POV da Scarlett

— O que foi isso? — Aurora pisca os olhos. Minha ligação de uma frase a surpreende.

Aperto meu celular, pela segunda vez hoje, lutando com meu plano. Eu só quero parar de ser machucada. Será que é pedir demais? Fecho os olhos. Uma parte de mim quer apenas pegar a passagem e ir embora, deixando o mundo queimar atrás de mim.

Mas não posso. Se minha mãe precisa de uma transfusão de sangue, eu preciso estar lá. É para isso que eu estou nesta família. O recipiente de sangue deles.

Por favor, Deus, por favor me diga que essa ligação não tem nada a ver com a minha mensagem para o Sebastian.

Entre "minha mãe está realmente ferida" e "Sebastian me entregando"... Eu não sei qual das duas opções eu espero que seja a situação.

— Acho que não vou embora hoje, depois de tudo.

Solto um suspiro, murmurando para Aurora:

— Sinto muito, mas... preciso que você me leve de volta.

— Que ótimo!

Aurora se joga contra mim com uma felicidade genuína na voz:

— Era ele? O que ele disse? É sempre assim que vocês se falam?

Com o Sr. Fuller? Sim.

Meu "pai" nunca me amou. Ele tinha um ódio profundo nos olhos quando me olhava, desde que eu me lembro. Eu só não sabia o motivo até descobrir que fui adotada. E para descobrir isso, preciso agradecer à Ava.

— Scar, não se preocupe tanto, tenho certeza de que a Sra. Fuller está bem.

Dirigindo mais rápido do que o normal, Aurora tenta me confortar. Bem, acho que para ex-piloto de F1, isso não é tão rápido assim.

— Eu... obrigada.

Não posso dizer "Eu sei", nem "Espero que sim". Porque se minha mãe não estiver ferida, isso significa que a única pessoa da família que realmente me mostrou calor, mentiu para mim. Só para me atrair de volta para o inferno vivo que eles me obrigam a chamar de casa.

Não quero considerar essa possibilidade, mas se algo realmente tivesse acontecido com a esposa amada do Sr. Fuller, ele não jogaria apenas uma sentença contra mim. Ele enviaria guardas para me perseguir.

Rasgo minha passagem de avião, uma dobra, duas dobras, três... Jogo os milhões de pedaços na estrada remota entre o aeroporto e a cidade. Entre a liberdade que quase alcancei e o meu pesadelo vivo.

Posso pegar outra passagem, mas nunca terei minha liberdade. Eu sou o recipiente de sangue para minha "família", tornando deixar este lugar algo que eu nunca poderei ter. Na verdade, eu pensei que poderia, porque Ava deveria estar curada agora, o que significa que eu não precisaria dar o meu sangue para ela, mesmo que fosse apenas um corte no dedo.

Quão ridiculamente ingênua eu fui?

Mãe, me desculpe, mas eu espero que você realmente esteja ferida, para que eu não precise te perder. Por favor, não minta para mim. Não você também.

Quando Aurora chega à casa dos Fuller, para a festa de boas-vindas de Ava, decorada com luxo e cheia de gente feliz, sei que meu desejo não foi atendido.

Eles sabiam que eu estava no aeroporto, por isso a ligação.

Sebastian contou para eles, afinal. Apenas uma palavra e eu teria ficado por ele, para ser o recipiente de sangue do seu amor, mas até mesmo algo tão simples ele não fez. Ele deixou ELES me impedirem

Sr. Sebastian, parabéns para você.

Eu entro na Villa dos Fuller. Um dos bens mais luxuosos da cidade. Um lugar que eu costumava chamar de casa, embora nunca tenha sido.

Quando passo pela piscina, vejo Sebastian. Traje preto bem passado, com seus sapatos de couro a uma distância segura das crianças malucas na água. Ele está sentado sob o guarda-sol, com um copo na mão, em frente a Ava.

Ele me vê, franze a testa e desvia o olhar.

Entro no lobby, e imediatamente Alfred se aproxima:

— Senhorita Scarlett, o Sr. Fuller está esperando por você no escritório.

— Pensei que a mamãe estivesse ferida?

Eu jogo o jogo deles.

Ele se esquiva de meus olhos e apenas repete suas palavras. Ele é apenas um mordomo, uma ferramenta paga, assim como eu. Não há necessidade de uma ferramenta ser dura com outra.

Aceno em silêncio, e ele faz uma reverência antes de me conduzir.

— Scarlett.

O Sr. Fuller olha para mim quando entro, antes de voltar a sua atenção para o arquivo que estava lendo.

— Richard concordou em fazer seu filme. Começando na segunda-feira.

Richard Hanson. O diretor da indústria cinematográfica. Dizem que ele tem o dedo de ouro - qualquer roteiro que ele toque se transforma em dinheiro.

— Como está a mamãe?

Ignoro sua oferta generosa de comprar minha liberdade, e isso o irrita.

Ele finalmente olha para cima do arquivo, me fulminando com os olhos perigosamente estreitados. Ele não está acostumado a me ver assim. Quero dizer, para ser justa, ele nunca usou as palavras "recipiente de sangue".

— Ela está descansando, em seu quarto.

Diz o Sr. Fuller com seu tom frio.

— Você não vai querer incomodá-la.

Ele me atraiu de volta com ela, e nem se importou em continuar com seu show.

— Ou eu perco o filme que você conseguiu para mim por puro amor parental?

— Moça, cuide das suas palavras.

O Sr. Fuller guarda o arquivo, seu olhar se tornando mais frio.

— Você quer fazer isso do jeito fácil, ou do...

— Vamos dizer que do jeito difícil.

Eu o interrompo, a última corda que segurava a exaustão que eu vinha reprimindo no meu peito se rompe. Tremendo com o surto de adrenalina, aumento a voz:

— Eu, quero, ver, minha MAMÃE!

E no segundo seguinte, ouço o sussurro suave, triste e dolorido de minha mãe atrás de mim:

— Scarlett...

Fecho os olhos enquanto a dor se espalha pelo meu peito, a dor de ver meu coração sendo partido pela última família que eu achava que ainda tinha.