Catalina detuvo sus pasos, mirando a Tobías con furia creciente en sus ojos. Se acercó y le dio un golpe en el brazo.—¿Así me hablas?! ¿Qué significa esto? ¿Te sobra? ¡Viene una visita a casa y mira tu actitud! ¿Te atreves a mirarme así? ¿Olvidaste quién manda aquí?La voz de Catalina no era baja. Mariana, desde la sala, pudo escucharla. Alzó la vista hacia la cocina, pero la distancia le impedía ver lo que ocurría.—¿Están discutiendo? —preguntó Walter en voz baja.—Probablemente solo están riñendo un poco —Mariana sacudió la cabeza.Sus padres rara vez discutían; nunca parecían tener desacuerdos. Después de todo, en una pareja siempre había que ser comprensivo y considerado.Mariana guardó su teléfono y se levantó para ir a la cocina. Allí encontró a Tobías cocinando y tratando de calmar a Catalina.—¡Ay, ya basta! ¿No puedo estar equivocado? ¡Ya admití mi error, eso debería ser suficiente! ¿Por qué sigues insistiendo?Mariana giró los ojos; sabía que sus padres estaban simplemente
—Antes de fin de año, voy a organizar un desfile personal. Mariana, te invito oficialmente a ser mi modelo. ¿Te parece bien?Dicho esto, Catalina sacó un boleto de invitación de su bolsillo y se lo entregó a Mariana. No era una idea repentina, ¡sino algo que había planeado desde hace tiempo!—¡Vaya, qué sorpresivo! Mamá, si no me lo dijiste antes, necesito tiempo para controlar mi figura y perder algo de peso —Mariana se frotó el estómago; parecía que había ganado unos kilos últimamente.—¿Perder peso? ¡Ya estás muy delgada! —Catalina frunció el ceño; no quería que Mariana adelgazara más.Catalina no se olvidó de preguntarle a Walter: —¿Verdad que sí, señor Guzmán?Walter, de repente nombrado, asintió rápidamente.—La señora tiene razón, Mari está realmente delgada.Mariana le lanzó una mirada, y ambos se quedaron en silencio. Walter se sintió incómodo y se levantó.—Voy a ver si necesitan ayuda.—Está bien —Catalina sonrió.Walter se dirigió a la cocina, mientras Catalina le daba un p
Cuando Walter regresó, ya no tenía la mano vendada.—En realidad, mi mano no tiene nada grave, solo está un poco hinchada y duele. El doctor me recomendó que tuviera cuidado y no hiciera esfuerzos —confesó.Mariana lo miró de reojo, al menos era honesto. Se dio cuenta de que no llevaba la venda cuando volvió.—Entonces, bebe un poco menos. ¡Hoy es un día para celebrar! —Tobías chocó su copa con la de Walter con amabilidad.Había preparado muchos platillos, una mesa llena de deliciosos aromas. Mariana había mencionado que quería cuidar su figura, pero al ver toda la comida, no pudo evitar comer con avidez. Normalmente, su padre también cocinaba mucho, pero no sabía por qué hoy los platillos le parecían especialmente sabrosos.—Gracias por salvar a mi hija en Ciudad de Fantasía. Antes ella te salvó la vida, ahora tú le has salvado la suya. ¡Así que están en paz! —Tobías levantó su copa y se la bebió de un trago.—Tío, siempre le estaré agradecido a Mari —dijo, mirando a Mariana.Ella man
Mariana, al ver que Walter había terminado de comer, comenzó a despedirlo.Walter pensó en ayudar a lavar los platos, pero Catalina le hizo un gesto indicando que había lavavajillas y que no era necesario.Después de pensarlo un momento, Walter se despidió y salió.—La próxima vez, coordinemos para vernos de nuevo —dijo Tobías al despedirse.—Claro, muchas gracias por su hospitalidad, tío.Fue educado y saludó a todos en la casa antes de irse con Mariana. Ella lo acompañó hasta la puerta.La noche estaba fría y el viento soplaba suavemente. Walter se ajustó el abrigo. Su chofer ya lo esperaba en la entrada.Mariana levantó la vista hacia él varias veces. El árbol de Navidad en el jardín brillaba, iluminando las siluetas de ambos.—¿Estás cansado? —preguntó Mariana con tono suave.—¿Hmm? —Él se volvió hacia ella—. ¿Qué dijiste?Estaba distraído y no había escuchado.Mariana sonrió, mirando al frente, y dijo con calma: —Mantener una relación, complacer a los padres de los demás para alca
