Sherry se sorprendió por esto cuando se llevó el teléfono a los oídos. John inició la conversación. —Entonces, ¿no estás ocupado en este momento? Su voz era suave y reconfortante. Sherry sintió una sensación de alivio y su humor sombrío se aligeró al menos un poco. Ella respondió: —Sólo me estoy relajando en la habitación. —¿Cuánto tiempo lleva Caprice con mi mamá? —ella preguntó. Después de pensarlo un momento, ella respondió: —Alrededor de media hora. —¿Cenaste solo? —Sí. Hubo un breve silencio al otro lado del teléfono y luego volvió a preguntar: —¿Hay algo que quieras preguntarme? Pensando por un momento, Sherry preguntó: —Bueno, ¿qué estás haciendo? —Acabo de regresar al hotel. —¿Has cenado ya? —Cené afuera antes de que el conductor me enviara de regreso aquí. Después de una pausa, añadió: —El clima aquí es bastante agradable; puedo llevarte a ti y a Caprice aquí en el futuro cuando tenga tiempo. Sherry sonrió. —¿Podría ser mejor que G
Ambos quedaron desconcertados al encontrar a la señora Stockton allí. Queenie fue la primera en expresar su sorpresa. —Mamá, ¿por qué estás aquí? Madame Stockton miró a Caprice, que parecía profundamente dormida en los brazos de Sherry, y luego dirigió su atención a Sherry. —Hace mucho frío ahí afuera; no deberías dejarla pasar tanto tiempo afuera con este clima. No es seguro para un niño pequeño. Aunque reprendió a Sherry, su tono no fue tan rencoroso como en el pasado. Queenie se volvió para mirar a Sherry. Sherry parecía estar a punto de decir algo, pero decidió no hacerlo y respondió: —Entiendo. Madame Stockton se levantó y se disculpó. —Me voy; asegúrate de descansar lo suficiente. Con eso, ella se fue. Queenie la siguió. Sherry miró la figura de Madame Stockton y sintió una pizca de sospecha. Le parecía que Madame Stockton era más cordial con ella, al menos en comparación con antes. Sin embargo, había algo en su comportamiento que parecía bastante
Fue una noche sin sueños. Poco antes del mediodía, Sherry adornó a Caprice con un vestido encantador, su cabello cuidadosamente recogido en dos trenzas para imitar la apariencia de Caperucita Roja. Una vez preparados, abandonaron el patio. Queenie no los acompañó hoy porque Madame Stockton había organizado una cita a ciegas. Sherry, con Caprice en brazos, entró en el coche y se dirigió al parque con la tía Wanda y Jason acompañándola. Este parque, situado en el corazón de Glanchester, era el más grande de la zona y estaba rodeado de selva. Aunque esta temporada careció de vistas exóticas, muchos padres aun así llevaron a sus hijos al parque para pasar un día volando cometas. El gran campo se llenó de familias dedicadas a la actividad. Como a Caprice no le gustaban las actividades ruidosas, volar cometas parecía una opción ideal. Sherry había elegido una cometa grande de la tienda y se aventuraron en el campo. El día estaba soleado con una brisa moderada. Sherry lanzó la
La revelación de que Sherry era la madre de Caprice fue una sorpresa. Esto aclaró por qué John sentía tanto afecto por Caprice. Observando a Caprice por un momento, comentó: —Ella se parece a ti. Sherry sonrió y respondió: —Por supuesto. Mason también sonrió y se volvió hacia ella. —Entonces, ¿asumo que los rumores acerca de que usted es la presidenta Sherry de Sager Corporation son ciertos? Sherry no ocultó la verdad. —Sí. Mason quedó impresionado. —Eres más capaz de lo que pensaba. Sherry le devolvió el cumplido y dijo: —Tú tampoco eres tan malo. La expresión de Mason se oscureció de repente. —¿Yo? No, no lo creo. —¿Qué pasa? ¿Has encontrado algún desafío recientemente? Sherry se sorprendió al ver a Mason, típicamente confiado, dudar repentinamente de sus capacidades. —No, todo está bien. Es sólo que... Hizo una pausa, luchando por continuar. —Es sólo que mi familia regresará a Westchester en unos días. Sherry quedó desconcertada. —¿Por
