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Capítulo196
—Pero ella la invitó y no vino, ¿quién sabe qué disparates dirá después? Así que, aguantando el enojo, la seguí también.Al escuchar que estaban hablando de Isabella, la Reina Madre escupió.Por suerte, todavía nadie sabía que esa mujer estaba a punto de casarse con Benito. Si lo supieran y además doña Catalina encabezara las habladurías, ella no tendría dónde esconder la cara.Se sentó a un lado; Catalina la ignoraba a propósito, y ella no tenía ánimo de iniciar una conversación. Sin embargo, fue la hija de doña Catalina, la Princesa Catalina, de mismo nombre que su madre, quien se acercó a Reina Madre Leonor y, con una sonrisa, dijo:—¡Vuestra señora! ¿La Reina Madre Leonor también ha venido? ¿Qué regalo ha traído para el cumpleaños de mi madre?La princesa Catalina no preguntó a nadie más, sino que se dirigió directamente a ella con la clara intención de avergonzarla. Sabía que esta ocasión sería difícil. Con incomodidad, respondió:—Escuché que doña Catalina es budista, así que tra
Capítulo197
Isabella entró, y fue el centro de atención.Muchas esposas de oficiales y damas ya la habían visitado, pero al verla vestida con elegancia sencilla, su belleza sin igual no podía ocultarse, más bien la hacía parecer aún más etérea y distinguida.El suave carmín en sus labios realzaba la lozanía de su piel, y sus mejillas blancas como jade relucían naturalmente. Apenas había perfilado sus cejas, y un ligero toque de verde en los lóbulos de las orejas le daba un brillo primaveral, realzando aún más su apariencia de flor brillante, opacando sin esfuerzo a las nobles damas que se habían esmerado en arreglarse.La Princesa Catalina también se había adornado con gran esmero: un vestido bordado con hilo dorado, cubierto por seda bordada que llegaba hasta las rodillas, y una túnica larga de un tono carmesí, decorada con hilos de oro y plata. Su cabello, recogido en un moño alto, estaba adornado con perlas y joyas en abundancia, desbordando lujo y opulencia.Aun así, por más fastuoso que fuera
Capítulo198
Isabella se echó a reír aún más, agitando su abanico para disipar el aire pesado de la gran sala:—Parece que la Princesa Catalina sólo permite que ella actúe de esa manera. Si los demás hacen lo mismo, entonces es un error grave. ¿Cómo es que, si digo la verdad, me quieres romper la boca, pero cuando tú insultas y difundes rumores, todo está bien? Estoy segura de que hoy la Gran Princesa también ha invitado al doctor Dagel. Todos los hombres están en el patio principal. ¿Por qué no lo llamamos para que confirme?Isabella dirigió una mirada significativa hacia Doña Rosario:—Si cree que ha sido tratada injustamente, también puede preguntarle directamente al doctor Dagel.Rosario la miró con impotencia. En el pasado, Isabella solía comportarse sumisa y obediente ante ella, siendo siempre respetuosa y devota. Pero ahora, la mirada que le dirigía estaba llena de frialdad.Rosario culpaba a Isabella de todo. Decía que no podía ni siquiera aceptar a una esposa secundaria, y aún hablaba de v
Capítulo199
Isabella habló con voz suave, sin rastro de la frialdad y autoridad de antes:—La hija de vuestro humilde servidor desea a la Gran Princesa una vida tan longeva como las montañas del sur.Los ojos de la Gran Princesa se apartaron lentamente del rostro de Isabella, y la oleada de pensamientos y resentimientos que había sentido también se desvaneció poco a poco.—La señorita Isabella ha tenido una buena intención. ¡Que alguien recoja el regalo!Un sirviente se adelantó para tomar el pergamino. Princesa Catalina comentó fríamente:—Parece una pintura. Me pregunto de qué maestro será, no vaya a ser una que compraste por ahí en cualquier rincón del mercado. Isabella respondió con una leve sonrisa:—Aunque fuera comprada por ahí, también representaría mi sinceridad. Tal como, cuando mi padre y mi hermano dieron su vida, la Gran Princesa envió a mi madre una placa de castidad heredada. ¿Acaso eso no fue también una muestra igualmente de su buena intención?Este comentario dejó a todos atónit
