— Fiquei surpresa que tenha aceitado meu convite — disse Sophia, esboçando um leve sorriso, enquanto me observava com curiosidade. — Como estão as coisas? Não tivemos chance de conversar na festa; você e seu marido saíram cedo.Olhei para o chá em minhas mãos, buscando as palavras certas. Sentia meus lábios se apertarem involuntariamente, e meus dedos tamborilavam suavemente na mesinha de madeira. Era curioso estar aqui, no mesmo café onde nos conhecemos, mas agora acompanhada por dez guardas que, embora discretos, tornavam nossa conversa um espetáculo cauteloso. Três sentados na mesa atrás de nós, dois de cada lado e cinco na rua, vigiando cada movimento ao redor, mantendo todos os outros longe do prédio. A dona do café foi generosamente recompensada, e a simples menção do nome Morunaga por um dos guardas foi suficiente para garantir sua colaboração — e seu medo. Fukui não estava comigo hoje, uma rara concessão que eu não ousaria questionar.— Conheci seu tio ontem — comentei, levand
&Ryuu&Acordei naquela manhã de sábado com uma sensação incomum: a ausência de Beatrice ao meu lado na cama. Ultimamente, eu havia me acostumado a encontrá-la ali, quase enterrada sob os lençóis brancos. Seu pescoço nu se destacava, com os fios ruivos de seu coque desfeito espalhados pela nuca. Ela roncava, um som leve, quase imperceptível, mas que, de algum jeito, me cativava. E isso me irritava profundamente.Eu não queria achar nada sobre Beatrice cativante. Qualquer afeto ou simpatia que pudesse surgir em mim por ela era algo que eu rejeitava com todas as forças. Mas, admito, em algum nível, eu me importava. A ausência dela naquela manhã, por mais que fosse um alívio, também deixou um vazio incômodo.Passei mais tempo do que gostaria pensando nela, preocupado com sua segurança, sua saúde. Saber que ela não gostava de mim tornava mais fácil manter uma distância emocional, mas depois da estranha demonstração de preocupação dela na noite passada, quando eu estava à beira de um colaps
Ryuu sentou-se à minha frente, sua presença dominando a mesa enquanto esperávamos, em silêncio, pelos nossos convidados. Eu não desviava o olhar dele, não porque tantas pessoas nos observavam, mas porque sua atenção estava voltada para o resto do restaurante, como se ele controlasse cada detalhe ao seu redor. Quando seus olhos finalmente encontraram os meus, os cantos de seus lábios se curvaram em um sorriso irritantemente autossuficiente.Forcei um sorriso recatado, tentando suprimir o desprezo habitual que ele despertava em mim. Mas era uma tarefa árdua, especialmente com Ryuu se deleitando visivelmente com minha reação, seus olhos cintilando de diversão.— Achei que encontraríamos seus parceiros de negócios — falei devagar, lançando um olhar para os dois lugares vazios na mesa. Já esperávamos há mais de dez minutos. Não podia acreditar que alguém seria tão imprudente a ponto de deixar Ryuu esperando publicamente. Pelo menos ele insistira em se sentar de frente para mim enquanto agu
As mãos de Ryuu apertaram a borda da mesa, os anéis de ouro refletindo a luz fraca das velas. Quando ele finalmente falou, sua voz saiu baixa e cortante, como se estivesse a um fio de perder o controle. Qualquer mulher sensata tomaria aquilo como um aviso. — Lembro bem daquela noite nas Bahamas, quando adormecemos juntos no sofá. Você também não gostava de mim, mas não me afastou com tanta força. O que mudou desde então?Inclinei-me para frente, apoiando os antebraços na mesa, oferecendo a ele um sorriso discreto, o suficiente para enganar qualquer um que estivesse nos observando. Mas o sorriso, embora suave, não combinava com a acidez do meu tom.— Além de me deixar sozinha assim que chegamos, suas ridículas tentativas de me controlar e a sua obsessão por um beijo, entre mim e Nitta, que sequer aconteceu — sussurrei, mantendo a voz baixa para que não se espalhasse pelo restaurante. — Um beijo que você se recusa a discutir, mas pelo qual continua me julgando?Ryuu se endireitou, os o