Poco después, seleccionó una foto y se la envió a John, junto con un mensaje: —John, un amigo vio a Sherry en el parque y me envió esta foto. He estado pensando en compartirla contigo, pero creo que es la foto correcta. cosas que hacer. Mientras tanto, en una ciudad a kilómetros de Glanchester, un coche plateado circulaba por la carretera. ¡Timbre de la puerta! Un teléfono dentro del auto sonó, indicando que había recibido un mensaje. John, sentado solo en la parte de atrás, tomó su teléfono y leyó el mensaje. Una expresión fría cruzó por sus ojos al instante. ¡Timbre de la puerta! Llegó otro mensaje de Julie: —Mi amiga mencionó que hablaron un rato. No parece nada específico; Tal vez sea sólo un encuentro incidental en el parque. ¿Un mero encuentro casual? Considerando el tamaño de Glanchester, la probabilidad de una reunión tan imprevista parecía escasa. John apretó el teléfono con fuerza, como si estuviera a punto de aplastarlo. Mientras observaba en silencio la
Justo después de que el vehículo de Sherry saliera por las puertas de la casa de los Stockton, otra minivan negra apareció entre las sombras. Sentado elegantemente en la parte trasera del auto estaba el hombre de las gafas con montura dorada. John había regresado a casa recientemente y le había dicho a su conductor: —Síguelos. Asegúrate de que no te noten. El conductor reconoció la orden. … Mason optó por un restaurante opulento y caro que ofrecía algunos de los platos preferidos de Sherry, aunque a una distancia considerable de la casa de los Stockton. Sherry pasó cuarenta minutos viajando para llegar al restaurante, y llegó después de que el cielo se había oscurecido. Al salir del auto, vio a Mason sentado junto a la ventana del techo a la pared en el segundo piso. Mason también la vio y la saludó con una sonrisa, que ella le correspondió. La minivan negra se detuvo frente al restaurante y el hombre de las gafas con montura dorada bajó la ventanilla, fijando su mirada en el s
Mason descartó el tema burlándose de sí mismo. Sherry se tomó un momento para reflexionar antes de expresar: —Mason, si encuentra algún desafío en Westchester, no dude en comunicarse conmigo. Al observar su sonrisa amistosa, dudó, pero finalmente aceptó: —Sí, lo tendré en cuenta. Levantó su copa y propuso un brindis, diciendo: —Usaré este jugo de fruta para brindar. Le deseo todo lo mejor a su regreso a Westchester. Que tenga salud. Mason aceptó su gesto, tintineó los vasos y apuró su bebida hasta la última gota. Sherry se rio entre dientes ante su reacción y, para un espectador menos familiarizado con ella, podría parecer como si Mason acabara de beber una copa de vino de un trago. Mason frunció los labios cuando notó su sonrisa. Mientras tanto, el hombre en el auto afuera del restaurante fue testigo de su alegre interacción a través de la ventana. Sus cejas se fruncieron y su expresión se volvió gélida y sombría. Ella nunca había mostrado tanta felicidad en su
Él la observó y notó su valiente mirada fija en él. John frunció los labios antes de abrir la puerta del coche. —Está bien. Entra. Nos vamos a casa. Su tono sonaba sereno, pero por alguna razón despertó ansiedad en Sherry. Cuando entró en el coche, Sherry hizo lo mismo. Se sentó a su lado y le tomó la mano. Durante el silencioso viaje a casa, el coche llegó directamente a su residencia. Ansiosa por salir del auto, Sherry fue detenida por él. A pesar de sus intentos de liberar su mano, él la acercó y la guio fuera del auto. Afirmando: —¡Bájame! ¡Puedo caminar! —Sherry protestó, pero John no le hizo caso y la hizo entrar a la casa. Caprice estaba en casa de Madame Stockton, dejando solo a tía Wanda en casa. La tía Wanda se sonrojó al ver a John entrar con Sherry en brazos. Aturdida, salió apresuradamente de la habitación. Sherry también se sonrojó. Ella le dio unas palmaditas en el pecho e insistió: —¡Bájame! John la ignoró y la llevó escaleras arriba. Al ent