Contrariamente a lo que Julie suponía, Sherry no tenía ningún interés en congraciarse con Madame Stockton, ya que apenas le importaba la opinión que Stockton tenía sobre ella. Sherry respondió sucintamente con una sonrisa condescendiente y dijo: —Lamento decepcionarte, pero en primer lugar nunca tuve la intención de entrar. Julie, desconfiada, preguntó: —¿Entonces por qué le enviaste a Caprice? Sherry se rio entre dientes y respondió: —Jeje... Julie, ¿de verdad crees que envié a Caprice a Madame Stockton sólo para ganarme su favor? Con cautela, Julie preguntó: —¿Entonces por qué? —Sin comentarios —Sherry sonrió y continuó caminando.Mientras Sherry se alejaba, se le ocurrió una idea que la impulsó a detenerse y acercarse a Julie nuevamente. De pie justo a un paso delante de ella, Sherry preguntó: —Julie, ¿complacer a la señora Stockton es lo único que te importa? La suposición inmediata de que Sherry envió a Caprice a Madame Stockton para ganarse su favor la d
Caprice inmediatamente exclamó: —¡Abuela! Su voz era como la de un ángel, con un efecto calmante instantáneo que disipó el humor sombrío de Madame Stockton. —¡Capricho! —Ella se puso de pie, completamente sorprendida. Queenie entregó apresuradamente a Caprice. Con alegría, acunó a Caprice en sus brazos. Después de haber estado sentada sin comer, estaba bastante agotada. Apenas tenía fuerzas suficientes para cargar a Caprice, temiendo que la niña se cayera. Por eso, fue cautelosa y rápidamente colocó a Caprice en el sofá. Curiosamente, preguntó: —Caprice, ¿qué te trajo aquí? Caprice respondió con los ojos brillantes: —Mami me pidió que comiera. De repente, la señora Stockton se quedó sin palabras. Se volvió hacia Queenie, quien le informó: —Le dije a Sherry que estabas de mal humor, así que me pidió que trajera a Caprice aquí. La señora Stockton no sabía qué pensar ante esto, evidente por su expresión preocupada. Sintió una suave palma presionando sus meji
Sherry se sorprendió por esto cuando se llevó el teléfono a los oídos. John inició la conversación. —Entonces, ¿no estás ocupado en este momento? Su voz era suave y reconfortante. Sherry sintió una sensación de alivio y su humor sombrío se aligeró al menos un poco. Ella respondió: —Sólo me estoy relajando en la habitación. —¿Cuánto tiempo lleva Caprice con mi mamá? —ella preguntó. Después de pensarlo un momento, ella respondió: —Alrededor de media hora. —¿Cenaste solo? —Sí. Hubo un breve silencio al otro lado del teléfono y luego volvió a preguntar: —¿Hay algo que quieras preguntarme? Pensando por un momento, Sherry preguntó: —Bueno, ¿qué estás haciendo? —Acabo de regresar al hotel. —¿Has cenado ya? —Cené afuera antes de que el conductor me enviara de regreso aquí. Después de una pausa, añadió: —El clima aquí es bastante agradable; puedo llevarte a ti y a Caprice aquí en el futuro cuando tenga tiempo. Sherry sonrió. —¿Podría ser mejor que G
Ambos quedaron desconcertados al encontrar a la señora Stockton allí. Queenie fue la primera en expresar su sorpresa. —Mamá, ¿por qué estás aquí? Madame Stockton miró a Caprice, que parecía profundamente dormida en los brazos de Sherry, y luego dirigió su atención a Sherry. —Hace mucho frío ahí afuera; no deberías dejarla pasar tanto tiempo afuera con este clima. No es seguro para un niño pequeño. Aunque reprendió a Sherry, su tono no fue tan rencoroso como en el pasado. Queenie se volvió para mirar a Sherry. Sherry parecía estar a punto de decir algo, pero decidió no hacerlo y respondió: —Entiendo. Madame Stockton se levantó y se disculpó. —Me voy; asegúrate de descansar lo suficiente. Con eso, ella se fue. Queenie la siguió. Sherry miró la figura de Madame Stockton y sintió una pizca de sospecha. Le parecía que Madame Stockton era más cordial con ella, al menos en comparación con antes. Sin embargo, había algo en su comportamiento que parecía bastante
