La revelación de que Sherry era la madre de Caprice fue una sorpresa. Esto aclaró por qué John sentía tanto afecto por Caprice. Observando a Caprice por un momento, comentó: —Ella se parece a ti. Sherry sonrió y respondió: —Por supuesto. Mason también sonrió y se volvió hacia ella. —Entonces, ¿asumo que los rumores acerca de que usted es la presidenta Sherry de Sager Corporation son ciertos? Sherry no ocultó la verdad. —Sí. Mason quedó impresionado. —Eres más capaz de lo que pensaba. Sherry le devolvió el cumplido y dijo: —Tú tampoco eres tan malo. La expresión de Mason se oscureció de repente. —¿Yo? No, no lo creo. —¿Qué pasa? ¿Has encontrado algún desafío recientemente? Sherry se sorprendió al ver a Mason, típicamente confiado, dudar repentinamente de sus capacidades. —No, todo está bien. Es sólo que... Hizo una pausa, luchando por continuar. —Es sólo que mi familia regresará a Westchester en unos días. Sherry quedó desconcertada. —¿Por
Poco después, seleccionó una foto y se la envió a John, junto con un mensaje: —John, un amigo vio a Sherry en el parque y me envió esta foto. He estado pensando en compartirla contigo, pero creo que es la foto correcta. cosas que hacer. Mientras tanto, en una ciudad a kilómetros de Glanchester, un coche plateado circulaba por la carretera. ¡Timbre de la puerta! Un teléfono dentro del auto sonó, indicando que había recibido un mensaje. John, sentado solo en la parte de atrás, tomó su teléfono y leyó el mensaje. Una expresión fría cruzó por sus ojos al instante. ¡Timbre de la puerta! Llegó otro mensaje de Julie: —Mi amiga mencionó que hablaron un rato. No parece nada específico; Tal vez sea sólo un encuentro incidental en el parque. ¿Un mero encuentro casual? Considerando el tamaño de Glanchester, la probabilidad de una reunión tan imprevista parecía escasa. John apretó el teléfono con fuerza, como si estuviera a punto de aplastarlo. Mientras observaba en silencio la
Justo después de que el vehículo de Sherry saliera por las puertas de la casa de los Stockton, otra minivan negra apareció entre las sombras. Sentado elegantemente en la parte trasera del auto estaba el hombre de las gafas con montura dorada. John había regresado a casa recientemente y le había dicho a su conductor: —Síguelos. Asegúrate de que no te noten. El conductor reconoció la orden. … Mason optó por un restaurante opulento y caro que ofrecía algunos de los platos preferidos de Sherry, aunque a una distancia considerable de la casa de los Stockton. Sherry pasó cuarenta minutos viajando para llegar al restaurante, y llegó después de que el cielo se había oscurecido. Al salir del auto, vio a Mason sentado junto a la ventana del techo a la pared en el segundo piso. Mason también la vio y la saludó con una sonrisa, que ella le correspondió. La minivan negra se detuvo frente al restaurante y el hombre de las gafas con montura dorada bajó la ventanilla, fijando su mirada en el s
Mason descartó el tema burlándose de sí mismo. Sherry se tomó un momento para reflexionar antes de expresar: —Mason, si encuentra algún desafío en Westchester, no dude en comunicarse conmigo. Al observar su sonrisa amistosa, dudó, pero finalmente aceptó: —Sí, lo tendré en cuenta. Levantó su copa y propuso un brindis, diciendo: —Usaré este jugo de fruta para brindar. Le deseo todo lo mejor a su regreso a Westchester. Que tenga salud. Mason aceptó su gesto, tintineó los vasos y apuró su bebida hasta la última gota. Sherry se rio entre dientes ante su reacción y, para un espectador menos familiarizado con ella, podría parecer como si Mason acabara de beber una copa de vino de un trago. Mason frunció los labios cuando notó su sonrisa. Mientras tanto, el hombre en el auto afuera del restaurante fue testigo de su alegre interacción a través de la ventana. Sus cejas se fruncieron y su expresión se volvió gélida y sombría. Ella nunca había mostrado tanta felicidad en su
