“Estábamos alquilando un apartamento con una amiga mía, Ana. Trabajé duro por esa vida. A veces incluso, bueno… he dejado que sucedan más experiencias de las que debería, por el bien de un sueldo”. Me dolían las manos. Mirando hacia abajo, me di cuenta de que estaba sosteniendo los apoyabrazos de madera de la silla con fuerza. Intenté soltarme. “¿Te... lastimaron?”. “No por la falta de esfuerzo de su parte”, dijo Piper. “Mi jefe en este último trabajo fue particularmente vil, pero tus guardias llegaron para rescatarme en el momento justo”. Mi agarre se multiplicó por diez. La madera crujió. Quería decirle que ahora estaba a salvo y que personas así jamás volverían a tocarla. Quería que ella me diera el nombre de este animal para poder atraparlo y encerrarlo en el calabozo. Estaba considerando hacer éste último, si la condición de Elva no fuera tan grave. Pero lo anterior, no lo podía prometer. Con la primera eliminación acercándose, no sabía si a ella se le permitiría
Cuando desperté, me sorprendió encontrarme en mi propia cama, mientras la doctora atendía a Elva a mi lado. Miré alrededor de la habitación, pero Nicolás ya no estaba. Me pregunté cuánto tiempo se había quedado. Probablemente no por mucho tiempo. Después de todo, no le agradaba. Aún así, había sido amable al quedarse, incluso con todas las capas de dolor entre nosotros. Había sido amable conmigo la noche anterior y no lo olvidaría tan fácilmente. Me levanté y me vestí, y cuando terminé, la médica estaba lista para hablar conmigo. “Ella ya debería tener una recuperación completa. Necesitará descansar aproximadamente un día más. Su cuerpo está fatigado por haber luchado tan duro contra su enfermedad”. Le di las gracias, aunque mi alivio no aplastó por completo mi culpa. Elva había estado en peligro solo debido a mi incapacidad para protegerla. Si me hubiera mantenido alejada de ella hasta estar absolutamente segura de que estaba curada, ella nunca se habría enfermado. E
“Ya es suficiente”, dijo una voz baja y firme a través del micrófono. Nathan se lo había pasado a Nicolás. “Por favor, tengan en mano todos los hechos antes de hacer acusaciones. Piper propuso su trato anoche. El anuncio sobre la luna de sangre no llegó hasta esta mañana”. La segunda chica cedió y agachó la cabeza. “Tiene razón. Ella no podría haberlo sabido...”. “Pero…”, dijo la primera. “El momento es demasiado perfecto para ser una coincidencia, ¿verdad?”. “Lo siento”, dije. “No sé predecir el futuro. No tengo internet. Solo hice una suposición por el bien del trato”. Las miradas de indignación de las chicas se transformaron lentamente en miradas de molestia. Poco a poco se fueron alejando de mí. Susie regresó al lugar del que la habían alejado. “¿Estás bien?”. Me encogí de hombros. “Piper”, dijo Nicolás, acercándose a mí. Había dejado el micrófono en el escenario, de regreso con Nathan. Se detuvo cuando estuvo delante de mí. “¿Qué dijo la doctora sobre Elva?
