Nicolás lo miró con más rabia por un momento. Cuando no pasó nada, se dio la vuelta y se dirigió a su propio asiento. Liliana todavía estaba sentada a su lado, aunque no dijo nada mientras él se sentaba. Si no se agradaban, ¿por qué Nicolás no le había pedido a alguien más que se sentara allí? “¿Me permites, Piper?”, preguntó Julián, con una sonrisa engreída en su rostro. Caminamos los dos pasos hasta nuestros asientos. Julián me tendió el mío y luego me ayudó a empujarme hacia adentro después de sentarme. Él ocupó la silla al lado de la mía. Sentada así, ni siquiera podía ver a la Reina a menos que me inclinara hacia adelante. El alivio me invadió. Todavía no me sentía del todo mejor. No estaba segura de tener la energía para adentrarme en la política real esta noche. Al menos, no del tipo de la Reina. Julián tenía su propio lío de acertijos reales. “Traté de convencerla de no hacerlo”, me susurró Julián. “Tu castigo, quiero decir. Fui a asumir la responsabilid
Esa noche, mi resfriado se había curado lo suficiente como para finalmente poder reunirme con Elva. Corrí hacia ella y ella corrió hacia mí. Cuando estuvo cerca, la tomé en mis brazos y la abracé. Sus brazos rodearon mi cuello y me sostuvo hacia atrás. “Te extrañé, Elva. Muchísimo”. “Te extrañé, mami”. Marcos y la niñera finalmente se unieron a nosotros y les agradecí efusivamente a ambos por cuidar a mi hija. “¡Gracias!”, dijo Elva. “¡Gracias, tío Marcos!”. Parpadeé. ¿Tío Marcos? Lo miré y parecía avergonzado. “Yo no le enseñé eso, lo juro. Empezó a decirlo sola”. Me sorprendí, pero supuse que no debería estarlo. Después de todo, había sido una secuencia similar de acontecimientos lo que había llevado a Elva a llamar a Ana, tía Ana. “No te preocupes”, le dije. “Elva tiene opinión propia sobre algunas cosas”. Marcos estaba aliviado. “Mami”, dijo Elva. “¿Vamos a ver a los lobos mañana?”. “¿Vamos?”. Miré a Marcos en busca de una explicación.“El pr
“¡Mami, mira a Susie!” Más adelante, Susie se había convertido en una especie de espectáculo, interactuando con su lobo mejor que con los humanos. El lobo parecía adorarla, saltando juguetonamente. Incluso los lobos de otras chicas se habían acercado a ella con curiosidad. La observé durante un rato mientras ella hablaba suavemente con los lobos y luego los acarició cuando se lo permitieron. Susie finalmente notó que yo la miraba y saludó. Durante un descanso, Susie se alejó de su manada y se acercó a nosotras. “¿Cómo les va?”. Le di una especie de sonrisa triste. “Bien, considerando todo”. Miré a mi lobo, que holgazaneaba en la hierba, y luego volví a mirar a Susie. “Susie, ¿puedes preguntarle a mi lobo su nombre?”. Sus ojos se iluminaron de emoción. “¡Por supuesto!”. Se acercó tranquilamente a mi lobo, quien levantó la cabeza. Ella no dijo mucho. Principalmente, simplemente cerró los ojos como si estuviera hablando dentro de su mente, o tal vez de su corazón. Rec
Me preocupé por Elva todo el día, por sus habilidades y los peligros que podrían traer. Estaba tan distraída con mis pensamientos que no me di cuenta de que Elva estaba empezaba a sentirse mal al tomar mi mano y sentí lo húmedas que estaban sus palmas. “¿Te sientes mal, Elva?”. Presioné el dorso de mi mano contra su frente. Ella estaba ardiendo. “¿Por qué no dijiste nada?”. “Te pondrías triste”, dijo Elva. Ella era una niña muy considerada y trataba de protegerme. Pero todo mi corazón se rompió al saber que ella sentía que no podía depender de mí. “Te amo, cariño, pero tienes que decírmelo de inmediato cuando no te sientas bien, ¿de acuerdo?”. La tomé en mis brazos. Los acontecimientos del día habían terminado. De todos modos, estábamos de regreso a nuestra habitación. Ahora, cargando a Elva, corrí lo más rápido que pude. Marcos me vio de inmediato. “¿Qué ocurre?”. “Llama al médico, por favor. Elva tiene fiebre”. Intenté evitar que el miedo me quebrara la voz, pero
