Eu acordei tarde, com Alex roncando ao meu lado, na cabeceira de Patrick. Pendurado por uma fita adesiva acima da minha cabeça uma nota dele:

"Eu não queria te acordar. Fiz um café da manhã especial, está esperando por você na cozinha. Não sei se você vai ser capaz de andar depois de tudo o que fizemos, mas espero que isso possa compensar todas as minhas falhas dos últimos dias.

Tenho que ir para a empresa para resolver algumas questões pendentes, negócios inacabados em Londres por SUA causa (LOL), só mexendo com você. Não acredito que terei que voltar, mas, você sabe, tudo é possível.

Mais tarde você me conta sobre o que aconteceu com a reunião do conselho diretor. Trish deixou escapar algumas coisas, mas prometo fazer cara de surpresa, ok?

Te amo. Sempre seu. Grandão."

- Muito engraçado. - sorri. - Olá, Sr. Alex. Vamos dar um passeio? O que você acha?

Ele espreguiçou, me deu uma lambida no meu rosto. Após os procedimentos de higiene da manhã, liguei para Trish, enquanto tentava arrumar toda a bagunça que fizemos ao redor do quarto com Alex me seguindo o tempo todo.

- Eu sabia que tudo ficaria bem... - ela se gabou depois que terminei de contar todos os detalhes sórdidos dos últimos dois dias.

- Por favor, não diga q...

- EU TE DISSE! - Ela gritou.

- Tá. A questão é que, com tudo o que impregnei no fundo do seu cérebro inútil, não vou para o escritório hoje.

- Hey! Cérebro inútil?! Por quê? Só porque quero saber cada posição sexual favorita de vocês?

- Jesus, não é apenas o cérebro... é você completamente. VOCÊ é inútil!

- Eu também te amo, gatinho. Tá certo, acho que consigo sobreviver sem você aqui.

- Diga a Rose para cancelar todos os meus compromissos e se você precisar de alguma coisa, basta ligar ou enviar um e-mail.

- Tenho cara de ser sua mensageira por acaso? - eu ri.

- Eu realmente preciso responder a isso?

- Não ... eu já sei a resposta previsível, espertinho.

- De qualquer forma. Eu tenho que ir. Ligue para mim, ok?

- Está bem. Descanse. Amanhã vamos finalmente começar a fazer compras.

- Oh, meu Deus ... Você é um perigo para esta empresa. Deixe-me falar com Dominic, Travis e Olivia, AGORA!

- O que posso dizer? Eu sou uma força da natureza!

- Aham! Um estereótipo típico de uma mulher, você é uma vergonha para o movimento feminista, sabia? - rimos. – Até mais tarde!

- Até, querido.

- Vamos lá, Alex. Antes que você literalmente mije no meu pé. Vá buscar sua coleira. - Ele desceu as escadas como um trovão e segundos depois estava sentado a porta da frente me esperando pacientemente, com a sua coleira em sua boca. - Bom menino!

O único exercício que eu realmente faço é andar com Alex duas vezes por dia. É uma longa caminhada, mas é vital para ele, e nós compartilhamos seus benefícios. Patrick, por vezes, vai à academia antes e/ou depois do trabalho. No entanto, quando está em casa, prefere ficar na nossa sala de ginástica na parte de trás de nossa propriedade.

Alexander é um ótimo cachorro. Nós nunca precisamos ensinar muitas coisas à ele, obediente, paciente e cheio de vida. Ele entrou em nossas vidas como um pedido de desculpas de Patrick, pela primeira vez, ele perdeu uma de nossas datas importantes. Ele nunca quis ter um cachorro antes, mas foi amor à primeira vista. Agora, Alex tem quase três anos, saudável como um touro, e tão carinhoso quando preciso dele. Meu melhor companheiro quanto Pat está fora. Às vezes até o levo comigo para o escritório.

Fazemos sempre o mesmo caminho, perto da minha casa há uma floresta com algumas trilhas, o ar é tão bom que aproveito cada vez que estamos por lá. Passamos constantemente por alguns casais andando, correndo, fazendo alongamento, se exercitando, dando uns amassos, e às vezes até alguns casais com tesão fazendo outras coisas mais quentes nos arbustos. Devo admitir que até aprendi algumas coisas lá nesse quesito.

