—. Parece que cada palabra que sale de tu boca te acerca más a la tumba. Te haré el favor de terminar esta llamada antes de que encuentres un punto rojo en tu frente.

Toco el auricular para finalizar la llamada.

Que le jodan a esa vieja.

¿Se lo has dicho? Recuerdo la pregunta de Rossi y siento que una nueva rabia me invade el estómago. No le debo a Giulia ninguna explicación sobre nuestro matrimonio. Cualquiera que sea la razón por la que ella crea que me casé con ella es suficiente para que sigamos adelante. No necesita saber la verdad. Deslizo mis manos en el bolsillo de mis pantalones y siento la pulsera de oro entre mis dedos. Siempre llevo esta pieza de joyería a todas partes porque me recuerda todo lo bueno y puro.

—Estamos aquí, jefe.—

Miro por la ventana y veo que estamos aparcados delante del Pabellón Margaux, el burdel privado y casa de póquer más exclusivo de París. El propietario, Orlando Carlo, no solo es una de las pocas personas cuya compañía disfruto, sino que también es uno de mis muchos oídos repartidos por toda Francia. Antes de bajar del coche, me encuentro con la mirada de mis hombres. —Mantén una comunicación constante con los hombres del hotel —mi voz permanece tranquila a pesar del furioso latido de mi sangre—. Si tan solo abre la puerta de su dormitorio, quiero saberlo.

Ellos asienten.

Tras echar un vistazo a los dos fornidos porteros de la puerta que me saludan con un gesto respetuoso, me deslizo por la discreta entrada. En cuanto entro en el santuario interior del club, mis oídos captan la voz suave y sensual de la cantante. Reconozco la voz de inmediato. Nina, ella me ha calentado la cama en el pasado. Me dirijo a la barra y me siento en un taburete mientras mis ojos se mueven hacia el escenario bajo para encontrar a Nina. Su voz no es mala, pero no hay duda de que chupa entrepiernas mejor que canta.

Una copa de brandy llega a mi lado y siento una presencia a mi lado. Sé quién es antes de darme vuelta para mirar, porque nadie se atrevería a acercarse tanto a mí sin previo aviso, al menos sin preocuparse por perder la mano. Bebo el ardiente líquido de un trago y extiendo la mano para recibir la botella. Orlando me la pone en la mano y tomo un trago directamente de la botella.

—¿Qué carajo estás haciendo aquí en tu noche de bodas? —pregunta con una sonrisa irónica en su rostro.

—No me hagas hablar de eso. —Mantengo la mirada fija en el escenario donde Nina está actuando para mí. Lleva un vestido de seda rojo que abraza su cuerpo mientras se mueve sensualmente en el escenario, sus ojos me absorben desde el otro lado de la sala a pesar de la multitud de personas que gritan su nombre debajo del escenario.

—Ella está buena, ¿no?—

—Hmm —gruño, tomando otro trago de brandy mientras Nina termina su canción, su voz alcanzando un crescendo.

—No, Nina. Giulia.

El hielo reemplaza la sangre en mis venas y me vuelvo hacia Orlando. —¿Disculpa?—

Orlando abre la boca y luego la cierra de golpe. Traga saliva con fuerza. —L-lo siento, jefe—.

La única razón por la que no le corto la m*****a garganta es porque estoy incluso más sorprendido que él por mi reacción.

Orlando y yo hemos hablado de mujeres en el pasado. De hecho, además del negocio, las mujeres son el segundo tema del que hablamos y en algunas ocasiones le he puesto en el camino a algunas de las mujeres con las que ya no quiero tener sexo. Pero la sola idea de que Orlando mire a Giulia el tiempo suficiente para decir que está buena me hace querer arrancarle el corazón.

—Giulia es mi esposa. Nunca hables de ella—.

—Sí, jefe —la voz de Orlando tiembla.

—Y si tienes que recurrir a ella para algún asunto de importancia ineludible, llámala señora Mellone. ¿Me oyes?

—Sí, jefe. —Sus ojos delatan miedo—. Perdóname. No volverá a suceder.

Me dirijo al escenario donde Nina finaliza su sesión y el público aplaude y vitorea.

—Creo que viene hacia aquí, jefe. ¿Quieres que la detenga? —pregunta Orlando justo cuando Nina se abre paso entre la multitud hacia mí.

Niego con la cabeza.

La observo mientras se contonea hacia mí, sus caderas ondulando sensualmente mientras camina. Segundos después, está de pie frente a mí, sus brazos rodeando suavemente mi cuello, bajando su cabeza para besarme. Mi cuerpo no quiere el beso. Mi cabeza gira por voluntad propia y sus labios aterrizan en mi mejilla. Ella se aparta y me mira confundida durante unos segundos antes de tomar la botella de alcohol de mis manos y servirse una pequeña medida en mi copa.

—Te extrañé —dice, mientras bebe un sorbo del vaso. Por encima del borde, su mirada se posa en mi entrepierna—. Eres el único hombre de verdad por aquí.

La miro con curiosidad. Dios, ¿cómo es posible? Pero no siento nada.

Nina sonríe, termina el brandy y deja el vaso vacío en la barra detrás de mí. Me toca de nuevo, empujando su cuerpo contra mí y frotándolo contra mí. El aroma que emana de sus pechos llenos es lo único que llega a mis fosas nasales. Siempre funcionaba en el pasado.

—Mi sesión ha terminado —susurra en mi oído mientras una larga uña roja recorre mi garganta.

Esta es una mujer dispuesta. Una mujer dispuesta, experimentada y hábil. Solo unos momentos con Nina y ella hará que mi entrepierna chorree abundantemente de satisfacción.

Sin embargo, no hay emoción. Ninguna.

Mis pensamientos siguen atrapados en Giulia con su vestido de novia arremolinado, y eso me molesta y frustra muchísimo. Ella no está dispuesta. ¿Por qué no puedo aceptar lo que Nina me ofrece tan descaradamente?

—Vamos a mi casa —dice Nina tímidamente—. Me muero de ganas de quitarme este vestido.

Dejé caer la botella de mis manos y se estrelló contra el suelo.

Nina salta y se aleja de mí. —¿Florentino?

—Ahora soy un hombre casado, Nina. —No hay ni un rastro de arrepentimiento en mi voz—. Nunca podré volver a estar contigo.

Su rostro se ensombrece. Está claramente confundida. —No… yo… ¿Pero tú no la amas?—

Asiento. —No lo sé—.

No amo a Giulia Rossi, me repito a mí mismo. La odio hasta el punto de que me hierve la sangre cada vez que la miro. Sí, ando por ahí con una pulsera de oro en el bolsillo, pero no la amo. De eso estoy seguro. Si puedo sentir tanta emoción al odiar a Giulia Rossi, nunca querría amarla. Imagínense el infierno que sería.

Podemos hacer que las apuestas sean tan altas como quieras, cuanto más sangrientas, mejor. —Hace un gesto hacia las habitaciones del fondo, donde hay mesas de terciopelo verde con fichas de colores sobre ellas. Con la otra mano intenta hacer un gesto disimulado a Nina para que se vaya a la m****a, pero ella no está escuchando. Todo lo que puede hacer es mirarme con sorpresa y dolor. Apenas me doy cuenta. Ahora está muerta para mí.

Sí, un juego estaría bien. Asiento y lo sigo, alejándome de Nina sin mirar atrás. Hasta ahí llegó mi necesidad de desahogarme con otra mujer.