Madame Stockton estaba sentada en una silla dentro del camerino, con expresión seria. Julie sintió tensión en el momento en que la vio y susurró: —Mamá... Madame Stockton la fulminó con la mirada y dijo: —No me llames “mamá”. ¡Ya no eres mi nuera! Descubrió una habitación secreta en el camerino de Julie, un altar lleno de fotografías de John, incluida una imagen esculpida de él. Era evidente que Julie estaba obsesionada con él. Madame Stockton se sintió insultada al darse cuenta de que sus preocupaciones anteriores por Julie habían sido infundadas. Las intenciones de Julie no eran simplemente ahuyentar a Sherry; quería a John para ella, con el objetivo de reclamar al hermano de su difunto marido. La revelación sobre la obsesión oculta de Julie conmocionó a Madame Stockton. Estaba furiosa y exasperada, sintiendo como si estuviera perdiendo la cabeza. Cuando estaba a punto de salir de la habitación, se escuchó un sonido y sintió temblores en el suelo. Julie se arrodi
El resplandor del sol de la mañana borró los últimos rastros de la noche. Afuera hacía buen tiempo y hacía calor. Las puertas y ventanas estaban siempre bien cerradas, impidiendo que la luz se filtrara a la habitación. Era tranquilo y pacífico. Sherry dormía profundamente en su cama y las sábanas estaban hechas un desastre. En medio de su sueño, sintió algo encima de ella. Parecía irradiar calor y la sensación la despertó de su profundo sueño. Adormilada, extendió la mano y trató de apartarlo, pero terminó golpeando la superficie con las palmas, provocando un golpe brillante. Había tocado el musculoso pecho de alguien. Finalmente se despertó. John ya se había despertado y estaba acostado de lado, con la barbilla apoyada en la palma de su mano mientras observaba en silencio la forma dormida de Sherry. Tenía una expresión muy feliz. Parecía que estaba muy satisfecho con la experiencia de anoche. Sherry sintió que sus mejillas se ponían rojas. De repente recobró el sentido
John lo besó nuevamente. Sherry colocó las palmas de sus manos contra su cuerpo a la defensiva, pero no intentó alejarlo. No pasó mucho tiempo hasta que ella se perdió en el beso que compartieron. Incluso después de que él la soltó, ella todavía agarraba la muñeca de John. Él riendo. Sherry se sintió profundamente avergonzada. Tartamudeó tímidamente: —Yo... no pude controlarme, tú eres... Se cubrió la cara con las mantas y quiso hundirse en un agujero. John sonrió y la abrazó. —Sherry, si aún necesitas tiempo para procesar el trauma que te dejó lo que pasó hace tres años, estaría más que dispuesto a darte algo de tiempo. Pero una cosa que no haré es dejarte —Ya estoy harto de que nuestro matrimonio no sea más que un acuerdo formal. La respiración de Sherry se volvió irregular, pero no dijo una palabra. Un rígido silencio cayó sobre los dos. John levantó la palma y cepilló el cabello de Sherry con ella. —Bueno, ¿has pensado en la oferta que te hice ayer de v
Sherry se sorprendió por la inesperada presencia de John. Agarrando a Caprice, pasó junto a él, murmurando: —No es nada, solo disculparme con Caprice. No hay nada más. John, con una sonrisa, se dirigió a Caprice, que estaba acurrucada en los brazos de Sherry, y habló suavemente: —Pido disculpas. Fue mi culpa; llevé a mamá a mi habitación anoche, así que no pasamos la noche contigo. Sherry quedó sorprendida por su franqueza. La tía Wanda se disculpó para darles algo de privacidad. Caprice, todavía de mal humor, había bajado el tono de su malestar anterior, pero seguía algo abatida. Sherry se sintió culpable al verla así y juró: —Caprice, lo siento mucho. Nunca más te dejaré sola. Caprice la miró, pero permaneció en silencio, mostrando una tristeza inusual que dejó a Sherry sin saber cómo consolarla. John hizo un gesto: —Dámela. Sin mejores ideas, Sherry entregó a Caprice sin protestar. John acunó a Caprice con un brazo y acarició suavemente la cabeza de Sherry co
