El salón se convirtió instantáneamente en un caos. La gente dejó caer sus copas y se agolpó para ver qué pasaba.

—¿Ya llamaron al 119?

—¿Cuándo llegará la ambulancia? ¡Si el señor Holgado tiene algún problema aquí, los Holgados no nos perdonarán!

Mariana levantó la vista y vio a un hombre de unos cincuenta años, ahora con el rostro pálido y tendido en el suelo.

Echó un vistazo al reloj; el Hospital General estaba a quince minutos en coche desde allí, y en ese momento había tráfico, así que si esperaban a que llegara la ambulancia, probablemente sería demasiado tarde.

Hasta ese momento, el hotel aún no había enviado a nadie para resolver la situación, y al ver cómo el estado del hombre empeoraba cada vez más, Mariana, quien había estudiado medicina desde pequeña, comenzó a sentir ansiedad mientras su corazón latía con fuerza.

Después de vacilar por un momento, finalmente se acercó y dijo: —Déjenme ver.

Al instante, las miradas de todos se posaron en ella.

—¿Puedes hacerlo? Todos saben que la familia Chávez es conocida por sus médicos, pero tú, siendo el único inútil, no has aprendido nada de medicina.

Alguien habló, seguido de un alboroto de voces.

—¡Exacto! Es una cuestión de vida o muerte. Si ella trata al señor Holgado, ¿no lo está poniendo en peligro?

—¿Puedes hacerte cargo si algo le pasa al señor Holgado? ¡Esto no es un juego de roles!

—No podemos dejar que ella trate al señor Holgado. ¡Aparta de aquí!

La multitud discutía, y como un ataque premeditado, Mariana se envolvió de inmediato en dudas y cuestionamientos.

Incluso antes de poder ver al paciente, la empujaron hacia atrás.

—¡Pero él ya no puede esperar más! —gritó frunciendo el ceño.

—Aunque muera, no necesitamos a una inútil para salvarlo.

La voz aguda de una mujer reverberó en los oídos de Mariana, al tiempo que sentía un empellón en el hombro.

Aunque muriera, no querían que ella lo salvara...

Esa frase le cortó el corazón a Mariana como un cuchillo, haciéndola calmarse al instante.

Retrocedió tambaleándose unos pasos, mientras la multitud se interponía en su camino.

Miró los rostros hostiles a su alrededor, sintiendo un escalofrío en la espalda.

¿Una inútil?

¿Ella era una inútil?

¿Cuándo había sido cuestionada por su habilidad médica desde que era joven?

¿Por qué su reputación se había vuelto tan mala después de sólo tres años de ausencia?

—Soy médica. ¡Déjenme hacerlo!

Esa voz era tan firme que en un instante atrajo todas las miradas hacia ella, llenando a todos de sorpresa.

No era de otra que de Jimena.

La multitud estalló en exclamaciones. —¡Es la señorita López! ¡El señor Holgado está salvado! ¡Ella es cirujana cardíaca!

—¡La señorita López es una heroína al presentarse en un momento tan crítico! Como dicen en las noticias, no solo es hermosa, ¡sino también muy amable!

En ese momento, Jimena descendió como un ángel, rodeada de un halo. Los elogios de la multitud la hacían parecer una doctora milagrosa.

En comparación, el intento anterior de Mariana de intervenir parecía insustancial y, más bien, se convirtió en algo despreciable y perjudicial, según la opinión general.

Jimena se agachó junto al señor Holgado, encontró la nitroglicerina en su bolsillo y ordenó: —Por favor, manténganse alejados, no se acerquen demasiado.

—¿Están los familiares del paciente aquí? ¿Tiene alguna otra enfermedad además de la cardiaca? —consultó a su alrededor, pero lamentablemente, nadie respondió.

—El asistente del señor Holgado tuvo una emergencia y se fue hace un rato. ¡Ahora no podemos comunicarnos con él por teléfono! —respondió uno de los que habían llegado juntos.

Sabiendo que no tenía tiempo para dudar, Jimena le dio al señor Holgado las pastillas y comenzó la reanimación cardiopulmonar.

Había muchas celebridades en el banquete de esa noche, y una ocasión como esa era una oportunidad perfecta para que ella mostrara sus habilidades.

Tenía que demostrarles a los Guzmán que no era menos que Mariana, que debía casarse con Walter.

Con cada segundo que pasaba, todos se volvían ansiosos.

Walter fruncía el ceño, pero nadie podía decir si estaba preocupado por el señor Holgado o por Jimena.

Justo cuando todos contuvieron la respiración, alguien exclamó: —¡Se mueve! ¡El señor Holgado se está moviendo!

Los dedos del hombre se movieron un poco mientras abría lentamente los ojos, aún con el rostro pálido.

Jimena le preguntó en voz suave: —Señor Holgado, ¿cómo se siente? ¿Está mejor?

Él no respondió, frunciendo el ceño y se agarró el pecho con una mano.

Jimena añadió de inmediato: —La ambulancia debería estar llegando pronto. Ahora estás a salvo.

Después de esas palabras, estallaron los aplausos en el salón, seguidos de halagos.

