Sherry salió del baño, acompañada por John y Caprice. Recogieron los restos de la comida y los platos de la mesa y guardaron la parrilla en el pasillo. En el patio delantero sólo quedaba una fina capa de nieve. Caprice, ansiosa por jugar, tomó la mano de Sherry y juntas disfrutaron de algunos momentos divertidos en el patio delantero. Después de un rato, Sherry llevó a Caprice al interior, la alimentó y continuaron jugando en su habitación. Más tarde esa noche, Sherry le leyó algunas historias más a Caprice antes de acostarla en la cama. Después de esto, Sherry se tomó un momento para lavarse, se puso el pijama y se recostó junto a Caprice. Cuando la habitación quedó en silencio, entró una figura imponente. John vestía un pijama de satén azul, dejando algunos botones deliberadamente abiertos. Los ojos de Sherry brillaron. John le sonrió, su hermoso rostro irradiaba un encanto gentil pero cautivador. Sintiendo que su corazón se aceleraba, Sherry se giró y cerró los ojos rá
Las fotografías variaban en tamaño, pero mostraban al mismo hombre, John, capturado en diferentes eventos y lugares, vistiendo ropa formal e informal. Si bien ninguno reveló su rostro, todos transmitieron su exquisita presencia y elegancia. La conducta de Julie se suavizó cuando entró en la habitación oculta. En el centro había una estatua de cera de John, que replicaba impecablemente su altura, su elegante traje, sus gafas con montura dorada y su textura facial hiperrealista. La sutil sonrisa de la estatua acentuó su carisma. Julie se acercó a la figura de cera y la miró con afecto. Luego se desvistió, abrazó tiernamente la estatua y le plantó un beso en los labios. ... Pasaron varios días. Sherry se despertó con la alarma y rápidamente la silenció para no molestar a Caprice. Al darse cuenta de la ausencia junto a Caprice, descubrió que John se había ido. Tras darle un beso en la mejilla a Caprice, Sherry se levantó de la cama con la intención de regresar a su habitación para
Sherry se abstuvo de seguir discutiendo con John y rápidamente consoló a Caprice, sosteniendo a la niña en sus brazos. —Lo siento, Caprice. Mami era ruidosa, ¿no? ¿Te asusté? Caprice asintió lastimosamente. Acariciando suavemente sus mejillas, Sherry le aseguró: —Mami estaba hablando en voz alta con papá, no contigo. Pero te prometo que ya no hablaré tan alto delante de ti. Haciendo pucheros, Caprice asintió. —Mami, no le hagas ruido a papá también. Sherry, incapaz de resistir la adorable súplica de su hija, asintió y estuvo de acuerdo: —Está bien. Mami ya no hará ruido con papá. Aunque no pudo evitar sentir ira hacia John, se comprometió a mantener su temperamento alejado de Caprice. Caprice recuperó la compostura después de recibir seguridad de su madre. Sherry continuó alimentándola, mirando a John, quien tenía una sonrisa traviesa como si la desafiara a hablar en voz alta frente a su hija nuevamente. … Después del desayuno, Sherry llevó el auto de John al
En la sala de reuniones, trajeron té y Sherry y sus subordinados ocuparon el extremo opuesto de la mesa. La recepcionista preguntó: —Señora Fowler, espere un momento. Sherry respondió con una sonrisa: —Bien, gracias. A más de veinte minutos de la reunión prevista, la llegada anticipada de los Sager tuvo como objetivo expresar sinceridad en la colaboración. Sherry ejerció paciencia, que era más que su comportamiento habitual. Sorprendentemente, la puerta se abrió antes de que Sherry pudiera terminar su té, siendo Pedro quien la abrió, seguido por la entrada de John. La esbelta figura del hombre, adornada con un costoso traje y gafas con montura dorada, resaltaba sus hermosos rasgos. Su encanto se acentuó cuando le sonrió a Sherry, dejándola momentáneamente aturdida. Aunque los subordinados de Sherry se levantaron rápidamente, ella necesitó un momento para recuperar la compostura antes de hacer lo mismo. John se acercó a ella, le tendió la mano para estrecharla y le dijo: —
