Al igual que Raina, Lana, Brooklyn y... su bebé Everett... Cuando Ninian pensó que el problema de Everett estaba resuelto, sonrió y rio. Ella estaba extremadamente feliz. Se preguntó si vendría a proponerle matrimonio cuando sus padres estuvieran en casa. Mientras pensaba en eso, su cara se puso roja. —Tsk —Alden la miró y apenas pudo leer su mente. Suspiró emocionado, pensando que ahora que ella era adulta, se iba a casar. Ninian se sonrojó en secreto. —Regresaste. —Cuando Adina salió del invernadero y los vio, sonrió con amabilidad. —Tu padre dice que nos encontraremos para la cena familiar esta noche. Hablaremos sobre los desarrollos actuales. —Sí, mamá —dijo Alden con una sonrisa leve. Ninian se abalanzó y agarró a Adina por la cintura. —¡Mamá! ¡Te extraño mucho! ¡Estoy sollozando! ¡Quiero acurrucarme contigo en la cama esta noche! ¡Hay tantas cosas que quiero decirte! La hija menor de Adina la agarró por la cintura con entusiasmo y se comportó con dulzura. Si
Alrededor de una hora y media más tarde, la familia Winters se sentó a la mesa para cenar. Ninian y Harold no pudieron contenerse por más tiempo. Tomaron los cubiertos en sus manos y comenzaron a comer. Otros miembros de la familia Winters aún tenían la gracia y el comportamiento que se suponía que debían tener, pero sus movimientos eran notablemente más rápidos que en el pasado. —¡Oooh! ¡Es realmente delicioso! —Ninian masticó la carne en su boca y dijo: —Mamá, tus habilidades culinarias son incluso mejores que las de los chefs de la cena estatal. Ha pasado mucho tiempo desde que comí lo que cocinaste. Adina sonrió un poco antes de tomar un trozo de pescado y colocarlo en el plato de Ninian. —Solo come todo lo que quieras. Te ayudará a crecer. Ninian estaba exuberante cuando se lo metió todo en la boca. Cuando Adina vio la felicidad y la satisfacción en los rostros de sus hijos mientras comían, sonrió levemente. Sin embargo, sus ojos estaban llenos de culpa. Con los a
—Tu baba manchó las camisas de mamá y papá —dijo Alden, también despectivo. —DE ACUERDO. Mamá y papá no me mirarán con desdén. ¡Yo también soy su pequeño amor! —Harold sonrió y dijo. Duke lo miró. —Eres un adulto ahora, pero aún eres un desvergonzado —Aunque se burló, no apartó a Harold. Su tono estaba lleno de una ligera alegría. Adina también sonrió. —¿Por qué no puedes crecer? La familia se rio por un largo rato. Después del tiempo cálido juntos, volvieron a concentrarse en la mesa del comedor y discutieron sobre la comida como siempre. Solo cuando la cena casi había terminado, la familia comenzó a hablar de cosas importantes. —Papá, mamá, les quiero decir algo —cuando George, el hermano mayor, lo dijo, sonaba nervioso, lo cual era inusual—. Quiero casarme. —¿Casar? Duke y Adina se sorprendieron al mismo tiempo. Sabían que sus dos hijas pequeñas tenían una relación. Melody se confesó con su hijo menor, Brooklyn, en el concierto de música, mientras que Ninian
Cuando Duke y Adina oyeron esto, se sorprendieron antes de reír. —Hal, hablemos de casarte cuando crezcas. Todavía eres un niño. Adina sonrió y respondió. Harold era sólo un niño en sus ojos. Es posible que haya escuchado que su hermano quería proponerle matrimonio y lo encontró gracioso, por lo que quiso unirse a la diversión. —¡No! Ahora soy un hombre adulto. ¡Ya no soy un niño! —Harold murmuró. Tiró del dobladillo de la camisa de Adina y dijo con coquetería: —Mamá, tengo muchas ganas de casarme. Tengo novia y se llama Lana Sutton. Es una buena chica. ¡Tenemos puntos de vista compatibles sobre la vida! Cuando Adina y Duke escucharon sus palabras, quedaron impactados. ¿Hablaba en serio este chico? Además, ¿quién era Lana? ¿Este niño tonto había sido engañado por una niña? Los dos se miraron a los ojos y vieron preocupación en los ojos de los demás. —Papá, mamá, Lana es la asistente de Grapie. Ella es alegre y brillante, y se lleva muy bien con Hal —explicó George.
