169 O Golpe Começa

170 O Jogo Final

A tensão no ar era densa, quase tangível. Andrew tentava manter sua máscara intacta, mas eu sabia que ela estava rachando. Ele sorria daquele jeito sedutor e manipulador que usava para dominar qualquer ambiente, mas seus olhos revelavam o nervosismo crescente. A linha que separava seu controle do desespero estava cada vez mais tênue. Ele parecia um caçador observando sua presa se aproximar, sem perceber que era ele quem estava preso em uma armadilha cuidadosamente preparada. Quando mencionei casualmente, à mesa, como a situação de Catarine afetava os negócios, vi o impacto das minhas palavras no mesmo instante. Foi como um soco invisível. Andrew piscou rapidamente, tentando recompor-se. — O quê? — Ele perguntou, com uma voz que traiu sua tentativa de neutralidade. Se ele achou que eu ignoraria algo tão escandaloso, caiu feio. <

171 O desenrolar de uma mentira

A sensação de poder era avassaladora. Pela primeira vez em muito tempo, eu estava no controle, observando cada peça do jogo cair exatamente onde eu queria. Sentia uma calma gélida, quase desconhecida, contrastando com minha natureza antiga de submissão e complacência. Mas há um ponto na vida em que você simplesmente cansa — cansa de ser usada, subjugada, tratada como uma peça descartável. Essa seria a última vez que alguém tentaria me fazer de trouxa. Você pode até ser levada por um tempo, mas quando você desperta e vê o quanto idiota estava sendo, você se depara com uma força desconhecida. E comigo não foi diferente. Andrew Lowen acreditava estar no comando, como sempre. Ele ainda pensava que suas manipulações e mentiras seriam suficientes para manter tudo sob controle. Mal sabia ele que o cenário havia mudado, que agora era ele o peão, preso em uma teia de suas próprias falá

172 O amargo peso da vitória

Mesmo com a satisfação de ter desmascarado Andrew, um vazio imenso me consumia. Era como se, por mais que eu tivesse conquistado algo, minha alma ainda estivesse partida. Eu estava olhando para as peças de um quebra-cabeça que, embora tivesse sido montado, ainda não se encaixavam de forma completa. Faltava algo, sempre faltava algo, e eu sabia exatamente o que era: eu estava perdida, eu estava sozinha, e talvez, de alguma forma, fosse essa minha sina.Era uma vitória amarga, isso sim. Pois velhas lembranças surgiram de forma inesperadas. Eu me lembro de Denis, com seu sorriso doce e suas promessas de amor eterno. Como eu confiei nele... E então veio o golpe, a traição que cortou fundo, que me fez duvidar de mim mesma.Tentei me convencer de que não o amava, de que não era algo tão sério o que tínhamos.Mas mentia para mim mesma. Quando descobri que ele estava com minha melhor amiga, foi como se o chão tivesse se aberto sob meus pés

01 Que sacanagem

— Que merda é essa?! — gritei, a raiva fervendo em minhas veias como um vulcão prestes a entrar em erupção. A cena diante de mim parecia uma piada de mau gosto, um pesadelo que eu esperava apenas encontrar nas novelas mexicanas. Mas ali estava eu, diante da realidade cruel e suja, muito pior do que qualquer ficção. Depois de dias longe, me deparo com a imagem que jamais imaginei ver: meu namorado, jogado na cama da minha melhor amiga, com quem divido meu apartamento. Nu. Por cima dela. E Ana, aquela desgraçada, se contorcia como uma gata no cio, miando de tanto prazer, como se estivesse tirando um atraso de anos. Que pesadelo! A traição não era apenas uma facada; era uma tortura, um golpe baixo na confiança que eu havia depositado em ambos. Eles estavam me fazendo de trouxa esse tempo todo, fingindo uma animosidade na minha frente e se comendo pelas minhas costas. Meus olhos ardiam. Não sabia se era pela raiva ou pela decepção. Talvez pelos dois. E então, o passado v

02 A noite é uma criança

Alguns anos depois… — Nossa gata, hoje você humilhou! Pensei que teríamos que tirar a senhora Gomes a força da sala de reuniões. — Para você vê Marco , que ninguém mandou ela querer vir com mentiras, já havíamos alertado, que caso os números da franquia dela não melhorasse, iríamos pedir para que se retirasse do grupo. Ela pagou para ver… e agora, está fora! Marco fica me olhando, sei que meu amigo ainda se espanta com a forma que eu levo meu trabalho. Mas se ele soubesse que tudo isso aqui é apenas um disfarce, que na realidade inventei um personagem quando cheguei aqui e ainda faço uso dele. Quando um amigo me ofertou essa vaga de trabalho na empresa de um amigo. Eu quase declinei, porque não queria ficar longe do Denis e muito menos minha até então, “amiga”, Ana. Mas quando vi os dois na maior safadeza em minha casa, aquilo foi o combustível que me faltava. Eu não morria de amores pelo Denis, mas tínhamos algo legal. E de repente ser sacaneada do jeito que eu

03 A festa

Há muito tempo que não me divertia tanto. A sensação de liberdade tomava conta de mim, uma leveza que eu não sentia fazia tempo. Marco , Rose e Clara são simplesmente incríveis. Não me deixaram sozinha um minuto sequer, e, antes que eu percebesse, estava completamente envolvida na energia deles. Resolvi me entregar àquela noite, sem pensar em mais nada, apenas em me divertir. Já tínhamos decidido que a volta seria de carro de aplicativo, então não havia com o que me preocupar. Era o momento perfeito para enfiar o pé na jaca. Saí bebendo tudo o que os garçons traziam, os copos esvaziando na minha mão enquanto meus pés não paravam de se mover ao som alto da música. A pista de dança era o meu refúgio, onde as batidas pulsavam no meu corpo e meus amigos estavam ao meu redor. Vários caras se aproximavam, soltavam uma gracinha ou outra, mas eu não estava interessada. Tudo o que eu queria era aproveitar a companhia deles, sentir o calor da amizade, e a noite era no

04 O Retorno à Vida

Eu voltei para casa naquela manhã com uma sensação estranha, uma mistura de liberdade e confusão. No caminho mandei mensagem para meus amigos, avisando que havia acontecido algo inesperado na festa, mas que depois contaria para eles, pois já estava voltando para casa. A noite anterior havia sido extraordinária, talvez a mais intensa da minha vida, mas também carregava uma loucura inesperada. O estranho mascarado, a intensidade, o desejo… era difícil acreditar no que tinha acontecido, como se tudo fosse parte de um sonho ou um devaneio qualquer. Assim que a porta do meu apartamento se fechou atrás de mim, soltei um suspiro profundo. Pela primeira vez em muito tempo, senti que podia respirar de verdade. Anos de celibato e isolamento emocional desabaram com aquela noite, e, ao mesmo tempo, uma parte de mim se sentia exposta, vulnerável. Aquele encontro havia quebrado algo dentro de mim – ou talvez tivesse me libertado. — Você está diferente — foi a primeira coisa que