La multitud reunida se calmó ante la declaración de Nicolás y Julián. El Rey entrecerró la mirada. “¿Están diciendo que Piper hizo esto?”. “Sí”, dijo Nicolás sin dudarlo. A nuestro alrededor, las miradas especulativas de los espectadores eran más que suficientes para expresar su incredulidad. Sin embargo, antes de que pudieran ponerme nerviosa, la risa fácil de Julián atrajo la atención de todos. “¿Todos han olvidado lo talentosa que es Piper con el arco? Ella casi me igualó tiro por tiro durante nuestro evento de tiro con arco”. Nadie podía negar la verdad de eso. Pero poco a poco, las miradas especulativas se volvieron más de fastidio y celos. “Muy bien, Piper”. El Rey me observó detenidamente, acostada sobre la espalda de Nicolás. “Aunque parece que te has lastimado”. “Un tobillo torcido”, dije. “Me encargaré de que la médica se asegure de sanarla”, añadió Nicolás. El rey movió sus ojos inquisitivos hacia Nicolás. “Envía una sirvienta para que lo haga”.
Sabía que esto era parte del plan de Julián y Nicolás para hacerme intocable. Con el crédito de la matanza, me convertí en la heroína de la caza. Esto seguramente hizo que cualquier plan que Lena y Joseph planearan les resultara espectacularmente contraproducente. Reivindicativo, de verdad, pero no estaba segura de cómo eso me hacía invencible. Nicolás había dicho que confiara en él, y eso hice. Pero realmente odiaba mentir así. Ya estaba guardando demasiados secretos, no quería más. Cuando casi terminó el espectáculo, Nicolás me llevó a un banco de piedra en los jardines y me hizo sentar. “Volveré con la médica”, dijo. Unos minutos más tarde, la médica apareció sin él. Había cumplido su palabra y, para empezar, me sentí honrada de que se preocupara lo suficiente como para buscarla. Sin embargo, no podía negar la punzada de decepción que sentí por dentro cuando él no había llegado con ella. La médica me revisó. “Debes dejar de usar el tobillo tanto como puedas. Har
Al día siguiente, durante la barbacoa en los jardines, Elva finalmente consiguió su paseo en lobo. Nicolás la ayudó a subir al enorme lobo Noche, quien luego trotó lentamente por el campo bajo la atenta mirada de Nicolás. Confinada a mi silla de ruedas, me quedé en el patio, sin querer llevar mi silla al césped por miedo a quedarme atascada. Ayer ya había sido bastante vergonzoso que Nicolás me cargara de un lado a otro. No quería repetir la misma situación. Me sentí un poco solitaria, tan cerca de la puerta, mientras todos los demás estaban afuera en los jardines, pero estaba feliz de verlo desde lejos. Finalmente, Silver vino a verme. Me dejó rascarle la coronilla y me lamió la mano. “Gracias, Silver, por lo de ayer”, le dije. “No estaría aquí hoy si no fuera por ti”. Ella se burló de mí. Deseé saber lo que estaba tratando de decir. Sin embargo, a ella no pareció importarle. Ella simplemente bajó su gran cabeza de lobo en mi regazo y se puso cómoda. “Es interesante
Traté desesperadamente de memorizar todo lo que pude a partir de éste momento. Nicolás siendo dulce con Elva mientras la levantaba de Noche. Noche le lamió la cara y ella se rio. Julián había sido muy amable conmigo, haciéndome reír a pesar de que tenía la intención de quedarme sentada aquí en silencio y sola. Silver, tan relajada y protectora, con la cabeza apoyada en mi regazo. Cerca del final de la noche, Elva se quedó dormida en los brazos de Nicolás. Marcos la cargó de los brazos de Nicolás para llevarla de regreso a mi habitación. La mayoría de las otras chicas ya se habían ido. Las estrellas brillaban en el cielo y ya era tarde. Nicolás se acercó a mí y me preguntó: “¿Puedo acompañarte de regreso a tu habitación?”. Empujó mi silla a través del palacio hacia un ascensor en la parte de atrás. Estaba apartado, pero era útil para situaciones como ésta. Nicolás dijo que los sirvientes lo usaban para subir y bajar cargas pesadas por las escaleras. Fuera de mi h
