La criada parecía confundida.

—¿Usted no lo sabe? Fue usted quien lo permitió en la mesa.

Alex guardó silencio, cerrando los labios.

Durante la comida, su madre le había informado que había preparado la habitación junto a la suya para alojar a Clara. Dado que las dos familias tenían una relación estrecha desde hace mucho tiempo, a él no le importaba que Clara se quedara en su casa. No le importaba en qué habitación se alojara, pero no esperaba que fuera en la de Noa.

Así que fue comprensible que, vestido solo con una toalla de baño, se apresurara hasta su estudio sin preocuparse por su apariencia para preguntar por su habitación y confirmarlo repetidamente.

—¿Señor?

La criada notó que la expresión de Alex no era muy buena e intentó consolarlo.

—Noa no se irá, no tiene a dónde ir. Además, ella lo ama tanto que está dispuesta a hacer todo por usted. Regresará por la mañana, tal vez incluso durante la noche.

Alex la interrumpió.

—¿Quién vive en el tercer piso? —preguntó Alex.

—La Señora Hernández, pero en el tercer piso hay más habitaciones para invitados.

—Busca una habitación en el tercer piso y aloja a Clara.

La criada se sorprendió.

—De acuerdo. —Alex cerró los ojos exhausto, con una mala sensación emocional.

La habitación volvió a sumirse en el silencio. Alex llamó de inmediato a Daniel.

—¿Alex?

—Cuando ella firmó el acuerdo, ¿no le dijiste que ambos tenían que firmarlo para que fuera válido?

—Sí, se lo dije, pero ella me respondió que me pusiera en contacto con ella después de que usted lo hubiera firmado y luego se marchó con su maleta —dijo Daniel.

El ambiente estaba tenso sin motivo aparente. Tal vez, sin quererlo, le había herido. Alex podía imaginar casi perfectamente su rostro descontento, agarrando la maleta y marchándose de esa casa.

*

Noa estaba borracha con una copa de vino. Quedó dormida y en su sueño, retrocedió en el tiempo, trece años atrás, regresando a cuando tenía diez años.

Era su cumpleaños, un día que debería haber sido alegre, pero en cambio, sus padres se enzarzaron en una acalorada discusión sin precedentes. Noa se encontraba cerca de la puerta de la habitación cuando su madre le arrojó el certificado de divorcio a su padre, gritándole con furia.

Llena de pánico, Noa salió corriendo sola. Exhausta de correr, se sentó y lloró. Con su pequeño gorro de cumpleaños, se sentó en una escalera elevada donde no había nadie, sollozando descontroladamente.

Cuando alguien se acercaba, sus sollozos disminuían un poco, y luego se intensificaban cuando esa persona se alejaba, lo cual hacía que la persona retrocediera nuevamente, lo que permitía que sus sollozos disminuyeran un poco más.

En ese momento, apareció un chico que no se fue. Se sentó a su lado en silencio. Al principio, Noa se sintió un poco tímida, pero cuando se dio cuenta de que él no le prestaba atención, comenzó a llorar todo lo fuerte que quería.

No sabía cuánto tiempo había pasado llorando. Cuando se sintió agotada, se apoyó en la pared y miró al chico que estaba sentado a su lado. Su figura se recortaba en la luz, dibujando su perfil. Tenía una nariz alta y recta, su frente y la mitad de sus ojos se ocultaban tras su flequillo. Era tan guapo, más que cualquiera de sus hermanos, pensó la pequeña Noa entre sollozos.

Pasó un largo momento antes de que el chico la mirara con sus ojos, más hermosos que las joyas, y le hablara con ternura.

—¿Aún quieres seguir llorando?

Los sollozos de la niña Noa se detuvieron.

El chico miró su reloj de pulsera y sonrió.

—Llevas dos horas y veintitrés minutos llorando y aún no has agotado tus lágrimas.

Noa, que solo tenía diez años en aquel entonces, respondió con cariño:

—Aún tengo muchas lágrimas.