Él la observó y notó su valiente mirada fija en él. John frunció los labios antes de abrir la puerta del coche. —Está bien. Entra. Nos vamos a casa. Su tono sonaba sereno, pero por alguna razón despertó ansiedad en Sherry. Cuando entró en el coche, Sherry hizo lo mismo. Se sentó a su lado y le tomó la mano. Durante el silencioso viaje a casa, el coche llegó directamente a su residencia. Ansiosa por salir del auto, Sherry fue detenida por él. A pesar de sus intentos de liberar su mano, él la acercó y la guio fuera del auto. Afirmando: —¡Bájame! ¡Puedo caminar! —Sherry protestó, pero John no le hizo caso y la hizo entrar a la casa. Caprice estaba en casa de Madame Stockton, dejando solo a tía Wanda en casa. La tía Wanda se sonrojó al ver a John entrar con Sherry en brazos. Aturdida, salió apresuradamente de la habitación. Sherry también se sonrojó. Ella le dio unas palmaditas en el pecho e insistió: —¡Bájame! John la ignoró y la llevó escaleras arriba. Al ent
Sherry luchó por articular sus pensamientos, sintiendo como si tuviera algodón en la garganta. Él no estaba convencido, lo que hizo que sus explicaciones fueran inútiles. Un silencio envolvió la habitación. —¿Por qué el silencio, Sherry? —Él le acarició la cara con ternura, su tono era helado. —¿Es que no te molestas en explicarte? Frunciendo los labios, Sherry respondió: —Ya te lo he explicado. ¿Qué más puedo hacer si no me crees? Sus ojos parpadearon brevemente y añadió con una sonrisa: —Fui a un viaje de negocios de dos días y cenaste con él a mis espaldas. ¿Cómo puedo confiar en ti? —No tenía intención de ocultártelo. Nos encontramos cuando llevé a Caprice al parque esta mañana. Charlamos y él se fue. —Entonces, ¿te invitó a cenar y estuviste de acuerdo?— John fijó su mirada en ella. Sherry mantuvo una postura silenciosa y con los labios fruncidos. Una calma tensa impregnaba la atmósfera. Ella le pellizcó las mejillas y forzó una sonrisa. —Vamos, continúa
La niña pareció desconcertada por la pelea de sus padres. El pecho de Sherry se contrajo y sintió un repentino alivio cuando el peso de John se levantó de ella. Había salido de la habitación, llevando a Caprice consigo, dejando a Sherry sola en el vasto y tranquilo espacio. Sintiéndose nerviosa, Sherry se tomó un momento para sentarse y con cautela salió de la habitación con las piernas inestables. El pasillo bien iluminado reveló las marcas rojas en sus muñecas, resultado de su lucha por liberarse del agarre de John. Sherry miró alrededor de la sala y notó que John le daba a Caprice un plato de puré de frutas en el sofá. Caprice parecía tranquila, el miedo anterior borrado de su rostro. Con un suspiro de alivio, Sherry decidió evitar a John y se retiró a su habitación, cerrando la puerta con llave antes de dirigirse al baño. Después de lavarse y ponerse ropa más gruesa, se sentó junto a la cama. Estar confinada durante un año todavía la perseguía como una pesadilla. Si n
Sherry se sentó junto a la cama por un rato, ansiosa por ver a Caprice, pero la niña estaba en compañía del hombre. Sin saber si el hombre todavía estaba enojado con ella, dudó en salir de la habitación, temiendo que cualquier intento de escapar pudiera empeorar la situación. En consecuencia, su único recurso era permanecer oculta dentro de los límites de la habitación. Mientras tanto, en la sala, Caprice acababa de terminar una bolsa de bocadillos. John se secó la boca y preguntó: —¿Quieres más? Caprice negó con la cabeza y luego miró hacia el dormitorio. La atención de John cambió y preguntó: —Caprice, ¿qué estás mirando? Ella respondió con un puchero: —¿Por qué no ha salido mamá? Su respuesta fue el silencio. Era evidente que Caprice estaba angustiada por la ausencia de su madre. —Papá, ¿por qué te burlaste de mamá? Él se rio entre dientes: —Papá no se burló de mamá; solo estaba bromeando con ella. Caprice frunció el ceño y reflexionó un momento an