—La ambulancia todavía no ha llegado. No me atrevo ni a imaginar qué habría pasado si la señorita López no estuviera aquí.

—La señorita López es realmente impresionante, a diferencia de alguien...

—Aunque ciertamente es de una familia médica, entró en la universidad por relaciones, y se atreve a tratar al señor Holgado en esta situación. ¿Quién se cree que es?

El señor Holgado cerró los ojos débilmente, movió los labios, pero no pudo decir nada.

Jimena pensó que aún no se había recuperado por completo, así que no le prestó atención.

Se puso de pie y observó a todos los presentes, quienes la miraban con admiración, antes de dirigirse hacia Walter, cuya expresión suave le resultaba una grande aprobación.

En cuanto a Mariana, ella permaneció en silencio, sin importarle los elogios o los insultos.

En cualquier lugar donde haya personas, se crea un microcosmos de la sociedad; después de todo, la familia López era una de las cuatro principales y era común que recibiera adulaciones.

Además, decían que alguien había ingresado a la escuela de medicina por relaciones, lo cual era cierto.

Sin embargo...

Ella miró hacia Jimena, con una expresión cada vez más sombría.

¿Realmente era ella quien había ingresado por influencias?

Jimena echó un vistazo rápido a Mariana, y un poco nerviosa, dijo: —Gracias a todos por su reconocimiento. En realidad, Mari también es muy talentosa.

—¿Ella? Si yo fuera el paciente, no me sentiría seguro dejándome en sus manos.

—Miren la actitud de la señorita López. ¡Prefiero mucho más a ella!

—Señorita López, ¿podría darme su número de teléfono?

Walter, que había estado en silencio durante mucho tiempo, de repente habló con tono frío: —No pienses en coquetear a mi mujer.

La gente a su alrededor se miró y comenzó a reír. —¿Lo vieron? El señor Guzmán está celoso.

Jimena se ruborizó al instante y exclamó tímidamente: —Walter...

Walter le acarició el cabello, con una expresión llena de ternura.

Por un momento, Mariana los contempló antes de bajar la cabeza, sintiendo cómo la amargura se apoderaba de su corazón.

Ser cuestionada y atacada por otros no le afligía, pero ver a Walter reconocer repetidamente a Jimena como su esposa era más doloroso que si la hubiera matado.

Ni siquiera se atrevía a pensar en cómo eran afectuosos entre ellos cuando estaban juntos en público.

Jimena sonrió satisfecha. Aunque a menudo atraía atención debido a su posición, hoy se sentía muy diferente al deslumbrar por sus propios méritos.

Antes, cuando salía con Mariana, siempre estaba a la sombra de ella, sólo un accesorio para realzarla.

Ahora, el tiempo había cambiado, ¡y estaba a punto de ingresar a su propia era de gloria!

Con esos pensamientos en mente, lanzó a Mariana una mirada apenas perceptible de malicia.

¡Ella le arrebataría todo a esa mujer!

Bajo el clamor de elogios, el señor Holgado, cuyo estado había mejorado, de repente comenzó a convulsionar.

—¡Ay! ¡El señor Holgado parece no estar bien! ¡Señorita López, por favor, venga a ver!

Las miradas de todos se volvieron a posar en el hombre, y fue entonces cuando se dieron cuenta de que su semblante parecía incluso peor que cuando se desmayó inicialmente.

Jimena se acercó de inmediato y notó que le costaba respirar notablemente más.

¿Qué estaba pasando?

De repente, se sintió abrumada, preguntándose si era eso una complicación cardíaca o un problema respiratorio.

—¿Ha comido algo? —preguntó ansiosa.

El señor Holgado se sujetaba el cuello y su rostro mostraba una expresión de gran dolor.

Jimena no entendió qué sucedía y tuvo que siguió examinándolo frenéticamente, pero no encontró nada.

En ese momento, el gerente del hotel entró corriendo y exclamó inquieto: —¡Hubo un accidente en el puente elevado y la ambulancia está atrapada! ¡Llevemos al señor Holgado al hospital en coche!

Mariana levantó la vista, evaluó la condición del hombre y luego miró la hora, concluyendo que probablemente ya era demasiado tarde.

Detuvo a un camarero que pasaba y le pidió prestado su pluma.

—Señorita López, ¿puede ayudar? —preguntó alguien.

Jimena levantó la cabeza y notó que la multitud la observaba con la misma admiración que antes.

En ese instante, aunque no estuviera segura, tenía que intentarlo.

—Yo... yo voy a revisarlo de nuevo —respondió con voz temblorosa, evidenciando su nerviosismo.

Si bien era cirujana cardiovascular, debía admitir que en los últimos años había descuidado por completo sus estudios, centrando toda su atención en Walter.

Especulaba sobre si ese hombre podría haberse atragantado con algo que había comido.

Aun así, no se atrevía a intervenir fácilmente, ya que si algo salía mal con el señor Holgado bajo su tratamiento, sería el fin de su reputación.

No podía arriesgar su prestigio.

En medio de la tirantez, Jimena fue repentinamente empujada hacia un lado, y al instante siguiente, una voz femenina fría resonó en sus oídos: —¡Apártate!