A la mañana siguiente, afortunadamente, Elva se despertó, sintiéndose infinitamente mejor. Ella saltaba por la habitación sin ninguna preocupación en el mundo. Cuando le hablé de su paseo en lobo, se llenó de emoción. Movió los brazos hacia adelante y hacia atrás y saltó sin parar. Se enojó cuando la obligué a sentarse. “Hace sólo veinticuatro horas tuviste fiebre grave”, le dije. “Eso fue hace cien años”, respondió. Ella pateó sus piernas debajo de la silla. “Quiero montar un lobo”. “Claro que sí, pero tenemos que esperar hasta que estés bien”. Esta vez, no iba a correr ningún riesgo, no después de lo que pasó. Ella se había enfermado por mi descuido. Ya nunca más. “Pero, mami...”. “Elva. El lobo seguirá allí mañana”. “¿Y si no lo está?”. “Lo estará”. Mantener a Elva a salvo de las enfermedades era sólo la mitad de mi preocupación. Desde la amenaza de Lena la noche anterior, no me atrevía a llevarla a ningún lugar donde pudiera correr riesgo. Hoy era e
Crac. La parte inferior del arco se rompió por la presión. ¿De qué clase de material barato estaba...? El jabalí giró la cabeza hacia mí, alertado por mi presencia. Yo estaba detrás del árbol, pero Silver estaba expuesta en su mayoría. El jabalí pateó el suelo. ¡Iba a embestir! “¡Silver, corre!”. Salí corriendo de mi escondite para empujar al lobo. No la vería herida, no si había algo que pudiera hacer al respecto. El jabalí corrió hacia adelante, con los colmillos de frente. Con un horrible chirrido, atravesó la maleza, rompiendo ramitas y hojas bajo sus patas. Silver se lanzó hacia un lado, pero yo fui demasiado lenta. El jabalí venía directo hacia mí. El jabalí era rápido, pero Silver era más rápida. Se abalanzó sobre el jabalí y chocó con su costado. El jabalí se desvió de su rumbo y me esquivó por unos pocos centímetros cuando me aparté del camino. Silver corrió hacia mí. Ella se asomó a mi costado y me ayudó a ponerme de pie. Mientras ponía peso sobre m
Sabotaje. Eso fue lo que alguien le hizo a mi arco. Habían cortado a propósito una pequeña fractura en la madera para que cuando tirara de él, todo se rompiera. Y así fue, justo en el momento crucial. Debido a esto, casi muero. Nicolás tocó suavemente mi pantorrilla, dirigiendo mi pierna como la necesitaba. Con un toque lento, pero deliberado, me quitó la bota e inspeccionó mi tobillo hinchado. El momento me pareció demasiado íntimo, así que hablé para romper la tensión. “La última vez que los vi a ambos, estaban en un enjambre de damas elegibles”. “Las perdimos rápidamente”, dijo Julián con un resoplido. Continuó inspeccionando mi arco, particularmente donde se había hecho el corte. “Las cámaras”. “Nadie conoce estos bosques mejor que nosotros”, coincidió Nicolás. Julián se rió. “Pero pobre Joyce. En realidad, nunca ha sido del tipo al que le gusta estar al aire libre. No tiene ninguna posibilidad de escapar”. “No sabría qué hacer con el jabalí si lo encontr
“No me importa lo que el Rey piense de mí”, dijo Nicolás. “Haré que se haga justicia”. “Eso es increíblemente noble de tu parte, hermano”. Julián puso los ojos en blanco. “Tengo una estrategia diferente. Proporcionaría el mismo resultado, con menos desorden”. Nicolás sacudió la cabeza como si ni siquiera quisiera escucharlo. Pero yo no estaba de acuerdo. Deberíamos escuchar todas las opciones antes de actuar, especialmente si el plan de Nicolás lo perjudicaría a largo plazo. “Por favor, explícanos, Julián”, le dije. Nicolás me lanzó una mirada que inmediatamente ignoré. “Si denunciamos a los agresores directamente, podríamos arrinconarlos y empeorar las cosas. Sería mucho más sencillo si levantáramos a Piper. Podríamos hacerla intocable”. Nicolás pensó un momento y luego preguntó: “¿Cómo?”. Tenía la misma pregunta. Julián señaló con la cabeza el cadáver del jabalí que los lobos estaban protegiendo. La comprensión cruzó por el rostro de Nicolás. Yo todavía no
La multitud reunida se calmó ante la declaración de Nicolás y Julián. El Rey entrecerró la mirada. “¿Están diciendo que Piper hizo esto?”. “Sí”, dijo Nicolás sin dudarlo. A nuestro alrededor, las miradas especulativas de los espectadores eran más que suficientes para expresar su incredulidad. Sin embargo, antes de que pudieran ponerme nerviosa, la risa fácil de Julián atrajo la atención de todos. “¿Todos han olvidado lo talentosa que es Piper con el arco? Ella casi me igualó tiro por tiro durante nuestro evento de tiro con arco”. Nadie podía negar la verdad de eso. Pero poco a poco, las miradas especulativas se volvieron más de fastidio y celos. “Muy bien, Piper”. El Rey me observó detenidamente, acostada sobre la espalda de Nicolás. “Aunque parece que te has lastimado”. “Un tobillo torcido”, dije. “Me encargaré de que la médica se asegure de sanarla”, añadió Nicolás. El rey movió sus ojos inquisitivos hacia Nicolás. “Envía una sirvienta para que lo haga”.