Namula ang mukha ni Tina dahil nagtataka siya. Mabilis niyang sinimulang hanapin si Gerald sa loob ng napakaraming tao nang makapag-isip siya. Ang pinaka-mamahalin na kotse sa oras na iyon ay isang Lamborghini at nakita ni Tina si Gerald na nakatayo sa tabi nito. Binuksan ng isang bodyguard ang pinto at pumasok si Gerald sa kotse, pagkatapos ay iniwan niya ang eksena na ito. “…Tina, nagsinungaling ka ba sa amin? Ano pala ang nakita natin? Hindi ba sinabi mo na siya ay mahirap na talunan lamang? Ang nakita namin lahat ay kumpletong kabaligtaran nito!” Sinabi ng ilan sa kanyang mga kaibigan habang nakamulat ang kanilang mga mata. Nagtataka pa rin sila sa kanilang naranasan. "Hindi… Hindi ako nagsinungaling sayo... mahirap talaga siya..." Hindi nagawang tapusin ni Tina ang kanyang pangungusap. Sa sandaling iyon, siya ay kinakabahan at hindi niya alam kung ano ang sasabihin. Sinubukan niyang alalahanin kung ano talaga ang totoong unang impression niya kay Gerald noong una niya it
Tumatawag sa kanya si Zack. "Mr. Crawford, meron tayong mga bagong leads sa jade pendant!” sabi ni Zack ng sandaling sagutin ni Gerald ang tawag niya. "Oh? Nasaan ka ngayon?" tanong ni Gerald. Ang expert treasure appraiser mula sa Northway ay kilala bilang Mr. Zayden Weyham. Nakilala siya ni Gerald noon sa celebrity party at nag-toast din sila noong araw na iyon. Dahil may mga isyu siyang haharapin sa oras na iyon, sinabi ni Gerald kay Zack na isama si Mr. Xique para makilala niya si Mr. Weyham. Si Mr. Xique mismo ang nakakaalam na ang jade pendant ay ginawa south-west ng Salford Province. Gayunpaman, ang mga detalye tungkol sa mga pinagmulan nito ay masyadong malabo hanggang sa oras na ito. Ang pagtawag ni Zack ay isang palatandaan na sa wakas ay may natuklasan silang isang bagay. "Nasa manor ako ni Mr. Weyham kasama si Mr. Xique ngayon. Gusto mo bang sumama ngayon, Mr. Crawford?" "Pupunta ako doon!" Pagkababa niya sa tawag, sinabi niya kay Yoel at sa iba pa ang tungko
Pilit lang na ngumiti si Gerald habang humihigop ng tsaa. "Late na ngayon, lolo... Maraming pang mga bisita ngayon..." Sa sandaling iyon, isang babae na nakasuot ng pajama ang dahan-dahang bumaba ng hagdan habang nagtatakang nakatitig kay Gerald at sa iba pa. “Ah, Lissa. Pumunta ka dito at batiin mo si Mr. Crawford. Hindi ba curious ka tungkol sa kanya noon?" sabi ni Mr. Weyham habang nakangiti. "Siya si Mr. Gerald Crawford?" tanong ni Lissa nang makarating sa huling step ng hagdan. Sinuri siya ni Lissa si Gerald mula ulo hanggang paa nang makalapit siya dito bago siya sumimangot. Pagkatapos nito, tumawa siya bago sinabi, "Masaya ako na makita ka, Mr. Crawford. Ako si Melissa Weyham pero pwede mo akong tawagin na Lissa." “Masaya ako na makilala ka, Lissa. Tawagin mo lang ako na Gerald!” sagot ni Gerald nang nilapit niya ang kanyang kamay para kamayan siya. Napakagandang babae ni Lissa at nalaman niya na mapagbigay rin pala siya pagkatapos ng kanilang sandaling pakikipag-u
Napagtanto ni Gerald na ang matandang lalaki iyon ang nag-blackmail sa kanya noong hinahanap pa niya si Giya noon. Hindi inaasahan ni Gerald na darating ang lalaki at hahanapin siya. "Bakit nakita na naman kita?," sabi ni Gerald habang nakakunot ang noo niya. “Ah! Aking apo ko! Mabuti na lang at nandito ka ngayon! Hmph! Hindi ako pinapapasok ng mga guwardiya na ito! Sabihin mo sa kanila na papasukin mo ako!" sabi ng matanda habang ang kanyang mga kamay ay nasa baywang niya. “Bakit gusto mong pumasok? Anong kailangan mo sa oras na ito? Tinulungan na kita dati at pinagaling ko pa ang sugat mo ng paa! Itigil mo ang paninira mo sa akin. Sa tingin mo ba ay mabait lang ako at hindi ako nagagalit?" iritable na sinabi ni Gerald. Likas kay Gerald na tumulong sa mga tao kung mukha silang nakakaawa tulad ng ginagawa ng pulubi. Gayunpaman, tinulungan na niya ang taong ito noon. Siguradong sasabog na si Gerald kung patuloy na aabusuhin ng matandang ito ang kabutihan niya.” “Bakit mo sinas
