Después de la cena, ya eran las ocho de la tarde, así que Adina se llevó a sus hijos a casa.Duke también salió. "Los llevaré a casa"."No hace falta". Adina le miró y le dijo secamente. "Espero que puedas considerar mi sugerencia, señor Winters".Después de decir eso, llevó a los niños al coche.Duke se quedó fuera de la mansión. Solo cuando el coche desapareció de la carretera, apartó lentamente la mirada.¿Debería ser su novio?Pero solo tenía que fingir que era su novio.Si la palabra "fingir" no existiera, tal vez habría aceptado inmediatamente."¡Papá!". Harold arrastró el dobladillo de su traje. "Papá, ¿te resistes a que la tía Adina se vaya?".Duke se volvió y miró a su hijo. Frunció los labios y pareció poner cara de desprecio. "¿Qué tonterías dices?"."¡Eso es lo que hacen en la televisión! Cuando te resistes a dejar ir a alguien, lo ves irse". Harold le guiñó un ojo. "Papá, no estés tan decaído. La tía Adina volverá a venir mañana. Dijo que vendría a acompañarme to
¡Ding!Duke recibió un mensaje de texto en su teléfono. El sistema le notificó que alguien le envió un correo electrónico.Encendió su computadora y descargó el archivo adjunto. Pronto, un vídeo de vigilancia se añadió a su disco duro.Era parte de la vigilancia del pasillo de la decimoctava planta del Hotel Gran Emperador de hace cinco años. El vídeo comprimido tenía diez minutos de metraje.La iluminación del pasillo era muy tenue y los asistentes de servicio iban y venían de vez en cuando. A la una de la madrugada, aparecieron dos mujeres en el pasillo.Aunque la imagen era borrosa, Duke las reconoció como Adina y Dew.Adina estaba claramente borracha. Dew la sostuvo mientras caminaban por el pasillo, y pronto se detuvieron frente a una habitación.La puerta de la habitación se abrió y Dew apoyó a Adina en el interior.El vídeo se detuvo bruscamente en ese momento.Duke entrecerró los ojos antes de llamar de nuevo a Trent.La voz de Trent estaba llena de pereza. "¿Qué es e
"¡¿Qué?! ¿En serio es feo?". Harold sostenía la estatuilla y no dejaba de mirarla. Se había quedado despierto toda la noche, tallando esta estatuilla durante más de diez horas. Era tan adorable. ¿Por qué no le gustaba a todo el mundo?Justo en ese momento, una mano suave y regordeta se extendió y agarró la figurita.Melody parpadeó y sonrió débilmente. Luego, guardó la figurita en la pequeña bolsa que llevaba.Harold por fin se alegró. "¡Ves, a Mel le gusta el regalo que le hice!".Adina se rio.La escena de los cuatro niños juntos le pareció visualmente atractiva y armoniosa. Era como si todo lo demás en su vida dejara de ser importante.Mientras los niños pudieran reír con alegría, su vida estaba completa.Mientras miraba a los niños y sonreía, otra persona también la miraba fijamente.La aguda mirada de Duke se llenó de una dulzura que no notó.De repente quiso que el tiempo se congelara en ese momento.Adina sintió una mirada ardiente sobre ella. Cuando levantó la cabeza,
Adina se dio la vuelta al instante.Miró a Melody con incredulidad, y su voz tembló ligeramente. "Mel, ¿qué acabas de decir?".Solo había escuchado a Melody decir "papá" dos veces. Aparte de esas ocurrencias, Melody no había vuelto a emitir un sonido.Adina había consultado antes a un psiquiatra, y éste le dijo que era importante tomarse las cosas con calma y no precipitarse.Siempre había actuado como si no le importara, pero nadie deseaba escuchar a Melody hablar más que ella.Por fin escuchó otra palabra además de "papá".Adina se puso en cuclillas, puso ambas manos sobre los hombros de Melody y dijo lentamente: "¿Qué acabas de decir? Por favor, repítelo".La niña ladeó la cabeza y parpadeó, pero no volvió a hablar."¡Tía Adina, Mel les pidió a ti y a mi papá que se besaran!". Harold se acercó y dijo emocionado: "Mel por fin volvió a hablar. Tía Adina, date prisa en besar a mi padre. ¡Date prisa!"."¡Harold!".Alden frunció el ceño antes de avanzar y apartar a Harold.Har