Mariana vio en él una humildad palpable. También notó una indescriptible sensación de impotencia en este hombre que estaba en la plenitud de su vida.Sus logros eran tan grandes y su estatus tan elevado que Mariana, casi instintivamente, lo percibía como alguien mayor y más maduro.Pero al reflexionar, se dio cuenta de que solo era dos años mayor que ella.—Mira cómo te comportas —No es que no le diera oportunidades a Walter.Por ejemplo, ahora, a pesar de llevar ropa ligera, se mantenía allí, en ese frío, hablando con él.—¿Vas a venir a mi casa mañana por la noche? —preguntó él en voz baja.Era evidente su falta de confianza, temía que Mariana lo rechazara.—¿No está tu mano aún sin sanar? Yo le prometí a tía y a abuela que iría a cuidar de ti. Así que, por supuesto que iré —Mariana inclinó la cabeza.La tenue luz del farol iluminaba su figura. Seguramente no sabía lo seductora que se veía con esa leve inclinación, tan despreocupada.Walter realmente quería abrazarla. Incluso le bast
Despedir a Walter ya era muy tarde, y cuando Mariana llegó a casa, tenía las manos frías del frío. Catalina le sirvió una taza de té caliente para que se calentara.Mariana se acurrucó en el abrazo de su madre, mirando la telenovela de la noche en la televisión. Catalina comía fruta y de vez en cuando soltaba algún comentario crítico sobre la trama.El cuerpo de Mariana rápidamente recuperó el calor y se sintió mucho más cómoda.Catalina no le preguntó sobre sus planes con Walter, y Mariana tampoco abrió la boca. Solo Tobías llegó con el regalo de Navidad que había planeado darle: un par de hermosos zapatos de tacón.Su padre le dijo que el regalo no era caro, pero que esperaba que su hija siempre fuera una princesa, con su propio par de zapatos de cristal.El celular de Mariana sonó. Era un mensaje de Walter.[Ya llegué a casa, buenas noches.]Al día siguiente, Mariana se levantó cansada de la cama. En la mesita de noche había un nuevo mensaje.Walter: [Buenos días.]Mariana frunció e
—Ciudad de Fantasía es un lugar muy peligroso. Estoy con mi hijo y no quiero involucrarme en peleas. Solo quiero criar a mi hijo bien —explicó.Mariana se sintió aún más confundida. —¿Entonces, por qué te hirieron en Yacuanagua? Por la forma de tu herida, parece que te apuñalaron.¿Acaso había ofendido a alguien en Ciudad de Fantasía y lo habían seguido hasta Yacuanagua?—Me miran con desprecio por ser de Ciudad de Fantasía, ¿verdad? —añadió.Mariana frunció el ceño, sintiendo que el hombre no era del todo sincero. Al menos, no era tan encantador como su hijo.—¿Cuánto gastaron en medicinas? Quiero pagarles —dijo él.Mariana sacudió la cabeza. —No es necesario. Tenemos una conexión con tu hijo; considéralo un regalo para él.El hombre sonrió amargamente. No era de extrañar que fuera un niño rico de Yacuanagua, quien pudiera decir que una costosa atención médica era un simple regalo de bienvenida.En medio del silencio, Walter preguntó con calma: —¿Necesitas ayuda aquí en Yacuanagua?El
Cuando Mariana regresó con Felipe, Walter ya la estaba esperando en el pasillo.Ezequiel se veía muy débil, y la enfermera no recomendó que hablara demasiado con él para que pudiera descansar. Así que Mariana dejó las cosas en la habitación y salió.Walter estaba agachado, jugando con el niño. No sabían de qué hablaban, pero Felipe reía a carcajadas, disfrutando muchísimo. Su carita era tan blanca, y cuando sonreía, mostraba un pequeño diente de leche que lo hacía aún más adorable.Mariana le acarició el cabello y se agachó junto a él.El pequeño preguntó: —Tío guapo, ¿ya te perdonó la hermana?Mariana se sorprendió; el niño realmente tenía buena memoria. ¡Recordaba lo que habían dicho el día anterior!—No, ¿qué hago? —Walter respondió con un tono que mostraba un poco de desesperación.Felipe sonrió travieso mientras chupaba su paleta. Luego metió la mano en su bolsillo y sacó un anillo.Walter y Mariana se quedaron asombrados. ¿De dónde había sacado ese anillo?—Entonces, dáselo a la