Decidi neste dia tentar correr um pouco, Alex certamente iria adorar, e muito provavelmente iria me arrastar. Durante os primeiros cinco minutos fui capaz de manter o passo, mas de repente Alex deve ter visto algo e começou a me puxar.

- Alex, pare com isso já. - Eu parei e ele olhava fixo numa direção em alerta. Então ele uivou duas vezes, grave. Não é costume dele uivar. Não sei o que deu em mim, mas liberei a coleira e ele correu em direção ao que quer que ele tenha avistado. Peguei meu telefone e abri o aplicativo que rastreia a localização do chip dele e o segui cuidadosamente de início.

Ele correu muito muito rápido para um cão que está habituado apenas a andar. Aventurei-me fora da pista habitual para a floresta, confiando que o GPS me levaria de volta para casa quando chegasse a hora. Alguns lugares eram difíceis de atravessar, ganhei alguns arranhões nas minhas pernas, braços e face.

- ALEX! - gritei. - Onde você está, garoto?

Por alguns minutos, eu segui o seu traçado microchip por telefone e, em seguida, eu o vi. Apenas sentado olhando para mim e tocando uma árvore.

- O que aconteceu, querido? - Ele continuou tocando a árvore, eu senti uma gota de algo quente em meu braço. Um arrepio na espinha me abalar, então lentamente eu viro meu rosto para ver o que está acontecendo. – Puta m...

Uma menina pendurada pelos pulsos, sangrando e fraca. Ela parecia ter cerca de sete anos de idade apenas. Uma coisa monstruosa para se fazer a uma criança.

- Departamento de polícia de San Francisco, como eu posso ser de ...

- Minha senhora, por favor, envie uma ambulância e policiais para a Floresta do Vale Talmapais imediatamente, eu vou deixar meu telefone ligado para que você possa rastrear a minha posição. Há uma criança pendurada em uma árvore, parece estar gravemente ferida.

- O seu nome, senhor.

- Jason Dickens.

- Sr. Dickens, a menina está viva?

- Eu acho que sim, senhora.

- Só um minuto. - Eu escutei seu chamado para a ambulância e outras unidades em direção às minhas coordenadas. Outra pessoa começou a falar comigo. - Mr. Dickens. Policial Chase falando. Você está ferido?

- Não, apenas alguns arranhões, mas nada sério.

- Bom. Como está a menina?

- Não sei exatamente. Ela está toda coberta de sangue.

- Ela está respirando? - Eu fico mais perto dela.

- Mal.

- Você disse que ela está pendurada, Pode alcançá-la e colocá-la lentamente no chão?

- Eu não preciso, há uma corda segurando-a lá, está ancorada em outra árvore.

- Em primeiro lugar, tentar testar se você é capaz de suportar o peso de seu corpo. - Tentei puxar um pouco da corda, que era muito fácil.

- Consigo sim.

- Então, solte o nó e segure-o, em seguida, dê muito suavemente corda até que ela atinja o chão, deixe-a deitada lá até que a ambulância chegue, não a toque, você não está com luvas então pode acabar se infectando caso a menina tenha alguma doença transmissível.

- Está Bem. - Depois de colocá-la completamente no chão cheguei mais perto para olhar para ela. Ela estava com os olhos fechados. Alex soltou um grunhido e deu um passo para trás. - Oficial Chase, ela está no chão agora.

- Bom. Basta esperar para a equipe de resgate, já temos a sua localização. Você está realmente bem?

- Acho que sim. – caí de joelhos, sentindo náuseas. Corri para um arbusto e coloquei o pouco conteúdo que comi no café da manhã para fora. Então voltei até a menina, chegando mais perto para sentir sua respiração, então seus olhos abriram arregalados, suas íris amareladas. Eu não conseguia me mover, senti meus olhos aquecerem. Alex latiu alto. – Que foi, Alex?

Quando olhei para a direção que ele estava latindo, um homem pálido, calvo e alto apenas apontou para mim lentamente. Ele estava usando óculos escuros e uma máscara que escondia sua boca.

- O que é que você fez? - o homem misterioso perguntou.

- Eu não fiz nada! - Ele estava prestes a caminhar em minha direção quando ouvi outros cães e policiais chegando.

- Mr. Dickens! - Um dos oficiais gritou, chamando por mim. Virei o rosto instintivamente.

