Mary se bajó de la camioneta y se quedó mirando. —Esto parece un rancho en funcionamiento—. Su pulso se relajó, sin duda feliz de ver una escena campestre normal.La manada de vacas y búfalos y los establos de caballos engañarían a cualquiera, aunque en realidad era un rancho en funcionamiento, solo que uno dirigido por licántropos. —Lo es—.—Esperaba un castillo con una enorme puerta de acero y guardias por todas partes—.—Estás describiendo el castillo de nuestro rey—.Ella arqueó una ceja con expresión interrogativa. —Sí, supongo. Pero también mencionaste una instalación de investigación de última generación que supongo que está ubicada en otro lugar—.—La LIA está bajo tierra. Nuestras instalaciones de investigación están en la superficie y a una milla de distancia, al menos una parte de ellas. En los mapas satelitales, parece una clínica veterinaria. La mayor parte de la investigación que lleva a cabo tu padre es subterránea—.—¿Cuánto tiempo pasará hasta que pueda ver a Howard?—
Lonnie se sentó frente a ella y se abrochó el cinturón. —Como este vuelo fue de último momento, nos serviremos nosotros mismos una vez que el piloto nos dé el visto bueno—.—Todavía no tengo hambre, pero una bebida me vendría bien.—Él la miró preocupado. —Pareces preocupada, ¿tienes miedo de volar?——No. He estado en cientos de aviones. Pero temo a los lobos feroces... sí.Lonnie tomó su mano y la besó. La soltó y suspiró. —¿Aún no confías en mí?—Sí, pero no lo sé. Siento que me han arrancado de la realidad y que todo lo que he conocido y amado ha desaparecido—.Frunció el ceño. —¿Por ejemplo?—Tienes que estar bromeando. ¿No tenía idea de que estar cerca de hombres lobo, que alguna vez fueron lobos reales, sería un poco desconcertante? —No sé, ¿ustedes los licántropos van al cine, comen pizza... hacen picnics?——Por supuesto que sí. Te prometo que pediremos pizza cuando lleguemos—.—Siempre y cuando no te comas al repartidor.—Lonnie se rió. —Es bueno que tengas sentido del humor.
Una jovencita de piel morena, vestida con un traje de camuflaje ajustado, los recibió en una zona de recepción con cuadros de calidad de museo colocados de forma destacada en las paredes. Lobos en diversas escenas. Algunas piezas parecían clásicas, mientras que otras eran modernas. Seguramente tenían su propio Leonardo de Lycan o Puppy Picasso.Lonnie olió a la atractiva mujer y sonrió. —Hola—.Ella inclinó la cabeza, pero tenía una actitud desafiante en su rostro. Sí, una sonrisa burlona. —Es agradable volver a verte, Lonnie. —La mujer, que era de su misma altura, soltó un rápido sorbo y sonrió—. Bienvenida, doctora Parker.—Por favor, llámame, Mary.——Muy bien, Mary. Soy Cricket.—He oído ese nombre... —Lonnie le frunció el ceño a Mary para indicarle que debía mantener la boca cerrada—. En realidad, no es un nombre que esperara de un licántropo, quiero decir... a menos que... seas humana.Cricket mostró sus pequeños colmillos. —Todos son hombres lobo, Doc. Beta, de hecho—.Mary tuvo
A Mary le ardían las mejillas. —No estoy segura de eso.Rylee se acercó a ella, le agarró suavemente la barbilla y se giró para mirar el cuello de Mary. —Estoy muy segura—.Mary tragó saliva. —¿Por qué?——Lo sabrás pronto. —Presionó el intercomunicador—. Envía al comandante Trevor y a Selene.Los ojos de Mary se abrieron de par en par. —¿Selene? —La mujer con la que Howard había hablado por teléfono cuando pensó que Mary estaba fuera del alcance de escucha. ¿Su amante?—Sí, eres la consorte de mi padre —se rió entre dientes—. O más bien, la mascota de Selene.¿Mascota? No es real. ¿Por qué Rylee haría un comentario tan fuera de tono? Su humor se ensombreció. ¿Selene era la razón por la que Howard abandonó a su familia? Una mezcla de curiosidad y resentimiento nubló su mente. Incómoda. —¿No debería ser imparcial el testigo?— No era una persona que rompiera hogares.—No necesariamente. Selene es una científica y no una madrastra malvada.Ugh. ¿Está leyendo mis pensamientos o captando mi
