Sherry sintió como si sus pies estuvieran cargados de plomo. A pesar de la necesidad de acercarse para ver mejor, sus pies se negaron a moverse. Incluso su voz la había abandonado, dejándola luchando por articular incluso un leve susurro. Pronto, la señora Stockton fue transportada lejos. Queenie caminó apresuradamente junto al grupo de enfermeras, con Julie siguiéndola de cerca. Pasaron junto a Sherry. Inesperadamente, John se acercó a ella con un toque de enrojecimiento en los ojos y una mirada penetrante. Sherry de repente se sintió asfixiada. Sus labios temblaron y logró decir: —Yo... lo siento. John hizo una mueca y replicó: —Debo haber estado ciego para enamorarme de una mujer como tú una y otra vez. Una punzada amarga se apoderó de Sherry y ella luchó por contener las lágrimas. Bajó la cabeza para evitar la mirada de John y se disculpó con voz angustiada: —Lo siento... lo siento. —¿Por qué te disculpas ahora? Su imponente figura se cernía sobre ella. Él la ag
Peter le indicó a Sherry que entrara al coche y ella obedeció sin dudarlo. Sin embargo, Peter permaneció afuera y un grupo de guardaespaldas se unió a ella en el vehículo. El coche partió dejando atrás el hospital. En una habitación del segundo piso del hospital, Madame Stockton yacía en una cama con un ventilador y una bolsa intravenosa. Queenie, con los ojos hinchados por las lágrimas, se sentó a su lado y la habitación quedó inquietantemente silenciosa, interrumpida únicamente por el goteo regular de la bolsa intravenosa. Un hombre alto estaba de pie junto a la ventana, observando cómo un automóvil específico salía del recinto del hospital hasta que desapareció de la vista. Peter entró en la habitación y se acercó a John en silencio. En voz baja, informó a John: —Amo Stockton, hemos completado todas las tareas según sus instrucciones. John, después de mirar a la señora Stockton, preguntó: —¿Se ha comunicado con el Hospital Glanchester? —Lo he hecho. Una ambulanc
Sherry sintió un nudo en su garganta. Contuvo la respiración y se hundió en su asiento. Asegurándose de que estaba a punto de dejar de resistirse, el guardaespaldas a su izquierda soltó su brazo. Poco después el coche se desvió hacia el bosque. Era un área completamente deshabitada. Curiosamente, alguien pareció haber hecho un esfuerzo especial para desarrollar la zona. El camino asfaltado estaba bien pavimentado con hileras de árboles altos y densos a ambos lados. Después de atravesar el bosque, el coche se detuvo. Sherry vio una casa. Era una villa grande y bien diseñada, pero parecía mal mantenida ya que estaba cubierta de hojas secas en el techo y el patio. Ni siquiera había bajado del auto, pero ya podía sentir un escalofrío terrible recorriéndola. Sus escoltas procedieron a salir del coche uno por uno. —Señorita, por aquí, por favor. —El líder le indicó que lo siguiera. Respiró hondo y salió del auto como le habían indicado, luego los siguió al interior. Ellos se de
John tenía una expresión angustiada, su rostro contorsionado por un ceño fruncido. Queenie, abrumada por el dolor, se tapó la boca con la mano y comenzó a llorar. Julie, que parecía tan abatida como los demás, hundió la cabeza entre las manos, pero debajo de su miseria, persistía una sonrisa miserable. ... Mientras tanto, en el bosque, Sherry permaneció acurrucada en el sofá, mirando afuera durante toda la tarde. En un momento, sin querer se quedó dormida. Al despertar, se encontró rodeada de oscuridad. Los únicos sonidos audibles eran el leve susurro del viento contra las hojas y el tictac del reloj. Temblando de frío, se tomó un momento para estirar suavemente las piernas antes de saltar del sofá. Planeaba revisar el patio para ver si los guardaespaldas todavía estaban presentes, esperando que la compañía aliviara su sensación de aislamiento. Cuando apenas se levantó del sofá, una figura oscura pasó rápidamente por su visión periférica. La misteriosa figura se mater
