La niña pareció desconcertada por la pelea de sus padres. El pecho de Sherry se contrajo y sintió un repentino alivio cuando el peso de John se levantó de ella. Había salido de la habitación, llevando a Caprice consigo, dejando a Sherry sola en el vasto y tranquilo espacio. Sintiéndose nerviosa, Sherry se tomó un momento para sentarse y con cautela salió de la habitación con las piernas inestables. El pasillo bien iluminado reveló las marcas rojas en sus muñecas, resultado de su lucha por liberarse del agarre de John. Sherry miró alrededor de la sala y notó que John le daba a Caprice un plato de puré de frutas en el sofá. Caprice parecía tranquila, el miedo anterior borrado de su rostro. Con un suspiro de alivio, Sherry decidió evitar a John y se retiró a su habitación, cerrando la puerta con llave antes de dirigirse al baño. Después de lavarse y ponerse ropa más gruesa, se sentó junto a la cama. Estar confinada durante un año todavía la perseguía como una pesadilla. Si n
Sherry se sentó junto a la cama por un rato, ansiosa por ver a Caprice, pero la niña estaba en compañía del hombre. Sin saber si el hombre todavía estaba enojado con ella, dudó en salir de la habitación, temiendo que cualquier intento de escapar pudiera empeorar la situación. En consecuencia, su único recurso era permanecer oculta dentro de los límites de la habitación. Mientras tanto, en la sala, Caprice acababa de terminar una bolsa de bocadillos. John se secó la boca y preguntó: —¿Quieres más? Caprice negó con la cabeza y luego miró hacia el dormitorio. La atención de John cambió y preguntó: —Caprice, ¿qué estás mirando? Ella respondió con un puchero: —¿Por qué no ha salido mamá? Su respuesta fue el silencio. Era evidente que Caprice estaba angustiada por la ausencia de su madre. —Papá, ¿por qué te burlaste de mamá? Él se rio entre dientes: —Papá no se burló de mamá; solo estaba bromeando con ella. Caprice frunció el ceño y reflexionó un momento an
La mirada de Sherry se movió. Sin embargo, al reconocer que ya no podía entrar para hacerle daño, levantó la barbilla y lo miró fríamente antes de volver a entrar. Juan se quedó sin palabras. Su comportamiento se volvió helado mientras se reía entre dientes y sacaba su teléfono para enviarle un mensaje de texto. —Te perdonaré esta noche por el bien de Caprice. Si descubro que vuelves a ver a Mason, enfrentarás las consecuencias. ¡Timbre de la puerta! De vuelta en el dormitorio, Sherry escuchó sonar su teléfono justo cuando colocaba a Caprice en la cama. Ella observó su expresión cambiante. Ella respiró hondo y respondió: —Entiendo. Mañana se llevaría a Caprice, así no sería sólo Mason, sino que ella ni siquiera volvería a ver a John. Después de responder, acunó a Caprice en sus brazos y comenzó a leerle a la niña un cuento sobre Caperucita Roja. Caprice escuchó atentamente hasta quedarse dormida sobre el pecho de su madre. El olor a bebé de su hija calentó el corazón
Sherry luego comentó: —Teniendo en cuenta el clima frío, no llevaré a Caprice hoy. Deberías descansar un poco también. Jason, que actuaba como guardaespaldas personal de Caprice, normalmente seguía a la chica a dondequiera que iba. Ahora que sabía que Caprice no acompañaría a Sherry, no tenía motivos para seguirla. Él sonrió y asintió antes de partir. Sherry soltó una exhalación nerviosa y regresó a la habitación. Recogió al dormido Caprice y las mochilas que había preparado la noche anterior antes de regresar afuera. Brandon salió del auto y la ayudó a abrir la puerta. Sherry arrojó las mochilas adentro antes de entrar con la niña. —¡Al aeropuerto! ¡Ahora! —ella instruyó. Brandon asintió y puso en marcha el coche. El vehículo se dirigió rápidamente hacia la puerta de la avenida principal. Mientras tanto, Mia salió de detrás de la pared después de que el auto partiera. Regresó apresuradamente a la casa de Julie. Julie estaba sentada en la sala de estar. Mia entró