Capítulo200
La princesa Catalina avanzó rápidamente y arrebató el pergamino:—Voy a abrirlo. Si te atreves a maldecir a mi madre, Isabella, te juro que no dejaré que encuentren ni siquiera tu cadáver.El pergamino se desenrolló lentamente, y todos estiraron el cuello para mirar. Cuando quedó completamente abierto, lo que apareció fue una pintura de un ciruelo en flor.Era un rollo de medio metro de largo, mostrando un hermoso ciruelo, con ramas delicadas. Las flores de ciruelo estaban en plena floración, algunas todavía en capullo, mientras otros brotes apenas asomaban en las ramas.Los presentes quedaron boquiabiertos. La pintura parecía tan real que daba la impresión de que un ciruelo estaba plantado justo frente a ellos, con cada detalle del tronco y las imperfecciones de la madera visiblemente claros.Una dama conocedora de pintura exclamó:—¿Esta es la pintura del ciruelo invernal del maestro Santiago? Tuve la suerte de ver su obra de ciruelo en flor una vez, y el estilo es idéntico. ¡Sí, esa
Capítulo201
La princesa Consorte Leonor soltó una risita:—¿Señorita Rosaura acaso no escuchaste bien? La tipografía del sello es incorrecta. ¿Quieres que traiga la pintura de ciruelo de mi colección para que la compares?Rosaura, con expresión seria, respondió:—Señora, en la casa de mi familia hay dos obras del maestro, ambas pintadas en el jardín, bajo la supervisión de mi abuelo. Cada una representa un ciruelo diferente, y los sellos que usó son distintos: una lleva un sello en pequeña sigilografía y la otra en gran sigilografía. De hecho, él tiene más de un tipo de sello.Rosaura mostró el sello en la pintura:—Este es idéntico al de una de las obras que tenemos en casa. Si no me creen, mi abuelo don Fernando Yáñez está aquí, en el patio principal. Podemos llamarlo para que confirme su autenticidad.La Princesa Consorte Leonor quedó perpleja, pero negó inmediatamente:—Eso es imposible, todo el mundo sabe que él usa exclusivamente pequeños caracteres en sus sellos para las obras que vende.Ro
Capítulo202
Don Fernando habló con la voz temblorosa, mientras su corazón se llenaba de dolor. Aunque en su residencia tenía dos pinturas del ciruelo invernal, ver una obra auténtica tratada de esa manera era un insulto intolerable hacia el pintor y un desperdicio imperdonable hacia el arte.Con las manos temblorosas, pidió que alguien lo ayudara a sostener una parte del pergamino mientras él sostenía la otra, juntando los fragmentos desgarrados. La pintura, en comparación con las que tenía en su colección, era aún mejor, pues el ciruelo parecía florecer con mayor esplendor.Las flores del Cerro de los Cerezos no podían compararse con los ciruelos plantados en el jardín de cualquier residencia del reino.Benito, al escuchar que se trataba de una obra auténtica de Santiago Bernotti, comprendió al instante lo que había sucedido. Sin decir nada, recorrió con la mirada los rostros de todos los presentes.Don Fernando estaba al borde de las lágrimas. Sus labios temblaban sin cesar mientras murmuraba:—
Capítulo203
El doctor Dagel regresó por orden de la Gran Princesa, pues ella no dejaba espacio para la indulgencia cuando quería humillar a alguien. Aunque ya había explicado el asunto anteriormente, la esposa del oficial implicado también estaba presente y Dagel no tenía ningún inconveniente en repetirlo.Desde detrás del biombo, su voz sonó severa y anciana:—Rosario sufre una enfermedad cardíaca y episodios de tos con sangre desde hace muchos años. Dicha dolencia es crónica y no tiene cura. Pero lo único que puede controlarla es el Opulens Dagel, medicina desarrollada y suministrada por mí. Al principio, accedí a tratarla solo por insistencia de Isabella. Desde que Isabella entró en la casa de ellos, la cuidó día y noche durante un año entero. Cada mes se gastaba una fortuna en el Opulens Dagel, y no hace falta decir de dónde salía ese dinero. Pero Rosario siempre se quejaba del precio de la medicina, sin considerar las valiosas hierbas con las que se elaboraba y se la pasaba hablando mal siemp