Mariana, al ver que Walter había terminado de comer, comenzó a despedirlo.Walter pensó en ayudar a lavar los platos, pero Catalina le hizo un gesto indicando que había lavavajillas y que no era necesario.Después de pensarlo un momento, Walter se despidió y salió.—La próxima vez, coordinemos para vernos de nuevo —dijo Tobías al despedirse.—Claro, muchas gracias por su hospitalidad, tío.Fue educado y saludó a todos en la casa antes de irse con Mariana. Ella lo acompañó hasta la puerta.La noche estaba fría y el viento soplaba suavemente. Walter se ajustó el abrigo. Su chofer ya lo esperaba en la entrada.Mariana levantó la vista hacia él varias veces. El árbol de Navidad en el jardín brillaba, iluminando las siluetas de ambos.—¿Estás cansado? —preguntó Mariana con tono suave.—¿Hmm? —Él se volvió hacia ella—. ¿Qué dijiste?Estaba distraído y no había escuchado.Mariana sonrió, mirando al frente, y dijo con calma: —Mantener una relación, complacer a los padres de los demás para alca
Mariana vio en él una humildad palpable. También notó una indescriptible sensación de impotencia en este hombre que estaba en la plenitud de su vida.Sus logros eran tan grandes y su estatus tan elevado que Mariana, casi instintivamente, lo percibía como alguien mayor y más maduro.Pero al reflexionar, se dio cuenta de que solo era dos años mayor que ella.—Mira cómo te comportas —No es que no le diera oportunidades a Walter.Por ejemplo, ahora, a pesar de llevar ropa ligera, se mantenía allí, en ese frío, hablando con él.—¿Vas a venir a mi casa mañana por la noche? —preguntó él en voz baja.Era evidente su falta de confianza, temía que Mariana lo rechazara.—¿No está tu mano aún sin sanar? Yo le prometí a tía y a abuela que iría a cuidar de ti. Así que, por supuesto que iré —Mariana inclinó la cabeza.La tenue luz del farol iluminaba su figura. Seguramente no sabía lo seductora que se veía con esa leve inclinación, tan despreocupada.Walter realmente quería abrazarla. Incluso le bast
Despedir a Walter ya era muy tarde, y cuando Mariana llegó a casa, tenía las manos frías del frío. Catalina le sirvió una taza de té caliente para que se calentara.Mariana se acurrucó en el abrazo de su madre, mirando la telenovela de la noche en la televisión. Catalina comía fruta y de vez en cuando soltaba algún comentario crítico sobre la trama.El cuerpo de Mariana rápidamente recuperó el calor y se sintió mucho más cómoda.Catalina no le preguntó sobre sus planes con Walter, y Mariana tampoco abrió la boca. Solo Tobías llegó con el regalo de Navidad que había planeado darle: un par de hermosos zapatos de tacón.Su padre le dijo que el regalo no era caro, pero que esperaba que su hija siempre fuera una princesa, con su propio par de zapatos de cristal.El celular de Mariana sonó. Era un mensaje de Walter.[Ya llegué a casa, buenas noches.]Al día siguiente, Mariana se levantó cansada de la cama. En la mesita de noche había un nuevo mensaje.Walter: [Buenos días.]Mariana frunció e
—Ciudad de Fantasía es un lugar muy peligroso. Estoy con mi hijo y no quiero involucrarme en peleas. Solo quiero criar a mi hijo bien —explicó.Mariana se sintió aún más confundida. —¿Entonces, por qué te hirieron en Yacuanagua? Por la forma de tu herida, parece que te apuñalaron.¿Acaso había ofendido a alguien en Ciudad de Fantasía y lo habían seguido hasta Yacuanagua?—Me miran con desprecio por ser de Ciudad de Fantasía, ¿verdad? —añadió.Mariana frunció el ceño, sintiendo que el hombre no era del todo sincero. Al menos, no era tan encantador como su hijo.—¿Cuánto gastaron en medicinas? Quiero pagarles —dijo él.Mariana sacudió la cabeza. —No es necesario. Tenemos una conexión con tu hijo; considéralo un regalo para él.El hombre sonrió amargamente. No era de extrañar que fuera un niño rico de Yacuanagua, quien pudiera decir que una costosa atención médica era un simple regalo de bienvenida.En medio del silencio, Walter preguntó con calma: —¿Necesitas ayuda aquí en Yacuanagua?El
