hacia la mesa con Emerence. Mientras tanto, John se llevó a Carrie a la cama del hospital para ver a Madame Stockton. Los ojos de la anciana estaban cerrados y parecía estar durmiendo tranquilamente. Caprice preguntó con auténtica curiosidad: —Papá, ¿por qué la abuela sigue durmiendo? El sol
El líder del equipo de seguridad se comunicó con ella para brindarle información actualizada sobre las actividades de Sherry dentro de la casa durante el día. Después de transmitir el informe, expresó su preocupación: —Amo Stockton, parece que tiene mucha hambre. ¿Deberíamos ofrecerle algo de comida? —¿No ha estado bebiendo agua? El guardaespaldas respondió cautelosamente: —Sí, pero seguramente el agua no satisface tanto como la comida. John miró a la dormida señora Stockton, una expresión severa cruzó su rostro cuando comentó: —Ella no morirá de hambre sólo porque se saltó una comida. Al darse cuenta de que no debía discutir ese punto, el jefe de los guardaespaldas sacó a relucir otro tema. —Una cosa más, señor. Tiene una quemadura en el brazo que parece bastante grave. ¿Deberíamos hacer arreglos para que alguien le venda la herida? —Ella está bien; no va a morir por eso—, dijo sin ningún atisbo de compasión. El jefe de guardaespaldas no tuvo nada más que decir
Julie mira a John con recelo desde una distancia segura. En un instante, el resto de las vacaciones se acaba y no ha pasado nada desde su revelación. Suspiró aliviado y se retiró al sofá con una leve sonrisa en los labios. Se puso una manta y planeó tomar una siesta un rato. Cuando se acostó en el sofá y dio una patada hacia el otro borde del sofá, sus pies rozaron algo. Fue Caprice. Caprice yacía en el otro borde del sofá, durmiendo profunda y cómodamente. Julie frunció el ceño ante la mera vista de la niña mientras preferentemente se quitaba las piernas y pateaba a Caprice con las plantas de los pies. Se asegura de moderar su fuerza lo suficiente como para que Caprice no se despierte. No iba a bendecir al niño, simplemente lo hacía para su satisfacción. Caprice solo gime y murmura mientras duerme más que nunca. Julio se ríe. —¡Niña, vamos! ¡Te di una vida miserable cuando pensaste que serías genial! Con eso cerró los ojos y durmió un poco. La noche era tranquila y pacíf
Sólo después de consumir los últimos restos uno de los guardaespaldas se acercó a Sherry. —Deja de comer; por favor vuelve adentro. Sherry tomó unas cuantas migas de arroz más antes de regresar a la casa de mala gana. Lamió meticulosamente cada grano de arroz de sus dedos, saboreando su sabor y asegurándose de que ninguno se desperdiciara. Al menos ahora tenía algo con qué llenar su estómago, una comida que le daría fuerza para aguantar cierto tiempo. Después de beber dos tazas más de agua hirviendo, se recostó en el sofá con un libro que encontró en el estudio de arriba para pasar el tiempo. Habiendo satisfecho su hambre, Sherry ahora tenía que lidiar con la herida en su brazo, su persistente picazón la distraía. Frustrada, tiró el libro a un lado y se revolcó en el sofá, incapaz de encontrar alivio. Su malestar físico pasó a ser secundario mientras los pensamientos sobre Caprice y los vívidos recuerdos de rescatar a Madame Stockton del auto en llamas y el intento d
En un abrir y cerrar de ojos pasaron dos días más. Dentro de la casa ubicada en pleno centro del casco rural. Sherry estaba tan hambrienta que en ese momento se sintió como un esqueleto andante. Se derrumbó en el sofá y apenas podía mover sus extremidades. Durante dos días enteros, no había ingerido nada excepto agua. Estaba segura de que John debía haber ordenado a los guardaespaldas que lo mataran de hambre. Desde el incidente de hace dos días, han tenido especial cuidado en deshacerse adecuadamente de los restos de comida para que no haya posibilidad de que ella robe algo para comer. Un rayo de sol entró en el salón a través de las rendijas de la cortina. Sherry abrió los ojos, débiles y apagados. Pobre. Tan hambrientos. A este paso, aunque no muriera de hambre, iba a perder la cabeza. No, no podía permitirse el lujo de desperdiciarse de esta manera. ¡Tenía que recuperarse, tenía que encontrar una salida! Un brillo decidido brilló en sus ojos. Se levantó y sa
Miró a Sherry y le habló a Peter: —Emplea a algunos hombres para cortar el césped. No quiero ver pasto ni maleza en esta propiedad en una hora. Peter frunció ligeramente el ceño. —Sí, señor. Actuó con prontitud y en diez minutos los trabajadores ya estaban podando el césped. John se apoyó elegantemente en la silla, luciendo una sonrisa malvada mientras observaba a Sherry. Sherry apretó los puños con fuerza y observó a los trabajadores cortar cada brizna de hierba del césped. En realidad, no sólo se eliminaron las plantas del patio delantero, sino también del jardín y de todos los demás rincones de la casa con vegetación. Sólo quedaron cemento y barro. Una vez cortado el pasto, los trabajadores se marcharon. John permaneció sentado en la casa, con la mirada fija en Sherry. Los puños de Sherry permanecieron cerrados mientras lo miraba, su voz temblaba levemente cuando preguntó: —¿Estás planeando matarme de hambre? No le habían proporcionado comida y ahora inclu
John frunció el ceño y sus manos se detuvieron momentáneamente, pero finalmente logró levantarlas. Cuando sus dedos hicieron contacto con su cuello, ella tembló violentamente. —Hmph —se burló ella. Debió haber pensado que ella no tenía miedo a la muerte, pero simplemente apoyó sus dedos en su cuello sin más acción. El cuerpo de Sherry se tensó ante su toque, pero nada siguió. No pudo resistirse a abrir los ojos y encontrarse con su intensa mirada con una sonrisa burlona. De alguna manera, esto la enfureció. —¿Vas a hacerlo o no? ¿Por qué se detuvo de repente? John frunció los labios y le pellizcó el costado del cuello. Sherry gritó de dolor. John se rio entre dientes. —Estrangularte sólo ensuciaría mis manos. Te mantendré aquí para poder atormentarte. —Entonces me estrellaré contra la pared, replicó Sherry. Él levantó una ceja. —Está bien. Hazlo. Yo esperaré. Sherry volvió a guardar silencio. La ira y la vergüenza la abrumaron, haciéndola sonrojar. Fru
Sherry intentó esquivar a los guardaespaldas y gritó: —¡Esperad un minuto! El hombre se detuvo antes de entrar al coche. Ella lo escudriñó. Frunciendo los labios, Sherry anticipó su respuesta y preguntó: —¿Cómo está Caprice? —Ella está bien, pero... —¿Pero qué? —Ya no mereces ser su madre y has perdido el derecho a pronunciar su nombre. De ahora en adelante, refiérase a ella como Sra. Stockton. Si te pillo diciendo su nombre, no recibirás ni una gota de agua. Su tono gélido transmitió el mensaje y entró en el coche. La minivan plateada desapareció gradualmente en la distancia, dejando a Sherry clavada en su lugar. Incluso después de que el coche desapareció de la vista, ella permaneció de pie. ¿Sra. Stockton? ¿Esperaba que ella se dirigiera a su propia hija como señora Stockton? … La minivan plateada continuó su avance constante. El hombre acunó a Caprice en sus brazos, habiendo ido a la casa de Sherry mientras Caprice dormía. No fue por el deseo de reu