Cuando Sylvia entró en la habitación, los tres dirigieron su atención hacia ella. —¡Mami! —Flint, el más joven, fue el primero en ponerse de pie y caminar hacia ella. Sylvia lo levantó y se colocó entre los otros dos. —Issy, Liam, esperad un momento. Quiero llamar a papá. Isabel y Liam obedientemente dejaron a un lado sus juguetes, mientras Flint fijaba su mirada regordeta en el teléfono que ella sostenía. Considerando que ya debería haber pasado el horario comercial en Hemingway, Sylvia decidió llamar por videollamada a Odell. Cuando sonó el teléfono, Sylvia y los niños miraron la pantalla con los ojos muy abiertos. Después de un rato, justo cuando la llamada estaba a punto de pasar al correo de voz, Odell respondió. Una cálida sonrisa se dibujó en el rostro de Sylvia, pero antes de que pudiera pronunciar una palabra, Flint intervino encantado: —¡Papá! —Su dulce y adorable voz fácilmente podría derretir corazones. Odell sonrió a su esposa y a sus hijos. —¿Habéis
Dejó escapar un suave suspiro, se levantó de su asiento, se ajustó el cuello y salió de la habitación. Al salir, vio a Shermaine esperando en el pasillo. Ella sostenía una pila de documentos y, tan pronto como lo vio, una sonrisa alegre apareció en su rostro. —Señor, tengo los documentos que solicitó. La cena que pedimos también aparece aquí. ¿Lo tendrás aquí o cuando regreses? Su sonrisa era tan brillante como un girasol y tenía un parecido sorprendente con la de Sylvia. Se encontró dándole una mirada adicional inconscientemente. —Lo tendré cuando regrese. Con eso, ella salió del área. Shermaine rápidamente lo siguió, sus ojos brillaron momentáneamente. ... Pasaron unos días en un abrir y cerrar de ojos. Era viernes, el día en que se esperaba el regreso de Odell. Después de sus clases matutinas en la academia, Sylvia pensó en llamarlo. La última vez que hablaron fue durante la videollamada con los niños y no hubo comunicación desde entonces. Al recordar lo ocu
La paciencia de Sylvia se había agotado. Todo lo que quería era echar un breve vistazo, aunque fuera a través de una pared o una puerta. Además, en todas sus reuniones pasadas, ya fuera para reprender a un subordinado o por cualquier otro motivo, había entrado sin pensarlo dos veces. Ella no era tonta; ella entendió que estaba ocupado. No tenía sentido molestarlo intencionalmente. Sylvia hizo caso omiso de las protestas de Shermaine y avanzó más. —¡Señora Carter, de verdad, no debería entrar! —Shermaine se acercó apresuradamente, bloqueando el camino de Sylvia. El ceño de Sylvia se hizo más profundo. Intentó mantener la compostura y dijo: —Hazte a un lado. Shermaine se encontró en una situación difícil. —Realmente no deberías entrar. El Amo Carter desprecia las interrupciones durante sus reuniones. Sylvia replicó con frialdad: —He estado con él durante tantos años. ¿Crees que lo entiendes mejor que yo? Shermaine quedó desconcertada. Sylvia se negó a continuar l
Sylvia salió del edificio y se dirigió a casa. Durante su viaje, de repente sonó su teléfono y era Odell al teléfono. Ella dudó unos momentos antes de responder. La voz de Odell al otro lado de la línea parecía algo agobiada. —¿Dónde estás? —Estoy en mi camino de regreso. ¿Qué pasa? —¿Por qué no me esperaste? —Su voz llevaba una pizca de disgusto. Sylvia, también irritada por su tono, replicó: —¿Por qué debería esperarte? Estás claramente ocupado, ¿no? En su opinión, considerando el evidente descontento de Odell con Shermaine antes, no tenía sentido que se hubiera quedado atrás. Odell, malinterpretando su irritación como resultado de su falta de comunicación, frunció el ceño y explicó en un tono apagado: —Estoy abrumado. No quise ignorarte. Las cejas de Sylvia se suavizaron, pero la molestia aún persistía. —Dije que estabas ocupado—. Nunca dije que me estuvieras ignorando —Su tono permaneció amargo. Odell se frotó la frente. —Quizás no llegue a casa par