La familia Winters preguntó: —¿Qué? Ninian se quedó atónita antes de que ella también dijera: —¿Qué? ¡Estaba diciendo tonterías! Cuando Adina escuchó eso, instantáneamente sonrió. —Grapie, ¿hay alguna chica adecuada que quieras presentarle a Alden? Mientras tanto, Duke frunció el ceño. —¿Cómo una chica como tú puede pensar siempre en el amor? ¡Tus estudios y tu carrera son lo más importante! Lágrimas de desesperación llenaron a Ninian. —Realmente no hice nada… Miró con recelo y miró a Alden, mientras él permanecía calmado y no se preocupaba por ella. Los ojos de Ninian se entrecerraron amenazadoramente, revelando el pequeño canino de ella. Ahora recuerdo. Tengo un candidato que puedo presentarle a Alden. La familia Winters quedó instantáneamente sorprendida. —Grapie, ¿quién es ella? ¿Cómo está la chica? ¿Te gusta Alden? —Adina seguía preguntando. Alden también miró a Ninian y vio un plan en los ojos de su hermana. Su corazón dio un vuelco y pensó en alg
Cuando Duke escuchó lo que dijo, parecía tener problemas para responder. —¿Estás seguro de que Al ha sido golpeado? Por lo que Alden entendía de ella, el mocoso debía haber tenido mucha confianza y la chica probablemente no pudo resistirse a él. —¡Él debe tener! —Adina asintió con fuerza—. Aunque Alden parece fuerte e indiferente, en realidad es el que se vuelve lindo más fácilmente. Si se lastima, se lo guardará para sí mismo. Él no nos dejará saber… Mientras hablaba, Adina parecía deprimida. La comisura de la boca de Duke se crispó. ¿Qué debería hacer cuando su hijo dejó impresiones totalmente diferentes en él y en su esposa? En su opinión, si Alden estuviera realmente lastimado, se vengaría en secreto. No se lo guardaría para sí mismo y sanaría en secreto. Sí, este hijo era el más tierno de corazón, pero también era el más astuto y vengativo. Sin embargo, Duke no se atrevía a decir todo esto. Solo podía consolar a Adina mientras seguía señalando a Alden. Esta mo
Melody y Ninian se quedaron boquiabiertas. Sus expresiones se oscurecieron al instante y miraron a Alden con fastidio. Mientras tanto, Duke parecía renovado. Fue muy bueno que no se casaran. Él los criaría. —Está bien, primero esperaré las buenas noticias de Georgie y Hal —Adina masajeó su frente mientras suspiraba y decía: —Al, tú... no te obligaré. Alden se quedó sin habla. La expresión de Alden se oscureció por completo. Su amada madre no insinuaba sino que expresaba claramente su opinión. Lentamente, tomó la servilleta y se limpió las comisuras de los labios antes de sonreír levemente y decir: —Papá, mamá, terminé mi cena. Todavía tengo algo que hacer, así que saldré primero. Ninian le guiñó un ojo a Melody. Alden estaba huyendo de la ira. Alden miró a Ninian con una mirada hostil. —Grapie, gracias por ayudarme a explicar. Cuando llegue el momento de hablar de Everett y de ti, yo también te ayudaré. Ninian se quedó sin palabras. ¡Oh, no! ¡Ha cometido un e
¿Fue bloqueado? La mirada de Alden se oscureció ligeramente. Bajo la luz de la calle, su expresión se volvió un poco difícil de interpretar. Su figura esbelta dejaba una sombra larga y solitaria en el suelo. ¿Qué estaba pensando Nerola? ¿Lo estaba rechazando? Alden frunció ligeramente los labios. Si Adina estaba allí, podría notar que su mirada se volvió negra por un momento. Incluso parecía perdido y ansioso. Tal como dijo Adina, él había podido hacerlo desde que era pequeño. Era muy inteligente y nunca fallaba en nada. Sin embargo, ahora realmente estaba sufriendo un contratiempo y ni siquiera sabía cómo enfrentarlo. Le resultaría fácil hackear el teléfono de Nerola y desbloquear su propio número. Pero Alden no quería hacer eso. Tenía autoridad, pero también su propio orgullo. Todavía sabía cómo respetarla. Si Nerola realmente se negaba a reunirse con él, ¿qué… debería hacer? Era la primera vez que Alden se sentía perdido y desconcertado. Se mantuvo firme en la