- AQUI! - Eu respondi. Quando volto a olhar para trás, ele não estava mais lá. Um dos oficiais com seu cão chegou.

- Você está bem?

- Sim. Havia um homem ali um instante atrás.

- Não se preocupe, nós vamos encontrá-lo. Lucky, vá! - Ele soltou seu cão, muito parecido com Alexander. Alex só veio perto de mim, com calma. Eu o coloquei em sua coleira novamente. - Você sabe o que aconteceu aqui?

- Não, meu cão sentiu algo, eu só o soltei e o seguiu até aqui. Depois fui orientado pelo policial Chase a colocar a menina no chão, um homem de repente apareceu nos arbustos me encarou e me acusou de ter feito algo...

- Como ele era?

- Um pouco mais alto que eu, eu acho. Pálido, calvo, magro, não pude ver muito de seu rosto, ele estava usando óculos escuros e um lenço preto em volta da boca e do nariz. Vestindo calças e camisa preta, de couro talvez, eu não sei.

- Bom. Você se lembrou de muita coisa, isso já ajuda. Todas as unidades, copiado a descrição do suspeito? - Eu ouvi muitas confirmações. Os paramédicos chegaram, colocaram a menina em uma maca e levaram-na rapidamente. - Você fez um ótimo trabalho aqui, Sr. Dickens. Venha, o policial Paul vai acompanhá-lo até sua casa, vamos precisar de sua declaração na delegacia.

- Sem problemas.

No caminho para casa, eu tentei falar com Patrick, mas só consegui o correio de voz.

- Querido, eu estou voltando para casa, então terei que acompanhar os policiais até o departamento de polícia, ok? Nada de grave aconteceu, pelo menos não comigo. Me ligue quando ouvir essa mensagem. Te amo.

A bateria quase acabando.

- Eu tenho que ir para a delegacia em seu carro, ou eu posso ir com o meu?

- A maneira que você preferir, o Sr. Dickens.

- Então eu vou com meu carro, meu telefone precisa de uma carga.

- Iremos escoltá-lo.

- Está bem.

Deixei Alexander em casa, troquei de roupa e peguei a estrada escoltado por um carro SFPD todo o caminho até o centro. Lá eu expliquei tudo novamente, desta vez para os detetives.

- O problema é, Sr. Dickens, que não encontramos o homem pálido que você descreveu lá.

- Como é possível? Eu o vi! Ele me ameaçou.

- Acalme-se, não estamos dizendo que você mentiu para nós ou que você está tendo alucinações.

- Mas parece... - eu murmurei.

- Vamos manter a procura de alguém com a descrição que você forneceu e manter sua área patrulhada para sua segurança.

- Eu agradeço. Posso ir agora?

- Sim. Se você vir algo suspeito basta ligar para nós. - Em seguida, um dos detetives me deu seu cartão. Meneei a cabeça.

Ao cruzar o balcão de entrada, Patrick vem a mim e me abraça forte.

- Como está, bebê?

- Estou bem. - Contei tudo à ele, até detalhes como dos olhos da menina e sobre meus olhos ficarem quentes. Sua expressão continua a mesma.

- Tenho certeza de que você experimentou uma crise de ansiedade naquele momento.

- É uma possibilidade. Acho.

- Você acha que consegue dirigir até a casa?

- Por quê? Você está voltando para seu escritório?

- Infelizmente, sim. Mas tenho uma boa notícia, não preciso voltar para Londres, consegui resolver tudo por teleconferência.

- Isso é realmente uma boa notícia. Vou para cama assim que chegar em casa, e Alex vai comigo, eu não quero estar sozinho depois de tudo isso.

- Concordo.- me beijou e pegou seu caminho para o trabalho.

- AAAAHHHH! - Eu acordei gritando, todo suado, puxando ar com força. Alexander levantou-se prontamente e Patrick me abraçou.

- Pesadelo?

- Pode-se dizer que sim.

- Sobre o quê?

- Aquela pobre criança. Pendurada.

- Vem aqui. - Ele recostou-se em sua cabeceira, e eu coloquei minha cabeça sobre o seu peito, com os braços em volta de mim, me acariciando, fazendo me sentir seguro e relaxado.

- Aqueles olhos ... - e eu caio no sono novamente, meus olhos ficando quentes mais uma vez.