Cuando Flint se enteró de que iban a algún lugar con comida y la oportunidad de jugar, levantó las manos con entusiasmo y exclamó: —¡Está bien! ... Después del almuerzo, Sylvia disfrutó de una breve siesta con Flint antes de llevarlo al parque de juegos cercano donde pasaron la tarde. Una vez que Isabel y Liam terminaron la escuela por ese día, Sylvia acompañó a Flint en la búsqueda de sus hermanos. Luego, la familia se dirigió al patio de comidas cercano. A Isabel y Flint les gustaba mucho la comida. Aunque Liam no era un gran fanático de los bocadillos, rara vez dejaba pasar la oportunidad de probarlos. Pasearon, mordisqueando varias delicias hasta la medianoche, cuando Sylvia finalmente los llevó de regreso a casa. Madame Carter ya estaba descansando y tía Tonya y Sebastian estaban enfrascados en una aburrida conversación en el patio. Hicieron un esfuerzo por permanecer despiertos, esperando el regreso de Sylvia y los niños. Sylvia les ordenó que descansaran un
Sylvia regresó a casa y pasó la mayor parte de la tarde con Flint. A medida que se acercaba la noche, llegó la hora de la fiesta. Cogió su teléfono y le envió un mensaje de texto a Odell: —¿Volverás esta noche? Anticipándose a su apretada agenda, Sylvia no recibió respuesta incluso después de un tiempo, por lo que dejó su teléfono y se dirigió a cambiarse. Optó por un vestido violeta claro que consideró perfecto para la fiesta, era un vestido elegante pero discreto con hombros descubiertos que llegaba hasta los tobillos y con un diseño simple pero sofisticado. Después de aplicar una ligera capa de maquillaje, tomó un bolso de cuero y se preparó para partir. Se dio cuenta de que había dejado su teléfono sobre la mesa, suponiendo que Odell ya habría respondido. Al levantar su teléfono, vio mensajes de Christopher y otros, pero nada de Odell. Ella frunció el ceño y envió otro mensaje de texto: —Esta noche hay un evento de profesores universitarios y les dije que asistiría.
Sylvia ignoró la falta de respuesta de Odell y guardó su teléfono en su bolso. Poco después, al llegar a la academia, encontró a Christopher y algunos de sus compañeros profesores esperándola. Después de intercambiar breves saludos, compartieron el auto hasta el hotel de Westchester donde se estaba llevando a cabo el evento. El evento se desarrolló en el amplio salón de baile situado en la planta baja del hotel, un espacio enorme. Cuando llegaron Sylvia y Christopher, ya se había reunido una multitud considerable. Los asistentes mostraron un grupo demográfico diverso, que abarcaba tanto a personas jóvenes como mayores, todos notablemente corteses. Christopher, al estar bien conectado dentro de los círculos artísticos y educativos de Westchester, llamó la atención de inmediato al entrar al salón de baile. Numerosas personas se acercaron a él con una sonrisa y le preguntaron: —Presidente Dendro, ¿trajo también a la señora Girasol? —Estábamos esperando ansiosamente conocerla.
Un flujo sin fin de personas se acercó a Odell, y un grupo partió solo para que otro ocupara rápidamente su lugar. Pasó un tiempo antes de que Odell finalmente concluyera las bromas, concediéndose un momento de soledad. Sentado en un sofá, se refrescó con una copa de vino. Luego, sacó su teléfono de su bolsillo. Había pasado más de una hora desde que le envió sus dos últimos mensajes a Sylvia, pero todavía no hubo respuesta. La incertidumbre lo carcomía, sin saber si ella no los había leído o había evitado deliberadamente responder. Un destello de irritación cruzó por su rostro. Tocó la pantalla y redactó otro mensaje: —¿Qué estás haciendo? Mientras tanto, en otro salón de baile en el lado opuesto del hotel, Sylvia se encontró rodeada por una multitud de profesores ansiosos por escuchar sus opiniones sobre sus obras de arte, en particular sobre algunas piezas selectas. El ambiente estaba lleno de animadas discusiones, cada participante se esforzaba por transmitir sus pens