El chico no pudo evitar reír y luego le dijo:

—Pero ya es tarde, tengo que irme.

Noa no entendía a qué se refería.

El chico se agachó con la intención de acariciar su cabello, pero se dio cuenta de que su sombrero de cumpleaños estaba torcido en su cabeza, así que lo enderezó y acomodó su flequillo, para luego sacar pañuelos de su bolso.

—Es tu cumpleaños, no te permitas derramar más lágrimas, incluso si el cielo se te está cayendo.

Después, el chico la llevó a comprar la torta de cumpleaños más cara de la tienda e incluso le compró una hermosa pulsera como regalo de cumpleaños.

En aquel momento, la pequeña Noa no comprendía por qué el chico no se marchó cuando ella estaba llorando en la escalera. Con el paso de los años, poco a poco entendió que en ese momento el chico la protegía para que nada malo le sucediera.

Es tu cumpleaños, no permitas derramar más lágrimas, incluso si el cielo se te está cayendo. Debido a esas palabras, en los días siguientes, a pesar de que llegó el día del divorcio de sus padres, Noa intentó no desesperarse tanto.

Pero ahora había despertado del sueño, y aquel chico solo pertenecía al pasado, ya no era la persona que solía ser y era imposible que volviera.

Cuando se despertó con un fuerte dolor de cabeza, Noa vio a Manuel sentado a su lado, cuidándola, y lo llamó con los ojos cansados.

—Manuel.

—Aquí estoy.

Manuel la ayudó a levantarse y le trajo una taza de aguamiel.

—Bebe para sentirte mejor.

Noa lo miró. Con su cabello despeinado, apoyándose perezosamente en la pared. Sus labios eran de un rojo intenso y sus ojos mostraban la mirada confundida después de haber estado borracha. Era tan hermosa que parecía un hada irreal.

Manuel acomodó el cabello de su hermana pequeña.

—Una chica tan guapa, no sé si Alex estaba ciego con sus ojos o con su corazón— pensó.

—¿No tienes que trabajar hoy? —preguntó Noa.

—Salgo en cinco minutos.

—Tan ocupado.

Noa se rió, apoyándose en la cama y cerrando los ojos.

En ese momento, sonó el teléfono de Manuel. Como él aún sostenía la taza de aguamiel, Noa tomó su teléfono y contestó.

—Manuel, el carro ha llegado.

—Entendido.

Después de colgar, Manuel le dijo a Noa:

—Cuelga el celular.

Noa levantó las cejas.

—¿Terminaste? Está bien.

Al escuchar una voz femenina y dulce que salía del celular, el asistente de Manuel se quedó sorprendido, ya que era la primera vez que escuchaba la voz de una mujer cuando le llamaban. ¿Tenía una novia en secreto?

Noa le devolvió el celular después de colgar.

—Bueno, a trabajar, querido hermano.

Manuel acarició la cabeza de Noa y le dijo tiernamente:

—Llámame en cualquier momento, cuando quieras. Voy a llamar a los demás, no olvides terminar el aguamiel.

Después de que Manuel se fuera, Noa ni siquiera miró la sopa sobria. Solo había tomado una copa de vino, no necesitaba beber aguamiel.

La puerta de la habitación se abrió de golpe y varios hermanos entraron.

—Cariño, has despertado, ¿cómo te sientes? ¿Aún te encuentras incómoda?

—Querida, ¿estás mareada? ¿Necesitas ir al hospital? ¿Tienes hambre? ¿Debo prepararte algo de comer?

Cinco hombres rodearon la cama, hablando al mismo tiempo, y parecía que ahora había cincuenta personas en la habitación armando tanto jaleo.

El ruido comenzó que le doliera la cabeza a Noa, así que cerró los ojos.

—¡Vaya!

De repente, todos se quedaron en silencio, como si les hubieran clavado agujas mudas, sin emitir ni un solo sonido.