Cuando Mariana regresó con Felipe, Walter ya la estaba esperando en el pasillo.Ezequiel se veía muy débil, y la enfermera no recomendó que hablara demasiado con él para que pudiera descansar. Así que Mariana dejó las cosas en la habitación y salió.Walter estaba agachado, jugando con el niño. No sabían de qué hablaban, pero Felipe reía a carcajadas, disfrutando muchísimo. Su carita era tan blanca, y cuando sonreía, mostraba un pequeño diente de leche que lo hacía aún más adorable.Mariana le acarició el cabello y se agachó junto a él.El pequeño preguntó: —Tío guapo, ¿ya te perdonó la hermana?Mariana se sorprendió; el niño realmente tenía buena memoria. ¡Recordaba lo que habían dicho el día anterior!—No, ¿qué hago? —Walter respondió con un tono que mostraba un poco de desesperación.Felipe sonrió travieso mientras chupaba su paleta. Luego metió la mano en su bolsillo y sacó un anillo.Walter y Mariana se quedaron asombrados. ¿De dónde había sacado ese anillo?—Entonces, dáselo a la
Arrodillarse en una pierna es lo mismo que proponer matrimonio.Sin embargo, Walter nunca se había arrodillado así ante Mariana. En cambio, sí lo había hecho en público para pedirle perdón...—Está bien —Mariana lo interrumpió.Al escucharla detenerlo, Walter sintió una punzada de tristeza. Sabía que Mariana aún no estaba dispuesta a aceptarlo de corazón.Quería respetar los sentimientos de Mariana, pero vio que Felipe le agarraba el brazo, impidiendo que se levantara.—No, ¡el tío guapo aún no te ha puesto el anillo! —El pequeño protestó con cariño.—No soy su esposa, no puedo llevar un anillo. —Mariana le explicó.—¡Pero el tío guapo te quiere! Está tratando de conquistarte. ¿Por qué no le das una oportunidad? ¿De verdad nunca podrás perdonarlo?Mariana admitió que era una buena pregunta.—Pequeño, tienes una mentalidad muy madura. ¡Eso no está bien! —Mariana le dio un suave golpecito en la cabeza.Él se abrazó a su brazo y le dijo a Walter: —¡Vamos, tío guapo! ¡La hermana ya está li
Walter valoraba mucho esa oportunidad, así que fue extremadamente cuidadoso al ponerle el anillo a Mariana.Aunque era un anillo barato, regalado por un niño, en ese instante, al colocarlo en el dedo de Mariana, se sintió increíblemente valioso. Eso lo convenció aún más de que debía recuperar a Mariana. Quería compensarle con lo mejor del mundo.—¡Wow, ya está! —exclamó Felipe, saltando y aplaudiendo con entusiasmo. Aunque era pequeño, comprendía mucho.Mariana lo miraba sonriendo. Sin embargo, en los ojos de Walter no había espacio para nadie más; solo podía ver a Mariana.Felipe tomó la mano de Mariana y luego la de Walter, juntando las manos de ambos.—Hermana, tío guapo, ¿ahora sí pueden reconciliarse, verdad? —preguntó, inclinando la cabeza.Mariana suspiró, pensando en qué mundo tan simple tenían los niños. Quizás un pequeño ritual, una sola palabra, podría borrar todo lo anterior.Walter miró las manos entrelazadas y, al instante, apretó con fuerza los dedos de Mariana.—Sí, se
—Eso fue cuando eras niño, ¿verdad? —Walter dijo con una sonrisa.Mariana lo miró de inmediato, preguntándose qué significaba eso. ¿Acaso él no era un niño que disfrutaba de la comida y el juego?—Yo era más inteligente que él cuando era pequeño —Walter levantó una ceja, con una expresión orgullosa.Mariana movió los labios y soltó un leve resoplido. En sus hermosos ojos brilló una chispa de descontento, y su rostro adquirió un matiz de travesura.—¿Quieres decir que yo soy la tonta?Walter sonrió. Era tan adorable Mariana, especialmente cuando se ponía así de juguetona; su corazón latía más rápido.—No eres tú, soy yo —suspiró.—¿Estás burlándote de mí? Hablas con tanto desdén —Mariana respondió.—¿Cómo podría?—Sí, lo haces. Si eres inteligente, ¡pues qué bien! No me importa. Al fin y al cabo, yo fui muy feliz de niña.—Yo también fui bastante bien —dijo él.Mariana hizo pucheros, sin ganas de seguir conversando con ese hombre.Sin embargo, no pudo evitar soltar: —Felipe es tan adora