Hoy Sherry no tenía nada en su agenda. Ya se había concedido a ella y a sus empleados varios días libres. En cuanto a John, tenía un trabajo importante que realizar. Se iba de viaje de negocios y no volvería hasta dentro de tres días. Incluso antes de que terminaran de desayunar, Peter y su conductor ya lo estaban esperando afuera del patio. Sherry se llevó a Caprice para que acompañara a John. Cuando Caprice se enteró de que no vería a su padre durante los siguientes tres días, se puso muy triste nuevamente y se despidió de mala gana. —Adiós papá. John le pellizcó las mejillas y luego miró a Sherry con un brillo suave en sus ojos. Sherry notó su expresión y le aseguró: —No te preocupes, cuidaré bien de Caprice. John sonrió y luego le acarició la cabeza. —Cuídate también. Si pasa algo, llámame. Sherry sintió una sensación de confusión en el pecho mientras respondía: —Está bien. —Vamos, tienes que llegar a tiempo. John le dio una última mirada antes de sub
Contrariamente a lo que Julie suponía, Sherry no tenía ningún interés en congraciarse con Madame Stockton, ya que apenas le importaba la opinión que Stockton tenía sobre ella. Sherry respondió sucintamente con una sonrisa condescendiente y dijo: —Lamento decepcionarte, pero en primer lugar nunca tuve la intención de entrar. Julie, desconfiada, preguntó: —¿Entonces por qué le enviaste a Caprice? Sherry se rio entre dientes y respondió: —Jeje... Julie, ¿de verdad crees que envié a Caprice a Madame Stockton sólo para ganarme su favor? Con cautela, Julie preguntó: —¿Entonces por qué? —Sin comentarios —Sherry sonrió y continuó caminando.Mientras Sherry se alejaba, se le ocurrió una idea que la impulsó a detenerse y acercarse a Julie nuevamente. De pie justo a un paso delante de ella, Sherry preguntó: —Julie, ¿complacer a la señora Stockton es lo único que te importa? La suposición inmediata de que Sherry envió a Caprice a Madame Stockton para ganarse su favor la d
Caprice inmediatamente exclamó: —¡Abuela! Su voz era como la de un ángel, con un efecto calmante instantáneo que disipó el humor sombrío de Madame Stockton. —¡Capricho! —Ella se puso de pie, completamente sorprendida. Queenie entregó apresuradamente a Caprice. Con alegría, acunó a Caprice en sus brazos. Después de haber estado sentada sin comer, estaba bastante agotada. Apenas tenía fuerzas suficientes para cargar a Caprice, temiendo que la niña se cayera. Por eso, fue cautelosa y rápidamente colocó a Caprice en el sofá. Curiosamente, preguntó: —Caprice, ¿qué te trajo aquí? Caprice respondió con los ojos brillantes: —Mami me pidió que comiera. De repente, la señora Stockton se quedó sin palabras. Se volvió hacia Queenie, quien le informó: —Le dije a Sherry que estabas de mal humor, así que me pidió que trajera a Caprice aquí. La señora Stockton no sabía qué pensar ante esto, evidente por su expresión preocupada. Sintió una suave palma presionando sus meji
Sherry se sorprendió por esto cuando se llevó el teléfono a los oídos. John inició la conversación. —Entonces, ¿no estás ocupado en este momento? Su voz era suave y reconfortante. Sherry sintió una sensación de alivio y su humor sombrío se aligeró al menos un poco. Ella respondió: —Sólo me estoy relajando en la habitación. —¿Cuánto tiempo lleva Caprice con mi mamá? —ella preguntó. Después de pensarlo un momento, ella respondió: —Alrededor de media hora. —¿Cenaste solo? —Sí. Hubo un breve silencio al otro lado del teléfono y luego volvió a preguntar: —¿Hay algo que quieras preguntarme? Pensando por un momento, Sherry preguntó: —Bueno, ¿qué estás haciendo? —Acabo de regresar al hotel. —¿Has cenado ya? —Cené afuera antes de que el conductor me enviara de regreso aquí. Después de una pausa, añadió: —El clima aquí es bastante agradable; puedo llevarte a ti y a Caprice aquí en el futuro cuando tenga tiempo. Sherry sonrió. —¿Podría ser mejor que G