En esa noche, en el piso 33 del Hotel Solaz, se llevaba a cabo un banquete. A través de los ventanales grandes, se podía contemplar toda la vibrante vista nocturna de Yacuanagua.

La melodía suave del piano flotaba en el aire, mientras Mariana se recostaba perezosamente en la barra, balanceando distraída su copa de vino tinto y observando a su alrededor sin mucho interés.

Los hombres en el salón la miraban fijamente con codicia, deseando entablar conversación pero sin atreverse a hacerlo.

Esa noche, ella llevaba un vestido largo negro con tirantes, con algunas arrugas en la falda que dejaban al descubierto sus delicados tobillos. El atuendo le quedaba holgado, pero resaltaba perfectamente sus curvas. Su cabello caía en cascada por su espalda, dejando entrever un tatuaje de mariposa, todo lo cual la hacía destacar demasiado.

En ese momento, su celular sonó y, al echarle un vistazo, descubrió que era un mensaje.

Papá: [¿Fuiste a la fiesta?]

Mariana suspiró y escribió: [Ya estoy aquí.]

Después de llevarla a casa la noche anterior, Tobías había aprovechado que ella estaba borracha para convencerla de asistir al banquete esa noche, e incluso le había organizado una cita a ciegas.

Y el punto fue que ella había aceptado, sin entender bien por qué.

¡Los tragos realmente podían arruinarlo todo!

De repente, escuchó una voz torpe en español: —¿Mariana?

Ella se volteó y vio a un guapo extranjero rubio.

Los ojos del hombre se iluminaron de sorpresa y exclamó: —¿Eres tú de verdad?

Mariana, también un poco sorprendida, preguntó: —¿John? ¿Qué haces aquí?

El asistente de John no pudo evitar estar algo confundido e indagó: —¿Conoces a la señorita Chávez?

Mariana sonrió. Cinco años atrás, mientras ella estaba de viaje en el extranjero, John se metió en un accidente y lo había salvado.

El asistente explicó: —John es el invitado especial de esta noche. Quizás usted no lo sepa, pero ahora él es un famoso asesor de inversiones fuera del país.

Al escuchar eso, Mariana se quedó aturdida, incapaz de creer lo lejos que había llegado John.

John rápidamente sacudió las manos, como un joven tímido y modesto. —No soy tan genial como piensas. Si no fuera por ti ese año…

Sin Mariana, probablemente habría muerto bajo aquel puente; ella era su salvadora.

—¿Por qué estás aquí esta vez? —preguntó Mariana cortésmente.

John estaba a punto de responder cuando vio al hombre que entraba por la puerta y señaló hacia él, sonriendo: —Estoy aquí para colaborar con el señor Guzmán.

Al escuchar ese nombre, Mariana contuvo el aliento.

El señor Guzmán más poderoso en Yacuanagua sólo podía ser ese hombre.

En efecto, cuando miró hacia la entrada, vio a la persona con quien menos quería encontrarse, Walter.

Él llevaba un traje personalizado que resaltaba sus hombros anchos y su cintura delgada, realzando su esbelto físico.

Desde el instante en que se presentó en la fiesta, se convirtió en el centro de atención y muchas personas se acercaron para conversar con él, buscando establecer una conexión.

A pesar de su juventud, Walter tenía una posición firme en la industria. Incluso los mayores debían tratarlo con respeto y llamarlo por señor Guzmán.

Para Mariana, aparte de no amarla, Walter era un hombre perfecto sin ningún defecto.

A su lado estaba una joven vestida de blanco, la heredera del Grupo López, Jimena.

La familia López poseía un linaje distinguido y era uno de los cuatro clanes principales de Yacuanagua. Los López adoraban a su hija Jimena, quien además tenía tres hermanos mayores, cada uno de los cuales también la mimaba.

Mariana y ella habían sido amigas durante muchos años, pero dramáticamente se enamoraron del mismo hombre.

Al mismo tiempo que no consiguió el amor de Walter, ella también perdió la amistad de Jimena.

Ella era una completa fracasada.

Jimena se aferraba al brazo de Walter, y cuando se miraban sonriendo, el hombre mostraba afecto en su rostro.

Frente a Jimena, siempre era extremadamente gentil.

Mariana observaba la escena con un dolor punzante en el corazón.

Después de tantos años de matrimonio, nunca la había mirado de esa manera, igual que su matrimonio, algo que él nunca había reconocido.

—Mariana, ese es el señor Guzmán. Es muy famoso. Ven, te lo presentaré —dijo John, tomando su mano y dirigiéndose hacia donde estaba Walter.

Mariana sonrió con resignación. ¿Necesitaba realmente conocer a Walter?

Durante los siete años, había visto su lado tierno y apasionado, pero también su crueldad y desdén.

Ella lo conocía mejor que nadie.

—¡Hola, señor Guzmán! —saludó John llamó desde lejos.

Al escuchar el sonido, Walter posó brevemente sus ojos en John antes de dirigirlos hacia Mariana.

En ese momento, ella se encontró desprevenida al encontrarse con su mirada.