Adina escuchó la discusión entre la multitud, pero entró indiferente y no le dio importancia.Sin embargo, Duke esbozó lentamente una sonrisa de felicidad.Había reservado asientos exclusivos, que estaban en primera fila, así que el grupo de seis se adelantó.Harold olvidó al instante la advertencia de Duke y comenzó a hablar ruidosamente de nuevo. "Mel, ¿podemos sentarnos en este lado?".Melody se bajó de los brazos de Adina y se sentó a un lado con Harold."George, tú te sientas a mi izquierda. Alden, tú te sientas a la derecha de Mel".Harold dispuso los asientos con claridad. Al final, los dos asientos restantes del otro lado pertenecían a Adina y Duke.Adina se sentó al lado de George, y pudo escuchar a Harold hablar de vez en cuando."Mel, el concierto va a empezar. ¿Estás contenta?"."Mel, nunca he ido a un concierto. Si luego no lo entiendo, no te rías de mí"."Mel, ¿puedo agarrar tu mano? Vaya, tu mano es tan suave"."Harold Winters, ¿puedes callarte?", George habló
Duke se quedó mirando el exquisito rostro de Adina y no pudo evitar tragar saliva."Señor Winters, por favor, mueve la pierna un poco. Mi botella de agua está debajo de su pierna".Adina se agachó y le acarició la pierna bajo la silla.Duke se tensó de repente.Esta mujer acababa de tocar el dobladillo de sus pantalones, pero lo sintió en su corazón por alguna razón.Recordó su cara roja y su figura curvilínea en el crucero de aquel día... y el tenue aroma de su cuerpo.Inconscientemente se inclinó hacia delante y respiró cuando se enfrentó a su nuca.Era el mismo aroma que pertenecía a aquella mujer de hace cinco años.¿Cómo era posible que no fuera ella la que se había acostado con él aquella noche?"Señor Winters, por favor, hágase a un lado...", le dijo Adina.Duke volvió a salir de su aturdimiento e inmediatamente se dio cuenta de lo que acababa de hacer.¿No era esto algo que a Trent le gustaba hacer? ¿Estaba poseído por el espíritu de Trent?Miró a los niños que esta
"He pensado en tu sugerencia".Duke estaba muy cerca de ella. Cuando habló, ella pudo sentir el calor de su aliento.Se apartó incómodamente antes de voltearse y preguntar despacio: "¿Cuál es su decisión, señor Winters?"."Puedo ser tu novio, pero...", Duke dijo con firmeza, "...no soy bueno actuando. A menos que, aceptes que sea tu verdadero novio".¿Qué?¿Un novio de verdad?Adina se quedó estupefacta.Lo miró. "señor Winters, usted no tiene que actuar ni hacer nada. Solo tiene que ser mi novio nominal para convencer al juez"."¿Crees que el juez puede ser engañado fácilmente?", Duke sonrió ligeramente y la miró. "Tú necesitas que sea tu novio para ganar la custodia, y yo también necesito que seas mi novia para que mi madre no me moleste. Ya que los dos tenemos una necesidad, ¿por qué no intentamos ser una pareja de verdad?".Adina se quedó sin palabras.Había tantas mujeres alrededor de este hombre. ¿Realmente la necesitaba para quitarse a la señora Winters de encima?Ade
Duke sujetó la mano de Adina con fuerza y ella fue incapaz de apartarse.Apretó los dientes y dijo: "Dijiste que solo teníamos que actuar como una pareja delante de tu madre. Estás yendo en contra del acuerdo".La expresión de Duke era imparcial. "Harold y Mel quieren que estemos juntos. ¿Quieres decepcionarlos?".Adina se dio la vuelta y miró. Vio a Harold y Melody de pie, juntos y hablando. Los ojos de los niños eran tan brillantes como las luces del cielo nocturno.Su corazón se derritió por alguna razón.Su intención inicial de dejar que Duke fuera su novio era también por el bien de los niños."Tío Duke, ¿qué estás haciendo?".Alden se acercó y su rostro estaba lleno de ira. Empujó a Duke con gran fuerza. "¡Suelta a mi madre!".Duke no quería pelear con un niño, así que soltó la mano de Adina."Mamá, ¿te está acosando?", Alden se mordió el labio inferior y parecía tan maduro como testarudo, lo que no encajaba con su edad."No, el tío Duke no me acosa". Adina le acarició