Jesper tomó el contrato y se lo pasó a Trevor, quien revisó cada firma antes de pasárselo a Selene.Rylee resopló. —No necesariamente, pero Mia comparte tu ADN. Además, resulta que está emparejada con el ejecutor alfa y está embarazada—.¿Por un hombre lobo? —Lonnie mencionó que un híbrido así nacería como humano—.—Sí, pero su hijo tendrá la capacidad de cambiar y nunca sufrirá el cambio—.Mary tenía curiosidad por saber más sobre el cambio. La transformación parecía algo muy alejado del ámbito de la ciencia y la razón.Selene le entregó el contrato a Rylee. —Hecho—.—Bien. Lleva a Mary a ver a su padre.Selene hizo una reverencia. —Sí, señora—.—Una vez que tengas una visita, te llevarán a tus habitaciones—.El aire fresco y frío de la montaña despejó la mente de Lonnie mientras corría por la nieve en forma de lobo. El olor de los abetos frescos y el sonido silencioso del invierno en su territorio familiar de manada lo calmaron. Mary estaba a salvo. Lo más probable es que estuviera
—Mi compañera puede ser una mala influencia a veces, pero sí, será una loba buena—, bromeó Slade.Cricket lo mordió en el flanco y salió corriendo.—¡Ay! —Slade se lamió la cadera y gruñó—. ¿Ves lo que quiero decir? —Slade la persiguió mientras ella intentaba esconderse en un matorral de árboles.Lonnie lo siguió. No para jugar, sino para decirles que regresaría. Debería reunirse con el dibujante y luego ver cómo estaba Mary. Había estado con los testigos del contrato desde esa mañana. Esperaba que finalmente hubiera tenido la oportunidad de ver a su padre. ¿Y qué diría de él, su supuesto acosador? Una cosa que el Dr. Parker entendía por encima de todo era que nadie podía proteger a su amada hija mejor que Lonnie.Selene había llevado a Mary al hospital de licántropos para visitar a su padre. En el camino, hizo un rápido recorrido por las instalaciones. El hospital tenía una elegante arquitectura de vidrio y un equipo moderno. Las instalaciones médicas resultaron ser una combinación p
—No. No interfieren en los asuntos humanos y siempre han permanecido en las sombras. —Parecía derrotado—. Lo siento mucho. Nunca quise que te obligaran a firmar el contrato.—Está bien. Lo entiendo. El grupo de hombres lobo rebeldes que me persigue no te dejó otra opción.—¿Entiendes la importancia de mantener en secreto a su especie?——Sí. Rylee me advirtió sobre las terribles consecuencias de decirle a alguien... —Se inclinó y susurró— que los hombres lobo son reales.Howard apartó la mirada de ella como si estuviera profundamente arrepentido. —Si no fuera por esta información sobre tu marcador genético que se filtró…——Gracias por enviar a Lonnie para salvarme la vida—.—Sabía que te encontraría—.—Lonnie está agradecido de que le hayas salvado la vida, así que supongo que están a mano—.—Supongo que Lonnie era un perfecto caballero.Mary se puso rígida. —Sí, lo era. —Un lobo con ropa de caballero. Quería contarle todo sobre Lonnie. Cómo su mordedura la había salvado de la muerte.
Lonnie entró en la sala de crisis e interrumpió a Rylee mientras hablaba con Jesper y Cricket. —Señora, ¿alguna novedad?——Sí, tenemos inteligencia en desarrollo—.—¿Sobre la manada rebelde? —Lonnie le había contado cada detalle que había presenciado sobre esta misteriosa manada de licántropos y hombres.—Sí, y una posible conexión con Svetlana—.Así que la perra estaba involucrada.—En primer lugar, Jesper hablará de casos de secuestros misteriosos ocurridos durante los últimos veinte años. Secuestros que involucraron a mujeres con el tipo de sangre de Mary—.Aunque Jesper originalmente había sido un omega en otra manada, aquí había ganado estatus beta como el brillante contador y archivista de la LIA. —¿No solo mujeres con el marcador Stallo?—Rylee suspiró. —No. Es posible que antes del descubrimientoDebido al marcador genético, estos hombres lobo rebeldes secuestraron a otras mujeres O negativas con la esperanza de que una resultara ser descendiente de Stallo—.Lonnie frunció el