Caprice sostenía un animal de peluche mientras dormía ligeramente en el sofá, luchando contra la somnolencia que la debilitaba a cada momento que pasaba. Sherry se acercó y gritó: —Caprice... El sonido de la voz de su madre despertó a Caprice y sus ojos se abrieron de golpe. Ella respondió en tono aturdido: —Mami... Sherry tomó a la niña en sus brazos y la colmó de besos en sus regordetas mejillas. —Caprice, mami te extrañó. Una amplia sonrisa se dibujó en el rostro de la pequeña mientras disfrutaba de la afectuosa atención. —¿Extrañas a mami? —Preguntó Sherry. —Sí. —Los ojos de Caprice, cargados por las secuelas de su breve excitación, sugerían un inminente ataque de somnolencia. Ella murmuró: —Pero yo también quiero dormir. Sherry se rio entre dientes. —Está bien. Mami te llevará a la cama. Sherry llevó a Caprice al mini salón y la ayudó a quitarse la chaqueta y los zapatos antes de acomodarla en la cama. Aferrándose a su ropa, Caprice expresó: —Mami
Incluso después de finalizar el trato con los Stockton, había numerosas tareas de seguimiento que atender. Aparte de Sherry y su asistente Tristan, los miembros restantes del equipo que la acompañaron a Glenchester tuvieron que quedarse en la ciudad para continuar con los esfuerzos de seguimiento. Sherry revisó meticulosamente los detalles por última vez antes de concluir la reunión. Cuando concluyó la reunión, el sol se ocultó tras el horizonte, proyectando un cálido resplandor. El equipo, aliviado tras la larga sesión, se estiró. Uno de ellos preguntó: —Sherry, ¿podemos ir a cenar ahora? Sherry se levantó y sonrió a sus subordinados. —He conseguido una mesa, así que vámonos. —¡Hurra! Todos recogieron sus pertenencias y se prepararon para partir. ... Tristan había reservado una mesa en el famoso restaurante de Glenchester, The Heavens, y Sherry cubrió el costo total de la comida. Considerado entre los tres mejores establecimientos de Glenchester sin críticas n
Cuando Sherry entró al salón, algunos ya estaban cantando y otros tocando. La mesa estaba llena de bebidas alcohólicas y aperitivos. Tristan le sonrió mientras entraba. —Sherry, ¿quieres cantar o tocar? Sherry sonrió con torpeza. —Tengo algo que hacer. Disfrútenlo, chicos. Tristan asintió y continuó tocando mientras los demás continuaban cantando. Sherry tomó una botella con forma de oso y se sentó en un rincón. Ella simplemente no quería jugar. La súplica de Carl para que regresara inundó su mente. Originalmente había planeado huir a Coastrock con Caprice después de hacer el trato con los Stockton, pero ahora que se había vuelto más cercana a Caprice, el hombre también la trató mucho mejor que antes. Hubo momentos que le recordaron a hace nueve años, cuando todavía eran una pareja amorosa. Cuanto más lo pensaba, más frustrada se sentía. Bebió una botella entera de cerveza. Pronto, ella sola se terminó dos botellas. Sus subordinados notaron que algo andaba mal
Sherry se reía entre dientes ante su inesperada reacción. —Él, él... Su risa tenía una cualidad infantil, haciéndola parecer un tanto tonta. John suspiró, abrió la puerta del auto, tomó su mano y la guio hacia el auto. Siguiéndolo de cerca, cerró la puerta. El conductor se fue rápidamente. John volvió su mirada hacia Sherry. Ella lo miró a los ojos con el rostro sonrojado, el rubor añadiendo una cualidad adorable y encantadora a su apariencia. Él la miró entrecerrando los ojos. —¿Qué estás mirando? —Sólo estoy comprobando si eres el mismo tonto de siempre, John Stockton —respondió ella. John quedó momentáneamente sin palabras. Después de una pausa incómoda, frunció los labios y preguntó: —¿Cuántas botellas has bebido esta noche? Sherry empezó a contar con los dedos, pero resultaron insuficientes. Al intentarlo repetidamente, no pudo llegar al número final. El interior del auto se sentía cálido y ella, sintiendo calor, se quitó la chaqueta y la arrojó a un