&Beatrice&As mesas estavam começando a esvaziar quando ouvi uma voz arrastada de um dos primos dos Morunaga. A noite já havia se estendido o suficiente para que muitos copos, inclusive o meu, estivessem vazios. Eu não costumava beber, mas a ocasião era uma exceção e o vinho estava suavemente embriagador.— Então, Beatrice — começou ele, a voz embriagada e o olhar carregado de curiosidade. — O que uma jovem tão encantadora está fazendo com um recluso como este homem?Reconheci-o como um dos primos com quem Ryuu e seus irmãos haviam se embriagado, mas ainda não havia sido apresentada formalmente. Mantendo um sorriso cordial e desafiador, respondi com frieza:— Você não acha que seu primo é um bom partido?Estendi a mão até a que Ryuu repousava sobre a mesa e a apertei, inclinando-me para mais perto dele. Continuei, com um tom que era tanto provocador quanto educado:— Prefiro a companhia de homens bem-educados a figuras mais extravagantes.O sorriso que dirigi a Ryuu foi um misto de do
Eu me vi contando as horas naquela noite. O peso do meu casamento com Ryuu Morunaga parecia esmagar cada pensamento e movimento. O medo do que viria a seguir — as restrições e o controle que eu teria que suportar como esposa de um homem da máfia — me assombrava incessantemente.Enquanto a noite avançava, minha mente teimava em voltar a Suniza Morunaga. Por que ela não estava presente no casamento de seu próprio filho? Sua ausência me deixou inquieta, me fazendo questionar se eu mesma estava condenada a um destino semelhante, confinado e controlado, longe da liberdade que sempre conheci.Eram duas da manhã quando, sem conseguir mais suportar a pressão em meu peito e a sensação de sufoco, decidi me levantar. Com muito receio de perturbar os homens Morunaga, caminhei pela casa escura em direção à cozinha. Eu precisava de algo—um pouco de água, talvez. Um simples momento de escape. A visão das ondas do mar batendo suavemente na areia, iluminadas pela lua, parecia um breve alívio, um vislu
&Beatrice&— Porque eu não escolhi isso — retruquei, a voz firme apesar do medo que me apertava o peito. — Estou sendo forçada a isso. Não tenho ilusões sobre o que me espera se recusar. Não deixaria o medo silenciá-la, não agora. Esta era minha última chance antes do casamento para convencê-lo a pôr fim a esse absurdo, e eu não a desperdiçaria.— É isso que você pensa?— Eu não sou estúpida, Ryuu Morunaga — lancei, a frustração evidente em meu tom. — Sei quem é meu avô, sei quem é seu pai e sei bem quem é você. Conheço o destino das mulheres que negam homens como você!Ele apertou meus tornozelos com força, suas mãos como grilhões de pedra me mantendo imóvel. Seu silêncio era uma expectativa; ele sabia que eu não havia terminado de expor minha argumentação.— Eu não sou a esposa ideal para você. Não serei… obediente — expliquei, procurando uma palavra que pudesse capturar a essência do que eu queria dizer.As regras para uma esposa da máfia eram implacáveis e rígidas. Uma vez imersa
&Ryuu&O celular vibrou em meu bolso, uma interrupção indesejada que me fez encarar a tela com um misto de frustração e tensão. A mulher adormecida em meu colo não se moveu, e eu, cuidadoso para não a despertar, atendi.— Morunaga — respondi em um sussurro, mantendo os olhos fixos no rosto sereno de Beatrice.A voz do meu subordinado veio carregada de urgência. — Chefe, é o Julius. Encontramos outra nota. Outro morto.Suspirei, o peso das palavras ressoando em meus ouvidos. Um de nossos homens estava morto, e uma nova ameaça se manifestava com o corpo. A primeira nota havia surgido apenas um dia antes de nossa partida para as Bahamas, uma clara provocação. — Quero que os responsáveis sejam encontrados e eliminados — disse, a raiva contida em cada palavra. — Hoje é o dia do meu casamento. Não me fale sobre isso novamente até meu retorno. Se precisar de algo, fale com Fukui. Entendeu?— Sim, senhor! — O rapaz gaguejou, sua voz traindo a nervosismo. Recém-formado e com dezoito anos, el
