Hunter a encara profundamente, sua expressão uma mistura de choque e incredulidade, enquanto tenta absorver o peso devastador da confissão de Kristen. Ela tenta, em vão, conter as lágrimas que continuam a cair, como se o próprio ato de as secar fosse uma batalha perdida.

— Pare de me olhar com essa pena. — Implora Kristen, a voz quebrada pela dor e amargura que ela mal consegue conter.

— Sinto muito. — Murmura Hunter, sua voz baixa e cheia de pesar, enquanto desvia o olhar e pousa delicadamente sua mão sobre a dela, tentando oferecer algum consolo. — Quer falar sobre isso? — Pergunta, voltando a encará-la com uma suavidade que contrasta com a dureza da situação.

— Não há muito o que dizer. — Responde, a voz trêmula, cada palavra carregada de uma tristeza esmagadora. — Fui ao hospital achando que era só um resfriado e voltei para casa com um diagnóstico de linfoma de Hodgkin. Começou no pescoço, mas já se espalhou para os linfonodos no peito. — As palavras saem quase como um sussurro,