La señora Stockton le indicó al conductor que acelerara lo más posible. El coche corrió hacia la entrada y se detuvo cerca del aparcamiento. Madame Stockton salió apresuradamente, seguida por Julie. Al observar a Julie siguiéndola, Madame Stockton comentó: —No es necesario que me sigas. Llama a John, dile que se ponga en contacto con Sherry y tal vez pueda hacerla cambiar de opinión. Julie respondió rápidamente: —Está bien. Llamaré a John de inmediato. Recuperó su teléfono pero se abstuvo de marcar el número de John. En cambio, vio cómo Madame Stockton entraba en su coche. El motor cobró vida con un rugido y el coche salió a toda velocidad por las puertas. Cuando el vehículo desapareció de su vista, la expresión de Julie se volvió gélida y un atisbo de crueldad apareció en sus ojos. Ella murmuró: —Madre, no me culpes por esto. Cúlpate por ver cosas que no deberías haber visto e intentar expulsarme de la familia. Mientras tanto, la minivan blanca salió de la zona
La persona al otro lado de la llamada mostró un ligero ceño fruncido. ¿A qué se debe la vacilación en su discurso? ¿Podría ser que ella guardara resentimiento por sus acciones de la noche anterior? Su comportamiento cambió mientras suavizaba su tono. —Anoche fue impulsivo. Si te quedas a mi lado y dejas el contacto con Mason, prometo no repetir tales acciones. Las cejas de Sherry se fruncieron y su pecho se apretó. Se había llevado a Caprice, pero ahora intentaba disculparse por teléfono. —Sherry, ¿por qué no dices nada? —preguntó. Sherry frunció el ceño y respondió: —No sé cómo responder. Después de unos segundos de silencio, habló con entusiasmo: —Este lugar es famoso por su vino. Le compré varias botellas y deberían estar en su puerta esta noche. Sherry quedó desconcertada por el repentino cambio de actitud y de tema. ¿No debería estar molesto porque ella se negó a relacionarse con él? ¿Por qué se disculpaba por teléfono e incluso le compraba vino? —¿Sherr
¡Tenía la intención de llevarse a Caprice mientras estaba fuera de casa! John finalizó la llamada y se dirigió a Peter y le dijo: —Peter, comunícate con los principales aeropuertos de Glenchester. Informarles que mi hija ha sido secuestrada por un traficante de personas. Partirán en un avión, así que indíqueles que sellen todas las salidas y entradas. ¡Si ves a Caprice o Sherry, rescata a Caprice y apresa a Sherry! Su última frase fue bramada en su furia. Peter, visiblemente ansioso, respondió: —¡Sí, señor! ¡Me comunicaré con ellos de inmediato! John apoyó la frente en su mano. Después de que Peter hizo las llamadas requeridas, informó: —Señor, me comuniqué con los aeropuertos y les envié fotografías de la Sra. Fowler y la Sra. Caprice. Una vez que se acerquen a los aeropuertos, serán detenidos. —Mm-hmm... La expresión sombría de John parecía algo aliviada. Luego agregó: —Despeja mi agenda para hoy. Consiga un billete de regreso a Glenchester de inmediato. Pete
El follaje de los árboles se agitó cuando el vehículo se incendió. En ese momento, otra minivan blanca pasó por el lado opuesto. Los ojos de Caprice se abrieron y señaló hacia la ventana. —¡Mami, el auto está en llamas! Sherry miró por la ventana y notó el auto en llamas. Cuanto más miraba, más familiar le parecía el vehículo. —¡Brandon! ¡Atiende al coche! ¡Detén el vehículo! —exclamó. Brandon detuvo el auto al costado de la carretera. Sherry dejó suavemente a Caprice a un lado y le dio unas palmaditas en la cabeza. —Caprice, sé una buena chica y quédate aquí. Caprice asintió y respondió con un tarareo. Sherry se volvió hacia Brandon. —¡Brandon, abre el maletero y llama al 911! ¡Esté atento también a Caprice! Brandon rápidamente sugirió: —¡Sherry, el auto ya está en llamas! ¿Por qué no dejarlo en manos de las autoridades? ¡No es seguro! ¿Qué pasa si el coche explota? —¡Deja de decir tonterías y abre el baúl! Sherry salió del auto inmediatamente. Bran