Bumukas ang pinto at sumugod sa sampung mga security guard. Ang bawat isa sa kanila ay armado ng electric baton. Sa wakas ay nalaman nila ang ginawa ng matanda sa tulong ng surveillance footage. “G*gong matanda! Nandyan ka lang pala!" Agad siyang pinalibutan ng mga guwardiya. "Pasensya na, Mr. Crawford! Ang matandang ito ay pumasok sa lobby pagkatapos niyang maligo nang hindi namin siya pinapansin! Narinig niya siguro ang room number mo mula babaeng receptionist. Pagkatapos nito ay sinira niya ang lahat ng mga makina para makaakyat kami dito! Pasensya na ulit, Mr. Crawford! Bubugbugin natin siya at pagkatapos ay palayasin natin agad siya!" Hindi alam ni Gerald kung paano sumagot sa sandaling iyon. Hindi siya komportable sa mga kilos at ugali ng lalaking ito. Sa sandaling iyon, nagsimulang mag-ring ang cellphone ni Gerald. Makikita na tinatawagan siya ni Queta. Nagpadala si Gerald kay Queta sa Line tungkol sa lahat ng mga bagong bagay na natuklasan niya. Siguro ngayon lang i
Maputi rin ang kanyang balat. Tiningnan siya ni Gerald at ngumiti. Tumawa si Melissa nang makita niya ang ginawa ni Gerald. Biglang nagsalita si Melissa, "Siya ang pinsan ko, Gerald. Ang ganda niya, di ba? Pumunta siya dito para sumama sa akin na mag-enjoy dito.” Tumango lamang si Gerald bilang sagot. “Ipapaalam ko lang sayo na kasal na siya! Kilala siya na isang magandang babae kahit na noong nag-aaral pa lang siya at maganda pa rin siya sa paglipas ng maraming taon!" Mapang-asar na sinabi ni Melissa habang tumatawa. "Base sa reaksyon niya, sigurado na ako ngayon na ikaw si Mr. Crawford. Masaya ako na makilala ka! Ako si Rosalie Owens pero dahil mas matanda ako sa inyong dalawa, tawagin mo lang akong Sister Owens!" nakangiting sinabi ni Rosalie. "Nga pala, Mr. Crawford, sigurado akong alam mo na ang pamilya ng pinsan ko ay medyo malakas sa Northbay! Nagtuturo rin siya sa isang university doon!" dagdag ni Melissa. Tumango muli si Gerald at bumati, "Masaya akong makilala k
Naiinis si Giya sa kanya hanggang sa napuno ang kanyang isip ng mga matitinding ideya para tanggalin siya sa buhay niya. Dumalo lang si Giya sa banquet dahil sinabihan siya ng kanyang ama na pumunta sa araw na iyon. Naisip niya noon na hindi siya sigurado kung ginawa niya dapat ang unang hakbang na iyon. "Well, hindi mahalaga ang sinasabi mo. Itutuloy pa rin ang engagement natin! Huwag natin munang pag-usapan iyon ngayon. Halika at pumasok na lang tayo!" sabi ni Yunus habang dinadala siya sa hotel. Samantala, kakapasok lang ni Gerald sa isang private room. Si Melissa ay nag-imbita ng maraming mga tao sa araw na iyon at bukod sa kanyang pinsan na si Rosalie, karamihan sa mga nandoon ay mga kabataan na kasing edad nila. Ang ilan sa kanila ay mukhang galing sa Mayberry habang ang iba ay nagmula sa ibang lugar. Lahat sila ay magalang at magiliw ang trato kay Gerald. Lalo na ito para kay Melissa na patuloy na naghahain sa kanya ng mga pagkain habang nakaupo sa tabi niya. Inimbi
Naging kakaiba ang sitwasyon sa loob habang pinapakinggan niya ang mga tunog. Maya-maya pa ay nagdesisyon siyang buksan ang pinto para makita kung ano ang nangyayari. Nanlaki ang mga mata niya sa kanyang nakita. Isang hindi kilalang lalaki ang nagtangkang hubaran si Rosalie sa loob ng kwarto! Si Rosalie ay nagpupumiglas at may luha na sa kanyang mga mata. Nang makita ng lalaki si Gerald, ngumiti lamang siya bago siya tumalon sa kama at lumabas sa bintana. Nasa seventh floor sila. Mabilis na sumugod sa bintana si Gerald at tumingin sa baba. Gayunpaman, wala na dito ang bakas ng lalaki. "Saan siya pumunta?” Naisip ni Gerald sa kanyang sarili. Namula ang pisngi ni Gerald nang makita niya ang sitwasyon ni Rosalie. Malapit na sana niyang takpan ng kumot ang babae nang bigla niyang narinig ang mga yapak mula sa labas. "Bakit ba nakakainis ka? Inaalagaan ni Gerald ang pinsan ko kay hindi mo na kailangang sumama! Wala kang makukuha kapag ginawa mo ito!" sabi ng mahina na boses n