Fue una noche sin sueños. Poco antes del mediodía, Sherry adornó a Caprice con un vestido encantador, su cabello cuidadosamente recogido en dos trenzas para imitar la apariencia de Caperucita Roja. Una vez preparados, abandonaron el patio. Queenie no los acompañó hoy porque Madame Stockton había organizado una cita a ciegas. Sherry, con Caprice en brazos, entró en el coche y se dirigió al parque con la tía Wanda y Jason acompañándola. Este parque, situado en el corazón de Glanchester, era el más grande de la zona y estaba rodeado de selva. Aunque esta temporada careció de vistas exóticas, muchos padres aun así llevaron a sus hijos al parque para pasar un día volando cometas. El gran campo se llenó de familias dedicadas a la actividad. Como a Caprice no le gustaban las actividades ruidosas, volar cometas parecía una opción ideal. Sherry había elegido una cometa grande de la tienda y se aventuraron en el campo. El día estaba soleado con una brisa moderada. Sherry lanzó la
La revelación de que Sherry era la madre de Caprice fue una sorpresa. Esto aclaró por qué John sentía tanto afecto por Caprice. Observando a Caprice por un momento, comentó: —Ella se parece a ti. Sherry sonrió y respondió: —Por supuesto. Mason también sonrió y se volvió hacia ella. —Entonces, ¿asumo que los rumores acerca de que usted es la presidenta Sherry de Sager Corporation son ciertos? Sherry no ocultó la verdad. —Sí. Mason quedó impresionado. —Eres más capaz de lo que pensaba. Sherry le devolvió el cumplido y dijo: —Tú tampoco eres tan malo. La expresión de Mason se oscureció de repente. —¿Yo? No, no lo creo. —¿Qué pasa? ¿Has encontrado algún desafío recientemente? Sherry se sorprendió al ver a Mason, típicamente confiado, dudar repentinamente de sus capacidades. —No, todo está bien. Es sólo que... Hizo una pausa, luchando por continuar. —Es sólo que mi familia regresará a Westchester en unos días. Sherry quedó desconcertada. —¿Por
Poco después, seleccionó una foto y se la envió a John, junto con un mensaje: —John, un amigo vio a Sherry en el parque y me envió esta foto. He estado pensando en compartirla contigo, pero creo que es la foto correcta. cosas que hacer. Mientras tanto, en una ciudad a kilómetros de Glanchester, un coche plateado circulaba por la carretera. ¡Timbre de la puerta! Un teléfono dentro del auto sonó, indicando que había recibido un mensaje. John, sentado solo en la parte de atrás, tomó su teléfono y leyó el mensaje. Una expresión fría cruzó por sus ojos al instante. ¡Timbre de la puerta! Llegó otro mensaje de Julie: —Mi amiga mencionó que hablaron un rato. No parece nada específico; Tal vez sea sólo un encuentro incidental en el parque. ¿Un mero encuentro casual? Considerando el tamaño de Glanchester, la probabilidad de una reunión tan imprevista parecía escasa. John apretó el teléfono con fuerza, como si estuviera a punto de aplastarlo. Mientras observaba en silencio la
Justo después de que el vehículo de Sherry saliera por las puertas de la casa de los Stockton, otra minivan negra apareció entre las sombras. Sentado elegantemente en la parte trasera del auto estaba el hombre de las gafas con montura dorada. John había regresado a casa recientemente y le había dicho a su conductor: —Síguelos. Asegúrate de que no te noten. El conductor reconoció la orden. … Mason optó por un restaurante opulento y caro que ofrecía algunos de los platos preferidos de Sherry, aunque a una distancia considerable de la casa de los Stockton. Sherry pasó cuarenta minutos viajando para llegar al restaurante, y llegó después de que el cielo se había oscurecido. Al salir del auto, vio a Mason sentado junto a la ventana del techo a la pared en el segundo piso. Mason también la vio y la saludó con una sonrisa, que ella le correspondió. La minivan negra se detuvo frente al restaurante y el hombre de las gafas con montura dorada bajó la ventanilla, fijando su mirada en el s