Instintivamente, quiso apartarse para evitarlo, pero John la atrajo hacia él.

Walter observó en silencio cómo John la tomaba de la muñeca con intimidad.

Hace unos días, Mariana le había pedido el divorcio y ya estaba saliendo otros dos hombres distintos.

Esa mujer tenía talento para eso.

—¡Mariana, también estás aquí! —exclamó Jimena sorprendida.

—¿Quién es esta? —John miró a Jimena con confusión, preguntando— Escuché que el señor Guzmán está casado, ¿entonces es tu esposa?

Mariana bajó la mirada.

Durante tres años de matrimonio, era tan insignificante y pequeña como una burbuja.

Había muchas personas, incluido Walter mismo, que al igual que John, no estaban al tanto de que ya estaban casados.

Por su parte, Jimena miró a Walter con cautela, apretando su brazo. Lucía nerviosa, como si estuviera esperando que le diera una identidad.

Walter le echó un vistazo de reojo a Mariana y contestó fríamente: —Sí.

—¡Dios mío! Ustedes dos son una combinación perfecta —elogió John sorprendido, incluso se giró para preguntarle a Mariana: —¿Verdad, Mariana?

Mariana levantó la mirada, encontrándose con los profundos ojos de Walter, y no pudo evitar apretar su copa de vino.

Aunque se veía serena, su corazón estaba siendo destrozado por dentro, haciéndole difícil respirar.

Él nunca antes se la había presentado a nadie como su esposa.

Cada vez que ella preguntaba por qué, él siempre respondía con impaciencia: —Sólo es una relación, no es necesario que todo el mundo la sepa. Eso es infantil.

Pero ahora entendía que no era que no fuera necesario, sino que ella no valía la pena.

Jimena, en cambio, se sintió tímida por el reconocimiento.

Era la primera vez que Walter admitía en público que ella era su esposa, y lo más importante era que Mariana estaba presente.

Mariana apartó la mirada y respondió con una sonrisa: —Sí, ciertamente son una pareja ideal.

Al escucharla, Walter frunció el ceño ligeramente, cerrando el puño que guardaba en su bolsillo.

Recordando cuando Mariana dijo por primera vez que lo amaba, sus ojos brillaban mientras prometía con confianza: —No voy a permitir que nadie diga que alguien más hace una buena pareja contigo, ¡pues sólo yo soy digna de ti!

Pero ahora, ella admitía sonriendo que él y Jimena eran una pareja ideal.

¿Qué truco estaba jugando ahora que era tan obediente y sumisa?

—Ah, a ver, este es mi amiga, Mariana —presentó John a Walter.

Escondiendo su amargura, Mariana tendió la mano derecha y le mostró una sonrisa a Walter. —Encantada, señor Guzmán, he oído mucho de usted.

Walter la examinó sin expresión, mientras resonaba en su mente la frase que odiaba: señor Guzmán.

Por primera vez, experimentó frente a Mariana cómo se sentía ser detestado.

Él no estiró la mano.

Mariana no le dio importancia, ya que de todos modos, no era la primera vez que la hacía avergonzada. A los ojos de Walter, ella nunca había sido digna de respeto.

John no percibió la tensión en el aire y, en su lugar, elogió a Mariana sin reservas: —Mariana es la mujer más amable y maravillosa que he conocido. La admiro mucho.

Especialmente cuando la miraba, había un deje de cariño oculto en sus ojos.

Walter observó cada movimiento de John, luego se giró a Mariana y se rio para sus adentros.

¿Una mujer que había puesto trampas a Jimena una y otra vez, sabiendo que ella tenía miedo al agua, y la había empujado a la piscina, merecía ser llamada amable?

Al pensar en cómo Mariana había elegido al azar a un hombre del club para ir al hotel, su impresión de ella sólo empeoraba.

Notando la burla en la mirada de Walter, Mariana retiró su sonrisa. —John, parece que al señor Guzmán no le caigo muy bien. Continúen sin mí, no quiero molestar.

Dicho eso, se dio la vuelta y se fue.

Caminaba con una elegancia lánguida, moviendo su cabello, lo cual revelaba su tatuaje de mariposa que parecía cobrar vida en su espalda. Era una vista atractiva, pero para Walter era sumamente desagradable.

John bromeó: —¿Hay alguien en el mundo que no le guste Mariana? A menos que estén ciegos.

Walter no dijo nada.

Sabía que Mariana siempre estaba pendiente de las noticias, especialmente las relacionadas con él.

Seguro que había visto la noticia de esa misma mañana en cuanto a él llevando a Jimena a la conferencia de prensa, pero no había recibido ni un mensaje ni una llamada de ella.

¿Es que estaba realmente dispuesta a dejarlo ir esta vez?

A su lado, Jimena observaba a Walter con atención, y notó que no parecía estar contento después de que Mariana le pidiera el divorcio.

No pudo evitar preocuparse por si Walter comenzaba a sentir algo por Mariana.

De repente, se escuchó un grito desde el salón principal: —¡Algo está mal! ¡El señor Holgado ha tenido un ataque al corazón y se desmayó!