John permaneció quieto, toda su forma envuelta en la oscuridad de la noche, a excepción de las relucientes gafas con montura dorada. Al observar las acciones frenéticas y aterrorizadas de Sherry, decidió permanecer en silencio. Sherry, profundamente temerosa de él, se rodeó el cuello con los brazos protectoramente y gimió una explicación. —No sabía que tu madre me estaba siguiendo. Después de que me llamaste, me arrepentí de lo que estaba haciendo y quise traer a Caprice de vuelta. Nunca tuve la intención de que le pasara nada a tu madre. Acurrucada como una bola, se sentía más miserable que nunca. John la observó en silencio. Después de un período prolongado, él se acercó a ella, lo que provocó que Sherry retrocediera. Con la pared detrás de ella, se protegió el cuello y se presionó contra ella, con la esperanza de atravesarla de alguna manera como un fantasma. Al darse cuenta del intenso miedo de Sherry, John se detuvo de repente. Sherry pareció ligeramente aliviada, aun
Sherry hizo una expresión de dolor. Quizás esta vez, su relación realmente no podía salvarse. ... Después de pasar media hora en la carretera, un automóvil plateado giró hacia una intersección familiar que conducía a Stockton Villa. Finalmente se detuvo frente al patio. John salió del auto y se dirigió hacia el patio. Antes de que pudiera entrar a la sala de estar, una pequeña figura se lanzó hacia él como un conejo. —¡Papá! —Caprice saltó a sus brazos. John reaccionó rápidamente y la abrazó. Caprice se aferró a John al instante, tocándole la cara y enterrando la de ella en su cuello. Extrañaba a su padre. John sintió una oleada de alivio y su humor sombrío mejoró. Julie salió de la habitación para unirse a ellos, sonriendo cálidamente y saludando a John: —Bienvenido de nuevo. Caprice ha estado hablando de lo mucho que te extraña todo el día. No puedo hacerla dormir, no importa lo mucho que lo intente. John sonrió y le agradeció, diciendo: —Gracias por cui
La expresión de Emerence cambió brevemente y sonrió y respondió: —Gracias por su preocupación, señora, pero ya dormí un poco. No estoy cansada. —Bueno. —Julie se acercó a la cama sin más palabras. Evitó molestar a la inconsciente señora Stockton y centró su atención en Queenie. Palmeando suavemente su hombro, Queenie se despertó con expresión aturdida. —¿Julie? ¿Por qué estás aquí? Hablando en voz baja, Julie sugirió: —Oye, Queenie, ¿por qué no la cuido esta noche? Tienes que irte a casa y descansar lo suficiente. Puedes volver mañana. Frotándose los ojos somnolientos, Queenie respondió: —No es necesario, me quedaré aquí y estaré con ella. Gracias por la oferta; puedes volver si quieres. —Yo cuidaré de ella, no te preocupes por eso. Queenie sonrió. —Aprecio tu ayuda, pero quiero quedarme con ella. Además, estoy seguro de que tienes cosas que resolver en casa. ¿Por qué no vuelves más tarde? Julie vaciló. Emerence intervino: —Segunda señora, creo que la s
Queenie expresó su desaprobación frunciendo el ceño. Ella no estaba dispuesta a perdonar a Sherry. —Todavía depende de ella. Incluso si ella reanudara sus acciones y decidiera regresar, nada de esto habría sucedido si no hubiera intentado tomar a Caprice en primer lugar. Emerence reflexionó sobre esto y afirmó: —Considerando esa perspectiva, la Segunda Dama también debería compartir la culpa. —¿Julia? ¿Por qué dices eso? Emerence afirmó con firmeza: —Ella fue la primera en presenciar cómo Sherry se llevaba a Caprice. Si no hubiera informado apresuradamente a la señora Stockton, la señora no habría estado tan frenética al intentar rescatar a Caprice. Queenie defendió a Julie y afirmó: —Julie sólo estaba tratando de ayudar; estaba preocupada por Caprice. —Es cierto, tal vez tengas razón. Emerence no discutió con Queenie, pero mantuvo una sospecha persistente. Ella creía que había más debajo de la superficie. Queenie, que confiaba implícitamente en Julie, no vio