Me había preparado para esto, pero la mentira que había planeado todavía me parecía tan ridícula que me costó decirla. Seguramente verían a través de mí. Entonces, ¿qué haría después? “Yo... sé que se acerca una tormenta repentina”, me obligué a decir. “Mañana. Arruinará la caza. Pido humildemente, por el bien del evento, que se posponga por un día”. El Rey no tuvo reacción. Julián habló en su lugar. “No hubo nada sobre mal tiempo en las noticias, Piper. ¿Estás segura de que tu... intuición es correcta?”. “Estoy segura”. Fue una apuesta desesperada. Podrían ocurrir tormentas repentinas, pero era más probable que regresara aquí pidiendo perdón mañana por la noche. Valdría la pena para asegurarme de que Elva estuviera bien. No pude evitar la preocupación en mi rostro, pero afortunadamente nadie pareció darse cuenta. O tal vez pensaron que era preocupación por el suceso. Nicolás, sin embargo, me miró un poco más de cerca. Evité su mirada, pero podía sentir su peso sobr
Nicolás Mientras miraba, Piper pareció desmoronarse sobre sí misma. La culpa y la preocupación cayeron sobre sus hombros y la hicieron pequeña. No le convenía. Era fuerte, una luchadora, pero el miedo por Elva la desgarró. Conocía a la niña desde hacía unas pocas semanas y ya estaba sufriendo, viéndola llorar y temblar de fiebre. Sólo podía imaginar cómo se sentía Piper. Ver a su hija enferma ahora, y con tanta frecuencia, debe haber sido un tipo especial de tortura. Sosteniendo el brazo de Piper, la acerqué a mí para ofrecerle el apoyo físico de mi cuerpo. Ella se aferró a mí, probablemente a punto de caer si no la mantenía erguida. Puede que estuviera enojado con Piper por todo lo que había ocurrido entre nosotros. Ella me había traicionado una vez por razones que todavía no entendía del todo, cuando lo único que yo había hecho era amarla.Sin embargo, al verla así, tan asustada por su hija, no pude evitar simpatizar con ella. “No es tu culpa”, le dije. “Podría haber
“Estábamos alquilando un apartamento con una amiga mía, Ana. Trabajé duro por esa vida. A veces incluso, bueno… he dejado que sucedan más experiencias de las que debería, por el bien de un sueldo”. Me dolían las manos. Mirando hacia abajo, me di cuenta de que estaba sosteniendo los apoyabrazos de madera de la silla con fuerza. Intenté soltarme. “¿Te... lastimaron?”. “No por la falta de esfuerzo de su parte”, dijo Piper. “Mi jefe en este último trabajo fue particularmente vil, pero tus guardias llegaron para rescatarme en el momento justo”. Mi agarre se multiplicó por diez. La madera crujió. Quería decirle que ahora estaba a salvo y que personas así jamás volverían a tocarla. Quería que ella me diera el nombre de este animal para poder atraparlo y encerrarlo en el calabozo. Estaba considerando hacer éste último, si la condición de Elva no fuera tan grave. Pero lo anterior, no lo podía prometer. Con la primera eliminación acercándose, no sabía si a ella se le permitiría
Cuando desperté, me sorprendió encontrarme en mi propia cama, mientras la doctora atendía a Elva a mi lado. Miré alrededor de la habitación, pero Nicolás ya no estaba. Me pregunté cuánto tiempo se había quedado. Probablemente no por mucho tiempo. Después de todo, no le agradaba. Aún así, había sido amable al quedarse, incluso con todas las capas de dolor entre nosotros. Había sido amable conmigo la noche anterior y no lo olvidaría tan fácilmente. Me levanté y me vestí, y cuando terminé, la médica estaba lista para hablar conmigo. “Ella ya debería tener una recuperación completa. Necesitará descansar aproximadamente un día más. Su cuerpo está fatigado por haber luchado tan duro contra su enfermedad”. Le di las gracias, aunque mi alivio no aplastó por completo mi culpa. Elva había estado en peligro solo debido a mi incapacidad para protegerla. Si me hubiera mantenido alejada de ella hasta estar absolutamente segura de que estaba curada, ella nunca se habría enfermado. E