Nicolás Me desperté por la mañana con una sensación de pavor inminente. Hoy era el día de la primera ceremonia de eliminaciones. Había odiado silenciosamente cada segundo del reloj durante los últimos días, sabiendo que no había nada que pudiera hacer para detenerlo. Incluso ahora, mientras me vestía y me preparaba para reunirme con mi familia para desayunar. Traté de ser majestuoso, pero por dentro estaba hecho pedazos. A pesar de todos mis esfuerzos por no hacerlo, había llegado a cuidar de Piper y Elva. Tenía tan pocas dudas como parecía tener Piper sobre lo rápido que serían enviadas a casa, y me preocupé. ¿Estarían bien solas? Lo habían estado hasta ahora. Pero la propia Piper me había dicho que la mayoría de las veces tenían que luchar. ¿Eso persistiría? ¿Qué pasaría si la enfermedad de Elva empeorara y Piper no pudiera pagar la atención médica? ¿Qué sería de ellas? Odiaba no poder saberlo. Mi deber hacia el trono me impediría cuidar de ellas como me gustaría. Y mi
“Eso crea un dilema, ¿no?”. Julián continuó donde lo dejé. La mirada decepcionada ahora se había desvanecido, reemplazada por una casi de... ¿orgullo? Imposible. Lo más probable es que sólo quería hacer más travesuras. “Si dejamos ir a Piper ahora, ¿el público no tendría preguntas?”. “¿Qué nos importan sus preguntas?”. La Reina golpeó con su cuchara el borde de su taza de té. “Cuando se hagan las selecciones finales, las deficiencias de Piper se harán evidentes en comparación. Nadie podrá negarlo”. “Bien dicho, querida”. El Rey se giró en su silla para mirar la televisión, descartando totalmente la conversación. La furia ardía en mi sangre. Sin embargo, me sentía impotente. Al final, a pesar de lo que se les dijo a todos sobre esta primera ceremonia de eliminación, el Rey y la Reina eran los que tomaban las decisiones finales sobre quién se iría y quién se quedaría. Las clasificaciones eran números arbitrarios que subían y bajaban para adaptarse a su visión. La bar
“Nos gustaría agradecer a todos por acompañarnos esta noche en la Primera Ceremonia de Eliminación. Esta noche, como todos han sido informados previamente, enviaremos a casa nueve candidatas a Luna, dejando nuestro recuento restante en quince”. Nathan, con el micrófono en mano, hablaba principalmente para las cámaras, y no para las tres filas de chicas distribuidas en las gradas elevadas detrás de él. “La eliminación de esta noche se basará en las habilidades de las candidatas. Durante las últimas semanas, ¿habrán demostrado la capacidad y el aplomo necesarios para reinar como Luna? Ya han sido juzgadas y esta noche entregaremos los resultados”. Me moví sobre mis pies, estaba demasiado nerviosa para quedarme quieta. Bajé la mano y aparté los pliegues imaginarios de mi vestido dorado. Nunca me había sentido más hermosa, pero claro, todos a mi alrededor se veían aún mejor.Nathan continuó: “Las chicas a las que se les pide que se queden, serán anunciadas una por una. Se acercarán
La Luna jadeó audiblemente. Algunas de las chicas a mi alrededor empezaron a gritar. Los guardias entraron rápidamente para sacarlas del lugar. Me instaron a seguir adelante. “Termina el programa”, gritó el Rey. “Ahora”. Las cámaras se apagaron inmediatamente. Antes de que yo pudiera llegar a las escaleras y ganarme el favor del príncipe de mi elección, mi camino fue bloqueado por un Rey y una Reina muy enojados. “¡Nicolás!”, gritó el Rey. “¿Qué has hecho?”, gritó la Luna.Nicolás rápidamente bajó las escaleras para unirse a mí a mi lado. Lo miré, desconcertado. “Ya escucharon al público”, dijo. “Esto es lo que querían, incluso si fueran demasiado testarudos para verlo”. “Cuidado con lo que dices”, dijo el Rey. “Piper se ganó el favor de la gente. Es más, ganó el juego según las reglas que le habíamos asignado”.“Tengo uno mejor”, dijo Julián, saltando del escenario. Llevaba mi arco roto en sus manos. ¿De dónde lo había sacado? ¿Su Beta lo había mantenido oculto para