— Não esperava encontrar você com Ryuu esta manhã — disse minha tia do outro lado do quarto. Ouvi objetos sendo colocados na mesa, mas mantive meu rosto escondido nas mãos.— Nem eu queria. Nada aconteceu — murmurei, minha voz abafada.— E não importaria se tivesse acontecido. Não é da conta de ninguém.Depois de uma semana inteira contendo minhas emoções, as lágrimas que tanto lutei para segurar finalmente romperam. Soluços profundos e doloridos sacudiam meu corpo enquanto as lágrimas deslizavam quentes pelas minhas bochechas.— Oh, querida… — Loretta murmurou no meu ouvido, seus braços me envolvendo com um calor reconfortante.Virei-me de lado, permitindo que minha tia visse meu rosto manchado e os olhos inchados de tanto chorar. O rosto dela suavizou-se ao me ver naquele estado, e com delicadeza, ela afastou as mechas úmidas de cabelo grudadas na minha pele molhada.— Estou com medo, tia — funguei, apertando o travesseiro contra o peito. — Estou com medo de me casar… e do homem com
&Beatrice&— Bea! — A voz do meu avô tremeu, os olhos brilhando, úmidos com lágrimas mal contidas. — Você está deslumbrante.Permaneci em silêncio, meu olhar fixo, impenetrável. O sorriso que ele esperava nunca veio. Percebi a hesitação em seu semblante, talvez pela primeira vez, ao ver esse olhar duro no rosto de sua neta. Não era a expressão de uma noiva, mas a de alguém prestes a entrar em uma batalha. Por um breve instante, notei um brilho de orgulho em seus olhos, como se admirasse essa força, ainda que inapropriada para o momento.— Querida, esse semblante sombrio não combina com um dia tão bonito. — Ele se aproximou, pousando a mão no meu ombro, o toque quente contrastando com o gelo que me envolvia por dentro. — Não pode sair por aí assim. Gojou pode pensar que está desafiando-o, como se quisesse tomar seu império. — Tentou brincar, mas o humor se perdeu entre nós. Talvez, em outra circunstância, eu risse também. Mas a ideia de que meu rosto sombrio poderia causar uma hesitaçã
&Beatrice&Senti as hastes do meu buquê cederem sob a pressão dos meus dedos, que apertavam cada vez mais a cada passo. Quando viramos a esquina, a visão das cadeiras brancas de madeira, ordenadamente alinhadas ao longo de um corredor improvisado, surgiu à minha frente. Flores delicadas adornavam as cadeiras, mas a beleza daquela cena me escapava completamente.Meus olhos encontraram meu pai primeiro, parado ao final do corredor, ao lado da minha tia. Recusei-me a permitir que ele me acompanhasse até o altar hoje. Não queria dar-lhe a honra de me entregar. Foi meu único pedido para o casamento e, felizmente, apesar de seus protestos, foi atendido.Os convidados se viraram para me encarar assim que a música mudou de tom, sinalizando minha chegada. Eu não os olhei de volta. Afinal, não conhecia a maioria deles. Exceto meus primos, que estavam sentados na primeira fileira, com expressões neutras, desprovidas da alegria que iluminava o rosto dos outros. Em vez disso, mantive meu olhar fix
Acordei com a realidade inescapável de que agora era a esposa de Ryuu Morunaga. Essa palavra — “esposa” — trouxe um gosto amargo à minha boca, um gosto metálico que parecia encher minha língua como sangue. Com um sobressalto, me desvencilhei dos braços de Ryuu, me perguntando em que momento da noite eu havia me aconchegado neles. Esperava que tivesse sido um gesto inconsciente.O cobertor fino que estava sobre meus ombros escorregou e caiu sobre a figura adormecida de Ryuu, que permaneceu imóvel, aparentemente alheio ao meu movimento. Ele estava, mais uma vez, sem camisa, usando apenas calças de pijama. Eu sabia que algumas mulheres o achariam atraente, mas para mim, a sensação que fazia meu coração disparar em sua presença era uma combinação incômoda de nervosismo e algo mais sombrio, que eu hesitava em reconhecer como atração.Essa era sempre a questão com os homens, não era? Eu conhecia perigosos o suficiente para desenvolver um medo compreensível do que eram realmente capazes. Ryu