&Beatrice&— Francamente — murmurei, empurrando distraída a comida no prato com o garfo —, depois de tudo que aconteceu com minha mãe, achei que ele faria de tudo para me manter longe de qualquer envolvimento com mafiosos ou esse tipo de vida.Ryuu ergueu o olhar, os olhos atentos, mas sem pressa na resposta.— O que quer dizer?Parei por um momento, surpresa pelo tom subitamente áspero dele. Não esperava essa reação. Suspirei, meu olhar fixo no prato à frente enquanto minhas palavras saíam, carregadas de memórias dolorosas.— Por causa das conexões dele, minha mãe se tornou um alvo. Ela não sabia lidar com essa vida… teve um ataque, ela acabou não conseguindo se proteger. Morreu dias depois que eu nasci, por causa dos ferimentos.— Eu entendo. — A voz de Ryuu soou estranha, rápida demais, como se o desconforto o estivesse empurrando. Havia algo nesse assunto que claramente o deixava inquieto. Eu não tinha planejado tocar nesse ponto, muito menos naquela noite. Mas então me lembrei da
&Ryuu& As mãos de Beatrice estavam apoiadas em meu peito, imóveis, sem me afastar. Ela podia sentir como meu coração batia descompassado, com força? O silêncio dela me dizia mais do que qualquer palavra. Não havia rejeição, mas também não havia aceitação explícita.Soltei um suspiro profundo, resignado, e depositei um beijo breve e casto em sua têmpora, pronto para me afastar. Claro, ela não queria me beijar. Por que iria? Por que me desejaria da mesma forma que eu a desejava?Poucas pessoas me queriam além do meu nome, do poder que ele trazia. Não era justo esperar que Beatrice fosse diferente, especialmente depois de ter deixado tão claro seu desprezo por mim. Meus dedos começaram a se desprender de sua cintura, mas antes que eu pudesse me afastar, senti suas mãos agarrarem a frente da minha camisa. Congelei. Ela se ergueu na ponta dos pés e seus lábios roçaram os meus com uma suavidade que me deixou incrédulo.— Eu… — A voz dela saiu embargada, baixa, enquanto ela se afastava, as
Não era a primeira vez que eu tinha me entregado a um homem, mas isso era algo que ninguém jamais saberia. A única vez que me permiti havia sido há anos, em um momento apressado e de paixão fugaz. Desde então, nunca mais me atrevi a correr o risco de enfrentar a ira da minha família caso algo fosse descoberto. Porém, aquilo, aquela experiência distante, não chegava nem perto do que tinha acontecido entre mim e Ryuu na noite passada.Ryuu, ao contrário, tomou seu tempo comigo. Cada toque seu era meticuloso, suas mãos e sua boca explorando meu corpo com uma paciência que me desarmava por completo. Eu me perdi sob seu controle, contorcendo-me sobre os lençóis, até que a súplica escapou de meus lábios, implorando por mais.Agora, de pé diante do espelho, encarei meu próprio reflexo, perguntando-me como seria possível encarar Ryuu após a entrega da noite anterior. Meu corpo ainda carregava os vestígios daquela devassidão, e, apesar de tudo, eu estava convencida de que nada mudara. Ele perm
— O que você está fazendo aqui? — perguntei com o puro desgosto transbordando em cada sílaba. — Beatrice. — Ele pronunciou meu nome com um aceno leve de cabeça, enquanto dava um passo adiante. Instintivamente, recuei. Esse gesto, por mais sutil que fosse, indicava que, apesar de tudo em mim desejar bater a porta em sua cara abatida, eu estava permitindo que ele entrasse.— Eu deveria me encontrar com Ryuu em algumas horas no escritório, mas quis ver você primeiro — completou Giacomo, com uma voz que tentava soar casual, mas falhava miseravelmente.— Giacomo! — O grito de Ryuu ecoou atrás de mim, fazendo-me estremecer. O susto correu por meu corpo antes que eu tivesse a chance de me recompor. Não esperava que ele ainda estivesse em casa àquela hora. Antes que eu pudesse protestar, senti o braço de Ryuu envolvido firmemente ao redor da minha cintura, me puxando para junto dele com uma força que não permitia discussão.Fiquei calada, comprimindo os lábios, enquanto notava o nervosismo v